万通出了宫，立即回到北镇府司昭狱。
掌刑百户孙勇听说指挥使来了，不敢怠慢，赶忙前来迎接。
“大人，您……”
万通并没有说话，只是给他使了个眼色。
孙勇心神领会，当下带着万通来到昭狱的地下二层，先是摒弃了狱卒，然后打开那个暗无天日的小房间，默默退到一旁。
牢房里点着油灯，但是光线依旧很暗，依稀可见里面摆了一张棋盘，旁边坐着一名老者，左手食指和中指间捏着一枚棋子，似乎在思索着下一步该落在哪里。
“城外有消息了？”
万通沉声回道：“蒙古骑兵全军覆没！”
啪！
青山先生手中的棋子掉在地上，发出清脆的响声。
他慢慢抬起头，脸上充满疑惑，问道：“你说什么？”
万通语气冰冷道：“刚刚得到的消息，徐承影率驯象所三百人出战，在城外大破蒙古人！”
“怎么可能？”青山先生再也沉不住气，噌一下站起来，问道，“八百精锐骑兵，由巴彦蒙克亲自带队，怎么可能败给那些养大象的？”
“我也没有料到是这样的结果！”万通苦笑着摇摇头，说道，“徐承影竟然将驯象所里面五十头大象全部派上阵，趁着夜色，向蒙古人发起冲锋，大象皮糙肉厚，不惧刀枪箭矢，蒙古人被打了个措手不及！”
“大象？”青山先生不由得愣住，喃喃道，“大象还能打仗？”
“谁说不是呢！”万通点了点头，说道，“此役蒙古人大败，徐承影正押着俘虏进城，我们又失算了！”
青山先生赶忙问道：“有巴彦蒙克的消息吗？”
万通说道：“暂时没有！只不过……怕是凶多吉少！”
青山先生面色铁青，沉默了许久之后，突然场场地叹了一口气，说道：“百密一疏，谁会想到大象也能出战，老夫大意了啊！”
万通随后道：“现如今蒙古人大败，那些东西定然落在了徐承影手中，我本来请旨去城外核验战况，可是陛下没有允许，现如今徐承影马上就要进城了，还请先生速速拿个主意！”
青山先生眉头紧皱，半晌之后，这才说道：“此事干系重大，皇帝一定会交给锦衣卫去办，到时候从王恭厂找几个替死鬼，就说他们倒卖军械，记得把供词做的漂亮些！”
万通又说道：“先生也说了，此案干系重大，若只有一些小鱼小虾……怕是陛下不会那么容易相信。”
“怕什么，人在你手里，还不是你想怎样就怎样？至于兵部和王恭厂那几个知情的官员，全部灭口，就算事后有人查出些蛛丝马迹，死无对证，又能如何？”
万通思索片刻，眼下也没有更好的办法了，于是说道：“那好，我这就去办！”
“此事……错在老夫！”青山先生又说道，“若非老夫传话给巴彦蒙克，让他路过昌平的时候，顺手灭了驯象所，也不会落得如此下场……唉！”
万通苦笑道：“先生不要自责了，蒙古人原本的撤退路线就要经过昌平一带，就算没有先生传话，大概率也会与驯象所相遇，只是徐承影此人……实在是出人意料，我们都大意了！”
说完之后，万通转身刚要走，却听到身后青山先生又说道：“事已至此，说这些已经没有用了，大家现在是同舟共济，若此事败露，谁也脱不了干系。接下来该怎么做，万指挥心中应该清楚吧？”
万通回过身来，说道：“先生请放心，万某当初决定效忠圣教主，是经过深思熟虑的，只希望圣教主得了天下，莫要忘了当初对万某的承诺！”
青山先生淡淡一笑，道：“万指挥请放心，当年燕王篡位，至今不得人心，圣教主只是拿回属于他自己的东西，此举乃名正言顺。待新皇登基，万指挥便是从龙第一臣，大明第二个中山郡王！”
万通没有再说什么，拱手行了一礼，然后离开。
回到北镇府司，先是将孙勇叫到身边。
“孙勇，你是我身边最信任的人，这件事交给你去办，可千万莫要出什么差错，否则的话，后果不堪设想！”
在北镇府司，万通一手遮天，但是身边的人也有远近亲疏之分，有一些指挥同知、指挥佥事、甚至一些千户，都有自己的背景，就算表面上亲附，也不敢保证在关键时刻会不会背后捅刀子。
孙勇则不同，此人没有任何背景，完全是自己一手培养起来的，虽然现在只是昭狱的掌刑百户，但是，大家都知道他是自己的亲信，就算是各所的掌印千户，见了他都要客客气气的。
是以，平时一些见不得人的勾当，通常都是孙勇出面。
听完吩咐，孙勇先是点头称是，却没有立即离开，似乎……有什么话要说。
万通抬头问道：“怎么，还有事？”
“大人！”孙勇显得有些犹豫，说道，“有些话属下不该说的，可是……”
万通看了看紧闭的房门，道：“此处没有外人，有什么话但说无妨！”
孙勇纠结了许久，终于下定决心，说道：“大人，您现在已经是正三品指挥使，又有贵妃娘娘做靠山，已是位极人臣，为何要……要……”
“你是想问，为何要干这诛九族的买卖，是吗？”
孙勇噗通跪下，俯身道：“属下不敢，只是……实在不能理解……”
万通叹了口气，道：“我刚才说了，此处没有外人，想说什么都可以，起来吧！”
“是！”
万通苦笑一声，继续说道：“你说的没错，我是正三品指挥使，又有贵妃娘娘做靠山，可是，你看到的这些都只是表象。你可知，在权力的背后，我姐弟二人得罪了多少朝廷官员？你以为他们现在不出声就没事了吗？这些人，一个个比猴子都精，他们是在忍，在等！”
“等……什么？”
“等我露出破绽，等贵妃娘娘失宠，或者是……等陛下不在的那一天！”
“这个……属下斗胆说句大逆不道的话，就算真的有这么一天，半个京城的官员权贵都是大人的朋友，有什么好担心的？”
“朋友？”万通冷笑一声，说道，“你或许不知道，朝中有多少人恨我姐弟二人入骨，若真的有一天陛下不在了，他们会第一时间露出利爪尖牙，对我姐弟二人进行清算！到那时候，我身边那些人会毫不犹豫离我远去，甚至倒戈一击！”
“可是，您说的这些都是猜测，陛下正值壮年，龙体康健，怎么会……”
“人有旦夕祸福，谁说的清呢？更何况……”万通脸色的神色变得阴沉起来，慢慢说道，“就算陛下龙体康健，我这个指挥使也不可能再进一步！仅仅是个三品武官，受到的制约太多，迟早……会有反噬的那一天！”
孙勇擦了把额头上的汗，说道：“属下告退！”
万通死死地盯着他，说道：“刚才那些话……”
孙勇赶忙跪地道：“请大人放心，属下什么都没听见！”
“你知道就好！”万通从案桌后走上前来，缓缓蹲下身，说道，“有些东西我可以给你，也可以从你身上拿走，懂吗？”
孙勇哆哆嗦嗦地说道：“属下……懂……”
万通语气骤变：“嗯？”
“不懂，属下什么都不懂！”孙勇赶忙改口道，“属下只知道，这条命是大人给的，大人让属下做什么，属下就做什么，上刀山下火海，也绝不皱一皱眉头！”
“这就对了！”万通拍了拍他的肩膀，笑着说道，“不用你上刀山，也不用你下火海，等到本指挥封侯拜相的那一天，自然少不了你的一份！”
孙勇极其不自然地笑了笑，说道：“属下先行谢过大人！”
万通重新坐回到椅子上，看着远去的孙勇，脸上的笑容慢慢消失。
“父亲跟他说这些做什么？”
屏风后面，走出来一个人，二十左右的年纪，面色白皙，却有些白的不正常。
万通回头看了他一眼，说道：“这些脏活累活总要有人去做，总不能什么事都由你我父子二人亲自动手吧？”
这人叫万世民，是万通膝下独子，年纪轻轻已经是锦衣卫亲军千户所的掌印千户。
若是不出意外，将来会接任锦衣卫指挥使。
“有事吩咐他去做就行了，没必要跟他说这些，此事干系实在太过重大，万一泄露出去，姑姑也保不了咱爷俩！”
万通笑着摇了摇头，道：“真要有那么一天，你姑姑自身都难保，拿什么保咱爷俩？”
万世民不解道：“父亲既然如此，为何还要跟他讲这些？”
万通端起桌上的茶碗抿了一口，说道：“就算为父不说，他难道不会自己猜测？还不如跟他讲清楚其中的利害关系，这样，他做事的时候也能更加慎重些。”
“父亲就不怕他泄露出去？”
万通笑着摇了摇头，说道：“若是为父倒了，他这样的人，马上就会变得一无所有！更何况，他一家老小都在为父手上，下决定之前必定要掂量掂量！”
“可我还是不放心……”
万世民和他父亲不同，打小就喜欢思考，说话做事十分缜密，此时脸上写满了忧虑二字。
万通明白自己儿子的想法，于是说道：“为父也是为了你，为了万家的前程，现在虽然是锦衣卫指挥使，可是，想要更进一步，却是难如登天！没有功勋在身，日后倘若失了宠，必会受人攻讦，家道中落是迟早的事，到时候，辛辛苦苦建立的家业，也会烟消云散！”
万世民又问道：“可是，父亲将宝押在那个圣教主身上，却不知……靠不靠得住？”
万通笑了笑，说道：“吾儿可知那个圣教主的真实身份？”
万世民摇头道：“不知！”
万通又端起茶杯，淡淡道：“吾儿可曾听说过建庶人？”
万世民顿时神色大变，道：“难道那个圣教主竟然是……”
万通点了点头，然后说道：“建文次子朱文圭，出生于靖难时期，太宗皇帝登基之时，只有两岁，一生被幽禁在凤阳广安宫，天顺年间，英宗皇帝曾言，有天命者，任自为之，于是决定下旨释放建庶人，时年五十七岁。”
万世民似乎有些不解，道：“可是……据传言，这个建庶人被英宗皇帝释放出来，没几年就去世了，难道传言是假的？”
“不，传言是真的！”万通摇了摇头，继续说道，“当今的圣教主，就是建庶人朱文圭之子，朱建瑞！”
“怪不得……”
万世民恍然大悟，他终于明白了为何自己的父亲会甘心为圣教做事。
万通继续说道：“这些年来，此人东奔西走，在民间招揽了不少势力，特别是以前的建文旧部，当初有很多人不满太宗皇帝继位，甚至远走海外，听闻圣教主的身份是建文后人，也纷纷回到中原为其效忠。”
万世民听完后，仍是心存疑惑：“可是，靖难一役过去都快百年了，太宗一脉早已坐稳江山，就算他暗中扶植再多的势力，恐怕也难成大事！”
“你以为，为父不知道？”
“那父亲为何……”
“这些年来，为父与圣教之间的联系非常微妙且隐秘，并且，为父一直没有给他们提供有力的帮助，就是在观望！”
“观望？”
“不错，就算真的天下大乱，鹿死谁手犹未可知，若是圣教得了大势，为父便利用手中职权，在京师之中帮他最后一程，到时便是从龙之功。若是眼看圣教要败，那也不急，只需利用他对为父的信任，将其诓骗过来，控制在手中，然后再献给皇上，亦是平叛之功，至少也要封个公侯！”
万世民听完之后，不由得拍手称赞道：“如此说来，无论最后谁得了天下，我们万氏永远是赢家！”
万通笑着说道：“你以为……为父跟你想的一样，会把自己的前程交付到别人手中？”
“父亲深谋远虑，儿子佩服！”
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