吕朝被拜为军师，参谋行军事宜，贺毕本一意助贼，在吕朝多番劝阻下，才决定临战见机行事。孟奂那日经孙塘一骂，也自知万不可投了鞑靼，但为了有一番作为，也不顾细想，跟着贺毕就先出发了。
众人一路北向，只听得贼军节节败退，官军连战连捷，失城已十复其八九。
贺毕生怕此次功不成、业不立，有些急躁，问向吕朝：“你拿个主意，现在怎么办？”
吕朝道：“我们往北也走了几百里了，所到之处，全是官军的影子，大势所趋，鞑子不过是案上鱼肉，闹腾不了几天了。这几日朝廷正好从各处调兵前来支援，不如我们就打着义军的旗号，顺势投军。”
孙塘不愿参与其中，就与孟折留守白云堂，雷家五兄弟又死的死、伤的伤，此刻跟着孟奂的心腹也只雷虎、雷豹、徐掸三人而已。
孟奂心里的盘算可并非要听从任何一人，只要能从中获益，不论哪种方式均可。但看眼前状况，形势已经明朗，几无可犹豫之理，遂应和道：“吕兄弟说的对，时机正好，现在官军稳占上风，我们只要对上鞑子，出半分力就能立功，划算！”
未料贺毕面色陡变，沉郁着脸，稍有些作怒：“原来孟堂主也不是个能做大事的人，贺某算是看走眼了。”
孟奂被他莫名一嘲，不快道：“贺堂主话里的意思不妨讲明！”
贺毕看了二人一眼，又抬手指向远处，道：“此处往北一百二十里，套部鞑靼还有五万兵马，他们一旦过了河，我看官军未必有胜算，巴大人派人来信了，叫我们见机行事，二位倒好，先给我倒戈了。”
吕朝不知还有这等事，对贺毕的话虽不尽信，但见贺毕似乎已有主意，也就不再强拗，建言道：“大计当前，二位堂主切莫伤了和气，现在前方战况我们也还不太明了，再往前就是官军驻地，等我们过了灵州打听打听再做计议。”
又行过一日，有一路军从西面而来，不过两百余人，走到近处，发现是官军，还押运了两百车粮草，正欲发往前线。
领头小将官见贺毕一行装束可疑，又配有刀剑，故驻足问道：“什么人？哪儿来的？”
吕朝机警，上前回道：“大人，我们是义军，听说前方鞑子叛乱，我们就自己集了些乡勇特地赶来帮忙的。”
将官又仔细扫过众人，越看越生疑，自己肩负押粮重责，不敢耽搁，又怕生乱，当即摆手道：“回去吧，总督大人从各地调的兵就快到了，你们就别舔乱了。”
贺毕突地道：“你这是什么话，我们是来帮忙的，怎么是添乱？你可别不识好歹？”
将官不愿过多纠缠，招呼上车队准备走了，吕朝拦下道：“大人且慢，大人不收我们，想必是不敢私做主张，不如我们就跟大人一道走，到了驻地，要是官军肯收了我们，我们就留下，要是不愿收，我们就把随带的几十车粮食留下给官兵，你看可行？”
将官瞥眼看了一下他们身后的粮车，确实足有四五十车之多，一想确实也只有前来投靠的义军才会自带粮草，等到了驻地，不管是留人还是留粮食，都是立功一件，如此一番盘算，只觉并无不妥，索性答应了下来：“念你们也是一心为国，你们就跟在后面吧，至于留不留你们，还得到了军营再说。”
吕朝看过贺毕、孟奂一眼，见二人并无异议，也就吩咐众人跟在押粮官军后面。
行过一阵，眼见日头渐落，将官催促加急赶路，刚过延渠，就听得“隆隆”马蹄声从不远处传来，转眼快到了跟前，竟是鞑靼人的骑兵。
正当吕朝、孟奂二人思忖对策之际，贺毕猛地喊道：“动手，抢粮。”说完就拔刀飞入官军当中横劈竖砍，下手毫不留情。
贺毕这般突如其来的动静孟奂还弄清情由，倒见其门人也陆续涌上，跟官军斗在了一起。
吕朝轻声喃喃道：“失策了！”
孟奂恍神问道：“什么失策了？”吕朝摇了摇头，看向不远处的贺毕也不答话。
还未等孟奂上前动手帮忙，鞑靼人已经围了上来，小将官刚拔刀相斗，就被奔来的骑兵砍掉了脑袋。鞑靼人一边骑马大声叫嚷，一边围着押粮队兜圈，见官军就杀。五百鞑靼骑兵，加上贺毕身后偷袭，二百押粮兵不多时就被杀了个干净。
贺毕上前对其中一鞑靼人一番言语，又比划着指了指身后众人，鞑靼人哈哈大笑。虽离得稍远，听不真切，但孟奂也听出贺毕所讲的绝非是汉话，一脸震惊，问向吕朝：“他是鞑靼人？”
吕朝苦笑道：“早就该想到的，他样貌是跟汉人有些不同，况且他一直极力投贼，是我们疏忽了。”
孟奂不曾想竟被贺毕牵着走，气极生怒：“现在怎么办？难道真要投了鞑靼人？”
见贺毕过来了，吕朝打断孟奂道：“孟堂主莫急，我有法子。”
贺毕走近高兴朗道：“孟堂主、吕朝兄弟，巴大人没有食言，那就是派来接应我们的人，这二百车粮饷就当是我们入伙的献礼了，二位，跟我一道去巴大人那儿讨个差使。”
吕朝给贺毕递了个眼色，要他私做商议。贺毕也不见疑，任吕朝拉到远处，避开众人耳目后，低声道：“堂主，此时去，未必好。”
贺毕不解：“现在正是时候，如何不好了？”
吕朝道：“我们这一路过来，所到之处，大城小堡差不多都已经被官军给收复了，但我们却还没看到官军的大军所在，我料定巴大人此刻该是被官军的大军给围了，现在若去，非但帮不上忙，立不了功，更可能一去难返。”
贺毕稍一揣度，觉得有几分道理，又问：“机不可失，不去，我们又作何打算？”
吕朝指向鞑靼骑兵，道：“让他们把粮草带回去，先把我们的心意表足，现在我们的身份还未泄露，若是能混进官军当中，再跟巴大人里应外合，那才叫立下奇功。”
贺毕抚掌赞道：“好！就照你说的办。”说完大步走向鞑靼人，又一番密语后，鞑靼人拉着粮车走了。
贺毕向孟奂与吕朝道：“前面五十里就是定北城，他们说给官军占了，里面有重兵把守，城东十五里有一营军扎营驻守，我们就先去那儿，只有把这里的官军给打了，巴大人的援军才能顺利过来。”
吕朝心之所系并不在此，只草草附和：“也好。”
孟奂余怒未消，讥声问道：“怎么贺堂主也懂他们的话？”
贺毕也不作样，回道：“孟堂主不用在意我是什么人，等办完大事，还都是一家人。”孟奂哼一声，带人勒马往前先走了。
待孟奂走远，吕朝问向贺毕道：“堂主可还有心一统‘云门四堂’？”
贺毕朗声笑道：“吕朝啊，你是聪明人，但难成大事，就是因为眼界太窄了，我们起兵难道就为了这一两个山头？区区四堂，何足挂齿？”
吕朝听罢，脸色倏沉，强挤出笑意：“还是堂主看得远！”
连夜赶路，一路不歇，天刚出亮贺毕一行就到了官军营地。还在百步开外，几十名官军就围了上来，阻了他们的路。
一官军道：“你们哪儿来的？来这儿干什么？”
吕朝忙下马回道：“我们是平凉赶来的义军，来助官军抗敌的。”
官军疑道：“义军？这兵荒马乱的，人都跑完了，怎么还会有义军？”
吕朝道：“军爷，我们平日是走江湖的，懂些拳脚功夫，百姓跑了，我们可不会跑，你看，我们还自己带了粮食，就是为了来打仗的。”
官军抽出刀来，绕到后方粮车跟前，随意挑了几条袋子划了划，果然，袋子“呲”地开了，“簌簌簌”淌出了米粒来。官军把刀一收，指着吕朝道：“你跟我走，其他人这儿等着。”言毕，又向另一官军招呼道：“看好了！”
官军带着吕朝进到营中，进到帐前，开口报道：“将军，外面来了几百义军，带着粮草来的，怎么处置？”
帐内应道：“进来说。”
二人进到帐内，里面坐着两位将军，正是宋宽与葛辅国二人。柳奉年随李须等部进了定北城安营，特遣二人带了三千兵城外布防，一则留意套部鞑靼动向，方便候遣；二则及时打探贼军情报，随时通禀。
宋宽问道：“什么情况？”
官军近前向宋宽耳语一番，宋宽点了点头，问吕朝：“你们是义军？”
吕朝道：“是！”
宋宽又问：“何以为凭？”
吕朝道：“无以为凭，但若将军不信，我愿留下粮食给众官军兄弟，我们即刻就走。”
宋宽一笑：“你从平凉来，是否看到有鞑靼人？我们的军粮刚被劫了两百车，你就送粮食来了？”
吕朝也笑道：“将军这话在下就听不明白了，军粮被劫跟我有什么关系，我好心来帮忙，难道还要给我扣个通贼的帽子不成？”
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