“诸位大人，小人所说句句属实，那人来去如风，我的细犬能追踪到对方昨日出现在这里附近，已经是花了很大一番功夫了。”
“就这，小的都已经死了好几条好猎犬了。”
山间一处村落前，一个精瘦汉子正对着面前几个人低眉顺眼的说话。
而这几个人则是看着那地上死去的两条细犬, 纷纷皱眉。
这一行人正是宋穆等人，数日前宋穆与范正雄商定要尽快擒住这歹人，便纠集一众兵丁，捕快出发，却只在乡间寻到了这一条破碎的线索。
昨日那歹人出现在周围二十里山林中，只是踪迹再无。
宋穆目光扫视着下面的犬尸，神色颇为严肃，此刻这细犬身上, 正有一丝魔气笼罩。
那种与文气十分相斥的东西，宋穆只要稍稍运转文力，便能够感受的一清二楚。
“宋大人，此事接下来如何做？”
此刻其中一个捕头看向宋穆，脸上忧心忡忡。
刚刚那猎户的说法，自己这两条猎犬是死在东西两片林子中，而且几乎是同一时刻惨遭毒手。
这与之前众人所得到的消息，那人甚至可以同时出现在两个地方，并且有时候还能突然跨越数百里，出现在吉州府另一个地方相吻合。
这不由得让众人觉得此案已经难有下文，甚至接下来所做的一切，都会是徒劳无功。
可宋穆却并不这般认为，这等手段，若是换做自己，也大概能做出来，只是这样一来，这家伙的进士实力，绝对不低。
宋穆当下目光看向周围几人, 此刻心中更多的是思虑着面前这些人，到时候会不会生出其他变数。
片刻后，宋穆抬头看向四周，见着天色还算亮堂，便对着那捕头说道。
“我们如今大概是在什么地方？”
对方便立刻拿出地图来仔细的比对了一番，宋穆看到周围数十里间还有数个村庄，此刻几人都看向宋穆，宋穆则是伸出手，指向了东边远处的一个村落。
“大人，这里距离此处可有百余里地，而且中间还有这么多的村落，那家伙难道会……”
“如今我们已经是打草惊蛇了，这家伙不想被我们立刻缠住，那么必然往远处去，但他迟迟不愿意离开吉州府境内，又要躲避我们的追击，便多是往着山林而去。”
“这些附近村落，地形平坦, 此人必然不会选择，我们也直接绕过几个村庄, 若是到时候扑了个空, 便再往里面收缩。”
听到宋穆言语，众人也是神色一振，这方法虽说有些匪夷所思，但是并非没有用处的可能，而且如此一来，倒也能解了如今一路穷追的困境。
宋穆又与众人安排了一番，两位进士官员带着举人于山林间穿行，而那些兵丁则往官道去，直接扑向远处。
宋穆则是带着李栋和那捕头，就按照那残留的一分魔气紧紧追去。
如此在第二日，众人紧赶慢赶到了那个村庄。
可入目这里却是一片安宁，守村的秀才表明这里没有出现什么情况，宋穆也未能在这里感受到任何的魔气波动，也是忍不住的皱了皱眉头。
天色已晚，众人便不得不在这村落歇息，第二日一早，宋穆便安排众人再次出发。
而这一次的目标，是搜索周围的村庄。
宋穆仍旧笃定那家伙走不远，而且为了这场行动，宋穆已经周围调集了不少人马前来，此刻吉州府境内再无受袭的情况出现，宋穆如何都要搜寻一番。
于是众人再次上山，这一次却是兵分数路，朝着周围的数个村庄而去，期间若是有什么情况，便通过烟火信号进行联络。
宋穆布置完这些东西，便也跟着上山，此刻穿行在密林之中，宋穆用念力扫荡了四周，未察觉到什么异样，却是与旁边的李栋说了一句。
“殿下，这几日我已经与你说了其中情形，此番你若再不听劝告，宋某便要立刻送你回封地行宫了。”
宋穆忽的对着旁边的李栋这般威胁了一句，听到这话的李栋脸色也是稍有变化，讪讪的点了点头。
几日前在吉州府衙，宋穆主张对方留在城中，范知府也十分赞成，但是李栋却是一意孤行。
甚至为了说服宋穆带上自己，李栋竟拿出自己齐王的架子，还言宋穆如何不信其实力，且丝毫不做退步，令宋穆颇为头疼。
虽然李栋得偿所愿，但是此刻形势已经是有了不小的变化，宋穆不敢疏忽，故而在此出口。
又叮嘱了李栋几句，宋穆才带着众人继续往着山中探去。
而一上午下来，众人却是一无所获。
这让众人颇是有些灰心丧气，甚至有人觉得那家伙或许早已经逃到了别的地方，甚至已经远遁吉州府之外了。
正值中午，众人在山中小憩。
宋穆便坐在李栋身旁吃着东西，思虑着自己这些东西之中么开始有哪一个环节出了问题。
忽的宋穆抬头看向一侧，而这时候旁边也有人开口喊了一声。
“谁！”
犬吠人声顿时响起，数个捕快冲入密林之中，很快便将一个中年男子给推了出来。
那人身材瘦削，穿着一身麻衣，看起来就是一个本地村民。
宋穆便示意那捕头上前去问话。
“你是哪里人？”
“小的就是前面的清水村的。”
“今日在这干什么？”
“小的平日里做些卖炭的活计，这是来山上砍柴。”
那人战战兢兢的说道，众人见到对方带着柴刀，身上衣物上也多有炭粉留下的黑迹，才终于松了口气。
“那你今日，可见到这山间什么异样。”
那人听闻却是看向众人，然后才是摇头说道。
“除了见到了诸位大人，便是什么都没有见过了。”
听到这话的众人神情倒是没什么变化，而宋穆还是上前一步，让那捕头对对方进行测验。
而在甄别对方身份的时候，那樵夫似乎十分的虚弱，手指割开一个口子好些时候，才终于从其中挤出一滴鲜血。
宋穆也是觉得诧异，但见到那见到那水晶上并无动静，也只能作罢。
叮嘱了几句那樵夫早些回去之后，众人正准备继续商量之后的对策。
但是就在这时候，天空之中却是陡然传来了一声尖啸。
那声音十分的尖锐，惊的众人纷纷抬头看去。
而天空中陡然绽放出一朵烟花。
“看那里，这是我们的信号！”
“前面出现了情况？”
众人纷纷面色一变，宋穆却是朝着众人开口问道。
“那前面可就是那个清水村？”
捕头连忙上前来说话。
“是的，这前面就是我们要去的清水村，大人，应当是出了事情？”
听到这话，众人只觉得身边陡然传来一阵劲风，下一刻便见到宋穆的身形闪动不见。
天空之中一道长虹立刻朝着那方向而去。
众人纷纷惊呼一声，但是也纷纷呼喝跟上。
很快宋穆已经落在了那山间村落之中。
可是此刻的村落中，却已经是一片残垣断壁，到处都是百姓的尸体。
这等恐怖惊场景，令人顿时觉得头皮发麻。
宋穆却是立刻荡开念力，朝着四周扫荡而去，可什么情况都没发现。
而那先行到来的大人也已经走上前来，却是忽然见到宋穆的神色骤然一变，然后朝着众人惊呼了一声。
“不好，那樵夫有鬼！”
说着，宋穆的身形再次如离弦之箭一般冲了出去。
……
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