一连数日循环进行，史巡检被折磨的不成人形，却还没有人跟他说半句话。史巡检从最开始的警惕不安渐渐开始崩溃绝望，直到他控制不住的大吼大叫状若疯癫时，终于有人开始询问，却不是问他做了什么坏事哪里藏有钱财，反倒是如同闲话家常一样跟他聊天。
两日后，余兴拿着厚厚的一沓记录卷交给小九，小九细细翻看一遍后从中划出了几个人名让余兴派人去详查。
余兴不解的问道：“大当家，那史充已经准备好了赎金，咱们怎么不把交货地点通知他，反倒来回的审问这个史巡检呢？您从这些问话里究竟看出什么来了？”
小九意味深长的道：“审问的最高境界就是击溃人犯的心理防线，让他在不知不觉中吐露信息。如果我所料不差，你查完这几个人就能把姓史的老底扒出来了。”
“您扒他老底干嘛？咱们为的不是银子吗？”余兴听得满脸迷茫。
小九撇嘴叹息道：“余兴啊，人活着得有点儿更高更远的追求，你不觉得扒出他的老底比弄一堆金银有意思多了吗？”
余兴毫不犹豫的摇头道：“不觉得！”
小九用无可救药的眼神瞟了余兴一眼，转身飘然离去。
余兴看着小九的背影，忍不住小声嘟囔了句：“我看您就是闲得慌！”
几日后，拿到赎金的小九将史充和史巡检的人头送到了县衙门口，附带还有一封密信。
突然收到人头和密信的祁县县令大惊失色后狂喜不已，可清风寨上，收到几箱金银的小九却丝毫没有笑意，她万万没想到为了善后也因为一时好奇派余兴查了查史巡检，结果竟查出了一桩惊天秘密。
想到余兴带回来的消息，小九心里很是沉重。
余兴按小九吩咐派人查探史巡检透露出的几个人，其中有一个叫范征的商户乃河东首富，和史巡检私交甚密，还和史充有多项生意往来。
小九听闻这个范征有钱，便让余兴打听范征的为人，结果余兴细细一查，发现范征不仅和史家兄弟来往密切，还和安西镇守将，河西守将，河东守将，甚至安西都护府中官员都有来往，可谓是交友广泛人脉通达。
但就是这样一位人脉通达的商户，却和藩国军中有某种秘密联系。范征每年都会大批出售品质上佳的毛皮，而这些毛皮大多都来自藩国，而且范征还能弄到藩国特产的一种矿石，那是制作箭矢的原料，正因此，他才能让一众守将们另眼相看。
此刻，小九看着余兴从史巡检那里弄来的西北舆图，盯着被自己用笔标注的地点，看着那一个个红点密密匝匝的分布在西北九镇十三道关隘，好像一张精心设计的巨网笼罩在西北上空，小九从心底滋生出一股强烈的不安。
小九不由想到当初余兴他们之所以成为山匪，是因为被一个姓牛的军官欺压而不得已做了逃兵，那个姓牛的姐夫便是安西镇守将，北庭都护郭虔瑾的手下。小九脑中不由闪过一个极其可怕的念头，她本以为余兴他们遭遇的事情，不过是个贪腐之人的偶然行径，但现在看着舆图上密密匝匝的红点，小九觉得事情也许并不像她之前想的那么简单。
若是在西北，像姓牛的那种底层将官不止一个，或者在某种设计之下，已经有不少将官变成了某种势力的走狗附庸，那西北边防军便不再是西北军的后盾，而是随时都可能变成刺向西北军的利剑。
小九手指顺着舆图中红点分布的区域渐渐一动，最终落在了舆图中红点最为密集的区域，看到那个地名，小九的眼眸不由猛地一沉。
西北境内，自边境至内陆从北到南共有九镇两都护府和十三道关隘，九镇分别是安西、北庭、河西、朔方等九个边镇，它们归北庭和安西两都护府统一管辖。主要任务是保障辖区百姓的平安，战时作为后备军力为西北军提供补给。
而马铃关、云际关、火烧关、山头关、分水关、石岭关、蛇岭关、白虎关、义角关、金家关、杨公关、孔坑关、羊头关一共十三道关隘，则是由西北军派兵把守。这十三道关隘如同一道道屏障熊立在西北大地的西面八方，护卫着大地的安宁。
十三道关隘都设在地势险要易守难攻之处，其中最为紧要的便是居中的石岭关。石岭关位于安西城五十余里的石岭要道，就山脊建有城堞、楼阁炮台，是锁住这条由北入南的主要通道。而石岭关守将不是旁人，正是莫家三郎小九的三哥莫平城，圣上亲封的正三品安西大都护府副都护，他携带夫人魏玉婉及儿子已在石岭关驻守将近五年。
小九紧紧的盯着舆图上的红点，可不管她再怎么看，那些红点还是清清楚楚的将目标指向了石岭关。小九的手指忍不住轻轻颤抖起来，她紧紧咬住了下唇，第一次衷心希望自己的判断是错误的，三哥三嫂还有那未曾谋面的侄子绝对不能出事，绝对不能！
可余兴派人传来的消息却让小九再也坐不住了，范征和藩国军中人士频频接触，好似就要有所行动。小九立刻唤来王友宝等人，叮嘱他们固守山寨不可妄动，她要亲自去河东一趟。
还不待王友宝等人询问一二，小九已经迫不及待的用轻功飞身离去，王友宝看着小九迅速消失的身影，忍不住担忧的叹了口气。
何进好笑的看了王友宝一眼道：“老王，要我说你就是咸吃萝卜淡操心，咱们大当家何种手段，连史充和史巡检那种人说杀便杀，祁县县令还上报说是江湖人士所为，丝毫不知此事竟然是咱们清风寨干下的。要我说，咱们大当家一定是哪个绿林世家的大小姐，你看看那身手那做派，啧啧，咱们跟着大当家，以后一定会有好日子过的！”
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