此时的曹人往依旧面无表情,看不出多少情绪变化。
但说出那句话的时候,环绕其周身的凛冽刀意明显变得愈发沉重。
是个人都能感觉到这位刀术无敌的曹总管现在的心情很不好。
神皇和国师都有些意外,显然没料到性子最是稳重的曹人往竟然也有失态的时候。
“失踪?”
静默半晌,神皇终于开口,只是他对曹人往的话似乎不以为意,原本皱起的眉头反而缓缓舒展开来,显得漫不经心。
片刻后他笑了笑,“曹将军是不是多虑了?若柔最是贪玩,向来按捺不住性子,这一点你是知道的。平日里她在听云轩中根本待不了多久,整日里就知道出去找乐子,这会儿没准又去找哪家大臣家的公子去玩了,早见怪不怪了……朕反正是管不了她的,曹将军你也别操这个心了,只要她开心就好。真要放心不下,让摘花营的人跟着就是。”
曹人往闻言却摇了摇头,“陛下,若是往日里自然不用担心,可如今鬼门大开,皇城内外四处百鬼横行,即便国师大人以佛法度之,也总有漏网之鱼,况且往西至清心殿境域的鬼潮虽被国师逼退,但其它地方却依然鬼满为患,公主殿下在这个时候出门,怕不是明智之举。”
闻言至此,神皇嘴角笑容缓缓敛去,他似乎意识到了事情的严重性,不由沉吟道,“有没有派人去寻她?”
曹人往正色道,“摘花营的孩子们一直在找,只可惜到现在为止还没有下落。”
国师很快接过话来,“曹将军是如何发现长公主失踪的?”
曹人往刀意渐冷,随之望向听云轩所在方向,沉思片刻后回应道,“清心殿封印被破之后,末将担心阴鬼宅也会出事,一旦屠夫那边失守,与之相隔极近的听云轩必然会受到牵连,长公主也将陷入险境。”
“所以末将便火速赶往听云轩,所幸刀落之时,鬼界大军仍未波及,本欲带长公主过来与陛下汇合,却听当值的小太监说,长公主一早便离开了听云轩,至今仍未回来......”
此话一落,国师当即说道,“公主殿下出门应该有随行马车,一路从皇城而过,就算刻意保持低调,以她的身份,也一定会引人注目,甚至会引起围观,所以只要派人沿路去巡查,应该会有线索。”
曹人往点点头,“末将与国师大人想法一致,早已沿街一路巡查过,也确实有所收获......长公主的马车最终去了秦淮河,至今还停在岸边,有几名随行的护卫及丫鬟守在那里,只是却不见长公主。”
“问他们就说长公主卯时便从听云轩离开,奔赴秦淮河,登上花船后停留了许久,中途曾出来过一趟,只是不知为何后又折返而回,至此便再也没了长公主的消息。”
“那些守卫和丫鬟不敢私自离去,便一直守在马车边,直到秦淮河后又因故停业,关闭了花船之后,他们才意识到长公主可能出了事,可这个时候再想去花船寻人,却已经晚了......”
说到这里,曹人往忽然停顿片刻,稍微组织了下措辞,这才继续说道,“事发之后,已经将那几名护卫及丫鬟带走细细盘问,秦淮河的几位管事人也已约了谈话,不过照目前的形势来看,想从他们口中获知更多有用的线索,可能性并不大。”
国师沉思片刻,刚想再问些细节问题,神皇逐渐阴郁的声音却忽然响起,“若柔她一个女孩子家为何会去秦淮河那等烟花之地?是否应人之邀?还是说要去找谁?”
曹人往闻言识海中顿时浮现出李三思的身影,但他不动声色,迅速回道,“这个不清楚,许是公主殿下闲来无聊,想去见识下秦淮河十大花魁的风韵也说不定……”
神皇皱眉道,“有什么好见的?她又不是男人……”
说着神皇突然神情一肃,惊恐道,“难不成若柔现在玩这么野的,开始喜欢女人了?”
曹人往赶忙做出解释,“陛下误会了……末将的意思是,女人之间最是爱比较,公主殿下美艳无双,向来为人倾慕,她也常以此自傲。但秦淮河十大花魁却也是艳名远播,其风韵及艺伎亦常常为人所称道。”
“公主殿下天性要强,不愿与她人共名,此次前去,兴许就是想让天底下的男人都知道,谁才是大魏朝最美丽的女人……当然这都是末将的推测,事实究竟如何,还得找到公主殿下后方能知晓。”
神皇点点头,随之又问道,“若柔失踪时是孤身一人,还是有人跟着?”
曹人往说道,“据说只有小桂子还有几名丫鬟陪在左右。”
“楚白狼呢?”
神皇声音忽然变冷,“他干什么去了?秦淮河烟花之地,鱼龙混杂,他怎么不跟着?”
语气中颇有几分怒意。
本欲再怒斥楚白狼几声,但好在他及时想起楚白狼师承曹人往,二人之间关系向来密切,有曹将军的面子在,却也不好多说什么。
曹人往沉声应道,“陛下,这倒不能完全怪白狼,公主殿下早在多日以前便将他赶离到听云轩外院了,不让他相随左右,此次出门更是连声招呼都没打,天还没亮便悄悄动身,白狼一早于外院等候到辰时,久不见公主殿下出来,询问后才知道公主殿下已经离开了听云轩。”
说到这里,他抬头看了一眼神皇,很快又补充了一句,“虽情有可原,但说到底还是失职,等此间事了,末将会将他调回自己身边,公主殿下那里我会另选良将前去保护。”
此话一落,神皇倒是有些意外,“楚白狼与若柔不是一向最为亲近?平日里都是贴身守护的,若非朕知道他修的纯阳刀术,不能亲近女色,只怕都有些不放心他了……就以他俩之间的亲密关系,若柔怎会轻易将他调到外院?莫非是有了新欢?”
大魏朝长公主艳名满天下,听云轩后花园里养满了年轻公子哥。
见一个要一个,要一个丢一个,已经不是什么稀奇事儿了。
神皇对自己亲妹妹的放浪作风素有耳闻,虽有损皇族威严形象,理应加以阻止和训斥。
但一想到自己也不是什么好货色,始乱终弃这种事儿自己当年也做了不少,便也只能睁一只眼,闭一只眼。
而此时听到这里,曹人往识海中又一次浮现出李三思的身影,心想怕不是小凤起让长公主变了心?
他不动声色摇摇头,简单回了句,“末将不敢乱猜公主殿下的心思……”
言及至此,见神皇眉头一皱,似是还要在楚白狼的问题上纠缠下去,曹人往却已渐渐没了耐心,他抬起头来,脸色愈发刻板严肃,随之说道,“陛下,一应事宜都可暂且搁下,当务之急,还是要先找到长公主......”
神皇闻言冷眼微挑,颇为懊恼的说道,“当初创立摘花营的时候你便与朕承诺过,摘花片刻,人间便再也没有能瞒得住朕的秘密,也不可能有找不到的人,今日却为何会出现这种事?”
曹人往沉声回应道,“若是公主殿下仍在人间,那末将自然能将她找出来,可若是去了地下,那摘花营就算再神通广大,只怕也无能为力了。”
说出这些话的时候,他的目光自高阁往下,直往地底深处而去,眼中的杀意愈发深刻。
沉默许久的国师也在这时站了出来,“贫僧佛光所过之处,亦没有捕捉到长公主的半点气息,依照目前形势来看,长公主确实很可能已经被掳入了地底鬼界......”
听到这里,神皇缓缓抬头,眼含杀气,满面怒容,片刻沉默后,他忽然转身,大步离开高阁,诏令声随之传来,“曹将军,迅速召集文武百官前往御书房,两个时辰内,我要让皇城大军杀入鬼界!”
曹人往猛然握拳,刀气骤然惊鸣,他等的就是这句话,当即沉声应道,“末将领命!”
......
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