麒麟围场说近不近,说远也不算太远,可冬猎的队伍浩浩荡荡,将圣驾围在中间,一路上走走停停,愣是走了一整天,巳时初刻便出发了,直到夜幕降临的申时末刻才到了麒麟围场的行宫——宏德宫。
据说宏德宫乃旧朝宫苑,大运的太祖皇帝原且念些旧情,将旧朝的亡国皇帝囚禁在此,吃穿用度一切满足,好生奉养。只可惜那亡国皇帝不甘就此灭国,偷偷组建了一支复国军,好在被太祖皇帝发现及时,并且遏制。旧朝皇帝眼看复国无望,自饮鸩酒而亡。而那支复国军一部分被围剿,一部分则逃散各处,后来遭有心人组建起来,一代一代发展,便成了如今的斩龙帮。可如今加入的斩龙帮已不再是一心复国的热血男儿,全是些身上背了好些人命的亡命之徒,但为求个庇护,且继续靠着烧杀抢掠过活。
宏德宫之恢弘,比之都城皇宫,有过之而无不及,当今圣上秉持着要借此机会与群臣同吃同住以拉拢君臣关系的初心,令随行诸臣都住进了宏德宫,这也是多年来的旧例。毕竟不是皇宫,倒没有太大的违矩之处。
麒麟围场有一片广袤的草原,草原毗邻着一片深幽的树林,原是野生的深林,后来被辟入了围场之内,年年有人打理,也没有多凶险了。
围场地势开阔,夜幕降临,群星簇拥着已经西沉的新月,闪烁迷眼。
齐芸跟着家人往正殿赴晚宴,抬眼看了看璀璨的星空,霎时星光入眼,明媚娇妍。
此刻的正殿内,正是歌舞升平,皇帝和臣子们难得的乐在一处。
看见丞相领着三个女儿入殿,先走到圣驾前给皇帝行礼。皇帝已经有些微微醉了,眯着眼睛看见蒙着脸的齐芸,指着道:“这位就是爱卿的五小姐?”
齐芸上前行了叩拜大礼,“臣女齐芸,参见陛下。”
皇帝欠了欠身,抬了一下手,“平身吧。怎么,听说你回京之后身子一直不适,到现在也没大好吗?”
齐彦忙抢着道:“回禀陛下,小女身子娇弱,还在慢慢调理。”
“嗯。女儿家身子娇弱些难免的,舟车劳顿也伤元气的。”皇帝的一双眼睛久久落在齐芸的身上,这个在齐芸想象中平庸的皇帝,亲眼见时,倒还能看出几分帝王的威严,那一双眼睛虽是半眯着,但其中迸射的犀利的目光,齐芸是能感受到的。
齐芸原本恭恭敬敬地颔着首,垂着眼,感受到皇帝探究的目光,微微抬了眼,平静而坚定的眼眸与皇帝的目光相遇,丝毫没有畏怯。
皇帝满意地点点头,笑了笑,指着旁边道:“落座去吧。”
齐芸和齐妍、齐巧款款走到女眷的位子去落座,还未走到,便迎面撞见了太子领着乾义、乾琰和乾珩往她们这边走来。
齐芸看见乾义,眼里露出一个不屑的笑来。那日巷子里乾义带人去欺负她,她扯了他的面巾,告诉他以后该绕着她走才好,不然见一次打一次。想来他并没有告诉太子,他的脸被齐芸看见了,所以太子还会带着他来见齐芸。
乾义看见她看着他,目光暗了暗,眼中闪过一丝挑衅。
齐巧第一见到这么多皇子,想到了楼氏在家中的交待,这确实是个找如意郎君的好机会。
齐巧在心里快速地琢磨了一下,太子身份尊贵,自己毕竟只是庶女,想来实在攀扯不上,其他几位皇子到没准可以一试。于是暗暗拿眼把其他三位皇子观察了一遍,看见八皇子乾琰正对着自己笑,一脸温和,长得也好看,于是便决定从他入手。
她便也将目光投向乾琰,眼中笑出万种风情,先给他一个印象,日后便可循序渐进了。齐巧是这么想的。
就在齐巧心里瞎琢磨的时候,太子已经开口同齐芸讲话了,“五小姐身子还没好些吗?”
齐芸笑了笑,“多谢太子殿下挂念,如今当好的都好了,好不了的,也便如此了。”
太子有些尴尬地一笑,“改日本宫再送些补品到府上,给五小姐好好调理调理。”
“让太子费心了,人本自然,补品吃得太多,反没有益处,每日多多锻炼身体,强健体魄便是了。”
说着微微颔了颔首,便是行过礼了,拉着齐妍往自己的位子上去落座。齐巧看着她们都走了,自己也不好意思再在他们跟前,只好给乾琰抛了个媚眼,扭扭捏捏地走了。
乾琰笑了笑,眼里却闪过一丝阴鸷,与乾义对视了一眼。
落座之后,齐巧突然阴阳怪气道:“五妹也太不知规矩了些,人家太子殿下好心关怀你,你居然还不领情,惹怒了太子,可别牵连到我们!”
齐妍突然看齐巧,目光中带着警告。
“我又没有说错!”
齐芸笑了笑,“你确实没错,可是不知道四姐姐可是忘了,你今日特意插的那只青玉簪子,是太子前几日刚刚差人送到府上点名给我的?”齐芸剥了颗葡萄放进了嘴里。
齐妍搭腔道:“太子还是大度的,不然看见你带着他赏赐给五妹的东西,怎么会不怪罪呢?”
齐巧的脸气得皱了起来,忙将头上的簪子取了下来。
齐芸笑着不再理她,抬眼看了看对面的席上,不见楚秋明的身影,正想着他怎么不来赴宴,便看见他一身常服儒雅却威严地跨进了殿中。
“爱卿啊,怎么现在才来?”
“回陛下,圣驾在此,必得万无一失,微臣刚刚领着禁军将行宫巡视了一遍。”
皇帝捋着胡子满意地点头,“爱卿所虑周到,来人,赐美酒!”
楚秋明端了酒杯,向皇帝一敬,然后利索地一饮而尽。
齐芸坐了一会儿,觉得殿里闷得很,又吵闹得厉害,加上那太子时不时投来的暧昧的目光,烦得很,想到来时的夜空,便跟齐妍招呼了一声,自己出了殿,绕了一绕,到了大殿后面一个曾经用作敲晨钟的高台上,坐在上面晃着腿看星星。
“五小姐!”突然有人叫她。
齐芸觉得声音熟悉,眯着眼借着月色往下看去,隐隐约约的身影,不是别人,竟是乾义。
齐芸心里一阵冷笑,看见乾义正要往台子上爬,齐芸便自己跳了下去,到了乾义身边。
“怎么,三殿下是来讨打的吗?”
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