平日里玄幽窟外面常有修士往来，被称为“猎虫人”，依托京师斗虫大赛过活，他们的出身修为都不高，常常会无声无息的死在玄幽窟中。
但是昨日京营已经封锁了玄幽窟周围，不准猎虫人进入，天还没有完全亮，玄幽窟外已经聚集了大批修子，三万人分往三个天坑洞口，时间一到一起入洞。
这一关可就不比之前了，谁都知道有着极高的风险。
修子们需要在“捕捉更强大的灵虫”，“尽快走出玄幽窟”以获得更高的名次，以及尽可能的保住自己的性命之间做好平衡。
这一次稽肃倒是没有拖延，时辰一到就出现了，三万修子们自然是早已经到齐。稽肃的声音以修真手段传遍全场：“第二关考核是一个综合评定，捕捉灵虫品阶越高，出来的越快，排名越靠前。
诸位出来之后，会有人接应你们，你们将灵虫交给他们，然后等待所有人都回来，老夫会亲自主持，做出一个公正的排名！
此关只取前一千人，老夫善意的提醒你们一句，根据老夫的估算，不论速度快慢，至少要捕捉到三阶以上的的灵虫，才有被取中的希望。
所以，小伙子们努力吧！”
可是下面忽然有个声音问道：“评定结束之后，我们什么时候可以领回自己的灵虫？”
稽肃心里咯噔一下，脸色黑下来：“此乃朝廷主持的考核，捕捉的灵虫自然要收归朝廷所有！”
“凭什么？”那个声音再次响起：“我们来参加龙蛇榜，每人都交了十枚灵玉，上一关朝廷说要保证我们的安全，结果出了那么大的事故，朝廷也没有半枚灵玉的补偿！
这一关甚至无法保证我们的安全了，我们辛辛苦苦捉来的灵虫，却还要交给你们？别以为我不知道三阶灵虫在京师中，至少能卖一万两千灵玉！”
三万修子们一阵骚动，他们之中的绝大部分，之前并没有想过这个问题，有人提醒立刻醒悟过来，三万人捉来的灵虫，这是一笔极为巨大的财富！
稽肃彻底撕破了脸皮，喝问道：“是谁在捣乱？！”
孙长鸣昂然而出，稽肃看到他脸更黑了一些，心虚啊。第一关靠着孙长鸣才免去了一场灾难，可最后的报酬却是宋公权给的。他稽肃作为最大的受益者，一个子儿也没掏。
但是老夫已经跟五皇子谈好价格了啊！
稽肃沉着脸，强硬道：“此事朝廷已有决定！既然参加了龙蛇榜，那么在考核过程中的一切产物，自然要归朝廷所有。若是你们不满，可以放弃此次龙蛇榜！”
但是那十枚灵玉的报名费是不退的，就是这么一毛不拔。
这种强势的表态一出，修子们全都迟疑后退了。平白将一万多灵玉送给朝廷当然心疼，但是相比而言显然是龙蛇榜更加重要。
孙长鸣似乎也无奈妥协了，但还是问了一句：“我们完成了龙蛇榜的第二关考核之余，其余的收获总该我们自己所有吧？”
稽肃有些不解，你跟本官扯了这么多做什么？
这么紧张的第二关考核，大家拼的不光是灵虫的品阶，还有捕捉灵虫的速度，难道你还想顺带多抓几只赚个外快？你堂堂氓江指挥，看得上这几万灵玉？
你要是愿意，因此耽误了时间，最后被黜落下去，到时候可别怪本官不讲情面！
稽肃想到此，哼哼冷笑：“归你们所有！”
孙长鸣一拱手退了回去：“有大人这句话就行。”
孙长鸣根本没有那个闲情逸致，带着自己临时招揽的寒门修子们，跟稽肃在玄幽窟里面“斗智斗勇”，他要做的是釜底抽薪。
首先第一步，你想跟五皇子做生意？我先抢了你这桩生意！
稽肃立刻宣布第二关考核开始，三万修子分为三个方阵，分别从一个天坑入口进入玄幽窟。这一次不需要阵法挪移，天坑极为巨大，大家各自跳进去就行了。
落地之处，和外界生态就完全不同，各种喜阴的植物铺满脚下，一些蕨类生长的如同万年古树一般，各种悉悉索索的虫声不时传来，有被惊动的虫子在草中飞快窜行，带起了植被如水浪。
落地之后，那些买了考题的修子们立刻拿出简略的地图，寻找通往下一层的洞口。他们提前做好了准备，知道最上面这一层，已经被猎虫人们扫荡了许多遍，根本不会有三阶以上的灵虫。
孙长鸣并不着急，张春发迅速靠过来：“大人。”
“跟着我，同时把咱们的人手召集起来。”
“是。”
张春发立刻发出讯号，他一共联络了近百名寒门修子，彼此相距都不远，很快就聚在一起。孙长鸣扫过众人发现修为都还不错，其中有一人衣衫虽然破旧，竟然已经是第五大境，不由得多看了两眼。
张春发低声道：“那人名叫孟河北。”
孙长鸣微一颔首，对大家说道：“跟紧我，不要掉队。”
因为集合耽搁了一些时间，这一层其他的修子差不多已经走光了，孙长鸣却没有急于赶往下一层，而是手掌微微一动，玉蝉应物已经握在了掌心。
和赵逍遥交流之后，玉蝉应物完成了“满刻”，除了压制之外，还多出了许多功用，其中之一便是对于周围的虫族的感知。
玉蝉应物是他在第二关考核中，和稽肃硬碰硬最大的底气。
玄幽窟十分奇特，第一层其实是面积最小的，孙长鸣根据玉蝉应物的指引寻找，带着大家在茂密的植物中穿行，这里也有吃人的妖植，却能够感应到这些修士的强大，一个个紧紧缩着不动，假装我只是一株普通的植物，不敢露出半点狰狞。
寒门散修中有人忍不住说道：“大人，这第一层没什么有价值的目标……”
孙长鸣还没有回答，张春发已经恶狠狠瞪了过去：“闭嘴，跟着大人就是，我上次就是没有紧跟大人，才吃了那许多苦头！”
他虽然压下了异议，可是队伍中明显出现了不服的迹象。
孙长鸣不理会这些事情，撩开一片厚厚铺盖着的古藤，后面露出一个脸盆大小的洞口，一阵嘶嘶的虫声传出来，紧跟着洞口黑影一闪，钻出来一条暗红色宛若蚯蚓一般的怪虫，足有一丈多长，尾巴上生着几十道针须。寒门修子们一片惊呼：“第一层还有三阶！”
这是货真价实的三阶灵虫，而且似乎感应到了这些修子，它立刻扬起自己的尾巴，针须绷紧，闪着幽光，弩箭一般指向了那些靠得近的修子们。
修子们慌忙后退，孙长鸣轻轻抬起手来，那只三阶灵虫立刻安静下来，全身趴在地上蠕动着，似乎实在诉求着什么。
孙长鸣微微一笑，取出了一只特殊的瓦罐，打开来朝下一扣，瓦罐中飞出一片漩涡灵光，那虫子被吸引的凌空飞起，身躯随之不断变小，最后收入了瓦罐中。
这是赵逍遥教他炼制的虫巢，内里有着分割的特殊虚空，非常适合温养灵虫。
其他的寒门修子却是目瞪口呆的看着这一幕：“三阶！就这么收走了？”
怎么也应该有一场龙争虎斗呀，从来没有听说过三阶灵虫如此的温顺。
一时间队伍中小小的骚乱了一下，很快又安静下来，大部分寒门修子看孙大人的眼神已经不同了，张春发暗暗得意。
但也有一些脑回路比较清奇的，暗自思忖会不会是应为玄幽窟中的灵虫，和别处的不同？本身就相对容易收服。
孙长鸣就好像能看穿人的内心一样，回头微笑说道：“有没有人想尝试一下？”
当即就有几个人举起了手。
孙长鸣还是笑了笑，带着大家继续往前走：“跟我来。”
举手的几个人，两个第三大境，一个第四大境。倒不一定真的是不服孙大人，多半是心中真的好奇。
孙长鸣看重的孟河北一直不言不语，混在人群中似乎毫不起眼。
张春发能说会道，联络这些寒门散修的时候，只说了大家互帮互助，而且给大家找到了一个“依靠”，也是寒门出身，白手起家已经是朝廷大员。保证不会折辱大家，而且来去自由，觉得不开心，当场就可以走人。
随后稍稍透露了靠山的身份，寒门散修们也暗中打听了，知道孙长鸣的确是出身低微，这才聚拢了这些人。
至于说这个小团体有多少真正的凝聚力……十分微弱。
这些人也只是来到京师之后，发现孤身一人真的寸步难行，这才在张春发的联络下暂时团结在一起，每个人心中仍旧有着极高的傲气。
孙长鸣领着大家居然又在第一层找到了一只三阶灵虫！第一层乃是公认的“荒地”，最资深的猎虫人也不会在这里浪费时间，认定了这里都是普通货色，卖不上价钱。
这是一只碧绿的螳螂蛇虫，上半身是螳螂的模样，下半身像蛇又像蜈蚣，有半丈多长，原本很乖巧的对孙长鸣低下了头，那名第四大境的修子猛地跳出来：“我来试试！”
他充分体现了寒门修子的特点：穷！
竟然是没有一件法器，灵气运转全身衣衫鼓荡，然后一拳轰向了虫子的脑袋。
那虫子嘶的一声怪叫，傲然的昂起头来，挥动了上半身六只刀臂，嗖嗖嗖的便有六道寒冰气刃飞了出来，周围的气温猛地降落。
第四大境身法灵活，躲闪之中又自身体内释放了一道灵咒，灵光膨胀宛如气泡，在身外护持起来。
可是那虫子竟然颇有手段，六道寒冰气刃飞到了第四大境周围，没有斩中目标就·却自行破碎，释放了大量寒气，第四大境冻得一个哆嗦，感觉自己体内的灵气运行速度都慢了几分。而那虫子尾巴后的须针已经快要射出来，第四大境没有把握能够躲过，急忙叫喊道：“大人救命——”
孙长鸣抬起手来，冥冥中有一股力量安抚了那虫子，幽光闪闪的尾须洒落下来，放弃了攻势。孙长鸣放出瓦罐，将虫子收纳进去。
第四大境心有余悸，顿足连连说道：“这地方邪门，比别处的灭域中，那些三阶妖异还要强大！”
孙长鸣对另外两名第三大境问道：“你们还要尝试一下吗？”两人连连摇头，第四大境都不行，险些受伤，自己就不要逞能了。
孙长鸣就背起了手：“那就跟在本官后面吧。”这一层的灵虫整体力量偏弱，可是能够一直潜藏在这一层的三阶，却要比下面的更厉害一些，至少也更加狡猾，否则早被那些猎虫人捉走了。
孙长鸣接下来不再耽搁时间，行动格外迅速，将这一层另外两只三阶捉了，然后带这种人顺着一条弯弯曲曲的坑道进入了下一层。
整个过程中，孟河北一直冷眼旁观，孙长鸣也看不出他心中有什么想法。
第二层的灵虫数量和实力都是大大增加，而且这一层非常奇特，分明已经没有阳光照射进来，可是虚空中却与一些莹莹的绿光闪烁，甚至一些叶片宽阔的植物，也能放出幽光来。
张春发提醒大家道：“到了这里务必小心，我听说这里的光芒，对人类修士有一定的迷惑效果，让人反应迟缓，反倒是很适合那些虫子。”
这说法让一些胆小的修子不由自主的朝着孙长鸣身边凑了凑，想要寻求保护。走不多远，忽然有人一声惊呼：“你们看！”
大家顺着他指的方向看去，只见侧方密密麻麻的一片苔藓，生的宛如锯齿一般，当中有大片破碎的尸体，鲜血淋漓到处都是，苔藓的根部隐约可见一些埋进去的人类手脚！
张春发观察了一下，沉声道：“应该是刚死不久。”
正在此时，远处忽然传来了神术的爆鸣声，伴随着几道叱喝。孙长鸣立刻加快脚步，众人紧随其后，穿过半里多的植被，前方一片密密麻麻胡须一般的长草，正如同水浪一般的不断翻滚涌动。
有一具尸体正在这“水浪”上飘来荡去！
长草顶端亮着星星点点的光芒，原本是淡绿色，但是尸体“漂”过来之后，那些长草就疯狂的刺进尸体中，等尸体飘过去，那些淡绿色的光芒就变成了血红！
这样来回几个飘荡之后，尸体缩小了几圈，变成了干尸。
胡须长草汪洋的旁边，有三名修子被一只古怪的虫子包围，十几道七八丈长、竹节一般的细长尖锐虫足，从四面八方朝他们刺去。
三名修子也是年轻一代的翘楚，三人联手结成了一套阵法，在他们东西南北四个方向上，凝聚出了四象灵尊守护。
长矛一般的虫足刺下来，必有一具灵尊中飞出一枚灵光烙印，挡在了虫足前，两相碰撞发出嘣的一声，灵光烙印炸的流萤飞溅，虫足也被弹飞出去。
但是三人拼尽全力也只能勉强自保，那虫子却游刃有余，本体还在地面下潜藏着，只是将长长的虫足伸出来，并且这些虫足上，时不时地附加一道神通！
一根虫足上忽然蒙上了一层明亮的金色，对于任何防御的穿透力骤然增强，一枚灵光烙印的崩炸并未能阻止，虫足险些就刺进了其中一名修子的眼睛里，好在另外一具灵尊守护飞出来第二枚灵光烙印，才将其挡了出去。
还有的虫足会忽然变得沉重起来，落在灵光烙印上就骤然放出三层震波，四象灵尊阵法保护之下的三人，也被震波干扰的错乱，险些维持不住阵法。
好在是这些强悍的神通，那虫子也不能随意发出，施展一次之后要间隔很长时间，否则三人也早就成了长草水浪上漂浮的尸体，等不到孙长鸣到来。
张春发瞪眼咋舌：“这是什么虫子，好生厉害，怕不得有四阶了……”
一直很低调不言不语的孟河北，看到那三人之后，忽然使了神术，一步就跨过几十丈的距离，出现在那虫子旁边，从腰后擎出一柄看似普普通通的劈柴斧子，轰然劈向一根长长的虫足。
斧刃下面咔嚓一声迸射出一道暗红色的雷电！
张春发也吓了一跳：“这家伙第五大境？！”现场只有孙长鸣能够看穿孟河北的修为。
那虫子似乎也晓得厉害，地面忽然裂开无数裂痕，从其中伸出更多竹节虫足，十几根扭成更大的一道，鞭子一样抽打下来，跟孟河北硬拼了一下。
雷电崩炸，虫足四散后退，孟河北纹丝不动，但是其他的虫足紧跟着又抽打过来，孟河北沉着应对，口中对那三人说道：“谷氏兄弟，七年前你们在秋霜山猎兽，只带走了了一头三阶妖兽，另外还有两头二阶你们看不上随意丢弃了，最后被我捡到，那年冬天这两头二阶妖兽助我闯过了修行路上重要一关。
虽然你们无意施恩，但我却承了好处，这番救你们脱困，便是报答了当日的恩情！”
他说话间，把砍柴斧一圈，竟是将攻击谷氏兄弟的那些虫足也全都接了过来，一个人对抗近百只虫足！
谷氏兄弟三人狼狈退了回来，不由感慨：“此事我们兄弟毫不知情，却不想今日竟救了我们兄弟一命。寒门散修中，原来也有此等傲骨义气的英雄！”
他们又看到了孙长鸣，连忙过来见礼，第一关考核的时候，也是孙长鸣把他们从短命谷里拖出来的。
孟河北一人一斧独战那古怪的虫子，竟然是杀得雷霆连连、灵气如狂风鼓荡，隐隐还占据了上风，那虫子只有凝聚了神通，才能偶有反击。
孙长鸣背着手，看得连连点头，然后说道：“好了，你的人情也还了，不要耽搁时间。”他一抬手，那近百道竹节虫足忽的就偃旗息鼓的沉落下去，全部缩回了地下，然后在远处的地面上鼓起来一个土包，从里面钻出来一只枯树枝一样的巨大虫子，孙长鸣把瓦罐一落，将它收了进去。
孟河北正高高举起砍柴斧，凝聚了一道雷电，对手却没了……
他默默地低下了头，收起了斧头，脸上万古不变的冰冷差点没绷住：我的对手呢？这么轻松？就收走了？你……不礼貌吧！
但是他没有多说一个字，不必去说。孟河北有信心战胜这只虫子，但也需要至少三十个回合，可是这样一个劲敌，在人家手里无比乖巧——怎可对这样的孙大人大放厥词？
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