“我听说了哦，清里，下个月就是你的婚礼了吧。”为首的年长武士问道。
“啊，是的。”名为清里明良的年轻武士不好意思的回答道。
“是娶那位青梅竹马的美人为妻啊，你这小子可真是好福气！”同伴们笑着打趣：“婚后可要好好生活啊，别辜负了这段感情！”
“谢、谢谢大家。”清里明良挠了挠脸说道：“不过总觉得很心中很过意不去呢，明明现在世道动荡，我却还想着儿女私情，真是……”
“说什么傻话呢，清里！”为首的武士大声说道：“无论世道如何，人想要追求幸福的心情总是不会错的，我们付出牺牲，守护京都，为的正是让人人都能追求幸福啊！”
清里明良闻言心中感动不已，正要郑重的道谢，却猛的一惊，手按刀柄看向前方怒喝道：“什么人？”
一个瘦小的身影从阴影里走出，看上去只是一个十三四岁的孩子，可他却用鬼一般的声音问道：“阁下便是京都所司代，重仓十兵卫大人吗？”
“可恶，是刺客！”众多武士扔掉手中的灯笼，抽出长剑大声叫道：“保护大人！”
“看来没错。”
瘦小的少年飞奔起来，武士们上前阻止，可看不见轨迹的神速剑挥舞起着，在黑暗中瞬间掀起一阵腥风血雨。
清里明良瞪大了眼睛，他从未见过如此犀利凶狠的剑技，原来这个孩子并非声音像鬼，他本身就是恶鬼！
虽然惊恐，虽然颤抖，虽然剑术并不高超，但清里明良还是挡在了年长武士的身前，不仅因为这是他的职责，也因为他深深的明白所保护之人的品德。
重仓十兵卫保护京都，保护百姓，他是好人，他不该死！
“重仓大人，这里我来挡着，你快走！”
“开什么玩笑！”重仓十兵卫一把拉开清里明良，持剑大叫道：“该走的是你，别忘记还有人在等着你！”
说完他向瘦小的恶鬼怒斥道：“以为一把剑就能改变世道吗？别天真了！”
但下一秒，恶鬼的长剑就轻松突破了重仓十兵卫的防守，从下颚一下刺穿了他的脑袋。
“啊！”
清里明良吓的惊叫一声。
恶鬼的眼眸瞥了过来。
“不能死！”清里明良颤抖着竖起了刀，大叫道：“我现在还不能死！”
“放弃吧！”恶鬼说道。
“休想！”
清里明良冲了过去，恶鬼也冲了过来。
锋利的剑刃交错而过，如同两人的身影，然后在夜空下爆出一团血雾。
“呃啊……”清里明良的身体倒了下去，缓慢的爬着，嘴中不停念叨：“不能死，不能死！”
身为刺客的恶鬼惊讶的摸了摸脸颊，上面被留下了一道狭长的伤口，让温暖的血滴落在这个寒冷的夜。
恶鬼转身，抬起长剑又狠狠刺了下去，利刃贯穿了清里明良的咽喉，然后转动，满是鲜血的嘴巴张开发出无声的呼唤，然后在下一秒彻底归于沉寂，告别了这所人间地狱。
“哟，完工了吗？”几个男人从阴影中跑出，其中为首的一个惊讶道：“不过竟然能伤到绯村你，这男人莫非是个高手？”
“不，他剑术平平，不值一提。”
“那为什么？”
“大概是执念。”扔下写着“天诛”的纸片，恶鬼转身离开：“饭塚先生，善后就拜托你了。”
这就是绯村剑心现在的工作。
这就是京都疯狂的夜。
但到了白天，这份疯狂又无一例外的化做悲伤。
死者的家属跪在亲人身边痛哭不已，其中还夹杂着淡淡的白梅香。剑心看着清里明良的尸体，那里正有一个女人背对着他哭泣，是妻子，又或者是姐妹？剑心并不知道，他只知道白梅的香味正是从那个女子身上传来，让他不由想起了为保护他而死的两位姐姐。
她们的身上，有着跟她一样的味道，是如出一辙的悲伤。
脸颊上的刺痛感传来，剑心用手一摸，只感觉到了冰冷的血，伤口又裂开了。
他转身离开。
因为再看下去，他会动摇。
但在新时代到来之前，他不能动摇。
悲悸的哭声越来越远，但白梅香却萦绕在鼻尖，越发清晰。
“厉害，连骨头都斩断了，应该是示现流吧！”
“但这一剑却是新阴流。”
“背上这处伤痕应该是北辰一刀流吧。”
“还有这里，是天然理心流的剑术。”
“这里则是神道无念流。”
“搞什么？不是说行凶者只有一人吗？为什么所使用的的剑术却五花八门，莫非情报有误？”
“不，的确只有一人，很多人都看到了凶手离开的背影。”
“但一个人怎么能精通这么多流派的剑术？”
“因为他是薪王。”总司板着脸说道：“若是没点本事，你以为他能在江户和会津闯出赫赫凶名吗？”
义庄内，新选组的众人正在围观尸体，总司的话令他们深感压力。
所谓新选组，就是近藤勇当年组建的那支浪士组，经过两年的努力，他排除了组内的毒瘤，也获得了会津藩的支持，终于在京都站稳了脚跟，被朝廷赐名新选组，负责维持当地治安。由于近来常有反幕派刺杀幕府官员，他们便进行着肃清之责，以期待能还国家太平。
但京都有一个拔刀斋就已经足够混乱了，如今又来了一个薪王，就算是强如新选组众人，也不由生出了点力不从心之感。
“我到觉得薪王这次干的不错。”新选组三番组长斋藤一说道：“这人虽是幕府官员，却暗中与南蛮人勾结，以权谋私，常欺压百姓，只是他人脉广博，得权贵照护才逍遥法外。薪王留了许多他的罪证，足以斩他！”
“斋藤，小心说话。”近藤勇训斥道：“你的一言一行不光代表你自己，也代表着新选组。我们奉命守护京都，就算此人罪大恶极，也由不得薪王滥用私行，你明不明白？”
斋藤一点头：“明白！”
副局长山南敬助拍拍斋藤一肩膀以示安慰，然后向近藤勇问道：“局长，如今薪王来了京都，上峰可有什么指示？”
“有。”近藤勇回答道：“松平先生有令，让我们全力搜查薪王下落，发现后就地格杀，要死不要生！”
“呵呵。”土方岁三笑呵呵道：“看来那些大人物们是真的被吓坏了呀，这个薪王从某种意义上来说还真是了不起。”
近藤勇板着脸道：“维新派虽然疯狂，但也有着自己的诉求和主张，完全可以通过对话来解决矛盾，但薪王则不同，没人知道他想要什么，他的手下也从来没有活口，完全是个彻头彻尾的疯子和杀人狂！之前他既对幕府出手，也对维新志士出手，人们一度以为他是个中立分子，但他如今来了京都，还杀另一名幕府官员，由此看来，要么他已被维新派收买，要么他本就是倒幕派的一员。不论是哪种情况，他都是我们的敌人，松平大人下达格杀令也十分正常！”
众人都是点了点头。
总司突然问道：“那拔刀斋怎么办？他昨夜又杀了重仓十兵卫大人一行，受害者的家属们还等着我们缉拿凶手呢。”
“事有缓急，拔刀斋也只能放一放了。”近藤勇下令道：“新选组近期的任务，就是找出薪王，铲除那个恶徒，还京都安宁！”
“是！”
众人齐齐应道，等他们离开义庄，回到新选组住所，却被告知有访客上门，已经恭候多时。
“访客？谁呀？”土方岁三有点奇怪，新选组因为杀伐果断，所以在京都口碑不佳，民众视他们为凶徒，权贵视他们入走狗，如今有访客上门，却是少见得很。
总司不感兴趣，专心向内走去，可一个声音突然在身后响起，让她猛的回过了头。
“近藤兄，好久不见了。”归烬背着药箱，笑盈盈的向近藤勇打了个招呼，他感受到目光，转过头去，便与总司的视线碰撞在了一起。
“哟，总司，新制服很好看啊！”归烬竖起个大拇指。
这人谁呀？新选组众人都是吃惊，竟然敢调戏总司，怕不是下一秒就要被狠狠教训一顿。
但出人意料的是，总司非但没有如往常那般出手，反而是俏脸微薰，染起了一朵红晕。
男人们突然明白，这世间的言语不多，但一个女子的脸红，往往就胜过了一大段对白。
他们相视一笑，将空间留给二人。
哪怕身在乱世，人们也有追寻幸福的权利。
谁也不在例外。
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