姜清筠刚想要转身时，就有一道白色身影跑到糕点铺的门口，三两下就躲到姜清筠身后，低声呜咽着。
她低头，一只小白狐狸躲在她身后，腿上和脚上都有血迹，像是被捕兽夹伤到了。
而在它眉心还有一点朱红。
姜清筠一眼就认出来，这只狐狸，正是前世在偏远里陪过她的那只。
“姑娘，我们只抓那只狐狸。不是闹事的。”小狐狸刚跑进来没多久，就有几个伙计跟着进了糕点铺，看了姜清筠一眼，不善地说着。
见到这几个人，小狐狸再度往后退了两步，呜咽声更加清楚，是害怕。
“这只白狐狸不知道从哪里跑出来，到我们铺子里偷吃烤鸡，坏我们生意，要是不抓回去，我们也不好交代。”
“小姐识相还是让开为好。”
姜清筠恍如未闻，蹲下身把小狐狸抱到自己怀里，也不在乎它身上的血迹，和伙计打着商量，“你们的损失，我三倍赔偿。我带走这只狐狸，如何？”
几个伙计面面相觑，最后为首的那人点头同意了姜清筠的意见，“那就按照小姐你说的做了。”
姜清筠点头，让辛夷去结账，又叮嘱了掌柜几句后，她就带着小狐狸上了马车。
*
马车上，许是察觉到自己安全了，小狐狸便卧在姜清筠怀里，闭眼假寐。
辛夷坐在姜清筠对面，好奇地看着小狐狸，伸手想要摸它的时候，小狐狸睁眼，露出了尖锐的牙齿，凶着辛夷。
“明明一点儿都不可爱，小姐你为什么要救它？”辛夷无奈收回手，小声抱怨着。
姜清筠仔细查看过它的伤口，有一只前脚和后脚都被捕兽夹伤到，狐狸毛上沾染了血迹。许是在外跑得太久，它身上原本洁白的毛都沾了灰尘，看起来可可怜怜。
她记得，前世她遇到这只小狐狸时，满身都是大大小小的伤，狐狸毛也是灰黑色的，情况远比现在要严重得多。
“我和它有缘，救就救了。”姜清筠低头，给小狐狸喂着撕好的鸡肉，“等日后它伤好了，便放它归山。”
小狐狸眯着眼，吃完后还亲昵地蹭了蹭姜清筠的手，这才捱不住睡意睡着了。
*
科举会试在四月初九开考，京城里的客栈因为这一场科考，也早早被住满。
姜府因为顾牧谦，也一直在注意着今年科考的情况。考前顾牧谦刻意去找过姜清时，只不过没能套出任何消息。
只要顾牧谦在府中，洒扫院子的声音都要被放到最轻。
姜清筠就待在自己的松筠居里，看看账本，逗逗小狐狸，再去顾氏那边请安用膳，日子倒也过得轻快。
“小姐，沈府的小姐刚拜了请帖，说明日要来府上给您和大小姐赔罪。”
“赔罪？”姜清筠挽着簪花，饶有兴致地反问着。
“老夫人已经收下了请贴，让您明日一早到前厅。还叮嘱让您穿得素雅些。”辛夷说着，把小狐狸从地上抱到了榻上。
素雅？
姜清筠轻笑一声，老夫人的偏心，还真是同上辈子一模一样。
以前是她在沈府练武场出了意外，萧庭言当众救下她，回府后老夫人狠狠罚了她一次，最后又不遗余力地促进姜府和镇南侯府的婚事。
沈府来赔礼道歉时，老夫人也是让她穿得素雅些，结果不过是让她当姜清婉的绿叶罢了。
“辛夷，你去柜子里找出那件压箱底的衣服，备着明天穿。”
“是。”
*
翌日。沈若瑄去过镇南侯府后，就直接到了姜府。
拜贴时她也说清楚了来意，在她来时林氏和姜清婉就已到了前厅。只不过这次不同的是，沈二公子陪着她一起到了姜府。
沈若瑄到府中时，就有人去通知姜老夫人。
“这次前来姜府叨扰，是来给大小姐和二小姐赔罪的。”沈若瑄说着，抬手示意侍女将东西端上来。
“这是沈府的一点儿心意，还望老夫人和两位小姐不嫌。”
沈若瑄是被沈家费心栽培出来的嫡女，言行分寸把握得恰当，先赔礼道歉，才能更好地说接下来的事情。
“沈小姐客气了。”老夫人让堇嬷嬷收下赔礼，随后送到姜清婉和姜清筠那边。
见姜清筠还没来，老夫人低声吩咐着堇嬷嬷去松筠居看一眼。不提平日，今日府里有客人，她也敢迟来。
老夫人想着，心下对姜清筠愈发不满。
姜清婉自从沈若瑄到前厅后，一直沉默不言。沈府宴会上的事情，对她来说是奇耻大辱，即便和沈若瑄没关系，但她也没给沈若瑄什么好脸色。
她轻哼一声，看都没看那些赔礼一眼，只关心最后的结果，“沈小姐这次来，不单单是要赔礼吧。”
“清婉。”林氏沉下脸，呵斥了姜清婉一句，让她收敛。
沈若瑄依旧保持着得体端庄的微笑，“无碍。大小姐就是心急罢了。”
说着，她看了沈二公子一眼，视线又在前厅扫过一圈，“今日姜二小姐不在府中吗？”
“阿筠身子不好贪睡，来得稍迟些。”老夫人笑着打圆场，“阿堇，你再让人松筠居看看。”
“祖母。”
话音刚落，不远处就传来姜清筠的声音。老夫人抬眼，刚想说姜清筠几句时，便看到她的衣着，一口气堵在喉间，不上不下。
今日姜清筠穿着米白色上襦，银红色下裙，裙摆处绣着流云与仙鹤，明艳夺目。和素雅两个字丝毫不沾边。
姜太夫人气得手指微微发抖，又碍着沈若瑄和沈二公子都在，不好训斥姜清筠，便只能作罢。看向她的眼神却更加挑剔。
姜清筠按着规矩行过礼坐下后，“来的路上遇见了南锦，缠着我玩了一会儿。这才来迟了。”
“还请祖母见谅。”
“人来了便好。沈小姐方才还问过你。”姜太夫人说着，打量着姜清婉和姜清筠。往日不对比还好，如今两个人坐在一起，便立见高下。
姜清婉是典型的官家小姐，美则美矣，却缺了几分生动。而姜清筠，看似乖巧，借着今日这一身，姜老夫人才隐约察觉到她性子里的张扬。
这个孙女，越来越不受控制了。
“多谢沈小姐挂念了。”姜清筠和沈若瑄说着，忽视了沈二公子有意无意看过来的目光。
“二小姐既然无恙，我回去也好有个交代。”沈若瑄笑吟吟地说着，“那日沈家的事，是上酒的丫鬟被人收买。”
“原本是冲着我来的，无意牵扯到了两位小姐，是沈府的失职。”
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