一念及三人无故枉死，杨青羽愧恨交织，叠相涌起，怒火难抑，一把抓过惊堂木，“嘭”地一拍，厉声问道：“苟世仁，韩生三人之死可与你有关，从实招来！”
苟世仁吓得一激灵，抿了抿嘴，神情浮浪，懒声应道：“这事儿跟我可没关系，大人把我打了板子，我还在家里养伤哩。”
因实无证据，无从可审，苟世仁也肆无忌惮，对这堂庭审颇不以为然。
范圭见苟世仁轻佻倨傲，藐视公堂，恚然道：“你跟苏家有怨隙，可是人尽皆知，现在苏老汉与其侄女双双遇难，谁可断言不是你苟世仁前怨未消，加害于人。本官问你，这几日你可见过苏氏？”
慑于范圭官威，苟世仁稍有收敛，又怕徒惹嫌疑上身，忙为自己开脱：“没有，决计没有，我这几天就没出过门，杨知县让赔的银子，都是我让人送出去的...对...还有田契，也是送过去给老苏头的，咱可没见过他老苏家的闺女啊！”
“哼！一派胡言！”范圭突地震怒道：“还敢在本官面前撒谎！”
范圭此话一出，满堂皆惊。
杨青羽正愁于全无线索可寻，听到范圭这一言，心下稍安。
初见之时，杨青羽只当范圭是恃才傲物之辈，至于“年少有为，颇有干才”等誉扬之词，也不过流言而已。熟不知，范圭其人刚正果决，且行事有雷霆之状，杨青羽渐已察觉，此人当非浪得虚名之辈。
范圭继道：“据本官所察，苏老汉已然允了韩岳、苏锦娘二人婚约，两家本该在备办婚事，韩岳乃是读书人，应深晓礼信，何至于大婚将至之时与苏老汉发生争执。况且，二人起争端之时，苏氏又在何处？史二夫妇尚且听到了争吵之声，苏氏若在家中，岂有不出来劝阻之理？”
范圭话音未落，堂上众人频频点头，杨青羽也豁然开朗。
此案症结所在，当是韩岳与苏锦娘二人到底命陨何处。韩岳是被杀死后抛尸至藕塘，后由蒋铨与店里小二一同捞起，而苏锦娘是被勒死后移尸至自家楣梁上，虽然二人死因已明，但二人在何处丧生，依然成谜。案发初始地未探明，命案实难告破。
恰如范圭所疑，苏锦娘当日行迹，正是关键所在。
苟世仁被问得噎住了，愣了愣，讷然道：“没在家里？没在家里跟我有哪门子关系！大老爷，您老要是乱扣罪名，我可不认的啊！”
范圭冷哼一声：“是否加罪与你还待本官追查。本官再问你，你赔了多少银子与苏家？”
苟世仁含糊应道:“一百两。”
“当真？”范圭瞪眼一问。
苟世仁：“五...五十两。”
范圭暴喝一声：“大胆！还敢撒谎！再敢有半句虚言，本官断不饶你！”
方一介也一旁怒骂道：“好你个苟世仁，当日杨大人判的可是赔一百两，你就五十两给打发了？”
不等苟世仁回辩，范圭又问：“当日是谁人去送的银子和地契？”
苟世仁忙道：“是我府上家丁，我这就叫他来。”
“速传！”范圭点了点头，又向陈骆道：“班头，火速带人搜查苏家，务必找出田契和银子。”
少顷，苟府家丁被带到了堂上。
范圭问道：“堂下小厮，苟世仁可有将五十两银子和苏家田契交与你，让你送到苏家？”
家丁挠了挠头，看了苟世仁一眼，疑道：“五十两？不是五两银子吗？老爷就给了我五两银子，让我带着田契...”
家丁还在回话，苟世仁一溜地爬起，一脚把家丁踹翻在地，啐道：“狗东西，白养你了...”
范圭怒火中烧，骂道：“混账，竟敢戏耍本官！来啊，把苟世仁拖下去，重责二十大板。”
方一介也气得瞪眼：“拖下去，拖下去，给我打！”
衙差正当上前拖人，陈骆喘着粗气大步跨了进来，还未站定，朗声道：“大人，苏家里外都翻过了，只有几个铜板和一些碎银，没有找到田契。”
苟世仁闻言怔了怔，两步抢出，顺势又是一脚，把家丁踹倒一旁，质问：“东西呢，你给我送哪儿去了?”
家丁被踹得有些发懵，环顾堂上数十只眼灼灼望来，心里发怵，干咽了两口，没敢作声。
方一介噌地起身，指着家丁道：“回话！送哪儿去了？”
家丁伸长个脖子，四下望了望，压低着嗓子应道：“路上碰到了许四哥，他说他正好要去苏家，我就让他帮我捎过去了...我就回去了。”
“谁是许四哥？”
“他在哪儿？”
“许四去哪儿了？”
范圭、杨青羽、方一介三人几乎同时出此一问。
事到此处，竟还有枝节，观者义愤之余，也倍感惊讶。
“许四是衙门里的公差，今日他不当值，眼下也许歇在家中。”方一介解道。
“班头，传唤许...”
“大人，许四是跟我告的假，下官知道他现在何处，不如由我去传他过堂。”
范圭令未发出，王锦把话接了过去。
范圭也不多虑：“有劳王主簿走一趟了。”
王锦领着一衙差刚走，杨青羽顿觉事有古怪，攒眉忖了忖，暗叫不好，正要跟沈末示意，发现他也正当看了过来，杨青羽递了递眼色，沈末会意，转身出了去。
庭审暂歇，苟世仁也被拖下打板子。
沈末尾随王锦二人出了衙门，才过两条街，见王锦对衙差一番耳语，遂分道离去。
王锦行事诡秘异常，其必有妖，不待细想，沈末紧跟王锦不放。许是心中有鬼，王锦倍显警觉，走走停停间不时回头四望，继而又张皇赶路。
又过几道窄巷，王锦停在一处矮房前，贴身靠近木板门，低声道：“开门，是我！”
“嘎吱”一响，木门应声开了，只留出半尺宽缝，王锦侧身跨了进去。
看王锦方一进，沈末疾步掠到门前悄立，只一板之隔，屋内动静听得分明。
王锦：“许四，衙门里查到你这儿了，你得先出去避一避。”
许四：“大人，都听你的，你说去哪儿，我就去哪儿。”
王锦：“新知县刚来，不懂规矩，你先离开本县，等我安排好，再招你回来。”
许四：“是，小的回去跟家里打声招呼，立马就走。”
王锦：“家就不要回了，这里有二百两银子，给我在外面好生呆着，没我传话，不许回来。”
许四：“小的这就走。”
屋内话音才落，门就开了，幸得沈末抽身及时，没被发现。
沈末藏在暗处偷瞧，还在疑惑为何只见门开，不见有人现身，王锦已握着一把带血短刀出了来，四下望了望，又掏出一块方巾把短刀裹住藏在了袖里，顺手掩起木门，匆匆走了。
沈末心知大事不妙，急忙推门而入，见血流满地，地上横躺着一人，还在抽搐。沈末伸手探了探，知人已必死无疑，也不再施救，只仔细看了看许四右手，果见有擦伤未愈，淤伤尽显。不难推断，眼前许四，必是杀人者，或必为其一。
等沈末赶回衙门，却见衙门口吵嚷哄闹，乱做一团。一问才知，就此半个时辰当间，义庄无故失火，衙门上下倾巢而动，赶赴救火。
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