“开元境九层的修士……牵涉多起涉及‘余烬’的案件……还不排除有同伙的可能……”
看着任务玉简中的描述，高远逐字逐句的斟酌着其内蕴含的信息。
“唔，‘执鞭人’下发的这些任务，棘手程度明显比任务区的公众任务高了好几个级别啊。”
“目标实力强大、可能有同伙不说，还牵涉到了‘余烬’！”
来回咀嚼了片刻，他忽然低声感叹了一句。
加入放逐者联盟这几年，在手中灵石宽裕的时候，他时常会在任务区里发布各种情报征集任务。
通过拼凑各种来源的情报信息，他对这个世界的认知也在不断的加深，这其中就包含着‘余烬’的情报。
坦白的说，这个组织的规模，比他之前想象的还要强大许多。
正如‘神秘人’当初所说的那样，这是一个神秘而邪恶的组织，旗下人员众多，遍布世界各地。
而他之前所见识到的那些阵仗，只不过是这个组织的冰山一角罢了。
其背后潜藏的势力规模之大，远非北域某一座主城所能比拟。
根据他收集到的一些较为公开的情报显示，‘余烬’起源于南域，是在七百多年前的某一个时期之内，突然出现的一个神秘组织。
其刚一出现，就展现出了与其他势力截然不同的活力，尤其是其成员的数量与实力，增长的速度十分骇人。
仅仅不到两百年的时间内，‘余烬’内部就涌现出了大量的高阶战力，很快就展现出了足以碾压一域的恐怖实力。
受此影响，这个组织的成员行事也越发张扬霸道，在世界各地都能看到其成员活动的身影。
而这个组织从诞生的那天起，就一直致力于发掘各种上古遗迹。
为了达成这个目的，‘余烬’的成员动辄就会举行骇人听闻的血祭仪式。
而随着其组织实力的提升，血祭的规模也一次比一次大。
在最初的时候，还只是局限于某一个村镇，到得后来，更是频繁的对拥有数百万人口的主城下手。
这个过程断断续续的持续了差不多有六十年，在此期间，因其成员开展的血迹活动而覆灭的主城不在少数。
直到各域主城不堪忍受‘余烬’的越来越肆无忌惮的扩张与杀戮，开始联合起来的时候，一场旷日持久的厮杀战才正式拉开序幕。
这场血战持续了整整三十年，直到盟军攻陷了位于南域沼泽深处的‘余烬圣坛’，这场波及各域的大厮杀才终于落下帷幕。
而在这双方反复拉扯血战的三十年间，因此覆灭的主城数量多达上百座，各等级修士的死伤更是不计其数。
这场浩劫造成的损失，即便过了数百年的时间，各域都没有彻底恢复过来。
至少人类主城的数量，至今都还没有达到当初开战前的三分之一！
当然，在这场大战中，‘余烬’组织也是元气大伤，但各方势力都很清楚，这个组织并没有完全覆灭，甚至究竟因此损伤了多少，都很难说。
最重要的是，‘余烬’的高阶战力虽然在这场血战之中大量陨落，但作为其领袖存在的‘余烬圣座’却并不在此列。
在最终决战开始之后没多久，这个人就失踪了，连带着这个组织也销声匿迹了很多年。
直到最近百余年来，各域之内才相继有了疑似‘余烬’成员活动的消息。
但这个组织的领导者显然吸取了当年的教训，虽然其成员活动的行迹十分频繁，但其老巢所在却一直是一个迷。
即便这些年在各方势力的配合下，先后抓捕了多个‘播种者’这种较高级别的成员，也始终没有搜集到多少有价值的情报。
而‘余烬’这个组织也就如同幽灵一般，明明在各种事件中不断的展现着自己的存在，但各大势力却一直无法对其开展有效的打击。
·
收起有些发散的思绪，高远收摄心神投注在眼前的任务上。
“仪凤城·来远镇？”
他口中重复了一遍这次任务的地点，脑海中却飞速的呈现出仪凤城周边的详细地图。
“‘来远镇’位于仪凤城东南方六百里左右，距离栖凤山脉不到三百里，这个郁克又跟‘余烬’之事多有牵扯……”
“这家伙该不会是跟之前的那个侏儒是一伙的吧？”
一念及此，高远有些惊疑的嘀咕了一声。
时至今日，他依然还记得当初做任务积攒联盟贡献点的时候，被八个‘余烬虔诚者’伏击的事情。
尽管他的实力对比当初已经暴涨了许多倍，此时即便再次遭遇那八个人的围攻，他也有十足的把握将其全部格杀。
但问题是，‘余烬’这种级别的组织，旗下可不仅仅只有开元境的成员啊。
按照他的了解，这个组织的行动，一般至少都会有一个对标混元境的‘播种者’牵头带队的。
这要是运气背的话，一头撞上混元境，也不是不可能的事啊！
“哎，这成为执鞭人有了编制，各方面福利听起来确实挺爽的，但各种条条杠杠限制的地方也多，至少在遇到这种棘手问题的时候，不能轻易的放弃任务！”
有些感慨的低叹了一句，高远收起放逐者面具和跨界盘，径直朝着炼丹工坊走去。
为了以后的晋级之路，‘执鞭人’试炼任务还是不能轻易放弃的。
不管能不能成，至少也得到‘来远镇’去实地踩踩盘子才行。
而在这之前，保险起见，‘五灵丹’和‘晋元丹’等能够提升作战实力以及续航的丹药，就得先行炼制出一批出来。
反正任务期限是二十天，抽出十天时间炼丹也不是什么大不了的事情。
毕竟，如果十天之内他都击杀不了目标的话，那只能说明对方实力极为强大，超过了他的预期。
真要如此的话，即便再多十天，完成任务的概率也不会大多少！
……
夜幕降临。
因为宵禁的缘故，白天还熙熙攘攘的来远镇，此时也快速的沉寂了下来。
除了不时巡逻经过的执法队，街道之上难见行人，显的十分冷清。
郁家大院位于来远镇城东，其作为镇上七大开元境家族之一，虽然只是七家之末，宅邸的规模却也十分奢华。
院内建筑雕梁画栋，楼台阁宇随处可见，各处布置精巧细致，无不彰显着开元境家族的大气与磅礴。
此时宅院之内灯火通明，洞开的府门前，不时有人影经过。
针对镇上居民设置的宵禁制度，对于开元境家族显然并不适用。
郁家大院后宅最靠里的院落，是郁家老祖的清修之所。
院落东首一间豪绰的屋舍之内，一个满鬓斑白的老者斜靠在垫着织锦垫子的软塌上，正双眼微闭的醒着神。
忽然，门口传来“咚咚咚”的敲门声。
略微顿了片刻，随着‘吱呀’一声，一个年约二八、身穿侍女裙服的俏丽女子走了进来。
只见她低垂着双目，满脸恭敬之色的对老者行了一礼，随后才细声道：
“老祖，前院禀报，姜先生到访，请见老祖。”
郁克闻言眼角微微一跳，半晌才淡淡的道：
“知道了，把姜先生请到书房，就说我随后就到。”
“是！”女子低身福了一礼，领命退了出去。
待到门口传来房门关闭的声音，郁克的眉头才渐渐立了起来。
只见他站起身背着手在原地快速的疾走了好几圈，才猛的顿住身形。
站在原地，他快速的舒缓面容，换了个轻松的表情，这才低咳一声的走出屋舍，不紧不慢的朝着院落西面的方向行去。
·
片刻之后。
郁克推门而入。
此时屋内已有两人，分别是一个年届四旬身穿黑色长袍的圆脸中年人，以及一个穿着侍女裙服的少女。
冲着后者挥了挥手，待到其退下走远之后，郁克才疾走几步来到中年人身旁，朝着对方躬身施礼道：
“卑下见过特使大人！”
圆脸中年人回身打量了他一眼，脸上露出一丝笑意，随后自顾自的走到一边坐下，笑眯眯的道：
“事情准备的怎么样了？”
看着对方脸上的笑意，郁克心中微松，脸上却挤出一丝苦笑的道：
“回禀特使大人，情况不太好，卑下的资历还是太浅，当年在仪凤城根基又浅，即便担了个两百岁大寿的虚名，能邀请到的同阶还是太少，恐怕难以完成特使大人的嘱托。”
“哦？那你能邀请到多少？”中年人对此似乎早有预料，面上丝毫异色没有，心平气和的问道。
“大概在十人左右。”郁克略微沉默了一下，半晌才咬牙道。
“呵呵！”
圆脸中年人轻笑了一声，其脸上的表情却快速的转冷，只见他目光清冽，直视着郁克干枯的老脸，淡淡的道：
“我之前对你的和善态度，似乎传达给了你一个错误的信号。”
“以至于让你产生了一种，可以对我的命令讨价还价的错觉！”
听了圆脸中年人的话，郁克的脸色略微一变，正想开口解释，但对方却没有给他机会，径直开口继续道：
“我不管你用什么办法，正常的联络也好，坑蒙拐骗也罢，在你寿宴的当天，你的这处宅院范围内，必须出现三十个以上的开元境修士。”
“记住，是必须。如果你做不到的话，哪怕只差一个，我也会毫不犹豫的上报，然后将你回收。”
“当然，你也可以照着你心里想的那样，跑到仪凤城把我们这次的计划，跟你之前的主子和盘托出，从而求得他的庇佑。”
“毕竟，你并不是第一个向其他势力投诚的‘虔诚者’，当然也不会是最后一个。”
“但有一点我觉得有必要提醒你，在过去的两百年里，这些叛出‘余烬’的‘虔诚者’中，获得善终的人的数量，是零。”
“当然，世事无常吗，什么事情都有可能发生，说不定你就是那个例外呢。”
说到最后，圆脸中年人脸上的冷漠消失，笑意盈盈的看着郁克，其说话的语气，也如同朋友之间的闲聊一般。
但郁克却听的脸色大变，当即指天咒地的连说不敢。
“行了，我只看中结果，至于过程如何，我一概不问。反正还有一段时间，这些天你可以仔细斟酌一番。”
圆脸中年人如同没有看到郁克表现出的慌乱，笑意盈盈的站起身就朝外走去，来到门口的时候，他忽的像是想起了什么似的转头道：
“对了，有件事要提醒你一句，你之前办的几件事情，可能已经引起了放逐者联盟的怀疑了。”
“据可靠情报，‘执鞭人’内部近期移交了一个悬赏猎杀任务，目前来看，有很大的可能是针对你的。”
“这段时间，你最好不要离开来远镇，如果实在有必要出城的话，可以提前知会我一声。”
说到这里，圆脸中年人微微一顿，忽的露出一丝似笑非笑的表情道：
“当然，如果你有什么难言之隐的话，后面的这句话我可以收回。”
郁克闻言脸色一苦，一边赔笑着连说不敢，一边赌咒发誓的表了几句忠心。
直到圆脸中年人在仆役的引领下，朝着府外走了好一阵，郁克才调头转回书房。
原地小心的探查了一番，确认没有问题之后，他的脸上才渐渐现出一抹阴郁之色。
……
九天的时间一晃而过。
炼丹工坊内，高远探手凝聚出一道法诀，冲着不远处的青玉五方炉打出。
随着他的动作，炉内的符阵迅速熄灭，符阵运行的嗡鸣声也随之敛去。
随着他打出一道开炉的法诀，炉盖掀起之后，馥郁的药香混合着蒸腾的白汽逸散而出。
待到白雾散去，宝鼎之内，二十五颗龙眼大小、如同雨花石般绚丽多彩的丹药，便映入了他的眼帘。
丹药表面，金、青、赤、蓝、橙五种色彩，按照一种奇异的规律均匀的混杂在一起，一眼看去非但不觉违和，反而带着一种独特的美感。
除此之外，在丹药表壳之上，还密布着一层纵横交错的金色丹纹。
“极品五灵丹！”高远面色平和的低语了一句。
这九天来，他除了花费七天的时间用来制备各种符箓之外，其后就是在炼制丹药。
而继他在两天内炼制了一百瓶极品的‘晋元丹’之后，在今天早上他也成功的炼制出了第一炉‘五灵丹’。
在将其熟练度提升到宗师级之后，不出意外的开始了极品‘五灵丹’的批量炼制。
“今天炼制一天‘五灵丹’，明天上午就出门验证一下丹药的威力。”
“一切顺利的话，明天下午修整半天，后天就动身前往来远镇，根据情况再决定是否行动！”
低声自语了一句，高远动作不停，抖手甩出几株药材，随后打出一道法诀，青玉五方炉的炉盖便‘当啷’一声合上。
在他后续的法诀催动下，其内的符阵相继点亮。
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