林风环绕在齐乐四周，不仅能带着他奔跑飞翔，还能成为进攻的有力武器。
看着被风团齐刷刷割断的高草，小猫瞪大双眼，耳朵竖起，声音中满是惊叹：“爸爸好厉害！”
“咳！”
猫爸咳嗽一声，用前爪抱住小猫，舔舔他的额头。同时在心中告诫自己，得意可以，但不能太过忘形。人外有人天外有天，不够谨慎的话，难保不会栽跟头。
不过，想到实力继续增强，总有一天能挥爪之间龙卷飞舞，喵地一声狂风肆虐，猫爸禁不住卷起尾巴，连胡子都翘了起来。
太岁没说话，重新团成球，靠在小猫身边，嘴里咬着半截变异草。
黑蜘蛛和松鼠分散开，前者负责戒备，后者寻找鼹鼠留下的标记。
成鸟鸵鸟始终保持警惕，小鸵鸟转动小脑袋，满脸都是好奇。
对齐乐而言，旧地重游，许多以为忘记的东西瞬间涌上，他甚至能清楚回忆起之前战斗的情形。
“爸爸，那是什么？”
听到小猫的声音，齐乐抬头望去，入目是一株歪倒的断木，上边覆盖着大片变异木耳，每一片都有巴掌大小，颜色从墨绿过渡到深黑，看起来格外厚实。
“那是木耳。”应该是吧？
“木耳？”小猫转动耳朵，正想过去看看，遇到几只蝴蝶飞过林间，很快被转移开注意力。
察觉到小猫的视线，蝴蝶没有飞走，反而扇动着翅膀靠近，在小猫头顶盘旋两周。蝶翼开合间，萤粉簌簌洒落，纷纷扬扬，引得小猫直打喷嚏。
齐乐连忙挥舞爪子，带起一阵微风，将萤粉全部吹散。
眼见蝴蝶要飞走，黑蜘蛛立即喷出蛛丝，在林间结成蛛网，拦住蝴蝶的去路。
咔哒！
惹事还想走？
蝴蝶飞了几圈，发现飞不出去，只能调转方向，向猫爸和小猫解释道：“我们只是开个玩笑，真的没有恶意。我们的萤粉没有毒，相反，对幼崽很有好处。”
这个说法得到松鼠的证实。
“他们是闪蝶，很喜欢开玩笑，不会真的袭击幼崽。”
“你们是原生种？”齐乐问道。
“是的。”蝴蝶收起翅膀，在半空变成一个少年，身材略显纤细，相貌十分漂亮，笑起来露出两个梨涡，大眼睛弯成月牙。
“我叫阿六。”少年说道，“不住在这里，只是路过。”
“我叫齐乐。”
“齐乐？”阿六突然提高声音，直接扑身上前，漂亮的大眼睛对上猫爸，“你是那只猫，和异族做生意的猫，没错吧？”
猫爸差点一爪子挥过去。
“你知道我？”
“太好了！”阿六张开双翼，低空滑过一个圆弧，洒落更多萤粉，“你们还有药剂吗？能帮幼崽强壮体质那种。”
“你想要异族的药剂？”齐乐诧异道。
“对！”阿六双手交握，表情中满是激动，“我的孩子就要出生了，我希望给他们提供更多的生存机会！”
“你有孩子？”齐乐诧异，这只蝴蝶今年多大？他知道原生种的年龄不能仅从外表判断，但眼前这位，怎么看都像是个未成年。
“我今年六十岁，有孩子不是很正常？”阿六说道。
啥？！
猫爸瞠目。
字面意义上的六十？
“当然，能在六十岁就找到配偶不是件容易事，毕竟我五十岁前都生活在水里，成蝶的时间刚刚十年。”
说到这里，阿六再次兴奋地转圈，展示色彩斑斓的双翼。
“幸亏我比几个兄弟都漂亮！”
看着在眼前转悠的蝴蝶，猫爸尽量按住爪子，以免控制不住，把他从半空拍下来。这是身体的本能，越是蹦跶越想拍，真心没办法。
不过，五十岁前都生活在水里？
据他所知，蝴蝶的“幼年期”应该是毛虫，哪种毛虫是活在水里的？仔细想想，以蓝星物种的进化方式，真有擅长游泳的毛虫，应该也很正常？
蝴蝶此行本就为了购买药剂，中途遇到齐乐，自然不用再跑一段路。
“这些是异植的晶核。”阿六有隐藏虚化的天赋，即使没有空间，照样能保管好晶核，不被任何原生种和异兽发现。
几只闪蝶同时扇动翅膀，洒下发亮的萤粉。
大袋的晶核出现在半空，粗略数一数，竟达到百余颗。
装晶核的袋子用特殊材料制成，薄如蝉翼，触手冰凉，仿佛是丝绸一般。黑蜘蛛伸出长腿，足尖扎了几下，敲击口器：没粘性，不是蛛丝。
“这是变异蚕吐出的丝。”阿六提着袋子飞到近前，对齐乐解释道，“幼崽喜欢吃他们的蛹，我们养了不少。他们变成蛹之前会吐丝，结成透明的蚕茧。你如果想要，我可以送你一些。”
齐乐愣了一下。
养蚕的蝴蝶？
看来，他对蓝星物种知道得还是太少。
猫爸接过晶核，递出药剂，想起在异族基地见过的蝴蝶，和闪蝶相比，他们似乎更接近异兽。
“你说的那些是变异种群。”阿六取下缠在腰间的蚕丝，将金属管全部捆在一起，背在身上，“他们的确更接近异兽，和我们不一样。”
交易完成，黑蜘蛛收起蛛网，蝴蝶们告辞离开。
闪蝶居住在第九区，回家需要跨越死亡湖。不想在夜间冒险，必须加速赶路。
临走之前，阿六告诉齐乐一个重要消息。
“最近几个月，常会有异兽和原生种在死亡湖附近消失。从几天前开始，异族也开始频繁出现，似乎在寻找什么。你带着幼崽，没事的话，最好不要靠近那里。”
“死亡湖？”齐乐皱了下眉，“是不是靠近边界那座大湖？”
当初猛禽追逐丧尸，好像就是追到那附近，才失去了尸群的踪迹。
“是的。”阿六点点头，“总之那里很危险，湖面上的雾气还有毒，远远避开最好。”
“我明白了，谢谢。”
阿六没有再说，和族人一同离开。
目送蝴蝶消失在林间，齐乐转过身，抱住小猫蹭了蹭。
他有种猜测，丧尸很可能就藏在死亡湖。
可惜他的实力还不够强，想起被古玹摔在地上，仍是心有余悸。没有百分百的把握之前，他绝不能轻易涉险，避开是最好的办法。
或许他该再去基地一次，至少向绿妹子打听一下，异族频繁出现在死亡湖究竟是因为什么。
丧尸袭击了异族？
可能吗？
“爸爸？”
“没事。”
猫爸放开小猫，和松鼠们商量几句，随即穿过高草，走向不远处的鸵鸟。
他们和蝴蝶谈生意时，鸵鸟主动避开，带着小鸵鸟到一旁觅食。
草丛里散落着大块断木，上面除了木耳，还长着大片的苔藓。断木附近零星散落着不少蘑菇，都是鸵鸟爱吃的食物。
雌鸵鸟发现一截断木，小鸵鸟立刻发出一阵欢呼，舞动着翅膀，争先恐后的冲上去，争抢着木耳和苔藓。
“这里还有！”
断木搬开后，现出二十多颗颜色鲜艳的蘑菇。伞盖还没有完全张开，边缘挂着网状的菌丝，散发着刺鼻的气味。
齐乐抽抽鼻子，觉得像汽油味。
黑蜘蛛虽然带毒，也对这种蘑菇退避三舍。
与之相反，小鸵鸟吃得分外起劲。
小猫好奇的喵了一声，歪头看向小鸵鸟，这东西真的好吃？
“好吃！”小鸵鸟咬着半片蘑菇，丝毫不耽误说话，“要不要尝尝？”
小猫犹豫两秒，最终还是摇摇头，婉拒了小鸵鸟的好意。
看到这一幕，猫爸莫名觉得这些鸵鸟和绿妹子肯定有共同语言。将来某一天，说不定还能坐下来研究食谱，分享一下宝贵的饮食经验。
“这里很不错。”
四只成年鸵鸟分散开，两只雄鸵鸟绕过高大的乔木，查看是否有躲藏的猎食者。雌鸵鸟走到孩子身边，发现有哪个跑得远了，立刻咬住翅膀拽回来。
松鼠们终于找到鼹鼠留下的标记，合力搬开压在洞口的石块，探头看了看黝黑的地洞，抽抽鼻子，嗅到鼹鼠的味道，立刻提高嗓门叫了几声。
“鼹七！”
没得多久，一阵急促的脚步声从下方传来。许久不见的鼹鼠从洞口探出头，诧异道：“黑松，红橡，你们来得真快。”
鼹七从地道中跳出来，身后跟着几只还没成年的小鼹鼠。
“怎么回事？”黑松奇怪道，“你怎么把幼崽带出来了？”
“别提了。”
鼹七叹息一声，回身数了数，确定没落下一只，先和齐乐打过招呼，这才解释道：“猫鼬从外边迁回来，还有一群陌生的穿山甲混在中间。我们忙着挖隧道，他们趁机杀死放哨的鼹九和鼹十二，顺着旧地道跑过来，差点找到藏幼崽的地洞！”
“什么？”红松鼠大吃一惊，“他们怎么敢这么做？”
“我们一起救了猫鼬的幼崽，他们就这样回报？！”黑松鼠愤怒道。
当初一场大战，他们从丧尸手里救出一批幼崽，其中就有猫鼬。对方不表示感谢也就算了，怎么能带着穿山甲袭击鼹鼠的地洞，简直是恩将仇报！
“幼崽都没事吧？”齐乐担心道。
“没事，幸亏发现得及时。”鼹七笑了笑，看到跟在齐乐身边的小猫，立刻从肚皮褶里掏出一枚晶核，递到小猫跟前，“给，穿山甲的。”
“谢谢。”小猫道谢之后，将晶核装进空间纽。
作为回礼，齐乐取出从基地带出来的海兽肉，分给几只小鼹鼠。第一次尝到外星海兽的味道，小鼹鼠瞪大双眼，迅速两只前爪捧着，吃得头也不抬。
“迁回来的异兽都在这附近？”齐乐问道。有鼹鼠被袭的先例，猫爸不免有些担心。
“没有。”鼹七摇摇头，告诉小鼹鼠别乱跑，“除了猫鼬和穿山甲，大多住在原生鹿附近。”
十一区的原生种，只有鹿群和野猪是杂食。而相比野猪，原生鹿多数时间喜欢吃素。所以，鹿群附近的领地最受青睐，在异兽中间最为抢手。
“原生野猪也住在那里。”黑松开口道。
“总比住在猛禽附近好。”鼹鼠耸耸肩膀。
“这倒也是。”
“所以这附近都是无主的领地？”一只雌鸵鸟开口道。
对上鼹鼠警惕的目光，雌鸵鸟变成类人形态，抱起一只正打饱嗝的小鸵鸟，友好的笑了笑：“我叫图姆，是齐乐的朋友。”
猫爸侧过头，眯眼看向雌鸵鸟。
图姆放下小鸵鸟，抱起另一只，用掌心抚过小鸵鸟的肚子，对齐乐眨眨眼。
想要打消鼹鼠的顾虑，这是最快的办法。同为原生种，她相信对方能够理解。再者说，以双方的关系，即使谈不上亲密，做个普通朋友总没有问题。
猫爸收回目光，没有提出异议。
“我叫娅姆。”另一只雌鸵鸟走上前，同样抱着小鸵鸟揉肚子。
比起雄鸵鸟，她们更喜欢类人形态，行动起来相对方便。
看着妹子身上的吊带衫铅笔裤，想起自己的小皮裙，齐乐卷起尾巴，果断决定，在没有成功“进化”之前，还是维持原始形态比较妥当。
“阿瓦，过来一下！”娅姆对着配偶招手。
图姆做出一样的动作。
两只雄鸵鸟快速跑过来，翅膀上电火花闪烁，正在彼此角力，拉拽着一条双头黑蛇。
鼹鼠惊吓不小，差点跑回地洞。
“别害怕，没事。”松鼠安慰小伙伴，前爪按住鼹七的肩膀，“我们有约定，他们不会对你们下手。要是遇到危险，还会出手帮忙。”
“是吗？”鼹鼠仍有些不确定。不过看在松鼠的面子上，到底没有转身就跑。
双头黑蛇早已经气绝。
两只雄鸵鸟都不愿意让步，向不同的方向使力，当场将蛇身扯成两段。彼此看看，同时抖抖羽毛，将一段蛇肉丢给还没吃饱的小鸵鸟，另一段给了齐宁和小鼹鼠。
“我在那里发现的。”阿瓦开口道，翅膀指向树后的一片高草丛，“原本有两条，另一条跑掉了。”
“没关系，总能抓回来。”图姆笑道。
有食物做铺垫，鼹鼠对鸵鸟不再那么防备。
小猫和小鼹鼠围坐分肉，爪子划下，你一片我一片，十分公平。小鸵鸟没有那份耐心，挤在一起叽叽喳喳，很快将蛇身撕成碎片。
齐乐和松鼠一起动手，试着清理出一片空地。黑蜘蛛觉得速度太慢，长腿直接扫过，刷刷几下，干干净净。
对比实在强烈，猫爸呆滞两秒，唯有缩回爪子。
就狸花而言，他的腿也不短……
鼹鼠举起爪子，画出简单的领地分布图。
“这里和这里已经有主。”鼹鼠一边说一边画，以丧尸领地为中心，粗糙的线条不断延伸，地图迅速成型，连异族的基地都包括在内。
“丧尸的领地，”鼹鼠拍拍中心处的森林，“就是咱们脚下这片地界，暂时没有原生种，也没有高等异兽。向东是迁回来的异兽，他们后边就是原生鹿。”
整张图显得有些杂乱，像是拼凑起来的七巧板。但是，每块地盘属于谁，哪里存在危险，鼹鼠都说得一清二楚。
“这里，还有这里，两块领地不接壤，却和丧尸领地相邻。”
一般情况下，鼹鼠绝不会和鸵鸟做邻居。可换种角度。就像齐乐说的那样，如果他们能一直信守承诺，自己就会多一个朋友，安全也能多一分保障。
齐乐抬起头，看向表情认真的鸵鸟夫妇，问道：“你们觉得怎么样？”
雄鸵鸟没出声，开口的依旧是雌鸵鸟。
“中间这块是谁的领地？”娅姆问道。
“穿山甲和猫鼬。”提起这两群，鼹鼠忍不住咬牙切齿。
穿山甲曾经袭击他们的巢穴，猫鼬带路不说，还想趁机捡漏。不是考虑到小鼹鼠的安全，他肯定会建议首领发动全族，将这些家伙彻底赶出十一区。
丧尸的地洞都敢闯，一挑二又算得了什么！
别看鼹鼠生性胆小，一旦触及他们的底线，会变得比松鼠更加好战。
“穿山甲和猫鼬？”娅姆的右臂横过胸前，左手托着下巴，虎口抵住嘴唇，口中道，“既然要一起养育雏鸟，我们需要更大的领地。这三块地盘最好连起来，你们觉得如何？”
后一句显然是在问另外三只成年鸵鸟。
图姆伸出手，在两块领地之间划过，说道：“的确可以。什么时候动手？”
娅姆没有马上回答，而是看向齐乐，说道：“如果我们占下这块领地，将两片无主地连起来，应该不违背之前的约定？”
齐乐摇摇头。
鸵鸟承诺不威胁齐乐父子和松鼠的安全，不抢占他们的领地。是不是要找穿山甲和猫鼬的麻烦，和他们没有关系。
“你们要驱逐穿山甲和猫鼬？”鼹七抬起头。
“不是驱逐。”娅姆摇摇手指，解释道，“如果只是赶走，难免不会惹来报复，我们还有孩子要养，肯定不会给自己找麻烦。”
翻译过来就是：要么不做，要么做绝。
对方既然不是善类，那就必须把实情做绝。
与其担心他们溜回来袭击幼崽，不如直接灭掉，一劳永逸。此外还能收获一批晶核，和齐乐松鼠进行交易，可谓一箭双雕，再好不过。
听到鸵鸟的答案，鼹鼠立刻道：“我可以为你们带路！”
十一区的穿山甲早被三头蜈蚣团灭，这些是后来者，除了猫鼬，没有任何盟友。
初来乍到，不说低调行事，反而打破种群间的默契，直接对鼹鼠的幼崽下手。
这样的行径，不免让人想起恶行累累的丧尸。如果穿山甲不及时收手，还想捕杀其他种群的幼崽，即使没有鸵鸟，早晚也会被别人找上门。
“你们什么时候过去？”齐乐问道。
“马上就走。”娅姆说道。
“马上？”
“事情早点解决，我们才能早点安顿下来。”
娅姆和图姆分别叫来配偶，从他们身上拔下五六根黑白相间的羽毛。
“这个给你，如果遇到麻烦，可以这样做。”图姆举起两根羽毛，像是划火柴一样互相划动。仅仅两下，就有一道蓝色的电弧出现。
电弧生成的同时，羽毛从顶端开始焦黑，直到整根化为灰烬，电光随之湮灭。
“看到了吗？”将羽毛递到齐乐跟前，图姆认真道，“遇到找麻烦的就用这个电他，不死也会行动困难。”
以齐乐的速度，对手哪怕静止三秒，都能挠得他满脸开花。
“谢谢。”齐乐接过羽毛，郑重向鸵鸟道谢。
觉得白拿别人的东西不好，正想从空间纽中取出一些异兽肉，却听娅姆道：“如果可以，我想要一张他换下来的皮。”
顺着娅姆手指的方向看去，猫爸对上一双黑豆眼。
“太岁的皮？”齐乐讶异。
“是的。”娅姆点点头，“可以吗？”
“你觉得如何？”猫爸没有马上回答，转头看向太岁，“如果不想要羽毛，我可以换成异兽肉……”
话没说完，猫爸停住了。
太岁压根没在听，而是缠绕两个触角，感动得全身颤抖。不用小猫踩，都是一样的波涛汹涌。
不容易，真是不容易，终于有人懂得欣赏他了！
哪怕只是皮！
猫爸默默转过头，用爪子捂脸。两秒后把小猫一起转过去，抬起小猫的爪子，示意他一起捂。
这位是谁？
他们不认识。
雌鸵鸟很大方，接过太岁皮，又从雄鸵鸟身上拔毛。雄鸵鸟不敢抵抗，只能捂着臀部黯然神伤。
雌鸵鸟看都不看一眼，将太岁皮撕成小块，各自招呼小鸵鸟。
“这是做什么？”齐乐好奇道。
“喂孩子。”娅姆的回答简单明了。
喂孩子啊，齐乐点点头。然后就是一愣，喂孩子？！
鸟妈手一挥，小鸵鸟立刻靠过来。娅姆和图姆根本不用费心，随意抓起一只，掰开下巴，将太岁皮塞进去，随手一丢，继续抓向第二只。
小鸵鸟趴在地上，翅膀扑腾几下，突然一跃而起，拼命的干呕，想要把太岁皮吐出来。
“不许吐！”图姆声音严厉，“这对你们有好处，吃下去。”
小鸵鸟泪目，集体抱头痛哭。
实在受不了嘴里的味道，只能跑去啃树皮。遇上倒霉的变异草和变异蘑菇更要啃上几口，也不管味道好不好。
再难吃也强过太岁皮！
没有对比就没有伤害，没有对比就不会生出优越感。
目睹小鸵鸟的遭遇，小猫迅速靠近猫爸，撒娇地蹭蹭猫爸前爪，喵喵叫了两声，爸爸对他真好！
喂过所有小鸵鸟，鸵鸟夫妇请鼹鼠带路，出发前往新领地，顺便解决掉领地周围的麻烦。
鼹七有些犹豫，提出出发之前，他需要先把幼崽送回族里，解释清楚经过。
“没问题。”鸵鸟很干脆，甚至愿意一路护送。
对此，鼹鼠自然不会拒绝。
目送他们离开，齐乐和松鼠按照鼹七给出的路线，找到一个相对安全的地道入口，一个接一个走了进去。
黑蜘蛛留在地面，继续担任警戒工作。
距离上次大战已经过去几个月时间，地道中的丧尸跑的跑死的死，留下的残骸绝大多数被白蚁运走，仅有少部分留给食腐动物。
走在空旷的地道里，脚步声在耳边回响，齐乐和松鼠全都绷紧了神经。
地道尽头，金属门洞开，从门内流出一阵冷风。
松鼠们减慢速度，尾巴上的毛不自觉炸开。上次来到这里，他们亲眼见到丧尸对异兽做的一切，至今回想起来，仍禁不住狠狠磨牙。
齐乐越过松鼠，走在最前方。齐宁紧紧跟在他的身边。太岁再次变成薄片，轻飘飘地搭在小猫身上。
“就是这里了。”
齐乐停在金属门前，抬头向内张望。
镶嵌在屋顶的晶石仍在发光，让他能清楚看到室内的一切。
歪倒的金属仪器，破碎的圆柱形容器，占据半个墙面的屏幕，凝固在地面的暗色液体，飞溅在墙上的斑斑血痕……有一瞬间，齐乐很想转身离开这个恐怖的地方。
理智阻止了他。
躲避解决不了问题。
如果要在这里生活下去，必须排除一切未知的风险。至少，他要确定地下掩体被完全舍弃，再没有一只丧尸。
想到这里，齐乐深吸一口气，迈开脚步，跨过早已经破损的金属门。
十一区边界，死亡湖
耀眼的光束穿透雾气，连续击碎两只丧尸的胸腔。黑血飞溅，丧尸垂直掉进湖中，砸起大团黑红的水花。
桑德斯悬浮在半空，其他异族分散开，包围了整座死亡湖。
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