“无妨，本王敬重你是个人物，所以愿意给你这个机会。”
鬼王的声音自幽暗中传来，平静中散露着与生俱来的冷血气息，“另外，如果你愿意的话，本王可以再给你一个机会。”
曹人往抬起头，眼中毫无情绪波动，他问道，“我不明白你的意思。”
鬼王也不卖关子，直接说道，“你应该知道，一旦你身死道消，半数神魂将会彻底湮灭，剩下半数则会留在鬼界，等待着下一次的轮回，或是彻底沦为孤魂野鬼。”
“前者或许能有新生，但命运将再无法掌控。而以你和鬼界的恩怨来看，投身轮回之后必将受到无数诅咒，下辈子绝不会有好下场，怕是只有当牛做马的份……后者则要更惨些，一旦沦为孤魂野鬼，从此将会受尽鬼界儿郎的欺凌，什么尊严，什么希望，就都只能是泡影了。”
“你应该知道，本王并不是在吓唬你，毕竟这地底鬼界的事情，本王还是能做主的。”
说到这里，黑暗中的鬼王紧紧盯着一言不发的曹人往，不等对方开口，便又忽然话锋一转，说道，“若你不甘从此于人间凋零，打算继续昔日的辉煌，那不如，你加入鬼界，投身到本王的门下。”
此话一落，全场惊寂。
谁能想到，这位来自地底鬼界的头号大佬，竟会对人族的高手起了招揽的心思？
长公主与李三思皆内心焦急，生怕曹人往真的会为了活命而答应鬼王，选择站在人族的对立面。
虽然他们对曹人往的为人相当有信心，知道他对大魏朝忠心耿耿，绝不会心生背叛之意。
但此情此景下，生死存亡之际，谁也无法确定人心是否有所转变。
尤其曹人往早已登上八楼多年，其毕生心愿就是希望有朝一日能够提刀登顶九楼，开创刀术巅峰的先河，凭一己之力将刀术一脉拔升到和其他体系相同的位置。
为此他努力多年，不断钻研刀术，并且在大魏朝广收门徒，就是想要将刀术推广，让更多的人看到刀术未来之曙光。
如今希望在即，他也成为近些年来，大魏朝最有希望登上九楼的超级高手，又怎么甘心就此陨落？
黑暗中曹人往的背影显得有些孤独，破碎的官袍让他整个人看上去很是疲累。
他不知道什么时候低下了头，漠然的眼神被暗色掩藏，看不清他的真实情绪。
此时的他不知道是否在思考鬼王的那番话，权衡利弊之后，他是否便真的要投身鬼王门下，从此拔刀向人族？
鬼王这段时间都没有再说话，它需要给曹人往一点时间。
按照它的想法，曹人往没有理由会拒绝自己的邀请。
为了那可笑的忠诚与信义，便要放弃数百上千年的艰苦修行，让自己所有的故事都埋葬于黄土之中，这是世间最愚蠢的行为。
曹人往若是加入鬼界，便需要转换为半人半鬼之躯，届时就能自由出入人鬼两界，并且可以随意调动鬼道之力为己所用。
本就停留在八楼巅峰多年的曹人往体内一旦涌入大量的鬼道之力，再有鬼王亲自替其把关，登顶九楼那就是分分钟的事。
并且那时候的曹人往便将拥有两界修为，就算是初登九楼，也有与像李密这样的老牌九楼强者一较高下的资本。
鬼王不信他能拒绝这样的诱惑。
就在鬼王以为已经大局在握，从此鬼界又将多一位真正的超级高手时，曹人往终于缓缓抬起了头，眼神依旧是那么的冷漠，决然，似凛冬之日里的一片冰霜。
黑暗中的鬼王忽然低笑了两声，“看来你已经决定好了。”
曹人往说道，“是的，其实这没什么好思考或犹豫的。”
听闻此言，鬼王笑得愈发欢了，它紧紧盯着面容十分刻板严肃的曹人往，说道，“很好！识时务者为俊杰，多年以后，你会知道你今日的选择是有多么的正确......话不多说，你动手吧，只要杀了你身后那小子，本王就当你进了鬼界的门！”
此话一落，李三思心绪一乱，却并未后退半步。
他仍不信曹人往会为了活命而对自己下死手。
思维宫殿中的罗喉却不敢掉以轻心，它体内汹涌已久的魔气已然外放，只要曹人往有半点异常动作，它便是冒着被发现的风险也要将其干掉。
长公主也在这时走了上来，与李三思并肩，她望着曹人往的背影，沉默片刻后说道，“曹总管，你想怎么样？”
“公主殿下为何要这般问？”
曹人往语气不变，平静说道，“末将自然是要为大魏朝死战，保护好公主殿下您的安全。”
语气中并没有多余的情绪，像是在说一件理所当然的事情。
闻言至此，长公主和李三思同时松了口气，悬着的一颗心终于可以放下。
可鬼王至尊那边却惊起了一阵滔天怒火，“曹人往！你在耍本王？”
“你又是何出此言？”
曹人往说道，“世人皆知本将军忠义两全，曾立过死誓要永世效忠大魏朝，又怎会自甘堕落，投身于你们鬼界？”
鬼王怒道，“那你为何还要思考这么久？”
“本将军说了，其实根本没什么好思考或犹豫的，之所以等待这么久，只是，想要恢复一点力量，以便本将军能好好把握这最后一刀的灿烂罢了。”
言及至此，曹人往猛然抬眼望向鬼王所在之地，双眸中金白刀光一闪即逝，原本已然衰落凋零的八楼刀意忽然再起，开始似小溪静静流淌，眨眼之间，刀意暴涨，很快便汇聚成大河浩瀚。
他那悬停的右手也终于不再低调，掌心迅速横握，将那把无形无意，却是世上最强的一把刀高高举上半空......那一刻，刀与刀意尽起，伴随着阵阵紫色惊雷，将这片无尽的黑暗之地彻底照亮。
借着那一刹那的光明，能看到此间鬼蜮的每一处空间，都已被阴冷可怕的黑雾所涌满。
鬼王藏身其间，未曾显露本体，但那股强大到令人窒息的可怕杀气却是那般清晰分明。
尤其此刻它怒火正盛，所激起的杀伐之意要更加厚重。
面对接近暴走的鬼王，即便是联合了那两道剑气威力的罗喉也不敢保证能将其击败，胜算被它压低到两成。
“得静观其变，等这畜生声势变弱后再来动手。”
罗喉深吸一口气，将所有气息尽数收起，等待着那足以改变战局的最终一击。
而此时曹人往早已身如疾风而动，顷刻间便已消失在原地。
黑暗中已然看不清他的身影，只有一片横跨了里许方圆的璀璨刀光在此间绽放。
空气中能听到剧烈的破空声以及惊雷之音，伴随着至刚至阳的凛冽刀意往此间最暗中呼啸而去。
只是半息，破空声便戛然而止，所有刀光当即朝着半空中的某个位置疯狂汇聚。
惊雷随之落下，与刀光汇合，所有来自人间的气息凝于一处，转瞬间便化作一把巨型大刀，以一往无前的姿态，朝着虚无之地纵情斩下。
刀落瞬间，曹人往终于现身。
此时的他已经彻底耗尽了所有精气与真力，就连那原本不可摧折的意志都已近乎崩塌摧毁。
现在的他已是强弩之末，只余半点气息等待着那一刀的战果。
片刻后，他已经无法再保持站立的姿势，只能半跪在地，低着头，尽量不让自己闭眼。
左手颓然垂下，裸露的皮肤一片苍白。
右手则将那把看不见的刀驻在地面，尽量支撑着自己不去倒下。
他剧烈的喘着气，像一头受伤倒在冰雪间快要冻死的饿狼。
长公主和李三思脸色剧变，发了疯的想要冲过去，却见曹人往隔着尚且遥远的距离，对着他们轻轻摇了摇头。
苍白的左手指了指东边，便又无力落下。
李三思知道，曹人往想让他们自东而逃。
那一刀虽然还未临身，但他们都知道，必然无法对鬼王造成任何伤害。
但毕竟是耗尽一位八楼巅峰强者全部意志的一刀，虽无九楼之力，但亦能将鬼王阻挡片刻。
趁着这个时间，能跑就跑吧。
这便是曹人往的计划，舍身取义，拿命来尽忠。
可他终究还是错估了八楼与九楼之间的差距。
很快，那一刀便已穿越浓厚的黑雾，以极快的速度斩落在鬼王巨大本体的某个位置上。
如此惊才绝艳的至强一刀，本以为能让鬼王忌惮几分，可没想到对方却连躲都没躲一下，硬是靠着九楼体魄的恐怖防御力将其完整扛下。
刀意仍不甘罢休，在鬼王的本体之间来回纵横了许久，最终仍是毫无所获，无奈之下，只能随着时间的推移一点点耗尽所有力量，最终颓然消散于半空。
曹人往沉默下来了，他怎么也没想到，自己献祭生命才能斩落的一刀，却连划破鬼王九楼体魄一层皮的资格都没有。
想要将其拦下，岂不是天方夜谭？
这位大魏朝的用刀第一人轻轻叹了口气，低着头喃喃自语，“就这样吧，生平的第一次失败，竟是要以生命为代价……公主殿下，末将尽力了......”
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