“哗—”“哗—”“哗—”
老希曼睁开双眼，海浪拍打在礁石上的声音宁静而熟悉。
“该死的风暴终于结束了。”
他嘴里咕囔着爬下床，粗壮的脖子上，满头棕色卷发如雄狮般摆动。已近六十的他肩头的肌肉依旧饱满，但蓝色的双眼已略显混浊。
“真是一个好觉”，老希曼满足的伸了个懒腰，灰色的上衣胸口敞开，浓密的棕色胸毛下，一条从左肩到小腹的伤疤如蜈蚣般狰狞而出。
他一边用粗糙的大手用力挠着满脸的灰胡子，一边走向窗边。
这是一栋海边峭壁上的两层石屋。
石屋背靠坚固的崖石，用沉重的灰色石块垒成，屋顶和地板都是厚实耐用的黑杉木，再盖上硝制过的黑杉树皮，在漩涡之海的恐怖风暴下都可安然入睡。
老希曼扯下石制的窗栓，一把推开厚重的木窗。
窗外，蔚蓝深邃的漩涡之海一望无际，没有半朵云彩的天空清澈透亮。
风暴过后的漩涡之海，不复往日的波涛凶悍，港湾里的海面平静安详，在清晨的阳光下波光粼粼，几只渔船穿梭其中，洁白的海鸟在从海面略过，惬意的停歇在海角处的灯塔顶上。
从窗口往右下方斜看过去，陡峭的石崖下，是用条石垒成的码头。
几名水手在忙碌着给一艘渔船卸货，装满鱼的大竹筐被挂上旁边的吊杆，在齿轮转动的“咯吱咯吱”声中，竹筐被拉上石崖。
崖上早有人接过竹筐，一旁的船主老皮特指挥着伙计们开始干活。
不值钱的小沙丁鱼被堆到一起看来是要腌成鱼干，个大肉糙的牛头鱼被送往肉铺，这是没钱的大胃水手们最爱的食物。肉质鲜美的蓝鳕鱼和滋味独特的软骨鱼被装上马车，看来是要运往火杉城甚至是风暴城，变成贵族老爷们宴会上的佳肴。
噢，老天，居然还有一条冰鳗？那可是制作魔法药剂的材料，至少能值五个金盾。
老希曼斜靠在二楼窗台上，悠然的掏出小酒袋啜了一口，眼前的小镇安详而充满生机。
嗯，过了这阵风暴，离丰收节就只剩三个月了，得赶紧准备酿今年的麦酒，这么好的天气，正适合去森林里采些发酵用的蛇果花，每年的丰收节可都是酒馆的麦酒能大赚一笔的时候，配上肥美的烤鱿鱼段那可真是好滋味。
老希曼正望着大海浮想联翩，“老爹，老爹”，一阵喊声从左边那条通往崖底的狭窄石阶处传来。
回过神来的老希曼扭头往左看去，首先映入眼帘的是一个硕大的银鳞鱼头，鱼头上的银色鳞片在清晨阳光的照耀下反射出七彩的光晕。
“喔”希曼哈哈大笑，“臭小子，收获不错嘛”。
“哒哒哒”，随着快速而轻快的脚步声，一名十一二岁的少年从石阶上冒了出来。
微卷的栗色短发，灰色的麻布上衣，袖口扎起，露出紧实的小臂，削瘦的双肩上扛着一条近两米长的银鳞鱼，有力的奔跑丝毫看不出费力，他径直跑到楼前，将扛着的鱼小心的放在一块破旧的草垫上，这才抬起头来看着二楼窗台上的老希曼，被海风吹得黑黝黝的小脸上，黑白分明的双眼满是得意。
“可真够大的，他们出海的渔船都难得抓到，哪弄来的”希曼问道。
“这条蠢货被困在崖底的礁石堆里出不去了，肯定是前几天风暴时被潮水冲进来的，嘿嘿这下能发笔小财了”少年嬉笑着从背后抽出一把黑铁小刀，附身就准备下刀。
“小心别弄破鱼鳞”希曼喊道“这玩意一片就抵半个银克朗”
“放心吧老爹”少年头也不抬“整个峭壁镇谁不知道我干这个是最好的”。
“嘿嘿，臭小子”希曼也不再说话，下楼开始准备早餐。
这是瑞，大人们叫他小瑞，伙伴们都称呼他阿瑞，而老希曼喊他臭小子。瑞从小被老希曼养大，风暴过后的海边满是海神的馈赠，身手矫健的海边少年们日出后便穿梭在礁石堆中搜寻猎物，而年龄不大看似也并不强壮的瑞每次都有最好的收获。
而瑞更绝的是分解猎物。从无论是漩涡之海里的巨鱼还是黑杉森林的猛兽，瑞总是能快速将猎物进行拆分，易损的兽筋蛇胆从不弄坏半分，值钱皮毛鳞片总是能完整保留。时间一久，镇上的居民捕到什么值钱的猎物都会喊他帮忙，他倒也是随喊随到，从不推辞，这也让瑞越发招大家喜欢。
一个小时之后，银鳞鱼硕大的鱼身已只剩下苍白的骨架，数百片闪烁着银色光泽的鱼鳞被整齐的叠放在麻布袋里，一旁的木盆里堆得满满的是被卸下的粉色鱼肉，硕大的鱼头同样被剥下了鳞片，狰狞的挂在屋檐下的铁钩上，一旁挂着一块斑驳的木招牌，上面用简陋的线条刻着一杯麦酒的模样——老希曼经营着小镇唯一的酒馆，虽然既没有大胸脯的女招待也没有会弹琴的吟游诗人，但有够喷香扑鼻的烤鱿鱼段和煎牛头鱼块，以及最重要的——浓郁醇香的老希曼麦酒。
把身上收拾干净后，瑞走进小酒馆，吧台处的原木长桌上已摆满热腾腾的食物，老希曼正坐在桌旁等他，忙了一早上的瑞略有些疲惫，他坐到桌旁，吃了一大块黑麦面包，油滋滋有小指厚的牛头鱼块，再喝口热腾腾的麦片粥，“呃——”，瑞满足的打了个饱嗝，一旁的老希曼还在专注的和他面前那硕大的牛头鱼块战斗。
瑞放松的斜靠在木椅上，右手随意的从怀中掏出一块玉符，放在手中摩挲。
这是能查明他身世的唯一线索。
瑞是个孤儿，从小和老希曼一起在这海边小镇长大。
据老希曼说，瑞是他当年深入漩涡之海冒险路过一个无人的海岛时拣到的，当时的瑞才几个月大，除了包裹着的麻布外，玉符是身上唯一的物品。
而“瑞”这个带有明显东方色彩的名字，就来自这块玉符。
石符的正面刻着一个神秘的东方文字，老希曼专门去了躺黑杉城里请教了去过东方的冒险者后，才知道是个“瑞”字，寓意着好运，好兆头。
老希曼对这个字很满意，干脆就拿来做了他的名字。
在“瑞”字的上方，刻着奇怪的兽型花纹，脚踏白云，头生双角，狮头虎眼，有鳞有爪。
玉符背面，则刻着的一个东方老头的画像。老头样子古怪，长发长须，两腿盘曲交叉而坐，双目微闭，但凝神去看又似乎是微微睁开，隐约有精光射出。每当瑞凝神看去，总感觉自己如同变成了老头的模样，双腿也不自觉的盘腿而坐，这种状态往往能持续半个小时，等到恢复清醒时，身体的疲倦总会完全消失不见，对四周的事物的感觉也会变得异常敏锐。
玉符的神奇效果瑞曾经告诉过老希曼，老希曼也试了几次，却毫无反应。虽然如此，曾闯荡漩涡之海的老希曼相信瑞的感觉没有问题，他郑重的告诫瑞：
“这一定是件了不得的宝贝，千万别被其他人知道，”老爹一脸认真的表情浮现在瑞的脑海中。
“铛——铛——铛——”，一阵悠扬的钟声响起，得去上课了，瑞赶忙仰头把粥喝完，随手抓起门边的布包往小镇北边跑去，光滑的石板发出清脆的响声。
这里是峭壁镇，莱恩王国西南海岸繁星般的小港中的一员。南边两端均布满礁石、陡峭崎岖海岸线，而中间微微凹陷形成的天然海湾造就了这并不繁华的小镇。除了路过的渔船外，小镇平时很少有外人前来，偏远得在王国地图上都难以找到，只有最熟悉漩涡之海美味的旅行者知晓其所在，会在每年鱼肉最肥美的秋收节赶过来大快朵颐。
旅行者从王国都城狮心城出发，沿着宽阔平整的帝国大道，坐上五天的马车，就可以到达西部行省的治所暴风城。再顺着壮阔流淌的杜罗河一路向西，用三天的时间穿过富饶的的紫尾花低地后，再折向南，钻入绵延千里的黑杉森林。
沿着土路在森林走上大约五天，穿过美丽的七彩湖，湖的南岸便是位于森林深处的休达子爵领地——黑杉城。
黑杉城外，无数条满是落叶的泥泞小路蜿蜒的伸入森林深处。在其中向西的一条昏暗小路上再走上半个白天后，逐渐稀疏的黑杉木和若有若无的潮水声无不提醒着旅行者终点将至。
待到转过一个小山坡，眼前豁然开朗，明亮透彻的阳光，蔚蓝深邃的海水，旅行者终于到达了目的地——峭壁镇。
背靠苍莽的黑杉森林，面朝终年风暴的漩涡之海，一批批从内陆来这求生存的人们在海边数十米高的石崖上凿石挖山，伐木铺路，才有了如今的峭壁镇。
镇子不大，在大海与森林的夹缝中，参差错落着百余间石屋。大多是和老希曼酒馆一样依山势而建的两层小楼。小镇从北到南不过数百米，最宽处不过三四排石屋，最狭窄处在石崖最南边老希曼酒馆左侧，一条狭窄的石阶从这斜斜的通到崖底，这是从码头通往小镇的唯一通道，除非你愿意像货物一样被挂在半空吊上崖去——这里可没有升降梯那种狮心城才有的高档货。
从老希曼酒馆向北，是峭壁镇唯一的街道——如果这也能称之为街道。瑞现在就奔跑在这条街道上，才经过风暴洗礼的路面上还残留着零星的水洼，被在少年的轻快的脚步下溅出朵朵水花。
街道的西侧紧邻海边崖壁，没有房屋的遮挡，只有一圈木制的简陋围栏。在崖底码头的靠崖处有一台用作起吊货物的巨大的吊杆，粗大的原木支架，用上好黑铁打造的巨大齿轮，再配上黑杉树皮搓成的结实吊绳，虽不好看但经久耐用，这玩意出自巴林大叔之手，他的铁匠铺就在老希曼酒馆北边不远处，而就在铁匠铺后面的山坡上，坐落着小镇唯一的旅店——落日旅店，老板艾达大婶的海鲜汤和烤肉可是峭壁镇有名的美味。过了铁匠铺，再往前就是卡门姐姐开的肉铺，她正和父亲在门口摆弄刚送过来的牛头鱼，看到瑞跑来，她戏谑的和他打招呼：“嗨小瑞，快跑呀，要迟到啦”，瑞冲她摆摆手继续飞奔，再往前没多远，过了亚布特老爷爷的杂货铺，便是通往森林的路口，瑞的目的地就在这路口的东北角处——峭壁学堂。
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