薛璎双眉紧蹙,一言不发,以眼色示意他继续讲。
魏尝收起平素嬉笑姿态，严肃道：“卫宋联手,占尽天时、地利、人和，本是必胜之仗，怎会落得如此下场？因为卫国自始至终就不是宋国的友军。早在战前,卫厉王便与陈高祖达成交易,前者奉上一卷策论，助后者谋求天下，后者配合做戏,助前者金蝉脱壳。”
薛璎一直以来的困惑与猜测,终于在这一刻得到了证实,也因此，她有了听他慢慢解释的耐心,淡淡道：“可这场交易不公平。卫厉王意图假死,办法有很多，何必将江山拱手于人？”
魏尝注意到,她问这话时神情淡漠，理应并非真心疑惑。早在之前翻阅史籍时,她便该得了这一问的答案，眼下明知故问，纯粹为听他解释罢了。
他也便不拆穿,认真圆说：“并非拱手于人,而是,江山之主本该出于陈国。时人兴许分不清形势，但以后世眼光回头再看，不难瞧出彼时六国之内，论国力、财力、军力、人力，能够一统乱世的，唯陈国而已。君临天下者，若非陈高祖，也将是他的后人。卫厉王只是加快了这个结果，叫陈高祖早早如愿罢了。”
“诚然，卫厉王有头脑，有才智，但仅凭一人，如何与天下大势抗衡？他比别人清醒，及早预知卫国来日命运，所以试图保护卫地子民。单为假死便奉上那篇策论，的确不值当。所以除此之外，他还要求陈高祖承诺，有生之年，绝不将战火蔓延至卫地。”
“你也看到了，卫国地处大陈北境，与境外匈奴人靠得极近，如此地界，莫说分封给异姓诸侯，便是王室子孙，也不可令当权者放心。那么，你父亲为何多年来始终不动卫人？一则是因当年承诺，二则，卫厉王使了个计，留了一半策论在手。”
薛璎迅速想通卫厉王的用心。好手段。
魏尝继续道：“假死成功后，卫厉王‘消失’得一干二净，临走告诉陈高祖，只要他遵守承诺，在位期间不动卫人分毫，他便将在他崩后次年，把策论的另一半交给他的后人，以保大陈国祚绵延。当然，如何交，方式由他定。”
薛璎皱了皱眉。难怪她得了那样一个遗命，叫她今年开年后去往卫国。只是阿爹不知卫厉王将以何种方式交出策论，所以唯有盲目叫她抛头露面。
她问：“那另一半策论呢？”
“卫国之行中，你已经得到他了。”魏尝笃定道。
她闻言，似乎有点品过味来，盯着他说：“得到……他了？”
“如果另一半策论当真是一捆简牍，岂非极易落于人手？所以它，”他伸出一根食指，点了点自己的太阳穴，“在这里。”
薛璎一怔。解释到这里，又回归到了最初的问题。她再次说：“那你是什么人？为何清楚这些？又何以继承卫厉王的策论？”
“卫厉王假死八年后得了一子。他是我的父亲。”
认己作父的魏尝丝毫不露心虚之色，倒是薛璎神色频频变幻：“你母亲是？”
魏尝觉得自己没有看错。她问这话时，眼底流露出了些微希冀，似乎期待答案是薛嫚。就像深陷于悲剧的听众，盼着说书人在末尾来个转折，告诉众人，天人两隔是假的，白头偕老才是真的。
不过薛璎本不是在意这种事的人，眼下如此，兴许还跟那点残留在心底的感情有关。
魏尝也想扯个谎安慰她，但他不能。薛璎为人严谨，只有假里掺了大半真的谎话才能说服她，一旦其中假的成分多了，漏洞也就多了。所以他没法给薛嫚编出个“其实根本没死”的结局。
他默了默，讲了个模糊的答案：“我没见过生母，父亲也不曾向我提及她。”
薛璎低低应了一声，又问：“魏迟呢，他又是谁？他说自己是你养子，大抵也是经你授意，那么，难道他是你亲生的？你已有……已有妻室了吗？”
“没有！”魏尝突然拔高了声，倒将薛璎吓了一跳，“他生父生母与我并无瓜葛。父亲五年前过世，临终将策论和他一起托付于我，说是已故友人之子。你也看到了，他跟我长得没一处像，怎可能是我所生？”
薛璎抬起眼皮，扫他一眼，“哦”了一声。
“既然你是代父履诺，当初为何不直接向我坦白？”
“父亲不确信大陈下一任当权者，针对卫国将施展何种政策，希望我先隐藏身份接近你，暂不将策论内容和盘托出。”
倒是个老狐狸。
薛璎仍有疑虑：“可即便你毁诺，也无人追究于你，你为何非要掺和这些事？”
“起先是因父命难违。策论出自我父亲之手，其中方策，一方面利于振兴大陈，另一方面也利于卫王室存续，交出它，对卫国一样有益。不过后来，就是因为你了。”他顿了顿，“我不是喜欢上你了吗？”
薛璎神情一滞。就在她以为，魏尝所作所为与儿女私情无关，连所谓喜欢也是骗她的时候，他偏偏又适时作出了解释。
“我想过了，我随父隐居山野，四海为家多年，既已改姓‘魏’，那么卫氏兴衰与我何干？哪怕你将来要动卫国，我也绝不眨眼睛。我喜欢的人姓冯，我操心冯家就可以了。”
这不忠不孝的话，他说得理直气壮，一点不臊，也不怕老祖宗们夜半来找。
“既然如此，策论呢？为何至今仍不交出？”
“策论在我脑袋里，你有我还不够吗？如果直接给你，我就失去了被利用的价值，要给你狠心踢开了。”
她一噎之下反问：“我是这种人？”
魏尝轻咳一声：“利益交换本就如此，不然难道你也对我动了情？”
“我……”
薛璎面色转冷，手一摊：“你马上把策论写下来给我。”
“我不！”魏尝朝后一躲，“瞒到今天才坦白，就是怕你逼我交出策论。我不交，除非你现在就嫁给我！”
“……”
到底是当真太担心被她赶走，还是他根本拿不出策论，又在撒谎？
薛璎咬咬牙，转而道：“倘使拿不出策论，你今日所言还是空口白话。想叫我彻底相信，得给别的证据。”
“一个物证，三个人证。”魏尝似乎早就准备好了，“物证你早就见过，就是那柄澄卢剑，父亲假死时带走了它，之后又将它转手给了我。第一个人证，方才你也见了，我若非父亲的亲生子，怎可能与他像到令王锦错认？第二个在傅府，傅老将军当年于兵荒马乱中，隔着兜鍪见过我父亲，兴许已不记得他的容貌，但却一定还记得陈高祖的授意。——叫他择取卫道追敌，而后假意被困，留下遗嘱，令宋哀王轻敌深入，再替我父亲制造假死之象。不过他可能得了陈高祖要求保密的交代，未必肯说实话。”
对于当年的事，傅戈确实一直是含糊其辞的态度。这两个证据，薛璎已经信了个七七八八，问道：“第三个人证呢？”
“是宗太医。我初来乍到，怎可能收买你身边下属？他不是被收买，而是从头至尾，本就是我父亲心腹。当年父亲假死后，他也隐姓埋名，由“钟”改姓为“宗”。前几年父亲开始卧病，无法再关注大陈朝局，便派他潜入了皇宫。”
薛璎眯了眯眼，问：“他就是带魏迟长大的那个钟叔？”
她脱口而出后又觉不对，宗耀入宫已有数年，年月似乎对不上，且按年纪看，那怎么也不是“叔”了吧？
魏尝一愣。魏迟跟薛璎提过“钟叔”？
他忙故作有理道：“那倒不是，不过都是钟家人。钟氏几代皆为我祖母门下人，这个你可以去查证。”
薛璎点点头，又问：“所以雪山初遇那日，你本就是冲我而来，并且在那之前，便已通过宗太医得知我容貌？”
魏尝点点头，说得跟真的似的：“去年陈高祖将摄政大权交给你后，他就给我看过你的画像。”
“那你出门为何带着魏迟，为何穿得如此单薄，又为何身负重伤？”
她太能抓疑点了。幸好魏尝早有准备：“我没打算直接交出策论，自然做好了长住长安的准备，所以才捎上他，不料半道碰见一行蒙面人，将我重伤后，把我二人掳了去。当时我遭人幽禁，出逃时情况危急，随便翻了几件衣裳换，哪还顾得上单不单薄。”
“对方是谁，意欲何为，将你幽禁于何处？”
“前两问不清楚，我又不是神，哪里知道自己招惹了哪路仙人。至于府邸位置，”魏尝抓来一支笔，在木简上涂涂画画几下，“这里。”
他所画便是当年“金屋藏子”的那所密宅。早在初来时，他就觉此地是个棘手的祸患，叫宗耀秘密安排了转卖。如今那处应是一名富商金屋藏娇的府邸，就算薛璎去查，也查不到前任主人及内里究竟。
而转卖府邸，销毁其中证据，又正好符合他故事里那伙“神秘人”的行事作风。
审讯一般问到这里，薛璎终于沉默下来，半晌说出了最后一个疑问：“可我与你父亲并无关联，为何对他与薛嫚的旧事频频……”
她没说下去，魏尝却也懂了，说：“你是研究我父亲，研究得走火入魔了。我在医书上见过这种臆想病，方才看你中邪似的，就猜到了。”
薛璎一噎。他自己有病，当别人也有病？但说起来，要不是有病，她脑子里那些奇奇怪怪的，如同臆想一般的场景，又是从何而来？
好像只能是这个解释了。
见她有点苦恼地摁起了太阳穴，魏尝心里默默说了一万句对不起，随即听她疲倦道：“今天的事，我好好理一理，你回去吧。”
他试探道：“你原谅我了，不追究我罪行，也不逼我写策论，不赶我走了吗？”
薛璎眉心蹙起，言简意赅：“没原谅，追究，逼，赶。”
“……”
魏尝正要据理力争一下，忽见外头林有刀匆匆入里，急禀道：“长公主，平阳有异动。”
俩人齐齐偏头，异口同声：“谢祁逃了？”
林有刀惊叹了下他二位的料事如神，说道：“是的，侯世子被连夜护送出了平阳。”
平阳侯将嫡长子连夜送出侯国，说明什么？说明他心虚了。
之前朝廷抓到的几个军中奸细，曾于狱中指认平阳侯，声称自己是受了他指使。但薛璎知道他绝非主谋，不过一个挡箭牌而已，所以这么多日来，哪怕朝中有心人几次催问案情进展，她也一直命廷尉府秘而不宣。
但如今很显然，主谋为叫平阳侯这个替罪羊坐实罪名，将奸细指认的消息偷摸告诉了他，意图引起他的主动反抗。
而这恰恰是个圈套。
他送离嫡长子的行为，证明他确实参与了冀州动乱，且很可能接下来，他还将有下一步诸如鱼死网破的动作。
一旦这样，薛璎就无法打击真正的主谋了。
魏尝当机立断：“我去追回谢祁。”
薛璎知道这是个办法，只要谢祁回来，平阳侯必然不敢轻举妄动。但是……
“他昨夜便已离开平阳，你怎么追？”
“我还以为你会说，我如今是戴罪之身，不能出去办差。”魏尝轻松道，“放心，只要你愿意把这事交给我，我一定给你追回来。”
薛璎也恨自己第一反应竟是他怎么追，而不是他凭什么追，但到底还是顾全大局，说：“交给你可以，但谢祁必然以为你是朝廷追兵，拼死不愿配合。平阳侯手底下能者不少，如今都护持在这个嫡子身边，就算你追上他，还得跟他们来场硬仗，你一个人应付得来？”
“追人就是求快，捎上一队侍卫反倒束手束脚，半道还得等人，我单枪匹马惯了，没什么不行的。真要多个接应的，不如你把林有刀借我。”
薛璎一向果决，到了这时却有点犹豫，还是魏尝又催促了一次：“你多想一刻，我就难办一分。”
得，倒还成她的不是了。
她点点头，说：“你和林有刀一起去马棚挑马。”
魏尝扭头就走，又被她叫住，见她递来一支袖箭，嘴上却什么都没讲。
他接过来，想了想说：“如果我把这事办成了，你能原谅我吗？”
薛璎微微一滞。其实理智点想，她应该可以原谅他。
首先，某种意义上说，不论卫厉王还是魏尝，都对大陈及她有恩。即便是出于交易，出于各取所需，前者一样是大陈建朝的功臣，后者也确实救过她性命。
其次，换位思考一下，她认为魏尝的隐瞒无可厚非，换成她，也会作出同样选择。
再者，身为上位者，哪怕看在策论的份上，也该宽容大度，不计前嫌，礼贤下士。
但薛璎还是不想轻易原谅魏尝。而且她仔细考虑了下，倘使换了别人，比如林有刀戏耍她，自己可能不会这样。
薛璎看他一眼，说：“考虑一下。”
魏尝却似乎觉得考虑就等于答应了，扭过头，神采飞扬，大步流星地走了。
*
自他离开公主府的一刻起，薛璎便进入了戒备状态，接连几天，一面紧盯朝堂动向，一面谨防平阳侯可能的动作，也没腾出闲来顾及什么卫一王，卫二王。直到第七日夜里，得到平阳传来的消息，说谢祁被人装在麻袋里捆回了城，方才松了一口气。
她听闻这消息，唇角浮起笑意来，说：“倒算他能耐。”
前来报信的傅羽自然知道她在说谁，却突然垂了眼道：“殿下，还有个坏消息。”
她笑意一滞：“什么？”
“将谢祁捆回平阳的是有刀。魏左监为给他断后，已失去踪迹一日一夜了……”
薛璎蓦地从榻上坐了起来。
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魏尝：那个，大家别紧张，因为其实我还是有点腹黑的……
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