苏凉专门挑的一个僻静院子，卧房隔间有个小书房，让下人给书房里的软榻也准备了一套被褥。
夜里宁靖就睡在书房里。
翌日天不亮，苏凉就起床了。
下人送来洗漱的水和早膳，她收拾好，吃完，出门去军营。
昨夜说好的，她有正事要忙，在玄北城期间，只负责给宁靖做宵夜，其他餐食他自己解决。
宁靖没意见。
等苏凉到军营，今日的早训即将开始。
“小凉！”林博竣笑着招手。
站在他身旁的高壮男人转头看过来，一脸络腮胡子，正是谌赟。
“林二哥，我们要参加训练吗？”苏凉一身利落劲装，头发高高束起，笑容明媚，看到她的士兵眼神都痴了。
林博竣笑声爽朗，“我就知道，你定要来参加训练的！”
“这位是……”苏凉见谌赟看着她，开口问。
“在下姓谌，单名一个赟字。这位就是大名鼎鼎的武状元苏将军了吧？久仰久仰！”谌赟拱手，看着苏凉的眼神透着不加掩饰的惊艳。
苏凉微微点头，拱手还礼，“谌将军，初次见面，以后还请多多指教。”
邢冀和几位老将出现在不远处，训练马上就要开始了。
见林博竣和苏凉都要跟普通士兵一起参加训练，邢冀笑着说，“如此很好，去吧。”
谌赟昨夜已经被邢冀单独叫去谈过话，并未提到苏凉，只因为他原先跟万琮走得很近。
如苏凉所言，谌赟主动交代了万家父子联合起来弄虚作假、谎报军功的实情，亲笔写下一份证词，签了自己的名字，天亮之前，已跟邢冀的折子一同送回了京城。
谌赟说他一直想向朝廷揭发万家父子，但因没有实际证据，又势单力薄，怕被报复，祸及父母，心有顾虑，所以并未有所行动。
邢冀对此表示理解。
苏凉加入，今日集训的士兵都格外卖力。
从旁观看的邢冀很有面子，因为林博竣和苏凉表现非常优秀，综合素质远超其他人。
“两位都是武状元出身，果然厉害！”刘老将军夸赞。
周老将军提议，“不如今日来场比武，让大家都见识一下两位武状元的功夫！”
一片附和声。
邢冀微笑，“待训练结束，就安排比武。今日军中三十五岁以下的兵将，只要能打败林将军或苏将军的，重重有赏！”
一听这话，包括谌赟在内的几个年轻将领眼睛都亮了。
有没有赏钱不重要，若能当众打败武状元，这对于他们在军中的威信大有助益。
周将军告诉邢冀，如今四品以上的武将中，三十五岁之下，功夫最好的就是谌赟。
也是因此，万琮才会拉拢谌赟为他办事。
训练结束，苏凉得知稍后要比武，表示非常期待。
之前做了大事，但她都没有出手的机会，为了稳妥起见，几乎全靠宁靖。
有些日子没打架了，苏凉喜欢实战，她悟性极好，且擅长从对手处学好招。
“我是林将军的后辈，想要挑战他的，都要先过我这一关！”苏凉说。
这等于比武都让她上，她没输，林博竣就不必出手。
林博竣很清楚他的武功是不如苏凉的。既然苏凉想多打几场，就随她。
“挑战武状元”的比武即将开始的消息，传遍了军营。
虽然很多人都摩拳擦掌，但也怕当众输了丢人，于是推举出军中年轻一辈武功最好的将军作为代表，最先对苏凉发起挑战。
正是谌赟。他在去年军中比武大会上拔得头筹。
据说是为了照顾家中父母，才未到京城参加武举选拔，而是直接在玄北城当了兵。
军中有选拔晋升的规则，他抓住每次机会，表现十分亮眼，参军两年便升至四品。
作为一个平民出身的普通士兵，年纪轻轻能有如此成就，相当出色。
所有人都很期待这场比武的结果，看看军中的“武状元”，跟全国选拔出的武状元，究竟谁更厉害。
苏凉见过谌赟的佩剑，而她这次出来没带别的武器，只有惯用的双刀。
抵达军中的比武台时，周围已经围满了被准允过来观战的士兵。
谌赟正在台侧擦拭他的长剑。
邢冀和几位将军坐在了观战席上，林博竣站在一旁。
比武即将开始，苏凉在万众瞩目之中款步上了比武台。
有人带头，下面响起山呼海啸的助威声。
起初都是给谌赟助威的，后面给苏凉加油的声浪也越发大了。
邢冀神色怅惘，年轻真好，如此这般的热情，也是他曾经最向往的生活，可惜因为出身限制，他人到中年才得以光明正大地来到军营。
对于空降当主将这件事，邢冀知道暗地有人质疑，但他并不心虚。可到底有些遗憾，真希望人生可以重来，或许他可以换一种方式生活，不再错失年少时的梦想，也不再错过某个人……
“大将军，可以开始了。”身旁有人提醒。
邢冀回神，宣布比武开始。
谌赟声音洪亮，“今日我就来领教苏状元高招！”话落利剑出鞘，朝着苏凉攻了过去！
苏凉并不了解谌赟的实力，不敢掉以轻心，仍是采取先防守试探，后进攻的战术。
交手没多久，苏凉就意识到，她遇到了劲敌。
谌赟是力量型武者，招式看似并不快，每次出手都十分刚猛，且反应很敏捷，看似大大咧咧，实则沉稳理智，跟苏凉一样，一开始打得保守，想先试探她的招数。
邢冀聚精会神地看着，认为这场比武比今科武举的任何一场都要精彩。
苏凉和谌赟势均力敌，又都很聪明，你来我往打得相当漂亮。
围观的士兵不时因为两人的精彩招数而喝彩。
邢冀身旁的将军也都忍不住夸赞苏凉。她是个姑娘，且比谌赟小六岁多，怪不得中了武状元之后便有天才之名。
打了半个时辰，难分胜负。
连邢冀都看不出最终谁能赢。
而林博竣只能说，倘若不是苏凉挡在前面，他被谌赟挑战的话，肯定会输。
又打了两刻钟，谌赟和苏凉仿佛达成某种默契，同时收手。
这场比武，最终以平手结束。
对苏凉而言，这一战让军中兵将都看到了她真正的实力，武状元名副其实。
同时谌赟也证明了他“军中武状元”的名头一点都不虚。
可谓双赢。
邢冀对这个结果很满意，觉得谌赟是个可以好好栽培的人才。没办法，谁让林博竣和苏凉都惦记着回京城，暂时指望不上。
谌赟都没能打败苏凉，其他人也没再有挑战她的。
邢冀赏给谌赟五百两银子，在军中是相当丰厚的奖赏了。
谌赟谢过邢冀后，又来找苏凉。
“早就听闻苏将军医术高明，如今兼任太医，不知得空能否为家父医治？他常年咳嗽不停，吃了许多药，总无法根治。”谌赟说着叹了一口气。
苏凉爽快答应，“你家住何处？我下晌有空过去看看。”
谌赟大喜，深深作揖，“太感谢苏将军了！我今日就在军营，苏将军何时有空，知会一声，我带你过去！”
“好。”苏凉点头。想到那日宁靖还去调查过谌家，谌赟有个自小丢了的弟弟。
苏凉去找邢冀，对于军中的训练提了一些自己的建议。她作为穿越者，前世也是军人，对此有更好的理论实践经验。
邢冀听完，觉得颇有道理，让苏凉梳理一下，详细写下来，他再跟负责练兵的将军好好沟通，如何改进。
最后邢冀感叹了一句，“你若是我的孩子，我做梦都要笑醒了。”
苏凉神色认真，“待回京城，我一定转告邢世子，邢叔嫌弃他。”
邢冀忍俊不禁，“他跟你比，都嫌弃自己。你要不再考虑一下认我做义父的事？等你嫁给宁靖的时候，就有娘家了，我给你出嫁妆！”
苏凉轻咳，“这样对宁靖是一种伤害，因为他也是个孤家寡人。不能让他觉得我拉着邢叔全家一起欺负他。”
邢冀扶额，“有道理。”真是理直气壮地胡说八道……
苏凉知道邢冀很喜欢她。倘若宁靖不是顾泠，或许她会答应认邢冀做义父。
但为了以防万一，她还是尽量避免跟别人有明面上断不开的关系。朋友可以做，其他跟亲缘沾边的就算了。
“对了，齐江让我问问你，阿峻还回玄北城吗？”邢冀转移话题。
苏凉摇头，“不回了。我让他去苏家村看看那边是否安好，就住在那边，等我回京的时候路过，再去叫他。”
邢冀点头，“原来如此。听玉笙说过，你跟宁靖在村里人缘很好。”
“主要是我。”苏凉开玩笑说。
聊完后，苏凉认真梳理了她对于改进军中练兵方式的建议，一条一条写得很清楚，并非只是想法，而是把为何要改进，如何改进，会有什么好处都阐述得很详细。
倒也不是这半天就有的心得。她当时在京城外的守城军大营中也练了两日，原就有不少想法，尚未来得及跟那边提，就到玄北城来了。
等她把写好的东西拿去交给邢冀，邢冀从前到后认真看了两遍，连声夸赞，“你天生就是将才。”
苏凉轻笑，“突然有点想吃苏家村家里邻居白大娘做的酱菜。”
将才，酱菜……邢冀愣了一下才反应过来苏凉在玩谐音梗，扶额笑起来，“你这丫头，说话可真逗。”
“暂时想到那些，是否可行，邢叔再跟其他前辈商量一下。”苏凉说。
“我看都是可行的建议。”邢冀说，“中午一起喝几杯？”
“我不喜欢喝酒。方才遇见林二哥，他在等我，说要一起去尝尝军中的大锅饭。”苏凉说。
邢冀点头，“好，你们去吧。”
见苏凉走到门口，邢冀又开口，“听娘和玉笙都说你厨艺极好，你且看看，军中的伙食有没有什么能改进的。”
“啊？”苏凉愣了一下，“邢叔这是新将上任三把火？行，我去瞧瞧。”
邢冀本想解释，他当年曾在玄北城待过几日，这边军中的伙食简直难以下咽，他突然想到就跟苏凉提了，并非想通过这些举措来笼络人心。
不过还没开口，苏凉已经大步流星地走出去了。
邢冀摇头笑笑，知道苏凉也是开玩笑，便作罢了。
……
等苏凉再见到林博竣的时候，他正跟谌赟有说有笑在聊天。
“苏将军来了。”谌赟对苏凉客气又热情。
苏凉微微点头，并不热络，“林二哥，我们走吧。”
谌赟笑说，“不如我做东，请两位到酒楼吃？军营里的大锅饭你们恐怕吃不惯。”
“我们就想去看看。”苏凉拒绝了。
“那好，一起去吧。”谌赟说。
三人到了放饭的地方，看到士兵都端着碗吃上了，能闻到肉味儿，但饭菜的颜色一言难尽，看着就让人没什么食欲。
苏凉也不意外。这么多人的饭，不可能做得精细。
“苏将军还想尝试吗？”谌赟笑问。
林博竣出身书香名门，虽然练功刻苦，但生活上从来没吃过苦，见状都有点想打退堂鼓了。
京城外的军营里伙食比这边好很多。他并非觉得自己高人一等，只是饮食习惯这种事，并不是心理上就能一下子完全克服的，且他自小还真有些挑嘴，怕取了饭菜吃不下去，当着众人的面，影响不好。
“算了，你们去酒楼吧，我还有事。”苏凉说着，朝饭菜抬过来的方向走去。
谌赟不解她要做什么。
林博竣解释，“她厨艺不错，应该是邢大将军让她去看看伙食能否改善。”
谌赟很惊讶，“苏将军还会做饭？医术又那么厉害，可真是全才！”
林博竣笑着点头，“这话一点儿没错！”
两人都是性格豪爽之人，颇为投缘。林博竣没有为了面子硬要去吃大锅饭，说话间跟谌赟一起往外走。
“苏将军为何称呼林兄为二哥呢？”谌赟好奇地问。
林博竣笑说，“宁靖是我父亲的弟子。”
谌赟愣了一下，“宁靖……”
“苏凉的未婚夫，今科文状元，浔阳茶商宁氏的家主，如今在户部任职。”林博竣说，“她叫我二哥，是从宁靖那边论的。”
“原来如此。”谌赟点头，“听说苏将军才及笄，我差点忘了，她已名花有主。”
……
苏凉到了军营的伙房，一股热浪扑面而来。
有个老伙夫见突然进来个小姑娘，呵斥她赶紧出去。
军营伙房不是什么人都能进的，要严防生人进入投毒。
苏凉解释，她是刚从京城来的将军，奉命来视察的。
“你们忙着，我随便看看。”苏凉说。
伙房的管事是个老兵，一时捉摸不透苏凉要干什么，想着这个娇滴滴的女将军若是指手画脚说些有的没的，他们可没条件改。
苏凉一直等到午饭到尾声，大灶基本都熄火了，见有个老伙夫用剩下的边角料，准备做伙房的“工作餐”，便走过去说，“我来吧。”
累得不行的伙夫们都傻眼了。
也没人敢拦着苏凉，就在旁边目瞪口呆地看着美丽的女将军娴熟地切菜备菜。
苏凉也没把菜切得多精细，甚至比经验丰富的老伙夫速度还快些，明明就是那些材料，但当香味散发出来的时候，就是觉得不一样。
放了猪油，并不多，但菜出锅的时候，不仅很香，且看起来很有食欲。
有人端着盆子在旁边，苏凉盛出满满一大盆来，跟伙夫们一人一碗，拿着一个窝头，坐在院子里吃，一下子拉近了跟他们的距离。
苏凉的手艺也让这些天天做饭的伙夫都服气了。
同样的食材，都是做的炖杂菜，味道却差很多。
等吃完，苏凉叫上两个管事的，说她有些想法跟他们聊聊。
“苏将军，这么多人的饭不好做啊，也没条件做得多好吃。”老管事先开口说。
苏凉点头，“我明白。你们觉得我做的麻烦吗？更费力费时吗？”
两个管事面面相觑，齐齐摇头。
“那就是了。我希望可以让你们更省力，但做出来的饭菜味道更好，两全其美。”苏凉说。
管事脱口而出，“哪有那么好的事？”话落又有点惶恐，怕苏凉生气。
苏凉笑笑，“有些事，多用点心，是可以既省力又做得更好的。”
然后苏凉就跟他们一起蹲在地上，拿树枝画了个流水线的图，跟他们讲可以让分工更明确，不要像如今这样乱糟糟的，一个人要管很多事，且卫生方面问题很大。
“这样，是能省力。”一个老管事看出门道来。
苏凉问了平素都有什么食材，有没有固定的菜谱，得到的答案是，有什么吃什么，基本都是一锅炖。
苏凉详细问了惯常都有的菜肉品类后就离开了。
午后，邢冀就看到了苏凉对于伙房改进的建议书，后面有菜谱，很特别，每样菜的用量都是按照一口大锅一次炖的量定的。
“我们乾国物产丰富，军粮充足，食材都不错，但伙房那边累得要死，做得又不好吃。规范化之后，提高效率，会好一些。”苏凉神色认真。
邢冀点头，“虽然不懂厨艺，但你写得很清楚，我看是会好很多。你没事的话，再去伙房给他们讲讲怎么改？”
“行。”苏凉得了邢冀首肯，便带着写好的东西又去了伙房，还是直接找管事，说了半天。
他们习惯了，听着那么多条条框框，觉得麻烦。
苏凉说这是大将军的命令，必须照做，他们干不了，就换能干的人来。
这下管事没话说了。
苏凉把伙房那边的事情交代好，想起答应谌赟去给他爹看病，就找他去了。
林博竣正好也在，说他有空，一起过去。
趁着谌赟跟人打招呼，苏凉低声问林博竣，“林二哥你不是很忙吗？”
林博竣点头，“是忙，但我得帮阿靖看好你。”
苏凉：……某靖就在玄北城，但不能说。
出军营，就往谌家去了。
谌家原也是做生意的，条件不错，但谌父谌母身体都不太好。
“爹，这位就是我昨夜提过的，京城来的苏将军！也是个医术高明的太医！是专程来给爹医治的！”谌赟搀扶着一个干瘦的中年男人进了小厅，后面还跟着个面带愁容的妇人。
谌父谌母见到林博竣和苏凉，都有些紧张，很是恭敬，当他们是京城来的贵人。
打过招呼后，苏凉就给谌父号脉。
“如何？”谌赟见苏凉诊脉结束，连忙问。
苏凉思索片刻，“药物辅以针灸，慢慢调理一段时日再看。”
“我就知道，苏将军一定有办法！”谌赟眉目舒展，“真是太感谢了！”
苏凉开了张药方，交代谌赟有什么要注意的，然后给谌父针灸。
结束之后，谌赟又请苏凉给他娘也把个脉。
谌母连连推辞，说她没事，不劳烦苏凉。
但谌赟很坚持。
苏凉说谌母是忧思成疾，需得放宽心，多出门晒晒太阳，走动走动，只给开了个安神补气的方子。
谌赟把苏凉和林博竣送出家门，说改日再好好请客，跟苏凉道谢。
上马离开的时候，林博竣有些不解地问，“按说他们一家三口，也不缺钱，谌赟如此出息，为何二老都像是心事重重的样子？”
“听说谌将军原有个弟弟，幼时丢了，若活着跟我差不多大。”苏凉说。
林博竣愣住，深深叹了一口气，“怪不得。”
……
入夜时分，苏凉独自回到将军府。
她打开房门的同时，听到后窗有动静。
宁靖也是这个时候回来的，手中依旧拎着一个篮子。
“别告诉我你又去凉国南风城买肉了。”苏凉说。
宁靖点头，“好，不告诉你。”
苏凉：……
她尚未看到宁靖带回了什么食材，就听到军营方向传来集结的号角声，神色一凝。
就听宁靖说，“凉国南风城主将魏耀，是邢叔的宿敌，当年被他生擒的魏腾的长子。”
苏凉嘴角微抽，“胃疼？胃药？很对症。不会这就要打仗了吧？”
宁靖摇头，“他今夜带兵来谈和的。”
苏凉神色莫名，“宿敌？谈和？大晚上来？你怎么知道？”
“白天在南风城闲逛听说的。”宁靖说。
苏凉才不信他只是闲逛。
不过凉国人这会儿来，意图不明，不能掉以轻心。
“我饿了。”宁靖说。
苏凉正色道，“我得去看看。”
“凉国去年大旱，如今粮草紧缺，打不起来。”宁靖说。
“那，我们打过去，是好时机吗？”苏凉问。
“你觉得呢？”宁靖反问。
苏凉若有所思，“不好说，我不太了解凉国那边的情况。但南边还有炎国虎视眈眈，乾国夹在中间，虽然国力强盛，但贸然跟一方开战，并非明智之举。”
“嗯，做饭去吧。”宁靖说着把篮子递给苏凉。
……
凉国特产的菌子，野鸡是从两国交界的山里抓的。
再配上苏凉特制的香料。
诱人的香气弥漫在夜色下的小厨房里。
苏凉把昨夜剩下的半块腊肉切成丁，跟宁靖摘回来的野菜一起拌了馅儿，烙了几个肉饼。
宵夜做好，两人正准备开动，听到有急促的脚步声靠近。
宁靖一手端起鸡汤，一手端着肉饼，起身进了没点灯的小书房。
苏凉伸出去夹肉饼的筷子就那么悬在了半空，又默默收回来，端起碗，喝了几口汤，就听外面传来谌赟的声音，“苏将军睡了吗？”
苏凉应了一声，“何事？”
“凉国的魏将军今夜带兵来谈和，已到了城下，点名让他的儿子跟苏将军比武，要设个赌局！若苏将军赢了，凉国赠给乾国一座城！若苏将军输了，乾国给凉国十万石的粮食！”谌赟快速地说，“大将军让苏将军尽快过去！”
苏凉听到“一座城”的时候，就知道她没得选了。她是乾国的武状元，定然被玄北城大军寄予厚望。这种事，事关乾国颜面，不能怂。
“好，马上来。”苏凉放下筷子，到小书房，一手从宁靖面前的盘子里拿走一块肉饼，一手接过宁靖递来的长剑。
那是邢冀送给苏凉的落英剑，之前都是宁靖帮她拿着。
苏凉转身要走，又回头，猛地靠近宁靖，小声说，“黑吗？”
小书房里有隔壁投过来的光，足以视物。
苏凉是问宁靖，她是否印堂发黑。既然凉国有备而来，或许今夜会有麻烦。
宁靖从苏凉澄澈的眼眸中看到了自己的倒影，点头，“很黑。”
苏凉蹙眉，就听宁靖轻声说，“我是说，你的眼珠子。”
苏凉无语，举起剑柄敲了一下宁靖的脑袋，轻哼一声，转身快步出了门。
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