正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一场大雪。
塑风飞卷，三千京卫击鞭锤镫，星夜兼程，过通州、兴州，沿平谷北上。
抵营州中屯卫，卫中指挥使出城相迎。
见到三千京卫衣甲鲜明，粮食充足，兵器不缺，役夫额满，提到嗓子眼的心总算放了回去、经谢状元顾榜眼盘剥，心理素质再好，爱国热情再高，也有些扛不住。遇大军经过，难免心中忐忑。
如果顾鼎顾卿开口要人，给是不给？
不给，良心愧疚。
给了，卫中只剩妇孺老弱，连城外山头的贼匪都挡不住，何言戍卫边防。
三人互相见礼，简单寒暄两句，知晓谢丕顾晣臣于数日前北上，如不出意外，现已抵达镇虏营，顾氏兄弟没有耽搁，简单补充清水，当即点兵拔营，冒雪往北。
途中，遇营堡不歇，一路疾驰。至洳河中段，遇数骑快马，皆自镇虏营来。
“见过顾总戎！”
为首者滚落马背，抱拳行礼，道：“日前，千余贼寇突破磨刀峪，占墙子岭，现围攻镇虏营。赵副总兵亲自指挥，三位监军临城督战。如援军再不至，营堡被破，则密云危急！”
验过骑兵腰牌，确认不是鞑靼奸细，顾鼎当即下令，急速行军，务必在傍晚之前赶到镇虏营。
“总戎。”
听到顾卿的称呼，顾鼎牙酸。
就算已经分支，称他一声“兄长”，当真那么难？
“何事？”
“大军行路，携大批粮草，恐难再快。不若分五百先锋，单人双马，携半日水粮，驰援镇虏营。两千人轻车简从，加速行军，以为支应。余下运送粮草，随大军之后。”
“甚好！”顾鼎点头，道“不若本将……”
“总戎身负重责，当在中军。”顾卿坐在马背，与顾鼎平视，抱拳请命，“末将愿为前锋。”
嘶——
顾鼎再次牙酸。
他是总兵官，顾卿是副总兵，的确不假。但他是金吾卫佥事，顾卿是锦衣卫同知，更加不假。
品级比他高，却自称末将，比起不叫“兄长”，更让他头皮发麻。
果然被坑的次数多了，疑心也随之加重？
“既如此，便依顾同知之意。”
顾卿领命，当即点出五百骑兵，均单人双马，斥候更是一人三马。卸下累赘之物，仅携兵器和两块硬饼，连水囊都丢在身后。
“口渴无碍，沿途有雪。”
听到此言，顾鼎不发一语，仰头望天。
以边军的条件要求京卫，是否过了点？
顾卿挑眉，既奉皇命至北疆御敌，自然要按照边镇的规矩。全照京中章程，还打什么仗。
“军情十万火急，末将先行一步！”
话落，顾同知挥鞭打马。
朔风卷过，骏马打个响鼻，扬起前蹄，猛然一跃，跨过地上一截断木，如黑色闪电一般，破开白色雪幕。
黑色铠甲，盔缨鲜红，一息千里，片刻只余一道残影。
“跟上！”
“驾！”
五百骑兵，三十是侯府伯府护卫，当先策马扬鞭，紧追顾卿而去。余者不甘落后，鞭声接连炸响，轰隆隆的马蹄声响彻雪原。
彤云之下，纷飞的大雪似被煞气凝结。飞溅的碎冰，刹那聚集成片白雾。
“加速！”
顾鼎拉紧缰绳，望着消失在雪中的背影，不禁忆起戍卫北疆时日。
蓟州风冷雪寒，顾侯以罪臣升任卫中指挥，顾鼎顾卿却不得袭职，从军之后，仍要从兵卒晋身。
顾鼎戍卫城池，日夜轮值，每遇游骑扰边，都要拼命。
顾卿自请为夜不收，迎风冒雪，潜入草原，几番九死一生。
不过几年时间，记忆竟变得模糊。
几乎记不清，究竟有多少次，他重伤昏迷，艰难闯过鬼门关。也想不起，兄弟自草原归来，有哪次不是身染鲜血，满面煞气。
堂上到底拍碎几张桌子，抽断多少根马鞭，已不可追溯。
仔细想想，他和兄弟鞭不离手，和亲爹绝对有莫大关系。
被抽的次数多了，自会产生烙印，以为鞭子是人间利器。以致心慕手追，步上亲爹“后尘”，也算不上出奇。
摇摇头，抛开突生的杂念，顾鼎唤来随军主簿，命其督粮车殿后。亲率两千骑兵步卒，倍道而进，往镇虏营方向飞驰而去。
“遵命！”
主簿应诺，留下一百步卒，三百车夫，驱赶骡马，牵引数十辆大车。
顾鼎扬鞭，骏马超尘逐电，速度丝毫不逊于顾卿。
骑兵尚能赶上，步卒则跑得上气不接下气。
两条腿如何能追上四条腿？
可惜，顾总戎半点不体恤下属，径直策马扬鞭，背影越来越小。
众人不敢抱怨，更不敢拖延，为免军法处置，只能咬紧牙关，奋力迈动双腿，拼老命向前追赶。
走急奔马，潜力无穷。
被逼到份上，两条腿跑出四条腿的速度，硬生生看愣同袍车夫。
“我的个乖乖，眼花了不成？”
坐在大车上，主簿惊掉下巴，连乡音都冒了出来。
这是四体不勤，三五日方才一操的京卫？
转念一想，万事皆有因，必定是心忧北疆战事，爱国之情使然！
志士，英雄！
主簿顿生豪情。
“我等也不能落后！”
将兵志坚，杀敌心切，何愁危急不解，鞑靼不灭！
“快，跟上总戎！”
“是！”
车夫甩起长鞭，声声鞭花炸响。
骡马嘶鸣，几十辆大车同时加速。一辆接着一辆，压过相同的辙痕，茫茫大雪中，竟压出一条五米宽的长路。
此时，镇虏营外墙被泼上一层火油，十几名身穿圆领灰袄，梳着发髻的明人，怀抱不知名的细木，被鞑靼扬鞭驱赶，如走投无路的羔羊，跌跌撞撞跑向城下。
距离尚远，但有千里镜在手，城下人的表情都能看得清清楚楚。
老少不一，神情中都带着绝望，却不似寻常农人。
“这些人不像边民。”
杨瓒面现疑色，将千里镜递给谢丕。
两息之后，谢状元和顾榜眼得出同样结论。
“难不成是鞑靼截下的行商？”
“未必。”
“为何？”
“蓟州战事传出两月，这个时候，岂会有商人往北？”
虽说富贵险中求，危险系数也不能太高。
这个时候往北，要么被鞑靼抓住，要么被视为奸细。下场都可能是脑袋搬家。
为了金银，当真不要命了？
“这些人九成是商人，却不是当下北上，更不是被鞑靼截住。”
城下之人愈近，杨瓒眯起双眼，嘴角牵起一丝冷笑。
“两位仁兄应未忘记，潮河所和密云后卫如何被破，磨刀峪和墙子岭，又是如何落到鞑靼手里。”
“贤弟是说？”
谢迁看向城下，眉头骤然拧紧。
“他们是叛国之人？”
“十有**。”
“这……不可能吧？”
卸磨杀驴，未免太快了点？
“为何不可能？”杨瓒侧头，笑意未达眼底，“鞑靼骑兵闯入我境，连下数堡，定对边军怀轻视之意，以为强悍无敌，密云怀柔如探囊取物。这些商人，自然没了用处。”
不客气点说，都成鸡肋。
在京城时，见过朵颜三卫的朝贡使臣，对草原上的邻居，杨瓒粗略有几分了解。
壮汉们最注重实际和现实利益。
什么鸟尽弓藏，兔死狗烹，历史评说，全都不在乎。
按照惯性思维，这些商人尽过“带路”之责，又被官府抄家，全国通缉，如过街老鼠，纵能活下去，也无法继续行商走私。
再无多大用处，留着也是浪费米粮，不如发挥点余热，做探路的炮灰。
作用不大，浪费边军几支箭矢也是好的。
昔日情分？
因向草原走私才破家灭门，走投无路？
壮汉们分毫不予理会。
真金白银，一手交钱一手交货，你情我愿的事，什么交情不交情！
这样的事，谢丕顾晣臣不屑，却不是不能“理解”。经杨瓒三言两语，看向城下，表情中都是讽意。
“背国之人，该当如此下场！”
如果朝廷不义在先，无辜被官员欺压，还情有可原。
分明是先借互市走私，后为鞑靼刺探消息，以毒粮坑害边军，私绘布防图，出卖边民百姓，欠下血债累累。
事发之后，全族获罪，不知醒悟，反倒一股脑的怪罪旁人。
这还是人？
就算是山野禽兽，也知感恩。
吃着国朝的粮，却一刀刀割下国朝血肉，饲喂恶邻，这不是汉奸，什么是汉奸？
“放箭！”
被言官攻讦鞭挞如何？
被同僚弹劾叱骂怎样？
被史官录为罔顾人命又如何？
双手染血，也当扫除奸贼，清算血债！
“放箭！”
边军得令，再无半分顾忌，纷纷拉开弓弦。
锋利的箭矢，闪烁点点寒光。
破风声中，箭雨罩下。
鞑靼骑兵打个呼哨，立即策马后退。
余下人来不及躲避，咄咄声中，接连被钉在雪中。
“啊！”
“饶命！”
“我是明人！”
“饶命啊！”
血红蔓延，惨叫声接连而起。
可惜，叫得再惨，也换不来半点恻隐之心。
“再放！”
这一次，剪光笼罩遁去的鞑靼。
“架床弩！”
不得不说，蓟州镇守太监是个强人。
小小一个镇虏营，竟有两具床弩。虽年代久远，弩身微有残破，但机括未损，上好弓弦，丝毫不妨碍临战破阵。
“江浙剿匪时，我曾见过类似弓弩，威力不下火炮。”
推上城头的铜炮，吓人的成分更多。
对敌之时，真正能发挥作用的，还是这两具床弩。
“开！”
五名边军一起用力，兽筋制成的弩弦寸寸延展。
比杨瓒腰更粗的弩箭，由几人抬着，架上机床。箭头似增大数倍的钢铲，反射冷光，直将夺命。
“放！”
五人一起大喝，床弩发出吱嘎闷响。
绷紧的弩弦骤然弹回，巨大的箭矢自城头飞出，卷着朔风飞雪，直直砸进鞑靼营盘。
“快散开！”
箭矢来势极快，合力千钧。
轰然声响，连续五人被碾成碎肉，数匹战马被拦腰截断。
地面震动，气浪掀起，近二十人倒飞出去，摔倒在地，双耳流出血线，眼前发黑，半天站不起身。
“散开！”
知晓明朝弓弩厉害，万户脸色骤变。
先时攻占磨刀峪和墙子岭，实在太过顺利，一时忘记，边军还藏着这等杀器。到镇虏营后，欲故技重施，未料想，刚一照面，就吃一记大亏。
“又来了！”
城头又起闷响，冷光再临。
嘈杂声骤起，鞑靼惊叫四散。
寻常弓箭，射程有限，伤不到骑兵根本。
两具床弩则不然。
弩弦拉到最大，连凿营盘，顷刻引起一场混乱。
鞑靼骑兵再凶悍，也是两条腿两条胳膊一个脑袋。
面对如此利器，不怕才怪。
“不许退！”
情急之下，万户挥刀砍翻一个逃兵，眺望城头，表情狰狞，如草原狼般凶狠。
视线移到城下，望见两堆燃起的火苗，现出一抹狞笑。
“吹号角，放火箭！”
不到城下，没关系。
只要烟起，顺风吹过冰墙，不愁明军不中招。
“放！”
十余骑聚拢，包着油布的箭头逐一点燃，目标不是城头边军，而是仍在地上呻吟求饶的商人。
“啊！”
箭矢接连落下，火光燃起。
尚存一息者，瞬间成了火人，发出短促哀嚎，刹那全无声息。
火光中，黑烟升起。
鞑靼万户立时一喜，只等墙子岭一幕重演。
五秒后，笑容凝在嘴角。
风向不错，但风力太大，浓烟尚未形成规模，即被撕扯飘散。
确有几丝吹入营堡，但毒伤守军？
无疑是痴人说梦。
城头上，杨瓒挑眉，举着千里镜，看着鞑靼骑兵，嘿嘿冷笑。
离城这么远，放火熏烟，到底怎么想的。不怕风向突变，熏了自己？
而且……
眺望地平线处，杨瓒勾起嘴角，心情更好。
“火雷！”
赵榆立在城头，时刻关注战况。
发现鞑靼骑兵已乱，立刻下令，停止床弩，以简陋抛石机投射火雷。
五架抛石机，三十余枚火雷，俱是谢丕和顾晣臣的杰作。
兵书不是白读，如非条件所限，这两位能发挥创造性思维，把武侯战车造出来。
“抛！”
火线点燃，火雷如冰雹砸落。
伴着轰然巨响，石子碎瓦飞溅，其杀伤力，简直非同一般。
“两位兄长大才！”
“区区小技，不足挂齿。当不得贤弟夸奖。”
谢丕面带浅笑，立在城头，鸾姿凤态，无比潇洒。顾晣臣手按长剑，剑眉星眸，夭矫不群，如苍松挺立。
杨瓒抽了抽嘴角，挺直腰杆，仍差两人半头。
默默转过头，和八块腹肌的文官，相当没有共同语言。
城头上，三位监军谈笑风生，可谓临战无惧，泰山崩于前而面不改色。
赵副总兵指挥若定，床弩、火雷、弓箭，三轮一换。
紧张数日，抱定死战决心的守军，心情十分复杂。
说好的沙场血战呢？
预期的拼死抗敌呢？
期望戴罪立功的营州卫官员，更是眼巴巴望着城下，脖子伸长数寸。
照目前情势，战死沙场，荫庇儿孙的美好日子，什么时候才能到来？
鞑靼骑兵却是倒了血霉。
计谋不生效，被城头一顿“狂轰乱炸”，胆气丧失，早无攻城之志。
万户不甘心，也只能磨牙，拿包裹一层坚冰的营堡没辙。
“撤！”
按大额勒的计划，攻占密云才是首要。在此耽搁并无益处。
既然啃不下这块硬骨头，不妨先退一步，挑软的出气。
“如额勒问起，便说斩首五百，烧掉营堡，从容后撤！”
“遵命！”
面都没见，就灰溜溜走人，实在太丢脸。瞒下实情，谎报“战功”，好歹能保存面子。人头不够，到密云多砍几个就是。
可惜，难得发挥聪明才智，想出的计策，完全用不上。
顾卿率领的五百骑兵，已飞驰赶到。
长刀出鞘，骏马口鼻喷出的热气，凝成一片白雾。
刀锋流动寒光，背对夕阳，仿佛残血凝固。
“杀！”
号角声起，五百人横托长刀，呈锥形直扑前敌。
与此同时，城中响起鼓声，营堡门大开。
骑兵步卒鱼贯而出，几名青衣文武当先，在鼓号声中，咬上鞑靼骑兵尾部。
“杀一个够本，杀两个赚到！”
在鞑靼印象里，明军并不可怕。
然心存死志，弯刀砍下，眼也不眨的边镇文武，着实有些吓人。
俗话说，傻的怕愣的，愣的怕不要命的。再凶悍，遇见脖子往刀下伸，就为拉一个垫背的猛人，也会手脚发软。
更何况，不是一两个，而是一二十个。
那滋味，当真是无可形容的酸爽。
心理承受能力不过关，吓跪都有可能。
城下鏖战时，顾鼎领两千援军赶到。
由于速度太快，刹不住车，甭管骑兵步卒，一股脑的撞进战场。
鞑靼惊骇万分。
步卒冲阵？！
如此凶悍的边军，实在少见！
京卫想哭。
自离京之后，这日子过的，实在是无比刺激。
可进都进来了，还能跑吗？
为了活命，干脆牙一咬，甭管是人是马，挥兵器就砍！
两条腿跑过四条腿，还有什么不可能。
鞑靼？
老子不惧！
于是乎，预期的里外夹击，变成三打一。
鞑靼万户一边挥刀，一边破口大骂。
“不讲究！不要脸！明朝人果真奸诈！”
声音有点大，目标过于明显，砍着砍着，万户突然发现，身边空旷许多。
定睛一看，两个黑甲黑马的年轻武将，正一左一右，拦住前方去路。
预感不妙，万户神情凝重。欲调转方向，发现退路也被堵死。两个搭弓持剑的文官，正不怀好意，满面冷笑的看着他。
四人一样的年轻，一样的俊美，一样的英武不凡。
向以狂猛不羁自豪的万户，突觉闷气积胸。
他XX的！都长这样，是要作甚？
明朝选官果真看脸？！
握紧弯刀，万户大吼一声，直向前方一名武将扑去。
这个长得最不像人，必须砍死！
顾卿策马迎上，雪亮刀锋擦过，发出刺耳声响。
顾鼎为兄弟掠阵，不由对万户生出一丝敬佩。
四个人里，这位煞气最重。不假思索，找最凶的拼刀，是条汉子。
纵是敌人，也可称一声英雄！
城下，喊杀声震天。
城头上，杨瓒放下千里镜，颇有些苦恼。
他是下去，还是不下去？
谢兄和顾兄持刀上阵，对阵鞑靼，同为监军，还是需要走一趟的……吧？
第一在三十四章重逢
鞑靼骑兵凶悍，确非虚言。
被数倍于己的明军包围，领军的万户被顾卿斩落马下，硬是凭着弯刀战马，砍杀出一条血路。
如在同等数量下，骑兵对阵步卒，草原上的凶狼，对战疏于操练的京卫，堪谓以镒称铢，优势明显，高下立现。
在最初的慌乱之后，鞑靼骑兵分成数股，在千夫长和百夫长的带领下，据高临下，先以弓箭扫除旁近，清出空间，再以数骑为尖峰，弯刀左右劈砍，寻到阵前薄弱处，立即合兵，不惜代价向前冲杀。
明军知晓自身短板，试图凭借优势兵力，分割骑兵，逐个击破，以数量碾压。
对战中，接连有鞑靼骑兵被长枪扫落，死于乱军。
战马哀鸣，不肯逃走。除侥幸逃过，多数和主人一样，倒在漫天风雪之中、鏖战两个时辰，鞑靼战死百人，明军死伤更多。
有落马鞑靼骑兵未死，拼着重伤，同明军步卒扭打厮杀。
雪花纷纷扬扬，喊杀声渐不可闻。
空气中，铁锈味越来越浓。便是北来的寒风，也吹之不散。
鲜血洒落大地，仿佛点点墨痕，绽放皑皑白雪之上。汇聚成道道溪流，蜿蜒成一幅触目惊心，地狱般的画卷。
混战中，缺口终于被撕开。
第一骑冲出包围，紧接着是两骑三骑，乃至十骑百骑。
看到逃脱的希望，鞑靼越战越勇，明军却是气力不济。缺口越来越大，整个包围圈变得岌岌可危，随时可能崩溃。
交战中，鞑靼万户落马，自左肩至右侧腰，斜劈一条刀口。
鲜血汩汩，很快染透皮袍。
如果力道再大些，整个人都会被劈成两半。
甩掉刀锋血迹，顾卿调转马头，不再理会万户，径直朝缺口冲去。
顾鼎长刀在手，率领二十余亲卫，半点不落。
谢丕顾晣臣同知战机，己方兵力占优，战斗力却远不及鞑靼。拼着一鼓作气，才有现今局面。一旦被鞑靼突破，冲杀出去，怕会功亏一篑，前功尽弃。
“随我来！”
两人舍弃弓箭长剑，各取长刀，率领余下骑兵，紧随顾鼎顾卿。
以骑兵增援，不求留下全部鞑靼，只望拖慢对方脚步，趁机合拢缺口。
“杀！”
顾卿单人匹马，携雷霆之势，横挑十余，冲乱鞑靼阵型。
冲杀过程中，每隔半米，即有鞑靼坠马。
马蹄踏过碎雪，凹陷处，汇聚成一个个鲜红的血洼。
冲到缺口时，身后早凝成一条血路。
无论鞑靼还是明军，看到此情此景，心中皆涌出惧意。
顾卿似无所觉，长刀卷刃，随手捞起一杆长枪，横扫数骑，煞气愈发惊人。
京卫久戍城防，少经惨烈拼杀，哪里见过这样的杀神。
举着长刀圆盾，不由生出怀疑，眼前这位，真是锦衣卫？
己方尚且如此，遑论敌手。
目睹顾卿一路杀来，鞑靼骑兵毛发皆竖，肝胆俱裂。
眨眼间，雪亮的枪头刺到身前，左躲右闪，甚至趴到马背，仍避不开被挑飞的命运。
策马疾奔，跑出百米，突然胸前一痛，不及低头，下一秒便飞上半空，坠落雪原。
气息将绝，只见一匹黑色战马，如一道闪电，瞬息从身前跃过。
马上骑士倒拖长枪，枪尖划过残雪，擦过硬石，竟有点点火花。
生命最后一刻，鞑靼骑兵忘记创痛，眼中仅有黑甲黑马，以及蜿蜒过枪杆，溅在雪上的点点血痕。
“驾！”
冲出包围圈，多数鞑靼骑兵无心恋战，也不敢再战。
身后跟着一尊杀神，不跑等着挨扎？
跑！
往昔耀武扬威，不可一世的草原雄鹰，现如今，脑子里只剩一个念头，跑，拼命跑！
跑出镇虏营，直奔墙子岭，与后军汇合，冲出磨刀峪，回到草原才能安全。
战功，金银，醇酒，美人。此时此刻，都如烟花般散去。
再多的好处，也要有命去享。
恢复先祖荣光，牧马中原，终究是大梦一场。
伯颜小王子部族强悍，怎不见他亲自上阵，到明境一行。偏巧舌如簧，诱骗别部大额勒派兵探路。
逃跑途中，鞑靼骑兵生出无尽愤恨。不是对明军，也不是对紧追不放的顾卿，而是同在草原牧马，用几句好话两箱银子，就说动大额勒，让自己来做炮灰的小王子！
等老子回去，一定要劝说额勒，伯颜不是东西，肚子里的花花肠子，比早年的也先都多！
坚决不能再听他的花言巧语。
谁说明朝边镇和筛子一样，想来就来，想走就走，金银粮食任搬，美人丝绸任抢？
让他来抢抢看！
碰到背后那位，全扎成葫芦！
跑到中途，有胆大的鞑靼骑兵回头，立刻双眼瞪大，脸色煞白。
“还跟着！”
三字出口，全体僵硬，头皮发麻。
跑出几百米，依旧紧咬不放，到底要跟到什么时候？
不杀干净不算完？
想到可怕的后果，潜力当场催发。
鞭子舞出光影，无不拼了老命，倍道疾行。
不快不成，落到后边，十成会被挑飞。
鞑靼一心逃命，马驰如飞。
顾卿拉住缰绳，放慢马速，甩手将长枪扎在地上，张开长弓。
弓弦拉满，仿如圆月。
嗖！嗖！嗖！
破风声起，三支长箭接连飞出。
跑在最后的鞑靼，背部被箭矢贯穿，先后落马。趴在雪地，箭尾颤动，身下渐被鲜血染红。
伯府护卫陆续赶到，效仿顾卿，纷纷拉开长弓。不是例无虚发，三箭也能留下一名残敌。
鞑靼骑兵一个接一个落马，惨叫声不绝于耳。余下再不敢回头，只能批命挥鞭，打马飞奔。
这一刻，他们就是被狼群追逐的羚羊，除了逃命，没有第二个选择。
甩不开追兵，至少要跑过同袍。
领先半个马头，都能救自己一命。
追出数里，留下十余具尸体，鞑靼骑兵终于跑出镇虏营地界。
墙子岭为鞑靼占据，内有三百骑兵，仅凭几十人，根本无法撼动。
要夺回峪口，还需从长计议。
不过，随残兵逃回，千余骑兵大败的消息，必将传遍北疆，流入草原。
届时，这些鞑靼将面临两个选择，占地堡不走，等边军上门，再经一场血战；亦或见好就收，带着抢劫所得退回草原，保存实力，以图他日。
以顾伯爷的想法，更希望他们选择第一种。
“同知，还追不追？”
望着远去的烟尘，众人面露不甘。
到嘴的兔子，就这么跑了？
“不追。”顾卿摇头，背起长弓，收回长枪，“回去！”
“可……”
“逃走不过两百，城下至少五百。”
言简意赅，不多费一个字。
赵校尉眼珠子转转，立刻明白，当即打两声呼哨，召回寻箭矢顺便补刀的同袍，调转方向，驰回城下。
援军多数是京卫，杀敌数目，未必超过边军和两府护卫。但事后论功，不看刀口箭矢，只论首级。
战时同心协力，战后分功，关系到升官封赏，可不会有人发扬风格，顾及同袍情谊。
此时不抢，还待何时？
“快！”
五十余匹快马，飞驰在茫茫雪原。
中途，遇到另一股逃窜的鞑靼，半点不客气，抄家伙就上。
鞑靼心急逃命，正策马狂奔。哪会料到，迎面遇上一股明军。持刀对战时，追兵赶至，前后合击，一个都没能跑出去。
清点人数，算上先时斩获，众人都面露喜色。
锦衣卫待遇不错，伯府伙食也好，但能多得金银封赏，没人会傻得往外推。
退一万步，眼前是实打实的战功，同锦衣卫立功又不一样。
抓官抓贪，纵然是好事，也会被言官说嘴。隔三差五还会有人跳出来，试图翻案。
杀退来敌，俘虏鞑靼，则是世人共举，无可争辩的功劳。
无论御史还是给事中，哪个敢叽叽歪歪，张口挑事，百姓的口水都能把他淹死。
至于史书，和他们有半两银子的关系？
身为锦衣卫，鹰犬的大戳盖上，盖棺定论。史书之上，和“好”字绝不沾边。
纵有“意外”，如伯爷神勇无敌，才有资格留下名号。他们这些小卒子，多会一笔带过，留个某甲某乙，都是祖坟冒青烟。
归根结底，还是眼前利益更为实际。
想明白之后，赵校尉翻身下马，取出匕首，加紧清理战场。
率兵追击的不是京卫武官，而是顾晣臣。
同顾卿照面，先打马上前，拱手行礼。
“顾同知。”
“顾司业。”
两人同姓，宗族却无半点干系。加上顾卿是锦衣卫，自然不会多热络。如杨瓒一般，有事没事往镇抚司溜达，实在少有。
打扫完战场，众人立即策马，重返城下。
此时，镇虏营的战斗将尽尾声。
能跑的，多已冲出包围圈。是死是活，端看运气。
被困住的，要么受伤坠马，要么被数倍的明军围住，箭壶射空，弯刀卷刃，只等耗尽气力，被生擒活捉。
顾鼎和谢丕各率骑兵，在侧翼游走。
发现哪处薄弱，立即上前增援。
鞑靼骑兵渐渐发现，无论怎么跑，都跑不出五百米。哪怕希望就在眼前，下一秒也会被两人掐灭。
观战许久，杨瓒终于走下城墙。
战事激烈时，他敢下，护卫也不敢放。
现如今，残敌全无斗志，胜负已分，战斗即将结束。下去走一遭，实属必要。
走出城门，伯府护卫立刻散开，小心防范。
不为鞑靼，而是流矢。
手提御赐宝剑，杨瓒驻足观望。目及百具尸首，忆起冷兵器交战的惨烈，心头禁不住发沉。
行到百米处，遇上被顾卿斩落的万户。
不得不感叹，不羁的汉子，生命力当真顽强。伤重如此，依旧撑着最后一口气。
“佥宪，小心！”
“无碍。”
杨瓒走上前，先踢开散落在周围的兵器，蹲下身，开门见山，“想死，还是想活？”
万户出不了声，只能转动眼珠。
看清杨瓒面容，瞳孔骤然紧缩。
又是一个不像人的！
他XX的！临死还不让人安生！
杨瓒挑眉，这是濒死人该有的眼神？
“本官再问一次，死还是活？”
万户不语。
杨瓒皱眉，忽然一拍手，道：“本官忘了，伤这么重，怕是没法出声。这样，想死，眨一下眼，想活眨两下。”
为何要两下？
果然活比死艰难？
被斩落马下，万户已准备好去见长生天。
不料想，血流满地，步卒的大脚在身上踩过，硬是撑到现在，始终没有咽气。
躺在冰冷的雪地上，正面死亡的勇气渐渐消散，求生的**越来越强。
面对杨瓒给出的选择，万户艰难的扯动嘴角，眨了两下眼。
因力气耗尽，间隔有些长，差点被杨瓒误会，直接让人给他个痛快。
“的确想活？是就眨眼。”
万户眨眼。
“很好。”
收起宝剑，双手搭在膝上，杨瓒笑道：“既如此，本官提出任何条件，想必阁下都会点头？”
条件？
万户愣住。
“说起来并不难。”
杨瓒微俯身，对上万户双眼，笑得月朗风清。五官俊秀，双眸如露珠清透，半点不染尘埃。
“只需仿效朵颜三卫，领部族归降我朝，奉我朝天子为主。”
就这么简单？
万户十分怀疑。
实事求是的讲，这个条件相当不差，甚至是他占便宜。
毕竟，对占据互市之利，富得流油的兀良哈，无论鞑靼还是瓦剌，都羡慕得双眼发红。
“当然，条件不仅于此。”杨瓒弯起眉眼，活似拐带纯良的黑心商贩，“但也不会更难。只要点了头，随之而来的，可是数之不尽的好处。”
万户更加怀疑。
真有天上掉馅饼的美事？
“不相信？”
杨瓒很有耐心，画出大饼，啖之以利。
“想想朵颜三卫，不想过同样的生活？”
当然想！
“想想看，牛羊成群，金银满屋。丝绸任穿，美酒任饮。亭台豪宅，如花美眷。居中原之地，再不用餐风露宿，也无需亲自牧马放羊。”
“只要点头，一切近在眼前。”
杨瓒每说一句话，万户的双眼就亮上一分。
到最后，青白的脸颊都开始泛红，眼睛眨得飞快。
真能如此？
“自然。”杨瓒笑得愈发亲切，“吾乃朝廷命官，正四品佥都御使，天子钦命监军，岂会哄骗于你？”
何况，骗他有什么好处？
有顾卿在旁，到北疆走一圈，抓不来伯颜小王子，一两个万户，还不是手到擒来。
万户想了想，终于不再挣扎，用力眨眼。
甭管有什么条件等着，好处摆在眼前，不答应是傻子。更重要的是，不答应，立即要去见长生天。
有生的希望，没人愿意死。
“很好。”
杨瓒站起身，掸掸袍角，吩咐两句，护卫立即寻来几杆长矛，以粗布绳索捆绑，制成简陋担架，抬起万户，送回城内。
李大夫正在配药，帐篷里还有五六个救回的伤兵。
见到来人，得知杨瓒的用意，点头道：“杨佥宪之意，老夫明白。”
为万户治伤时，看到放在一旁的担架，立时起了兴趣。
知晓此物妙用，当即令徒弟唤来役夫，拆卸木料粗布，赶制十余副。
“请王校尉代老夫谢过佥宪。”
护卫离开后，李大夫背起药箱，留徒弟给万户包扎，并请役夫看守。不怕他跑，怕的是人不在，被哪个边军砍死。
“看着他，老夫去城外救人。”
先时战况激烈，李大夫不好轻动。带回几个伤兵，多数是腰背受伤，双腿完好。
有了担架，无论断手断脚，都能抬回城内，救回的人定然更多。
“这么简单的法子，老夫为何没能想到？”
徒弟役夫在城下搜寻伤者，李大夫拂过长须，不禁蹙眉。
不及弱冠，金榜登科，位列左班，确实不凡。
然观其气色，并非康健之人。疲累则罢，怕只怕遭逢大变，根基损伤，如不细心调养，恐寿数不长。
“天妒英才，慧极必伤，可惜了。”
彼时，敢于抵抗的鞑靼尽被斩杀。余下要么重伤倒地，要么弃刀投降。
顾卿返回，将追击情况告知顾鼎，无意清点战损，打马直奔城下。
杨瓒挽起袖子，正帮李大夫搜寻伤员，并吩咐城内众人，熬煮姜汤，准备麦饼。
听到马蹄声，以为是归来卫军，不以为意。直到腰间被马鞭卷住，愣了两秒，人已被捞上马背。
惊魂未定，声音卡在嗓子眼。
有力的手臂箍在身上，冰雪夹杂着些许沉香，恍惚飘入鼻端。
心头猛然一跳，杨瓒倏地抬起头。
“顾同知？”
“是我。”
松开缰绳，顾卿拉过大氅，紧紧将杨瓒裹住。
黑马极有灵性，脚步放慢，走得极稳。
短暂惊讶，随之而来的不是喜悦，而是尴尬。上千双眼睛看着，顾伯爷坦荡捞人，被捞的，却着实没法淡定。
杨瓒尽量坐直，始终僵着表情，目不斜视。
走到城门口，看到揪掉一把胡子的李大夫，到底没能忍住，双手捂脸。
这今后……没法做人了！
顾晣臣打马，走到谢丕身侧，开口道：“顾同知与杨贤弟果真莫逆。”
仅是莫逆？
谢丕双眼微眯，沉思的表情，不似谢迁，反像极了李东阳。
正德元年，十二月丁巳，明军同鞑靼战于蓟州镇虏营。
是役，明军斩首两百八十三级，降者四百六十一人。俘虏鞑靼万户，千夫长，百夫长共九人。得战马八十九匹，弓箭弯刀帐篷不计。得印章一枚，上刻亦卜剌字样。
明军战死六百七十七人，伤者近千。
战报送还京城，天子下旨，奖赏与战官兵。
总兵官之下，论功得银。
“伤者赐药，死者恤其家人。斩首两级，升一级。斩首五级以上者，赏赐加倍。”
内阁拟旨，户部兵部加印。战报抵京到旨意发出，满打满算不足五日。
如此快的办事效率，实在少有。
天子却是咬着米糕，半句夸奖也没有。
不是朕下狠手，杀鸡揍猴，能有今天？
好商好量，针插不进，水泼不进，孤行一意。鞭子甩下去，看你还鼻孔朝天，牵着不走打着倒退。
既是吃硬不吃软，还想听好话？
做梦去吧！
北疆传喜，朱厚照发出“暴君”之言，神京城的官员老实许多。可没等熊孩子舒心几天，金陵却出了大事。
十二月戊午，应天府忽遇暴风雷霆。
孝陵白土冈，连落三道闪电。山石崩落，一株百年古木被击中起火，殃及四周，建筑木料俱被火焚。
大火照亮夜空，浓烟两日不去。
古人笃信雷电之说，孝陵被雷劈，更是非同小可。
南京都察院及十三道御史如打了鸡血，当即上疏谏言，直指天子。
奏疏送到京城，新任通政使差点没晕过去。
这是不想活了？
想死也别带累旁人！
消息瞒不住，也压不下。
内阁三位都没批蓝，奏疏直接递到天子面前。
如通政使所料，看过两行，朱厚照黑了脸，放下米糕，当场掀桌。
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