宋霁还不满十三岁，是宋家公认的皮猴子，完全是个孩子心性，看钱惠可爱又活泼，笑说：“姐姐也会斗蛐蛐？那快走啊！一起去吧！”
钱惠虽已及笄，因个子娇小，又长了张圆圆的娃娃脸，在长辈们眼里，跟着孩子没什么两样，吴氏不说什么，宋家人谁会去说她，且任她去跟着宋霁那小子闹去。
宋珩被宋霁拉着不放，只想过去敷衍他一局再抽身，也就顺他这一回意思。
几个半大小子看宋霁拉了宋珩过来，还带了个漂亮的小姐姐一块儿，都跟着起哄，特别是刚刚连胜了宋霁三局的宋泽，他是二房的嫡次子，比宋霁要大一岁，看到钱惠冲着自己甜甜地一笑，竟突然红了脸。
宋霁还在对宋泽叫嚣，这回请了珩二哥哥来，一定要把他那只大肚子铁将军咬断腿。
钱惠看宋泽紧抱着自己的竹筒，上前想看看他的铁将军长什么样。
宋泽打开了竹筒给钱惠看了，钱惠又得寸进尺，拿了衔草来替他把铁将军惹怒，由她来代替他，与宋珩斗上一场。
宋泽鬼使神差的，没有拒绝钱惠，却引得旁边几个小一点的孩子不满，说他就会哄小姑娘，那铁将军是他的心肝宝贝，从来舍不让他们碰一下，钱惠一来，就给她玩儿。
宋泽用眼瞪那几个犯嘀咕的小子，不许他们说话，自己脸红到了脖子根儿，钱惠好像全然不知，手拿衔草，嘴里欢快地叫着铁将军，直喊着：“咬它！咬！快咬！”
宋霁的蛐蛐叫黑狼，他把衔草交给宋珩，催促道：“二哥哥，你可得替我长脸啊，可别让黑狼输给一个丫头。”
宋珩见钱惠那模样，着实有点意思，也激起了一点兴致，拿着衔草撩拨黑狼，与那铁将军斗得你死我活。
一番你来我往，激烈且精彩，钱惠倒底是个姑娘家，哪比得过宋珩早年对此深有研究，最后还是铁将军败下阵来。
宋霁的黑狼终于扳回一局，他高兴得又是叫又是跳，反观宋泽，脸依然还红着，铁将军虽输了，他却丝毫不似平常那样，完全没有沮丧之气，反而有些羞涩腼腆。
宋珩是过来人，看出宋泽大约是看上钱惠这姑娘了，看破不说破，答应了宋霁只玩一局，一局结束，立刻起身要回花厅。
他前脚才走，钱惠后脚跟着他进了花厅，宋泽尾随于他们后面。
此时，傅芸正和姑母坐在一起听戏，一眼瞟见她常年佩在腰间的梅花佩。
一看到那块梅花佩，她又想起那天在自家的玉器铺子里遇到李炳琮带着的人。她仔细盯着那枚玉佩瞧，简直跟那天那个人所画的一模一样。
傅芸忍不住问道：“姑母，你这个玉佩是哪里来的？”
宋琳琅闻言，怔了一下，低下头去，用手摸了摸那玉佩，半晌才道：“一个故人亲手所画，亲自篆刻，赠送于我。”
傅芸听见这个回答，有些诧异，能叫她常年佩戴在身上，不离不弃，这个东西应该是意义非凡，如今听她这样说，不自觉地开始回想那天那个男人，四十出头的年纪，长得温文儒雅，若说他是姑母口中所说的故人，完全有可能。
“我见过有人画出过这个玉佩，与姑母这个一模一样呢，这么说来，那人可能就是姑母的故人。”
宋琳琅突然脸色就变了，“你在胡说八道什么？”
她这一声，声音虽不大，却冷厉异常，甚至还引得一旁坐着的二婶婶刘氏转过头来看她，“大姐，你这是怎么了？”
“无事！”宋琳琅甩下这一句，起身拂袖而去。
宋琳琅的性子向来喜怒无常，家中无论是谁，冷不丁地惹了她不顺，都有可能引得她动肝火，刘氏朝着傅芸笑了笑，“芸娘，你姑母她就是这么个性子，你别往心里去。”
傅芸知道姑母的性子确实有些孤僻，却也不是无故发脾气，自己刚刚那句话为何会突然触怒她，一定是有原因。
宋琳琅出门时，正巧碰上宋珩，对他也是冷着脸，无视宋珩的笑脸，带着两个丫头，去院子里叫丫头拉上宋熹，说是要回莲华苑。
郑氏刚从大厨房那边过来，见宋琳琅要走，说道：“姐姐，马上开席了，你这是要上哪儿去？”
“不吃了，你们自己吃吧！”宋琳琅使着小性子，牵上宋熹，不再多说半句。
郑氏摇了摇头，懒得管她，刚准备进花厅里，瞧见月洞门那边，公爷身着朝服已经回了府。
宋孝廉刚下早朝回来，还没来得及换下官服，先来了怡宁居这边打声招呼，天气太热，让早点开席，莫要拖到正午。
他进了花厅里给老太君请了安，又跟亲家吴氏见了礼，打了声招呼，正准备回去换衣裳，钱惠讨巧地跑来跪下给他磕了个头祝寿，还说一会儿有份礼物要送给他。
她嘴巧话甜，长得又分外讨人喜爱，哄得国公爷心情颇好，呵呵笑着离开了。
此时已至辰时末，院子里凉棚下，丫头们已经开始忙碌穿梭着摆席。
傅芸还在为刚刚得罪了姑母而心生不安，拉了宋珩去一旁的角落里，把自己刚刚说的话说给宋珩听了，问他可知道那块玉佩的来历。
宋珩也不是很清楚，只说是打他记事起，姑母就一直佩戴着那块玉佩，究竟是谁送的，也不是很清楚，她还从来没跟人提起过。
没多久，国公爷换好了常服过来，在老太君下首处坐着，接受家中晚辈们跪拜贺寿，满堂的子孙齐聚，喜气洋洋。
趁着时候还早，天气也不是那么热，他正要挥手准备叫人开席，忽然就见门外两个小厮搀着宋瑞，在钱惠的带领下，走了进来。
大家脸上都现出惊愕的神色，今日的宋瑞并未被绑着，神色看起来也正常。
钱惠又下跪给公爷磕头，开口笑眯眯地说道：“公爷，这便是我和祖母献给您的寿辰贺礼。”
吴氏忽然哽咽着开了口：“公爷，这孩子是我带大的，他一见了我，便喊我外祖母，我就知道，他一定能好！这两个晚上，我天天陪着他说话，给他讲他小时候的事情，你们看看，他这不就好了吗？”
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