一番日夜兼程的赶路，三日后，一行人抵达了江南。
在客栈投宿后，叔侄二人带着连城前往市井的一家酒肆用晚膳。天色渐晚，正是热闹时节，酒肆中人声鼎沸，食客推杯换盏甚是热络，充满人间烟火气息。
三人的坐席靠近窗边，小火炉上暖的热酒咕嘟咕嘟，伴着晚风说着话，好不惬意。
突然，几丝润泽的小雨飘了进来，还未等连城抬手关窗，雨势便陡然加大，落在青石铺就的江南街道上，丝丝落地有声。
为了躲雨，三四个相依出行的少女躲在了廊下，正好在窗前。雨声渐响，少女们的说笑声却从未间断，吴侬软语一声比一声甜，看得连城都有些呆了。
一个少女无意间回过头，看见连城痴痴的目光，便以扇子半掩面，娇羞一笑。
连城的脸登时一红，立刻将竹帘拉上，端端正正坐回椅子上。
苏棠见状，打趣道：“不如，邀请人家进来坐坐？”
“不好吧。”
连城一脸窘迫，恨不得将头钻到桌子底下，“又不认识人家，免得唐突了佳人……”
苏棠勾唇一笑：“在丹鹤峰时，你对师妹师姐从不怜香惜玉，怎么一到了江南，反倒学会叫佳人了？”
连城一脸委屈：“我在师门中年纪算小，入门又入得晚，等于是被师姐们从小打到大的，该是她们对我怜香惜玉才对，哪里轮得到我去怜惜她们……”
江淮道：“连城，等再过两年，你到了该娶妻生子的年纪时，我自会上心，替你选一门好亲事。”
一想到江淮曾为江霖和白芷柔牵红线，苏棠脸便一黑：“别了吧叔父，现在年轻人都提倡自由恋爱，不兴长辈代选。”
“自由恋爱？这词倒新鲜。”江淮笑了笑，抬手拿起火炉上酒壶，将酒倒入了酒杯中。
连城盯着他的酒杯，半晌才试探性道：“江长老，我也想尝尝江南的酒。”
江淮稳如泰山，道：“江盟主说了，未成年人不能饮酒，你找他去。”
看着连城可怜兮兮的眼神，苏棠无奈，道：“就一杯。”
连城如获特赦，立刻与江淮换了位置，为自己倒了满满一杯酒。
他先是小心翼翼舔了一口，便仰起头将一杯都灌了下去，抹了抹嘴道：“江南的酒和江南的菜一样，竟然是甜的！”
江淮道：“虽然尝起来比较甜，但酒的后劲还是很大，切莫贪杯。”
连城旋即扭过头，再次央求道：“盟主，能不能再让我喝一杯……”
苏棠向来吃软不吃硬，且连城一向自制力极佳，在丹鹤峰时连每日的餐饭都严格定量定时，眼下他提出要第二杯酒，必然是真心喜欢。
念此，她好说话地摆了摆手，“你初次饮酒，别喝太快。”
连城喜上眉梢，倒了杯酒小口抿下，一阵暖红从脖子升起，一路红到了耳朵根。
“真……好喝……”
他嘟囔了一句，眼白一翻，竟然直接顺着椅子滑了下去。
与此同时，一柄长剑刺透竹帘而来，正好落在了连城的位置上。假若他没有因醉酒而倒下，眼下必然被戳了个脑袋开花。
苏棠当即拿起剑，剑势凌厉地将竹帘挑破。窗外细雨中，那个方才朝连城微笑的少女手持长剑，正朝屋内怒目而视。
苏棠道：“你是什么人，为何要伤连城？”
“我要伤的不是那个毛头小子，而是这个人！”
少女厉声道，剑锋直指江淮，眉眼间满是仇恨。
如果之前连城不因为饮酒而和江淮换位置，江淮势必躲不过这一剑。
江淮沉声道：“我与姑娘无仇无怨，姑娘为何要对我痛下杀手？”
“谁说无仇无怨？！几年前，要不是你突然出现说要迎娶我表姐，表姐怎么会无故失踪，舅舅和舅妈又如何会伤心这么多年？”
少女字字铿锵，秀气的眉间满是杀气：“就你这张脸，再过多少年我都不会忘记！”
江淮一愣，想了半天，才将眼前的少女和记忆中那个脸圆圆的小女孩对上号，诧异道：“你是阮阮？”
林阮对江淮恨之入骨，恼怒道：“你不配叫我的小名！狗贼拿命来！”
她从窗户探进来半个身子，直直地将剑朝江淮刺去。江淮一时愣住，竟也不知要躲，只是满脸痛惜地望着她。
说时迟那时快，苏棠一个手刀落在了林阮纤长的后颈上，少女的身子一软，就势倒在了她的怀中。
“阮阮，我们买到伞了！”
之前林阮身边的几个少女撑伞回来，看到好友半个身子探进了酒肆，娇软地依靠在一个陌生男子的身上，立刻全都愣住了。在看清对方惊为天人的长相后，这份震惊转为了深深的妒忌——
自家小姐妹什么时候勾搭上了这么帅的公子哥，为什么从未对她们提起过，未免太藏私了吧！
未等苏棠找好理由开口，一个少女便朗声道：“看来阮阮今天还有事，我们就不打扰她了。”
其他少女随声应和，含羞带怯的目光在苏棠身上看了又看，撑着伞飞快地跑了。
生平第一次，苏棠有些感谢江霖这人见人爱的身子，倒是省得她多费几分口舌。
但这样放着她身子一半在里一半在外也不行，苏棠将林阮打横抱起，对江淮道：“叔父，你既然认得这个小姐，那我们便快点将她送回府中，免得她家里人担心。”
“好。”江淮颔首，面色不见轻松，道：“她是林家的独女，名为林阮，家住在怀阳路上，与这里很近。”
林阮是蒋琪的表妹，与她十分要好，亲如同胞姊妹。当年江淮与蒋琪定情，林阮待他也十分亲近，经常姐夫长姐夫短的跟在他身后，找他讨要糖吃。
可如今，她再次见到他，却对他拔刀相向。
江淮简直不敢想象，蒋琪的父母该有多恨他。
连城迷迷糊糊醒来，刚从地上爬起来，就看到自家主子怀里抱着个肤白貌美的姑娘，登时吓得酒醒了一半：“盟主，这是发生什么事了？！”
苏棠顺势将林阮塞到了连城怀中，挑眉道：“天上掉下个林妹妹，给你的，你可要抱好了。”
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