夏国金陵城，皇宫之中。
地龙烧得很旺，使得殿中极为暖和，让置身其中的人都不免有些犯困倦怠。
老夏皇打了个哈欠，随手放下拿着的奏折，有些疲倦地靠在了龙椅之上，闭目稍作养神。
正是新春元日，百官辛劳一整年，按理说是要休沐放假的。
只是如今夏国西南局势不妙，有动荡之像，自然容不得放松。满朝文武，连带着老夏皇，都也只是在除夕当日休息了半天，便继续主持起朝政来。
一旁伺候的老太监四喜见状，连忙示意众宫人悄然退下。
宫人退走，整个大殿之中便剩下四喜领着几个心腹太监伺候。
而就在这個时候，原本闭目安歇的老夏皇，忽然眼睛一睁，看向一旁伺候的四喜，语气深邃地道：
“今年这宫中，倒是冷清了不少…”
四喜老太监闻言，心中顿生异样。
新年第一日，皇子宗亲、百官勋贵都是要入宫拜年，今年自然也不例外。一众宗室朝臣，这才刚刚离去没多久。
若非要说有什么差别的话，也就是往年此时，那些有心储君之位的皇子们，还待在宫中，争相向老夏皇献上费心搜罗的奇珍异宝，只为讨得他的欢喜。
老太监四喜闻言，悄摸打量了一眼老夏皇，见他脸色深沉，神情淡淡，心中便更是笃定，老爷子是因为此事而心中不痛快。
想到这里，四喜当即开口道：
“西南局势危急，陛下连元日都未曾休息，众亲王、皇子，自然是不敢打扰的。刚刚各自敬献精心搜罗的礼物之后，便自行离去了！”
老夏皇闻言，发出呵呵的笑声，不置可否地道：
“呵呵，是嘛，朕的这些儿子们何时这般贴心过？”
诸位皇子，到底是怕此时前来，打扰夏皇处理政务？还是知道了储位已定，只觉没了希望，便连忠孝的表面功夫都懒得去做了？
这事，恐怕只有他们自己心中清楚。
四喜连忙闭上了嘴，不敢再多说什么。
老夏皇似乎还想要说些什么，但不过刚张嘴，便觉胸口难受，顿时捂着嘴，狠狠咳嗽了起来。这咳嗽声激烈地，便好似要将肺部咳出来一般。
四喜这边倒是习惯了，连忙招呼着一众宫人开窗透气的开窗，拿药的拿药，递水的递水。
老夏皇将御医们精心调制的药丸送服下去，许久之后方才觉得气顺了几分，终于不再咳嗽。
气息稍稍平复下来的夏皇，坐直了身子。
看了看手中咳出血来的丝帕，他眉头先是一皱，旋即面露颓唐之色。
四喜老太监见状，心中一慌，连忙上前，自夏皇手中接过丝帕，抓在手掌之中微微一攥。
当他再次展开手掌之时，手中那沾染帝血的精致丝帕，便在悄然无息之间，化作了飞灰落在殿中。
这阴柔无息，却又雄浑无比劲力，显然不是一般人能够用出。
这位一直未曾显山露水，时刻伴随夏皇身边的老太监，竟然是个这般厉害的高手！
夏皇待到呼吸彻底平复之后，瞥了老太监一眼，方才开口道：
“昨日深夜，有异彩光辉于宫中绽放，便是你突破的异象？”
四喜老太监闻言，连忙躬身，诚惶诚恐地道：
“是，奴婢昨夜见星空之中有流光纵逝，心有触动，自然而然地便突破了。尚未来得及禀报陛下，还请陛下恕罪！”
夏皇看着老太监，开口问道：
“阴阳家宗主须宿突破至陆地神仙之境，几个呼吸的功夫便恢复了壮年模样。你如今也是陆地神仙的境界，为何还是这般年老不堪用的模样?”
四喜老太监闻言，心头更是一跳，惴惴不安起来。
“或、或许与奴婢身有残缺有关……”四喜强自辩解道。
夏皇沉默许久，却是微微点头，道：
“也好！听闻云国那边，已有阴阳家宗主须宿、佛门大法师惠启两位陆地神仙。有你在，总不至于担忧云国那边派人刺杀……”
其实天下之中还有传言，说当今云国那位少年天子萧承，亦是陆地神仙境界的高手。
但夏皇对此，却是不太相信。他更倾向于是云国小皇帝懂武功，但绝无这般高深的修为。此等言论，或是以讹传讹，或是云国为宣扬君王威名而散播的。
要知道当初的夏皇，亦是身负不低的武学修为。
可自从登基之后，处理一国政务便已经够累人的了，根本没有时间精力放在武学之上，年轻时一身武功也逐渐荒废了下来。
云国小皇帝也是每日亲理朝政的英明雄主，年岁又不大，便是从娘胎里修行，也不可能有那般惊人的武学修为的。
“你这把老骨头，还得多为大夏出出力！”夏皇看向四喜，郑重地道。
四喜闻言，心中顿时一松，道：
“请陛下放心，奴婢粉身碎骨，也在所不惜！”
而就在这个时候，便听到殿外一阵急促的脚步之声传来。
“启奏陛下，岐王遣人归京，请求面见陛下！”
老太监四喜见状，连忙眼睛一亮，道：
“陛下，这应是岐王惦念陛下，遣人回来恭贺呢！”
夏皇此时不知道是想到了什么，脸上不仅没有露出高兴之色，反而显得更为不快，冷哼道：
“哼，他成年之后便不太与朕亲近，往年领军在外，也未曾见他这般殷勤。”
“陛下何以这般说，岐王殿下有心，您应诞高兴才是啊。”
“他是想着朕？还是念着别的东西，那可不好说……总之，都是一群混账东西！”夏皇烦躁地道。
因为今年宫中的冷清，让夏皇恍惚之间，便看到了一个垂垂老朽，独居深宫之中，即将失去至高无上权利的老头子的身影。
“陛下………”四喜忍不住劝道。
夏皇顿了顿，方才挥手道：
“让他进来吧！”
“是！”四喜松了一口气，连忙应是。
片刻之后，殿门打开。
一股寒风灌入殿中，让有些神情稍有倦怠的夏皇，微微提振一下精神。
便见岐王的死忠心腹，亲兵统领周全，领着十数名身着甲胄，浑身风尘仆仆满脸倦态的军中高手，护送着一方锦盒，快步走入殿中，“咵”
地一声齐齐跪倒在地，朗声道：
“岐王府统兵统领周全，拜见陛下！”
“拜见陛下！”
不待夏皇开口，周全当即将怀中的锦盒双手捧着，高高举起，道：
“奉殿下之命，护送秘法归京，亲自献于陛下面前！”
夏皇闻言，眉头一皱，不快道：
“秘法？江湖之上那些什么神鬼志异，求神问道的秘法？岐王什么时候，也信了这些玩意！”
“盒中有殿下亲笔书信，尽述个中详情。”周全连忙回禀道。
如此郑重，必然是大事，甚至都不用夏皇开口，老太监四喜便当即命宫人接过锦盒。
不动声色地打开检查一番之后，他方才将锦盒放到夏皇面前。
夏皇拆开书信，扫视一眼，猛地深吸一口气，眼中圆瞪，按奈不住地问道：
“当真？”
周全神色未变，沉声道：
“为防不测，臣一路快马加鞭，是以脚程稍快。而绣衣使、西南招讨司衙门、江州城官吏的奏报，不日也将送达。”
夏皇浑身甚至开始颤抖起来，迫不及待地取出盒中记载的秘法翻看两遍，心中顿生悸动。
只在冥冥之中，似乎有什么东西在告诉夏皇，眼前这本薄薄的书册之上记载的东西，是千真万确的！
夏皇强忍着心中激动，连声道：
“好，好啊，朕的好儿子！”
此时的夏皇，显然已经忘记了自己刚刚的话语了……
而此时，就在金陵城中的一处院落之中。
虞瑛瑶看着手下送来的密报，眉头紧锁。
此时她手中的密报，正是绣衣使送来的，关于气运调度之法的密报。
“何时送来的密报？”虞瑛瑶沉声道。
手下闻言，连忙禀报道：
“刚刚送到京城的密报，属下连忙抄送了一份送来。算起来，陛下那边可能还未收到！”
虞瑛瑶看着密报之中提及的，能够以国运延长寿数的秘法，脸色并不太好看。
“冯处那边，并没有什么交代的吗？”虞瑛瑶声音冷冽道。
“并、并未收到殿下那边的消息…”属下看到虞瑛瑶的模样，心中顿时有些畏惧地道。
虞瑛瑶闻言，铁青着脸坐在位置上。
一旁站着的侍女打扮之人，连忙示意那人退下，然后低声道：
“姑娘，您怎么了？”
虞瑛瑶咬着牙，道：
“黎朝老祖黎醒，以国运之法，夺一国万民之气运，整整活了六百年！”
侍女有些发懵，不敢置信地道：
“六百年啊……”
常人寿数不过百，绝顶武者号称仙神之境，也不过能在此基础上多活了几十年而已。六百年的岁月，对于人来说，已经可以称得上长生不老了！
“老爷子心思深沉，手段高绝，利用诸子夺嫡相互争夺，牢牢把持着权位，保证没有任何人能够威胁到他的存在。若非了身子撑不住，他绝不可能像是这般大力支持皇兄成为储君的。如今得了黎朝秘法，老爷子只怕不会再愿意将手中权势交出来的！”
说到这里，虞瑛瑶脸色更加难看，低声道：
“而且最关键的是，我至今都没有想明白，老爷子为何属意皇兄…”
别说岐王想不清楚了，虞瑛瑶也有些不太理解。
虽然她有过不少，类如老夏皇看重岐王果决有担当、或是看重岐王军中人脉身后……等等猜测，但仔细想想，却也都觉得有些漏洞。
毕竟一国君王，果断担当不是最为重要的。而军中人脉以及影响力什么的，在夏国朝堂牢牢掌握着军中粮草物资拨送，且权威不堕的局面之下，那更是无关紧要！
之前虞瑛瑶纵使心中有些疑惑，但想到夏皇垂暮之年时日无多，也不会去多想什么。
可如今，夏皇得了黎朝延寿之法，不说像黎醒那般活过六百载，但反正寿数问题不需担心。
如此一来，那夏皇之前为什么选择岐王，就成了最为关键的问题！
夏皇今後會不会改变主意？就算不改变主意，两人之后又诞以何种的方式相处？
有些阴暗的心思，便是未曾说出口，也不由得在虞瑛瑶心中蔓延。
皇兄为何要将这门秘法交出来？
这寿数，本就是注定了的东西……
看着虞瑛瑶不断变换的眼神，身边侍女莫名有些紧张，不由道：
“那姑娘您的意思是？”
虞瑛瑶回过神来，心中下定注意，眼神一凝，沉声道：
“总要留些手段，以防万一才是！”
万一日后，发生了什么不忍言之事，以自己皇兄如今身份地位，根本就是退无可退的局面。皇兄的性子，不会让他去想這些。所以自己，便需要时时为他留心！
身边侍女，是虞瑛瑶在宫中之时便收拢在身边的死忠。此时便是听出了她隐含的大逆不道之言，也是毫不犹豫地道：
“请姑娘吩咐！”
虞瑛瑶闻言，沉吟许久，便沉声道：
“两千石曹侍郎江蒙，之前有暗中投靠皇兄之意，他有调任官吏之权，当以重用。宁宿将军顾伟、度辽将军卓京，此二人虽少与皇兄有交际,但当年皇兄对他们有过恩泽，可运作一番，将他们调至京中掌兵！中郎官宿鸿信随侍父皇近前，当年也受过我母族恩惠，当好生联络一番……
朝中各处紧要之职、京畿兵马，虞瑛瑶不过这片刻的功夫，便已然想到了如何不动声色地安插人手。
调动朝中各处的紧要官职，自然不是这么简单的。但此时的岐王，距离储君之位，也不过差一个名头，威望正盛，有的是人想要投靠。
只要暗中处置，这些安排并非是异想天开！
虞瑛瑶说到一半，又微微頓了顿，然后接着道：
“还有绣衣使，老爷子既然敢任由我的人渗透绣衣使，便一定留了后手，不得不防！”
她脑中思索许久之后，方才沉声道：“我记得，西南转运司衙门副使钟子濯也是皇兄的人。此前西南疫情，他立下功绩，正好将他调入绣衣使之中！”
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