消息传出的第三天，秦越人终于带着十几个医者与二十多个墨家剑士来到了商丘。
顾不上寒暄，江寒连忙把楚丘患病之人的症状告诉了秦越人。
楚丘患病之人或体热、或体寒，并大多伴有体痛、呕逆之症，发作后大多数六七日便会死亡。
经验丰富的秦越人面容凝重了起来，因为这四个都是某种恶疾的病症！
“江先生，卫国所流传的疫病, 应该是伤寒。”
在二人认真的诊断后，这个坏消息得到了证实。
江寒惊呼出声：“果然是是伤寒！”
他感觉自己浑身一阵寒意，就算是在灵丘之战，冒着数万魏武卒冲锋时，他也没有这种感觉。
对于古代的传染病，江寒在前世有所耳闻, 到了这个时代就变成感同身受了, 对于没打过任何预防针的身体来说，这些疾病可谓是对人们生命威胁最大的东西。
面对伤寒，他的生命也没有任何保障可言！
《天官·疾医》中记载：“四时皆有疠疾。春时有痟首疾，夏时有痒疥疾，秋时有疟寒疾，冬时有嗽上气疾。”
所谓的“寒疾”，也就是伤寒，整个中古时代都让人闻之色变的恶疾，它是一种传染性的热性病，和后世的飞典有些相似，就像燃尽身体一把火。
病情较严重，死亡亦很快，正所谓“其死告以六七日之间”，多发于冬季与早春时节。
既然伤寒对人生命的威胁如此之大，那一旦流行开来, 会发生怎样的惨剧呢？
春秋战国时虽然人口不算密集，还不具备太大规模的跨地域传播的必要条件, 但某国或某城邑爆发伤寒的情况依旧层出不穷。
《诗.大雅.召旻》是记述周幽王时：“旻天疾威，天笃降丧;瘨我饥馑，民卒流亡。”
所记载的便是干旱导致的饥荒和疫灾伤寒的流行。
又如鲁襄公九年(公元前564年), 春。
宋国大火烧毁房屋后紧接着又是疫病，很可能就是伤寒。
最近的一场大疫则是郑国都城流行伤寒，连几位大夫都一一死掉，朝中空空如也。
每次大疫病都十分严重，造成大量人口死亡，正所谓“兵未血刃而病死者十二三。”
楚丘八千余户，四万余民众，即便只有两成殒命，也有七八千人之多，先遭兵祸，又遇疫灾，到时候可能真的是家家戴孝，户户恸哭了。
这是江寒和秦越人都不想看到的事情。
“江先生，疫情如火，明日我就带着灵鹊赶赴楚丘！”
秦越人的目光坚定，即使他明白自己要去的地方有多么危险，但他还是义无反顾。
“我与你一同去。”江寒淡淡的一笑：“墨家已经采购了一大批麻黄、生姜、葛根……等药材，短时间内应该够用！”
秦越人脸上露出了如释重负的笑容：“有先生相助，我感觉踏实多了！”
“就让我们一个医天下的大医，一个医百姓的小医，共同携手，拯救楚丘百姓！”
翌日清晨，以江寒、秦越人为首的十几辆马车的车队离开了商丘。
城墙上，宋休公与乐孟并肩而立。
乐孟摆出了一副认真严肃的模样，对着城下一拜：“乐孟拜别江先生。”
宋休公深深地看了一眼那离去的队伍。
“乐孟，我们回去吧！”
宋休公转过了身，明知前方刀山火海，亦往之，墨家之人，都是这般吗？
若墨家人人都是如此，天下还有何人能敌。
“君上，江先生此番去楚丘，所求的到底为何啊？”
宋休公半合起眼，看着繁华的商丘城，张开口，缓缓地说道。
“大概是为求大义吧！”
……
卫国太庙中，太师满脸悲愤：“孙将军已被划为瘟神属民了！”
“这这这……”卫声公急得额头出汗：“公叔，上仙可有救治的办法？”
“臣已恳请上仙了，上仙已向瘟神求过情了！”
卫声公转对内宰，急切吩咐：“快，有请大巫祝！”
不一会儿，内宰就引大巫祝匆匆赶至。
“有扰上仙了！”
卫声公略作拱手，语气急切地直入主题：“孙将军爱民心切，开罪于瘟神，招致瘟神行罚，方才听公叔说，上仙已去求请瘟神，寡人甚想知道瘟神旨意！”
“回禀君上！”大巫祝拱手还礼：“小仙方才为孙将军的事神游天宫，叩见瘟神，瘟神说，孙将军违抗君命，私侵他的领地，放走他的属民，已犯死罪，不可救赎了！”
“这这这……寡人身边，不可没有孙爱卿啊！请上仙再去恳请瘟神，务必放回孙爱卿！”
“小仙也是这么恳请的，小仙好说歹说，瘟神看到小仙一片诚敬，允准免去孙将军刑罚，但君上也须允准一事！”
“允准何事，上仙请讲！”
“君上须将瘟神的全部属民归还瘟神，对擅拆封条、违抗君命的军卒明刑正法，以警示国人！”
“寡人允准！”
“还有，孙将军从瘟神齿下夺走童男、童女各一名，须此二人献祭！”
“就依瘟神！寡人烦请上仙速速献祭，早日从瘟神手里赎回孙爱卿！”
大巫祝拱手应道：“小仙领旨！”
翌日晨起，大巫祝神采飞扬，状若即将出征的将军，对小巫祝下令道：“备车，石辗村！”
小巫祝惊愕道：“师父，您也去？”
大巫祝横他一眼：“为师不去，你能镇住孙老头吗？”
“弟子这就备车！”
大巫祝引领小巫祝及巫女十余名，外加内臣、太庙令等几个朝臣，一路敲锣打鼓，焚烟点火，径奔楚丘。
内臣宣过君上诏书，栗平接旨，引众人赶赴石碾村。
孙仲良年近七旬，本就人老体弱，自抗赵以来，更是未曾休息过，这又带病奔走疫区，受到戾气，纵使铁打的身子，也是禁受不住的，终于支撑不住，倒在地上，脸上泛起青气。
孙仲良晓得自己染上瘟病了，命令栗平等人带走尚未罹病的村人，自己留在村里，与一些罹瘟者坐在一起。
老家宰死活不肯走，坚持陪在他身边。
栗平等人刚走，孙仲良就昏倒了。老家宰不由分说，将他背到车上，载向村外。
刚到坡顶，孙仲良就醒过来，见自己竟然坐在车里，老家宰驾车疾驰，说道：“你……怎么回事儿？”
老家宰泪下如雨：“主公，老奴求你了，老奴这就载您到楚丘，寻个医生救治！您身子硬朗，能抗过去的！”
“扶我下来！”孙仲良有气无力道。
“主公？”老家宰眼泪流出。
“让我下来吧！”孙仲良几乎是恳求了。
老家宰只得停车，放好垫脚，背孙仲良下来。
孙仲良看下四周，指向旁边一个土堆：“就那儿吧！”
老家宰背他过去，又从车上拿下席子，铺在地上，让孙仲良就席躺下。
老家宰递上水囊，孙仲良接过，喝几口水，合眼睡去。
孙仲良脸上的青气更见明显了。
宁偃从宋国关卡返回，直驱鲁境，未料鲁境也是处处关卡，卫人一个也不许入。
谷筢</span> 宁偃正自无奈，见不少卫人既不走大道，也不走小径，而是漫野里跑去，对方边境根本防不住。
他只好弃车，将马解下，骑上就走，没有马鞍的马极是难骑，宁偃连摔数跤，渐渐得些要领，骑行自如，就在天黑之后，寻野地直入宋境。
进入宋境就没人盘查了。
第二日黎明时分，宁偃正在宋境的衢道上疾驰，隐约看到一群车队迎面而来，神色匆匆。
双方相向而行，不消一时，就已照面。
当看清对方正是自己一心寻找的灵鹊时，宁偃喜极而泣，翻身下马，“扑通”跪地。
来人正是由商丘闻讯赶来的江寒、秦越人一行。
……
随着大巫祝等人的光临，石碾村热闹起来，门户再度被封，村头广场上立起了一个丈高的柴垛。
伴随着一阵鼓声，一身白衣、沐浴一新的阿花姐弟在两个巫人的怀抱中走向祭坛。
两个兵士搬来梯子，两个巫人将阿花姐弟放到柴垛上，让他们的腿盘起来，坐得端正。
许是被巫人吓唬住了，许是没有意识到即将发生的是什么，阿花姐弟呆呆地坐在柴垛上，怔怔地看着下面的人群。
几个兵士推着三人走向祭坛。
他们是最早为孙仲良放出村民的三个军卒，各被反绑双手，跪在祭坛前面。
他们的身后是一排巫女，巫女后面是小巫祝，小巫祝后面是大巫祝，大巫祝后面不远处，是栗平、内宰、众兵卒等百多人，再后是那个高坡，坡上是孙仲良的轺车。
巫乐响起，众巫女手拿火把，踏着鼓点，载歌载舞，准备献祭。
宁偃牵马走在前面，身后是江寒、秦越人等十数个身负背篓的医者，再后是腰配长剑的墨家剑士。
一行人走在乡间土路上，所有人的腿脚都是极快的，表情焦虑。
走至一处路卡，宁偃一行被人拦住。
见是宁偃，军尉惊喜道：“宁大人？”
宁偃急切问道：“快，孙将军在哪儿？”
“石碾村。”
“他……怎么样？”
“唉！”军尉眼中泪出：“孙将军私放瘟神属民，被瘟神咬了，君上为救将军，旨令大巫祝向瘟神献祭，这辰光都在石碾村献祭呢！”
“献祭？什么祭？”
“就是将军救出来的一对童男童女，叫什么阿花！”
“天哪！”宁偃惊叫一声，转对江寒道：“江先生，在下先走一步！”
说着翻身上马，朝石碾村疾驰而去。
江寒也脸色凝重，转头道：“你们护送药材，我与宁大人一同前去！”
说完也策马而去，跟在了宁偃的身后。
祭坛上，鼓点越来越响，巫女越舞越劲。
不远处的高坡上，孙仲良脸上的青气更多了，昏迷不醒，老家宰守在他身边，目光焦急地望着坡下的祭坛。
一阵更急的鼓点传来，孙仲良脑袋略动一下，微微睁开眼睛。
老家宰俯下身子，叫道：“主公，主公，您……总算是醒了！”
孙仲良声音很低，断断续续：“何……何来鼓……乐？”
“禀主公，君上为救主公，旨令大巫祝向瘟神献祭，这辰光正在献祭呢！”
“献……祭？所……所献何……祭？”
家宰迟疑有顷，哽咽道：“是……是……阿花姐弟！”
“荒……荒……荒唐！”孙仲良使出全身的力气挣扎。
老家宰扶他坐起来。
孙仲良手指祭坛：“快，扶……扶我过……过去！”
“主公，您这样子，不能动啊！”
“快……放……放掉孩……孩……孩……”孙仲良头一歪，又昏了过去。
巫乐戛然而止。
众巫女手拿火把站成一排，候在柴垛前面。
大巫祝口中念念有词，有顷，陡喝一声，如魔鬼附身般狂舞起来。
大巫祝疯狂地跳着诡异的舞蹈，声音古怪、凶恶：“吾乃瘟神是也，尔等还不快快跪下？”
小巫祝及众巫女一齐跪下。
内宰及众军士先是愣了，继而也都纷纷跪地。
栗平迟疑一下，亦跪下。
大巫祝一边舞一边狂喊：“尔等听好，罪人孙仲良蔑视本神，犯吾领地，依罪当死，姑念人主卫君献祭，本神特赦其罪。”
“本神在此正告各位，无论何人，但凡再敢蔑视本神，不敬上天，本神必使千里卫境鸡犬不宁，白骨盈野！哈哈哈哈……”
一声狂荡的笑声之后，大巫祝一个急旋，栽倒于地。
小巫祝起身，上前扶起大巫祝。
大巫祝悠悠醒来，不无诧异地问道：“咦，你们为何跪在地上？”
小巫祝应道：“回禀上仙，方才瘟神下凡，我等是以跪拜！”
“哦？瘟神下凡了？”大巫祝转对一巫女，“他可说过什么？”
巫女应道：“瘟神说，今后有谁再敢违他禁令，他必使千里卫境鸡犬不宁，白骨盈野！”
大巫祝倒吸一口气，急急吩咐：“快，起乐，献祭瘟神！”
巫乐再次响起。
乐声中，众巫女各持火把，轮番扔向柴堆。火苗腾空而起，火势趁了顺坡吹下的南风，噼里啪啦燃烧起来。
柴堆中，两个孩子拼命挣扎，尖声哭号。
众兵卒不忍直视，纷纷转过头去。
就在此时，一匹快马疾驰而来，战马嘶鸣一声，从火堆前疾驰而过。
就在战马驰过火堆之际，一人腾空飞起，稳稳落在丈许高的柴堆上面。
众人尚未明白原委，那人一手一个孩子，纵身跃过火焰，跳落地面。
在场众人看得呆了。
大巫祝大怒：“大胆，你是何人？竟敢破坏瘟神献祭！”
江寒的目光冷冷扫过此人：“墨家，江寒！”
江寒将两个连熏带吓早已晕死过去的孩子放在地上，扑打他们衣服上的火苗。
宁偃此时也赶到了江寒身边，转头吩咐道：“快，拿水来！”
栗平缓过神来，看清是宁偃，既惊且喜，直冲上来：“水！快拿水！”
……
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