“日前收到邸报，右军已经渡过萍水，攻取都梁城，斩杀敌军三千余众。”
帝下都宫城之中，相府幕僚站在一幅巨大的昆仑五方舆图前，指着南土几处要地，讲述战况。
“而左军因为广霄群山中有妖邪做法震动山岭，致使进军受阻，军中修士正搜检妖邪动向。”
“广霄群山？”一名端坐榻上的年轻男子问道：“听说那些背生肉翅的欢兜民，就栖息在那一带？”
“正是。”相府幕僚微微欠身，神色恭敬。
“左相，欢兜民有这么厉害吗？还能做法震动山岭？”年轻男子扭头询问一旁站立的老人。
何轻尘回答说：“陛下，广霄群山不止有欢兜民。那一带山岭纵横、地势崎岖，欢兜民偏好在风势猛烈的高峰筑巢。但在山中各处，还盘踞着许多妖物。”
年轻男子并非旁人，正是当今有熊国皇帝，他看起来不过弱冠之年，在何轻尘面前正襟危坐，仪态认真，点头颔首也不敢太过。
“这些妖物震撼山川、阻挠进军，莫非是与九黎国有所勾结？”年轻皇帝问道。
何轻尘望向相府幕僚，对方回答说：“目前所知，确有勾结往来。这些妖物过去多有勒索黎民、强求供奉之举，数年前九黎国大祭司便颁布法令，明设典章，要求各地郡县长官、部族酋豪筹备供奉，专供妖物所用。”
“如此说来，这些妖物便属于是九黎国的臣属了？”皇帝问道。
何轻尘主动回答说：“九黎国大祭司这种做法，名为臣属，实则收买。妖物勒索黎民，本就是祸端，不思肃风正纪，却放任而行，甚至为其另设典章制度，可谓凌虐百姓。”
皇帝眉头微皱：“这么说来，九黎国可称得上失道丧乱了。只是朕有一事不明，左相曾言及赤云都举事，实乃华胥国君臣卿贵失道远民，可为何九黎国如此暴虐无道，却没有掀起如赤云都那等燎原烈火？”
何轻尘言道：“虽同为无道邦国，却不可一概论之。九黎国位处南土，蛮夷土番甚众，虽经天夏一朝，然王化未深，各地部族只能羁縻以治。九黎名为一国，实则邦族林立。各部之间彼此攻伐，龃龉不齐，自然做不到如赤云都那般上下同欲。”
“难怪先前听说，许多部族听闻我军南下，便主动派遣使者、有意归降。”皇帝言道。
“这些部族前来归降，并非仰慕王化，只是觉得九黎国气数将尽，各部为图自保，不得已归顺。”何轻尘解释说。
“左相是担心这些部族酋豪居心叵测，未来还要作乱？”皇帝问道。
“一部一族，掀不起大风浪，但南土境况一日不改，仅凭设郡县、置官属，终究只是表面文章。”何轻尘言道：“臣等已经拟定，待得战事稍缓，便着手开始勘察山川地形，修造道路水利，使得南土分散各部往来便利、垦殖务农。”
“朕明白了，这便是左相过去常说，达到天下远近大小若一的办法。”年轻皇帝言道。
“这只是一项。”何轻尘脸上似乎有几分赞许之意：“黎淳重拾天夏朝旧制，意图教化蛮夷土番之举，并不能说是有错，但这种事不能凭空而作。就算今番平南一战虽能并吞南土，可往后要做的事只多不少。”
“朕明白了。”年轻皇帝认真点头。
此时有文吏前来，将一封军情邸报奉上。那文吏没有多想，按照习惯直接递给了何轻尘。
然而何轻尘这回却没有主动伸手接过，严肃说道：“从今往后，一切军国大事奏报，务必直接呈递给陛下，不准任何人私自截留。”
这话一出，不止文吏本人，连旁边正襟危坐的年轻皇帝也是微露讶色，使得殿室之中陷入难以言喻的沉默。
“发什么呆？是不想干了？”何轻尘语气微沉。
那文吏不敢多问，连忙把军情邸报递给皇帝，然后匆忙告退。
皇帝揭开蜡封，仔细阅读过后，将邸报交给何轻尘过目，略带喜悦道：“前线捷报，中军主力已经攻下信安城，四仙公之一的夷真子重创了大祭司黎淳！”
何轻尘仔细阅读邸报，刚露出一丝喜色，却发出一阵咳嗽，手指也不由自主地微微颤抖。
“左相，你……”皇帝神色微变，但何轻尘很快恢复如常，朝那名相府幕僚示意，在舆图相应位置挂上标记。
“信安城既已攻下，通往圣兕谷的道路便算是打开了。”何轻尘脸色微微泛白，但语气依旧沉稳：“只是圣兕谷乃九黎国首要重地，外围关城堡垒甚多，除却山川之险，圣兕谷内还是南土少有的膏腴之地，足可自给自足、长年据守。”
“左相可有破敌之策？”年轻皇帝连忙问道。
“陛下莫要急躁，此时轻忽大意，很可能会葬送先前一切胜利。”何轻尘略作思索后说：“想来前线将领也会考虑是否急攻，但最好办法，是让圣兕谷不战而降。”
皇帝不解：“圣兕谷真的会投降么？”
何轻尘望向舆图，说道：“如果能够右军攻取嘉禾、宁远等地，左军打通广霄群山，对圣兕谷成包夹之势，令其处于孤立无援的境地，再加以劝降与挑拨，大事可成。”
“那……此事便由左相来处置，如何？”年轻皇帝问道。
何轻尘拱手道：“臣遵旨，这便前去筹画相关事宜。”
年轻皇帝主动下榻相送，何轻尘离开殿室后，登上御赐抬辇，来到宫城之外换乘马车，立刻露出疲态。
“药。”何轻尘脸色发白、神色困倦，朱三娘赶紧取出丹药给他服下。
片刻之后，何轻尘脸色渐渐好转，恢复如常，却不禁发出一声叹息。
“你已经是一天一服了。”朱三娘看着手中玉瓶：“就算是仙翁神鼎炼就的补益丹药，也不是这么吃的。”
“如今也只能这样了。”何轻尘说道：“黎淳战败，说明计划成功了。九黎国覆灭近在眼前，我要在趁这段日子，尽量把所有事情布置妥善。”
朱三娘轻轻靠在何轻尘身旁，脑袋靠在他的肩膀上。何轻尘牵住她的手，心中有愧疚之情，却说不出口。
……
年轻皇帝静静伫立在舆图前，昆仑五方广大天地仿佛尽收眼底。
“我刚才听说左相下令，以后军情邸报都要直接呈递给陛下过目？”
殿后走出一人，身着宫装，正是镇国武安公主。
“姑姑，你消息真灵通。”年轻皇帝重新坐到榻上，没有何轻尘在时的庄重紧张。
武安公主言道：“谁叫何轻尘让我来镇守宫城呢？”
“左相他……好像气色不佳。”年轻皇帝面露担忧。
武安公主说：“何轻尘如今完全是靠着丹药吊住性命，他已油尽灯枯，没有多少日子了。若非如此，他也不会放开手中权力。”
“姑姑是这么看的吗？”年轻皇帝问道。
武安公主淡淡一笑：“何轻尘每次进宫，你都如芒刺在背，如今反倒要为他说话？”
“我只是害怕。”年轻皇帝低头揉搓着手指：“我明白，左相这是打算归还大权，让我逐渐亲政。但我害怕自己做不好，天下大事，我担不起来。”
“你能够拉开神器彤弓，足以说明你确有人间帝王的命格，乃是大气运加身。”武安公主言道。
皇帝听到这话却没有半点喜悦之情：“又是这个帝王命格之说，自从昆仑洲五国并立，人间帝王又几时少过？我除了能够拉开彤弓，便再无特异之处，等哪天左相辞世，国家大事都压在我身上，不会因为我有这份命格，就会忽然变得能够承担大事的！”
“所以何轻尘给你安排了各部衙署，而且这些年也没有疏于对你的栽培。”武安公主感叹道：“不是什么人都能像他那样的。”
年轻皇帝无奈笑道：“外面的人不止一次跟我说左相专权犯上，但我不禁在想，能有左相这种人承担国家大事，本就是有熊国的幸运。”
“可你毕竟是有熊国的皇帝，注定要承担大事。”武安公主提醒说。
年轻皇帝却言道：“左相曾经跟我说过，真正太平世道，应该是国无帅长、民无嗜欲、自然任化。皇帝一人独掌大权，国家存亡祸福系于一身，危殆恐在眼前。”
武安公主忽然发笑：“没想到凡事务实的何轻尘，竟也会做这种梦。”
“难道这不对吗？”年轻皇帝问道。
“不是对不对，而是这种事哪里是眼下可以实现的？”武安公主直言道：“陛下莫要忘了，如今昆仑洲战乱未定，苍生大众所期盼者，乃是兵燹止息，他们已经不敢有太多奢望了。”
年轻皇帝听到这话，不得已只能点头。
……
含元子飘然而至，来到永翠祠之外，虽然能够望见参天而立的神树，却也能感应到隔绝内外的结界。
“赵黍这是不打算伐树了？”含元子打量着结界运转，沉吟道：“像是仙家洞天，却另有玄妙，而且根连南土地脉，绵延千里，这可不是等闲洞天之功。”
正当含元子祭出三衡律仪，一道碧光飞出永翠祠结界，似有感应般，准确落在含元子面前，正是玉树宝杖。
“赵黍的法宝？”含元子笑了，对着玉树宝杖说：“你现在不方便出面？所以拿法宝代为传话？”
就见玉树宝杖碧光放射，逐渐凝现赵黍身形，听他言道：“我眼下正在闭关，近来一段时日无法离开永翠祠。”
“夷真子跟我说了，但是我不放心，所以亲自前来看一眼。”含元子摸了摸下巴：“你这是说服了永翠神树，让它不再协助黎淳？”
“差不多，但作为交换，我要助她修炼，眼下正在与之推演法诀。”
尽管赵黍语焉不详，含元子还是察觉一丝端倪：“等等，这永翠神树，该不会是修成女身了吧？”
赵黍沉默不语，含元子颇为识趣：“好吧，这也算是一番历练嘛。”
“不谈这些，黎淳如今状况如何？”赵黍问道。
“逃回了圣兕谷，什么结界禁制、法宝符咒，一股脑统统搬了出来。”含元子笑道：“但何轻尘反倒不打算眼下立刻强攻圣兕谷，他要大军先夺下外围城池，招降部族，孤立圣兕谷之后再慢慢料理。”
“好计策，理应如此。”赵黍言道：“永翠祠已不足为虑，没了神树加持，黎淳只是坐困愁城。倒是南土深处还有几尊妖神，我担心他们会负隅顽抗。”
“此事你放心就好，四仙公打算去会会那些妖神。”见赵黍露出疑惑表情，含元子问道：“怎么？信不过他们？四仙公联袂出手，就算是当年的梁韬也讨不了好，你也别小瞧我们啊。”
“我不敢小瞧，只是希望四仙公小心，妖神盘踞的巢穴经营多年，冒险进攻凶险莫测。”赵黍说：“我之前用分身与其中一位叫做天龙老爷的妖神交手，它能够招聚妖风诡雾，伤人生机于无形，还有万千蜈蚣子孙，结果还是被它们撞破阵式。”
“蜈蚣？我晓得了。”含元子成竹在胸。
“此外，当年孛星陨坠之地，因祸得福化为一片平坦旷野，或许适合开垦为田，前辈可以告知左相大人，想必有利于后续治理南土。”赵黍言道。
含元子有些意外：“看来你这番前来南土，还多花了不少心思。”
“战场胜负，不止是兵戈杀伐。”赵黍说：“光靠杀人，不会有长久之治。”
“难怪你跟何轻尘处得来，他……”含元子说到一半，忽然摇头叹气。
“他怎么了？”赵黍问道。
“时日不多了，我收到风声，他已经开始将相府各项公务转交给各部衙署。”含元子脸上虽然没有悲伤之意，但是亲传弟子的离去，总归还是有几分落寞。
“可是……战事还没结束。”赵黍也颇为感慨。
“昆仑洲天天都死人，也不少他一个。”含元子言道。
“只是偏偏在眼下这关头，九黎国尚未完全平定，瑶池国更是一块难啃骨头。”赵黍忽然想起一事：“对了，难道这段日子，百相王就一直不曾现身出手？”
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