黑蜘蛛等在基地外,每只身后都带着十多只小蜘蛛。他们是在雨季中出生,将在母亲和阿姨身边生活一段时间,然后就要独立,踏上属于自己的征程。
这是他们第一次来到基地,正好奇的探头探脑,看向不远处的异族。
有的好奇心太盛,忘记母亲的警告,靠得太前,甚至以异族为目标,做出威胁的动作。结果被母亲看到,长腿戳在脑门上,硬是把捣蛋的小家伙按了回去。
少数小蜘蛛过于顽皮,按回去也没用。
蜘蛛母亲奉行斯巴达教育,向来不惯着孩子,长腿一甩,小蜘蛛立刻向后翻滚,嗖一声倒飞出去。
咔哒!
等到小蜘蛛爬起来,又被长腿戳在脑门上。
咔哒!
不听话继续揍!
咔哒!
她们来不是打架,是运送货物!
咔哒!
异族也好,其他种群也罢,没有自保能力之前,明目张胆的威胁对方就是找死!
黑蜘蛛严厉教训,一下下戳着小蜘蛛的脑袋。
真能打赢也就算了,个头这么点,织网都生疏,还要四处挑衅,必须揍!不揍不长记性!
明白母亲的意思,小蜘蛛立刻缩紧八爪,牢记长辈训导,不敢再试着犯熊。
受到齐乐的影响,黑蜘蛛对做生意愈发感兴趣。
最近一段时间,常在三个区之间往返,将海产运入内陆,或是将森林中的异兽和变异植物送到海边,在贸易中赚取差价,很快就赚得盆满盈钵。
小蜘蛛因此受益,压根不愁没海兽吃,成长速度飞快。
黑蜘蛛从松鼠手里分到十多艘飞行器,多数用来运送货物。在看顾不到的时候,也会将小蜘蛛送进去,躲开来自地面的威胁。
长腿女士们战斗力强悍,哪怕是原生种,没有一定的实力,也不会轻易招惹她们。
小蜘蛛就完全不同。
他们正练习吐丝织网、喷出毒液,缺乏实战经验,在遇到袭击时总会吃亏。
有的异兽视小蜘蛛为美餐,找到机会就要下手。
长腿女士们不会眼睁睁看着孩子受欺负,即使能趁机锻炼战斗力也不行。想要积累战斗经验,必须在长辈的看顾下,这样被偷袭,绝不在黑蜘蛛的容忍范围之内。
小蜘蛛面临的多是来自地面的威胁,如此以来,飞行器就变得很重要。
在被送上飞行器之后,小蜘蛛适应良好,学习劲头很高,很快就掌握驾驶诀窍。其后更缠着松鼠,要求登上飞船,学习更多关于飞行的知识。
这个“缠”,百分百是字面意义。
松鼠们和黑蜘蛛交情颇深,常会搜集黑蜘蛛不要的蛛丝,用来遮挡地道入口,固定建筑挡板。这种情况下,蛛丝自然是越强韧越好。
然而,这样强韧的蛛丝用在自己身上,感觉可不是那么美妙。
尤其是小蜘蛛还不熟练,蛛丝缠在什么地方都有。若是绑到腿上,不提防之下,脸着地绝对避免不了。
好在小蜘蛛学习速度很快,在松鼠的帮助下,迅速掌握驾驶飞船的方法,还集中到两艘飞船上进行实践。
飞船成功起飞,盘旋两周后降落。
小蜘蛛离开船舱,不停敲击口器,咔哒声不绝于耳。
“可惜他们不能说话。”
对于黑蜘蛛的进化,松鼠感到不解。
明明和自己是相似的进化方向,为什么就是不能说话?
连变异蝙蝠都可以,为什么黑蜘蛛迟迟没有变化?
好在不解归不解,经过长时间相处,彼此沟通不成问题。松鼠甚至能读懂黑蜘蛛敲击的频率,据此作出不同反应。
这样的本事,连伊桑和艾莎都叹为观止。
临近傍晚,货物终于清点完毕。
药剂和矿石最先装上飞船,将船舱塞得满满当当。药剂材料和外星异兽肉全部装箱,将运出航空港,由黑蜘蛛携带返回。
最终,船舱内再挤不出半点空间,松鼠和齐乐的空间纽全部塞满,仍有部分货物堆在船坞内。
齐乐和松鼠商量,实在装不下,只能暂时留在基地,等下次再来取。
“除了这些,还有一批外星异兽。个头很大,肉质也很不错。”齐乐用爪子比划一下大小,“都经过驯化,可以试着养在领地中。”
想要养活这些异兽,必须在领地中划出一块区域,既为观察兽群情况,掌握最恰当的养殖办法,也是为了安全。
和蓝星种群相比,这些被驯化的异兽简直就是小绵羊,轻易就能捕捉猎杀。不小心一些,没等兽群形成规模,就会落进掠食者的肚子。
原生种可以讲道理,异兽却不行。鲜肉放在眼前,毫不费力就能到手,很少有异兽都挡得住诱惑。
兽群数量少,猫爸还能看顾过来。如果数量增多,麻烦也会随之增多。
或许该请人放牧。
原生蚁就是个不错的选择。
给出足够的报酬,只是借调部分兵蚁,压根不会影响到蚁群,想必蚁后不会拒绝。
原本行军蚁最合适,可惜她们常年累月都在移动。听松鼠说,黑蚁和火蚁打算在森林中暂居,可以和两位蚁后分别沟通一下。
齐乐一路走出航空港,希雅尔始终没有出现。
看一眼留在身后的建筑,猫爸举起爪子,拨拉两下挂在脖子上的空间纽,莫名有些失落。
来到基地门前,穿过熟悉的光幕,眼前出现黑蜘蛛的身影。
“好久不见。”猫爸快走到队伍前,笑着说道。
咔哒!
带头的大姐大上前半步,抬起前腿,避开锋利的爪尖和钢毛,小心的蹭蹭齐乐的后背。
黑蜘蛛打招呼的方式,在不知情者来看来十分古怪,甚至具有一定危险性。齐乐却十分清楚,只有取得黑蜘蛛的信任和好感,对方才会做出这样的举动。
松鼠们驾驶飞船,悬浮在黑蜘蛛上空。
猫爸知道不好耽搁,当即转身,看向不远处的两位妹子。
两位妹子不只送毛团出基地,还大方的借出空间纽。见齐乐看过来,不等他开口,已经将成箱的货物放在地上。
“都在这里。”莫兰说道。
“谢谢。”
为感谢妹子,齐乐取出几枚晶核,示意妹子弯腰,一股脑塞进对方手里。
“一定要收下!”
莫兰收起晶核,捏了捏齐乐的耳朵。
艾希利亚看得眼热,视线转向松鼠,期待道:“真不能让我抱一下吗?就一下!”
松鼠们互相看看,最后有一只红松鼠站出来,抱着壮士断腕的心情,走到艾希利亚面前。
“可以抱?”还记得莫兰的话,艾希利亚再次确认。
松鼠点点头。
妹子欢呼一声,立即把毛团捧起来,对着脸颊一顿蹭。一边蹭,嘴里一边发出满足的叹息,满脸都是梦幻神情。
蹭了一会,艾希利亚被莫兰拍了一下肩膀,恋恋不舍的放下毛团。
齐乐咳嗽一声,转向黑蜘蛛,用爪子指指堆在一起的金属箱,道:“这些都是药剂材料,还有一部分矿石,请大家帮忙运走。”
咔哒!
长腿大姐大二话不说,逐个上前背起金属箱。小蜘蛛也被叫上来,一个力气不够,两三个合作,用蛛丝牵引,也能拉着金属箱前进。
一切准备妥当,齐乐和两位妹子告别,走到飞船正下方,等舱门打开。
正在这时,基地内突然飞出一道银色身影,在猫爸登船之前,将他抱了起来。
“喵!”
被熟悉的气息包围,齐乐没有挣扎,举起前爪,轻轻在船长大人脸上拍了一下。换来落在额前一吻,耳朵又被咬住。
希雅尔取出一枚新的空间纽,挂在齐乐脖子上。和之前那枚相比,体积更小,外形更加精致,内部容积却增大一倍。
“这里有新的资料,还有几枚通讯器。”希雅尔收紧手臂,又亲了一下齐乐的鼻子,“有问题的话,随时可以联系我。”
“好。”齐乐点点头,前爪搭在希雅尔肩上,用头蹭蹭他的下巴。
“五天后,我会离开蓝星。”希雅尔说道,“遇到我不在,有事情的话,可以去找加斯帕斯。”
“五天后?”齐乐转动耳朵,仰起头,满脸都是诧异。
刚回来又要走?
“母星的情况有变化,战争随时可能发生。”希雅尔托住齐乐后腿,用鼻子蹭蹭他的脸颊,“我离开之前,会安排好一切。即使战争开启,也会尽我所能,拦截住外来威胁,避免蓝星遭遇炮火。”
“我相信你能做赢。”齐乐凑近希雅尔,两只前爪按住他的下巴,“蓝星是我们的家,如果有外来威胁,我们也不会客气,就像上次的海盗。”
希雅尔笑了,什么都没说,举起猫爸,第n次埋肚。
齐乐低下头,前爪僵在船长头顶。
气氛明明很严肃,这算怎么回事?
他酝酿情绪容易吗?!
沉默两秒,狸花果断挥爪。
啪地一声,船长额角多出一枚梅花印,分外醒目。
“齐乐,该走了!”黑松催促道。
“知道!”
猫爸扭了两下,挣脱希雅尔的手,下落时翻身,稳稳落到地上。将要迈步之前,到底是蹭了一下希雅尔的小腿。
希雅尔单膝触地,抬起猫爸前爪,捏了一下柔软的爪垫。听到“喵”的一声,嘴角掀起,笑意涌入眼底。
齐乐仰头看了两秒,不禁又是一阵眼晕。
金色牵引光束落下,猫爸登上飞船。
黑蜘蛛列成长队,沿着飞船指引的方向,走进森林深处。
目送队伍行远,飞船消失在云层之后,希雅尔转身返回基地。刚刚踏上升降梯,通讯器突然响起。
讯号接通之后,虚拟光屏中出现阿莱克图总督的身影。
“希雅尔,你之前发来消息,掌握了新的证据?”
“是的。”
升降梯很快抵达顶层。
希雅尔踏上传送带,请阿莱克图总督稍安勿躁,回到指挥室后,他们再做详谈。
“不仅有物证,还有人证。”
走进指挥室,房门在身后合拢。
希雅尔看着屏幕中的星宿五总督,沉声道:“他们有高等氏族血统,一度沦为海盗的俘虏。如果没有被救出,很可能被当做奴隶出售。”
“他们主动要求作证?”
“是的。”希雅尔颔首,“在审判庭上,他们的证言会十分有用。”
“这样一来,战争会比预期更早发生。”
“我明白。”希雅尔正色道,“无论如何,阴谋者都必须付出代价!”
雨越下越大,渐成倾盆之势。
飞船越过森林上空,抵达领地中心,开始缓慢降落。
舱门开启,大片银色建筑跃入眼帘。
看到高耸的金属塔,错落在林间的各种建筑,哪怕齐乐早有准备,也禁不住大吃一惊。
松鼠和鼹鼠通力合作,竟把地面建筑扩充一倍,更在外围的乔木之间搭建走廊,打造出一片天然屏障。
齐乐清楚看到,大量的火蚁在走廊之间穿梭,鳌钳上夹着直径超过两米的叶片,有的则是金属片和柔韧的树皮。
材料集中到一起,围绕树干搭建城堡,供整个族群居住、遮风挡雨。
“爸爸!”
不等齐乐站稳,一只金色的毛团突然扑上来。
猫爸没提防,连续后退两步。
看到已经比自己高的小猫,为保持“父亲的尊严”,果断变成类人形态,将头顶王字的小猫抱起来,亲昵的顶了顶他的额头。又向上一抛,引来一阵欢快的笑声。
“儿子,想爸爸没?”两手托住小猫,齐乐亲了一下小猫的前额。
“想!”小猫用力点头,“我有礼物给爸爸!”
“礼物?”齐乐诧异挑眉,按照小猫的要求,将他放到地上。
站稳之后,齐宁打开空间纽,取出一只长着弯角、个头足有他三倍大的异兽。
“我抓的,给爸爸吃!”小猫挺起胸脯,用爪子拍拍猎物,“等我长大些,会抓更大的给爸爸!”
和猎杀三头蜈蚣时不同,这是他一路追踪,独自完成的猎杀。此举证明,他已经有了独立生活的能力,可以养活自己。
“之前都是爸爸养我,以后我给爸爸捕捉猎物!”
“好孩子!”
猫爸很感动,抱起小猫又是一顿揉搓。实在不想放开,干脆让他趴在自己肩上。
别看狸花个头不大,力气着实不小。即便小猫长得再大,卷起几个风团,照样能托住儿子。
太岁没有挂在小猫背上,而是站在一个高出地面半米的金属平台边缘,触角弯起,黑豆眼看向齐乐。
在对方望过来时,触角弹动两下。
“谢谢你照顾小猫。”齐乐走向太岁,打开空间纽,取出从补给星带回的异兽肉。
太岁没有客气,直接张大嘴巴,把异兽肉囫囵吞下去。吞完拍拍肚子,满足道:“刚吃过一头异兽,现在还很饱,这个留着,等下顿再吃。”
齐乐看向太岁的肚子,耳朵转动两下,什么都没说。
这位的饭量他早已经知道,估计随着空间扩大,还将不断飙升。究竟是太岁都这样,还是属于天赋惊人的例外?
黑蜘蛛陆续抵达,齐乐取出更多异兽肉,当场分给大家。
松鼠搭建的房屋很有特色,顶部延伸出大片合金板,正好用来挡雨。要是用不上,随时可以折叠起来,很是方便。
小蜘蛛聚集到合金板下,分享异兽肉。
长腿女士们按照松鼠的要求,陆续登上飞船,一箱箱向外搬运货物。
松鼠叫来鼹鼠,按照箱子上的标签,分门别类送入地下掩体。
猫爸负责记录,核对货物标签,避免忙中出错,将药剂和矿石放到一起。
“爸爸,这个很好吃,我想分给三虎他们。”小猫吃完异兽头,走到齐乐身边,仰头说道。
“好。”猫爸弯下腰,捏捏小猫的后颈,又取出五六块异兽肉,“收起来,下次分给你的朋友。”
“谢谢爸爸!”
搬运货物的动静不小,留在领地内的原生蚁走出建筑,看到一派热火朝天的景象,主动上前帮忙。
蚁后一声令下,工蚁和兵蚁迅速行动起来,轻而易举的扛起金属箱,按照松鼠的指引,列队走进地下掩体。
工作逐渐上手,速度越来越快。
不到几分钟时间,从货物堆积的地点到地下掩体入口,排列起数条整齐的队伍。即便是不同的蚁群,配合起来也是全无障碍,行动力异常惊人。
带回来的东西实在太多,有原生蚁帮忙,也足足忙了两个钟头,才将大部分金属箱送入掩体。
剩下最后几箱异兽肉,齐乐示意大家停住。
“这些异兽肉无法长期保存,大家可以先分掉。”
“不烤干储存吗?”黑松问道。
“不用。”齐乐摇头。
烤制成肉干,的确能多储存一段时间,但口感会受到影响。再加上齐乐不缺食物,今非昔比,无需太过节俭。不如拿出来分一分,感谢大家帮忙。
众人没有拒绝齐乐的好意,几箱异兽肉很快被分完。
原生蚁向齐乐道谢,帮忙清理过箱子堆积的地面,陆续返回建筑休息。
黑蜘蛛带着小蜘蛛织网,完善夜间防御的同时,指点孩子设置陷阱和预防偷袭的技巧,可谓是一举数得。
松鼠和鼹鼠拍拍爪子,留下几只在飞船上警戒,其余和齐乐一同进入地下掩体。
众人围坐在改造过的房间里,松鼠用尾巴扫过异兽皮,等到温度合适,和鼹鼠挨着坐在上面。
幼崽都被叫到长辈身边,一边分享异兽肉,一边听齐乐讲述旅途见闻。
齐乐变回原始形态,揣着爪子,讲起沿途所见。
“宇宙中有很多航路,还有空间跳跃点,连接各个星系。”
“有的航路曾被星兽占据,战争发生后,一度被废弃。”
“航路附近有补给星,补给星都建有空间站,上面有交易所和商铺,聚集很多商队。”
“无论来自哪个星系,只要核实身份,都可以登陆交易。”
“蓝星的晶核十分抢手,能卖出天价。”
“有的商队规模很大,甚至拥有两到三颗星球。、”
“商队没有战舰,商船配备火力却很惊人,主要是为提防海盗。”
“咱们将来出去做生意,一定要武装好自己。”
听到这里,有松鼠忍不住出声:“出去做生意?”
“总有一天,我们能组织起自己的船队!”猫爸语气坚定,激励同伴。
“大家都见过基地中的商人,我们不比他们少什么。我们要融入联盟,不能总是留在蓝星,必须走出去!”
听到齐乐的话,松鼠和鼹鼠互相看看,不由得豪情顿生。
“对,我们不比别人少什么!”
“我们能拥有船队,走出蓝星,一定可以!”
“我们必须走出去!”
“等咱们有了船队,可以去抢海盗!”一只松鼠突然歪楼。
毛团们同时一愣,纷纷举爪表示赞同。
“让他们欺负咱们,必须抢!”
“就该这么干!”
猫爸举着爪子僵在当场。
他说的是做生意,没错吧?
大家谈论的是组织船队,走出蓝星,融入联盟,接触宇宙,也没错吧?
怎么会突然歪楼,甚至一口气歪到抢海盗上去?
小猫吃完异兽肉,一下下舔着爪子。发现齐乐举着爪子,许久不出声,奇怪道;“爸爸?”
“……没事。”
猫爸摇摇头,将小猫抱到怀里。
松鼠们越说越热闹,大尾巴摇来摇去,火星噼啪作响。
猫爸看了一会,既感到无奈,又莫名觉得有趣,甚至还有几分亲切。
“吃饱了没?”猫爸看向儿子,“要不要再吃一块?”
“要!”小猫点头,大眼睛晶晶亮。
太岁同时伸出触角,点点齐乐的前爪,意思很清楚:加餐,给他也来一块。
猫爸抖抖胡子,看一眼太岁的肚子,递出异兽肉,一个字都没多说。继续搂着小猫,为小猫舔毛。
松鼠们异常兴奋,吵吵嚷嚷,不像有停止的迹象。
在一群高嗓门中,猫爸搂着小猫,竟然奇迹般的打起瞌睡。
看到两只毛团抱在一起,规律的打着呼噜,松鼠们自觉放低声音,有人还想开口,立即被捂住嘴巴。
“不要吵,让齐乐休息。”
毛团们退出房间,各自去休息。
有的还没吵够,可以关起门来,单独对战八百回合。
等松鼠和鼹鼠全部离开,太岁拉长身体,裹在两只毛团身上,伴着掩体外淅淅沥沥的雨声,很快沉入梦想。
夜色渐深,领地内万籁俱寂,包括原生蚁在内,都已经陷入酣眠。
几只仓鸮掠过夜空。
他们继承祖先的习性,很喜欢在夜间捕猎。
仓鸮之后,一只成年猞猁走出高草丛。
和圆滚滚的小猞猁不同,成年猞猁相貌威严,耳朵上的簇毛极长,尖爪弹出,能轻易划断猎物的喉咙。
走出几米远,猞猁停住脚步,眺望建筑方向,眼底闪过一抹坚定。
她不惜一切,甚至舍弃了从母亲手中继承的领地,带着孩子越过几个区,就为购买到能让阿圆改善体质的药剂。
几个月前,原生骆驼路过第三区边界,从他们口中,她听到了齐乐的事迹。
起初只是半信半疑,随着消息不断传来,母猞猁终于下定决心,带着孩子长途跋涉,来到这片陌生之地。
回忆阿圆遇到那只小虎崽的情形,猞猁母亲不由得抖抖嘴角。
一只狸花养虎崽,还养得这么好,简直闻所未闻。
没有亲眼看到,任谁都不会相信。
雨中传来仓鸮的鸣叫,猞猁母亲从沉思中转醒,侧耳细听猎物的动静,立即放低身体,悄悄靠近目标。
为了孩子,为了买到必须的药剂,她必须捕猎,向一切能到手的目标挑战!
齐乐好梦正酣,压根不知道,黑松话中提到的猞猁,已经来到他的领地边缘。
负责警戒的松鼠有了发现,迅速向同伴发出警报。
猞猁隐藏天赋极高,轻易能够融入黑暗,根本无法捕捉到她的身形。松鼠们不确定来者身份,纷纷严阵以待,下定决心,一旦出现危险,立即发起袭击。
好在猞猁严守规矩,始终没有踏入领地半步。捕捉到猎物之后,迅速收手离开。警报解除,一切又归于寂静。
翌日清晨,齐乐从暖意中醒来,看到团在身边的小猫,懒洋洋的打了个哈欠,舔了舔小猫的耳朵。
“爸爸?”小猫睁开双眼,声音中带着迷糊。
猫爸被萌得两眼化作心形,头顶直冒粉红泡泡,抱着毛团打滚,不小心压到太岁。后者“不甘示弱”,一样鼓成球,和父子俩玩了起来。
滚过几圈,困意完全消散。
摊开爪子休息片刻,齐乐取出异兽肉,打算吃过早饭,就带着小猫前往海边。
听到齐乐的计划,小猫很是兴奋,期待着把他的新朋友介绍给齐乐,还有他准备划定的领地。
听到小猫把领地选在第八区,猫爸半晌没反应过来。
“不是十一区?”
“不是。”小猫摇摇头,“我要独立,不能全都依靠爸爸。”
猫爸顿时泪目。
有的时候,儿子太懂事真心也是个问题。
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