天色渐明，阿六蹲在马车一角，看着另一边的陶玉儿，觉得自己甚是倒霉。这般离奇失踪，八成萧澜是不会在意的，毕竟他巴不得自己快些消失，而爹和林威以为自己仍在李府，估摸也不会觉察出异常。孤立无援指望不上别人，就只有靠着自己往外跑。
但自己跑也不甚容易，想起方才陶玉儿山呼海啸那一掌，阿六不由就又缩了缩脖子，千万别跑路不成反被拍个半死，那就很不值当了。
如此七想八想，越想越沮丧，最后索性头一歪睡了过去，四仰八叉，鼾声震天。
陶玉儿：“……”
洄霜城中，李府。
“这位少侠。”牛大顶笑容满面，揣着手看屋顶，“可有见着在下的义弟？”
萧澜面无表情：“没有。”
“这……到底是去了何处啊。”牛大顶闻言顿时愁苦起来，前厅里一群商会的朋友，还在等着见他，怎么说消失就消失。
萧澜道：“你为何不去城中找找看？”
“找过了，没找着啊。”牛大顶跺脚，“街上问了一大圈，只有一个看守城门的老差役，说是昨晚半夜的确有一人扛着大刀出了城，听着像我那义弟。可你说半夜三更的，他出城去做什么？”
萧澜坐起来：“出城？”
“是啊。”牛大顶道，“北边那一片荒郊野岭的，还闹鬼，可千万莫是出了事啊。”
萧澜纵身跃下屋顶，大步出了李府。
另一处，林威也正道：“阿六似乎失踪了。”
“失踪？”陆追皱眉。
林威点头：“李府派了人在四处找，听说昨天半夜出了北城门，就再也没回去。”
“他去了那萧家荒宅？”陆追拿起桌上清风剑，“走吧，过去看看。”
或许是由于多年前萧家那场失踪案太过诡异，因此洄霜城中的百姓一直将城北视为不祥之地，即便是正午时分，周围也依旧见不到半个人影。陆追与林威在宅子里寻了一圈，并无任何收获，一切都与前夜并无二致，不像是有旁人来过。
“会不会……”林威迟疑。
“什么？”陆追看着他。
“阿六会不会被困在了这幻象之下的白骨废宅里？”林威问。
“这是最坏的一种可能性。”陆追蹲下，用手敲了敲地面，“找不到布阵之人，你我想闯进去救他也难。”
说话间，远处却传来马嘶声，两人便暂且退出萧宅，隐蔽在了暗处。
一匹黑色骏马踏风而来，行至近处，萧澜勒紧马缰翻身稳稳落地，与他一道来此的，还有当日那个侏儒。
“等等！”侏儒拦住他。
萧澜冷冷看了他一眼。
侏儒提醒：“少主人息怒，只是姑姑当日吩咐过，这萧家旧宅，最好不要轻易踏入。”
“那你便回去告诉她好了。”萧澜将他扫到一旁，言语中有几分不耐烦。
侏儒从地上爬起来，识趣退到一旁不再多言。
萧澜几步跨上台阶，伸手推开那扇吱呀作响的破门。
院中一切如旧，安静得像是能听见叶落声。
萧澜关于这处老宅的记忆很少，少到几乎可以忽略不计。但即便如此，他还是觉察到了一丝异样，一丝说不清理由的异样。
“少主人？”见他站在院中久久不动，侏儒不得不小声唤了一句。
萧澜闭上眼睛想要定神，耳中却听到了一丝若有似无的呻吟声，像是很远又像是很近。莫名熟悉的感觉涌上心头，脑中景象飞速变换，最终定格在八岁那年，自己与母亲一道在槐花树下时，她含笑一句一句，教给自己的那段口诀与心法。
“少主人你醒醒！”见他似乎状态有些不对，侏儒面色一变，拉住胳膊便想将人拖回去，却反而被反手大力推开，站立不稳滚出了大门。
陆追远远看着这一切，也有些摸不准究竟出了什么事。
院中枯树晃动，像是有什么要隐隐而出。萧澜从腰间甩出乌金鞭，跃起当空呼啸甩过，铁鞭毒蛇一般死缠住树干，咬出道道如血红痕，手下一发力，竟是将那百余年的大树连根拔起。
一时之间，地动山摇，连日光也黯淡了几分。
萧澜后退一步，飞身掠出了废宅。
大树重重砸倒在地，扬起一片混沌尘土，而在这片黄色的雾霾中，那座陈旧的废宅正在片片剥落，化为齑粉。
“少主人。”侏儒连滚带爬躲到萧澜身边，惊魂未定。
陆追与林威初时也有些诧异，不过仔细想想，既然是萧家的祖宅，那萧澜能破这机关迷阵也不意外。
灰尘模糊了视线，耳边也传来沉闷声响，而待这一切都平静下来时，一处与先前那废宅有几分相似，但却又截然不同的屋宅赫然出现在众人面前。蛛网遍布墙壁斑驳，如同刚自地底升腾，散发着郁郁沉沉的**之气，青苔横生，像是从来未见过阳光。无数白骨交叠在院中与走廊，木柱早已分辨不出原本的颜色。只有院中那颗枯树倒地时根须带出的泥土，尚且有几分新鲜与潮湿。
侏儒喃喃道：“这……”
萧澜握紧右手，一步一步走向那白骨宅。
“少主人。”侏儒一瘸一拐，追上前拉住他，“别进去了。”
“怕什么，这是我家。”萧澜道。
“可都这么多年了，看着又邪门得紧。”侏儒心悸，“还是回去吧。”
萧澜摇摇头，独自走到院中，俯身想将那些白骨都收归一处。虽不知其中有没有自己的父亲，但也总归都是萧家人。
侏儒跟在他身后，也不知该说些什么。一片寂静里，屋中却又传来一声呻吟，像是有人在忍受极大的痛楚。
“谁！”侏儒拔出匕首，有些惊恐地怒斥了一声。
萧澜也站起来，皱眉盯着一处破旧屋宅。
沙沙声传来，像是有人在地上爬行。而后便是一双漆黑干枯的双手骤然伸出，死死握住了门槛。
饶是在墓穴中长大，见到这一幕，侏儒还是吓得险些叫出来。
萧澜暗自握紧鞭柄。
“吱呀呀”的声响后，一个娇小的身影费劲地爬了出来，唇角挂着暗色血液，眼底写满不甘与恨意，以及模糊到几乎看不清的几分凄婉，红衣在灰尘里拖出一道厚重血痕。
“姑娘！”看清她的面容后，侏儒倒吸一口冷气，赶忙上前将人扶起来，“怎么会是你？”
萧澜道：“你认识她？”
暗处，陆追与林威对视，都从彼此眼中看出同一个疑问——按照阿六的功夫，应当不至于能将翡灵打成重伤，所以在昨夜，应当有不止一个人闯入了白骨宅？
“她是翡灵姑娘啊。”侏儒急急道。
“翡灵？”萧澜蹲在她身边，“是姑姑失踪多年的女儿？”
“是她。”侏儒想要将人先背出去，却被萧澜一把按住，“骨头都碎了，别折腾了。”
“你是云涛。”翡灵一把拉住她的衣襟，像是用尽了全身所有的力气，几乎是在哑着嗓子尖叫。
“萧云涛？”萧澜道，“他是家父。”
“原来云涛是你爹。”翡灵眼中的光华黯淡下去，痴痴盯着他看了一阵子，却又像是想起来什么事情，一层黑霾瞬间浸染双瞳，“你是陶玉儿的儿子！”
萧澜侧身躲开她干枯的双手：“你冷静些，我带你去找姑姑。”
“我不回冥月墓！”翡灵疯了一般想要扑上来，“我要杀了你！杀了你那蛇蝎心肠的娘！”
“姑娘，姑娘！”侏儒赶忙抱住她。
两人挣扎间，翡灵原本就被震碎的骨头剧烈移位，重重穿透了五脏六腑。暗色的血液不断涌出嘴，很快便将身下土地染透，最后一丝生机也消散无踪，墨黑的瞳仁盯着天空散开，像是在不甘这满是遗憾的一生。
侏儒深深叹了口气，将她瘫软的身体放在地上。
“要带回去吗？”萧澜问，“姑姑找了她这么多年。”
“这种结果，还不如一直找下去。”侏儒喃喃道。
“你想瞒着姑姑？”萧澜看着他。
听他这么问，侏儒像是才猛然回神，赶忙低头道：“属下不敢。”
“说说看。”萧澜蹲下，从她怀中抽出一方手帕，轻轻遮住那涣散的双眼，“她是个什么样的人？”
“翡灵姑娘是姑姑唯一的女儿，极少出墓，后来有一次溜出去玩，就再也没回来过，那阵她刚满十八岁。”侏儒道，“姑姑派人四处去找，几年之后总算有了下落，可姑姑听到之后非但不高兴，反而勃然大怒，后来才传出消息，说姑娘为了一个男人，用墓中药物将她自己生生变回了九岁的模样。”
萧澜猜测：“为了我爹？”
侏儒点头。
萧澜道：“怪不得她那么恨我娘。”
“现在要怎么办？”侏儒站起来问。
“烧了吧，连同这宅子一起。”萧澜道，“至于姑姑那头，我自会向她交代。”
侏儒点头答应，将院中枯树归拢到一起。
“喂喂！”林威远远急道，“别点火啊，万一阿六还在里面！”若是被活活烧死，岂不是很亏。
“待会记得去找人。”陆追拍他一把，自己用面巾蒙住脸，纵身凌空三尺青锋出鞘，铮鸣不绝。
“谁！”侏儒大惊。
陆追一语不发，剑锋直指萧澜心口，身姿飘逸，轻灵如同一尾鱼。
侏儒拔出匕首扑上前，却不出三招便被打退。萧澜手中铁鞭扫破尘埃，倒齿缠住剑锋，带出串串火化。
陆追且战且退，一路有意带他前往密林中。那侏儒从地上爬起来，想要追过去，后脑勺却又重重挨了一下，摇摇晃晃重新倒在了地上。
“得罪了。”林威将手中石块丢在一边，冲进屋宅寻人。
密林中的两人愈战愈烈，数百招后，萧澜单手卡住他的脖颈，将人倒推到河边，咬牙道：“真当我看不出来你是谁。”
陆追道：“原来阁下对我的容貌如此烂熟于心。”
萧澜抬手便将他丢进了河里。
陆追：“……”
下一刻，一条铁鞭又当空飞来，绕圈缠住他的肩膀，将人带出河面抛到了一旁的泥地上。
陆追捂着胸口咳嗽两声，气喘吁吁靠坐在树下，伤口隐隐渗出鲜血。
“为什么要跑？”萧澜蹲在他面前，右手捏起他的下巴。
陆追勉强含糊道：“我以为是因为你的疏忽，才会让人抢走我。”
萧澜冷笑：“那日你几乎抱着那人不舍得撒手，当我瞎？”
陆追：“……”
陆追道：“可我也自己来了洄霜城。”
萧澜拉着他的衣领，想将人拽起来，却不慎撕开一大片布料，露出大半胸膛。
“喂，你做什么！”林威刚一找来，便见陆追湿漉漉坐在树下，一人正在撕扯他的衣裳，顿时被吓了一跳，赶紧拔刀跑过来。
陆追遮住胸口，也用疑惑的目光看他：“你脱我衣服做什么？”
萧澜：“……”
登徒子啊这是。林威或许是在山海居中做伙计做久了，总觉得谁都在觊觎自家二当家，于是赶忙脱下外袍将人裹严实，以免被人看了去。
“扶我起来。”陆追拍拍他。
林威将他搀起来，带着想要往外走，却被萧澜拦住：“都到这阵了，你还想跑？”
林威拔刀出鞘：“闪开！”
陆追示意他没事，看着萧澜道：“既然撞上了，那正好将话说清楚，你我此行的目的，一大半都是为了红莲盏，所以既然来了这洄霜城，也不必担心谁会先走。而我之所以会在定海城先离开，是因为知道鬼姑姑定然会派人跟着你，做事不方便，我一个人行动反而更利索些。”
“你住在哪里？”萧澜问。
“城西三福街小院，门口有一棵大柳树。”陆追答。
“方才为何要冲出来？”萧澜又问。
陆追坦白：“为了找人。”
“阿六？”萧澜猜出答案，冷笑，“你倒是本事不小，这都能见缝插针找人盯着我。”
“宅子里没找到。”林威小声道。
“你可知他去了何处？”陆追问。
萧澜摇头：“我来这城北，也是为了找他。”
“看来除了红莲盏，我们又多了另一个相同的目的。”陆追叹气，“在你派阿六前往城北的第一夜，他其实便已经冲破幻境，踏入了真实的白骨废宅，这次失踪恐也与此有关。我会派人出城去寻，若你有什么消息，也劳烦告知我一声。”
萧澜道：“既然是你的人，那我就不寻了。”
“找到他，还能用来威胁我。”陆追被林威扶着，慢慢往林子外走，“这种好事不常有，毕竟在这世间，我看重的人与事不算多，他算是其一。”
萧澜盯着他的背影，倒也没有再追上去，直到四周重新寂静下来，方才回到萧家废宅前，点起了一把冲天大火。
木材燃烧的“哔啵”声中，那侏儒终于醒了过来，爬起来晃了晃脑袋，想起遇袭事情，急道：“方才——”
“跑了。”萧澜打断他。
“是何人？”侏儒问。
萧澜摇头：“不知。”
侏儒还欲再言，但见他面色阴沉，宅子里又在火化亲人尸骨，也便不敢再开口。
火光逐渐减弱，最后连青烟也被吹散，萧澜跪地磕了三个头，方才策马回了洄霜城，一路再未转身多看一眼。
翌日下午，有砍柴人发现这被焚毁的屋宅，将消息传回了城里。于是百姓闲聊时便也会提起，都说那废宅空了这么多年，这阵总算是被老天收了回去，怕是主人家的冤屈已经洗清，否则也不会烧得那般干净。
萧澜独坐院中，仰头饮下一杯酒。
牛大顶又探头进来，见依旧只有他一人，难免遗憾：“我那义弟还未回来吗？”
萧澜道：“他或许已经独自去远行。”
牛大顶问：“去了何处？”
萧澜答：“江湖。”
此番对话，当真是与说书先生的话本里一模一样。牛大顶觉得这或许会是自己此生唯一一回离江湖这么近，一时之间有些心酸，又有些不舍。
萧澜道：“你要走了吗？”
牛大顶点头：“舅舅的寿辰已经做完了，我也该回去了。”
萧澜问：“何时出发？”
牛大顶道：“五日后。”
萧澜却摇头：“你今晚就走。”
牛大顶莫名其妙：“为何？”
萧澜道：“你那义弟在临走前说过，今天是个好日子。江湖中人出远门，都要挑个吉利的好日子。”
“当真？”牛大顶闻言心动，搓着大腿一拍，“那我就听义弟的，今晚走！”
是夜，牛大顶果然便收拾车马行礼，一路出了城。
天边星辉黯淡，萧澜起身出了李府，独自一人去了城西。
在一处小宅院门前，果然有一棵歪脖子的老柳树，长得很繁茂，开春应当能冒满嫩芽飘满絮。但城中的百姓却不怎么不喜欢，因为据说在几十年前，曾有书生踩着树去同宅子里的小姐夜夜幽会，颇辱门风。
萧澜踩着树越过院墙。
房中，林威正在给陆追换药。萧澜的铁鞭上遍布乌金倒刺，缠住人后如同被利齿啃咬，在当日受过一鞭后，陆追肩头满是深浅不一的血洞，看着有些瘆人。
林威将药粉小心翼翼吹上去。
陆追额头满是冷汗：“就你这手法，居然还曾想过要去做大夫？”
“我这不是没做成吗。”林威哄他，“好好，我再慢点便是。”
“你还是快些吧。”陆追头疼，“否则疼是一码事，八成还要染风寒。”
林威狠下心，将药粉糊了上去。
陆追惨叫出声。
萧澜靠在门口，道：“你这是要生了吗？”
“看什么看！”陆追还未出声，林威先怒斥，“转过去！”趁着我二当家没穿衣裳就猛看，流氓什么样，就长你这样。
“又不是大姑娘，还怕人看不成。”萧澜从怀中掏出一瓶药丢过去，“用这个吧。”
林威接到手里，又给他丢了回去。
陆追：“……”
受伤的人是我。
萧澜倒也没再说话，一直靠在门口等他换好药，方才道：“你有没有想过，或许是我娘掳走了阿六？”
“陶夫人？”陆追疑惑，“可她并不认识阿六。”
“你应当知道翡灵。”萧澜道。
陆追点头。
“她所中的那一掌，是我娘的夺魂掌。”萧澜道，“所以至少在那晚，我娘是去过白骨宅的，而阿六若当时也在场，会被她带走也不奇怪。”
“若当真是被陶夫人带走，那倒也算好事。”陆追站起来活动了一下筋骨，“至少不会有性命之虞。”
萧澜挑眉：“这可难说。”
“我的人已经出城去寻了。”陆追道，“还有另一件事，你应当也会想听，与红莲盏有关。”
萧澜道：“何事？”
“在阿六闯入白骨宅的第一夜，曾见到过翡灵。”陆追道，“当时她应当在给萧前辈招魂，手中捧着的，正是红莲盏。”
“不可能。”萧澜摇头，“翡灵已经消失了二十余年，可红莲盏失踪，距今无非短短五六年。”
“我骗你作甚。”陆追倒了盏茶，“或许是她曾经踏出过幻境，又或许是因为别的原因，将来总会找到一个答案。而既然陶夫人曾去过白骨宅，你若有机会，不妨也问问看，说不定会有收获。”
萧澜不置可否，也看不出是信还是不信。
“你今夜找我，应当也是有事吧？”陆追递给他一杯茶。
萧澜抬手扫开，道：“明日随我一道去镇风寺。”
陆追问：“做什么？”
萧澜答：“扮夫妻。”
“咳咳！”林威一口茶全部喷到地上，觉得自己或许要聋，“你说什么？”
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