神都，太初宫。
女帝看完黑齿常之送来的奏章，当即挥手说道：“速速派人让黑齿爱卿押送人犯返回神都！”
女官们闻言连忙拱手应诺。
随后便有千骑禁军打马飞出神都，直奔虎牢关方向而去。
数日之后，黑齿常之亲率五百亲兵押送着裴炎进入神都。
如今神都之中的官民都已经知道反贼裴炎被擒。
在黑齿常之押运裴炎进入神都后，街道上的百姓很快就认出了这位曾经是百官之首的裴炎裴相！
“看看，这就是叛贼的下场。”
“他都已经做到了百官之首，还要反叛。”
“难道叛军能让他当皇帝？”
“咳咳，慎言！”
闲聊的百姓们连忙轻咳一声遮掩过去。
随后便转移话题。
“你们说，陛下会如何处置裴炎？”
“如何处置？陛下对他委以重任，他却反叛了陛下。”
“我看陛下至少要夷灭他三族。”
“河东裴氏要受到重创了！”
听到此言一名军官模样的青年轻笑一声。
“百足之虫死而不僵！”
“河东裴氏就算受到重创，也无非是蛰伏数十年。”
“陛下不可能将河东裴氏一网打尽。”
众百姓闻言看向这青年军官。
青年军官见状笑了笑转身离开。
然而他没走多远便被人叫住。
“薛讷？薛慎言！”
“果然是你啊！”
“你是随苏温公一同前来勤王的？”
“果然是将门虎子！”
薛讷回头看去，只见是一身便装的张柬之。
“张孟将！”
“你为何这身打扮？”
张柬之闻言有些尴尬地走上前。
“反贼在神都作乱之时，他们征辟我为官，我辞官而走以保全名节。”
“听闻神都反贼平息，我便返回了神都，想要继续为国朝效力！”
薛讷点了点头，随后看向张柬之拱手说道：“那我就不叨扰了，如今裴炎被押送神都，我要去向苏温公禀报一声了。”
言毕，薛讷便要转身离开。
但是他的手臂忽然被人抓住。
“慎言兄，我尚有一不情之请。”
“我如今新入神都不清神都的情况。还望慎言兄能够为我介绍一二。”
薛讷看着面前的张柬之，思索片刻之后拱手一拜。
“我在神都，也不过是在苏温公麾下效力。”
“对神都的情况也不甚了解。”
“孟将兄乃是言官楷模。”
“不如孟将兄去寻昔日同僚打探？”
“免得我的消息误导了孟将兄。”
张柬之闻言脸上依旧挂着笑容。
“那叨扰慎言兄了！”
“告辞！”
薛讷拱手目送张柬之离开。
随后眼底露出几分释然。
裴炎的反叛，使得言官系统内的官员人人自危。
眼下言官系统之中除去宋千流、狄仁杰他们那些明显和裴炎不对付的人外。
其他的言官谁不是心惊胆战。
万一女帝迁怒他们，或者裴炎发疯拉上他们垫背。
他们都要死无葬身之地。
满朝文武如今谁也不愿和言官扯上关系。
自己也不能免俗。
自父亲病故，自己先丁忧三年，复起后已经被排挤成了蓝田令。
眼下借助勤王的机会，自己势必要先前更进一步。
此时牵扯上言官，着实不美。
薛讷在心中安抚了自己，随后便转身离开。
此时，裴炎已经被黑齿常之押入了宫中。
坐在龙椅上的女帝皱着眉头看向被千骑禁军按着跪下的裴炎。
“裴炎，朕待你不薄，为何要反叛？”
“反贼给你开出了什么条件？”
裴炎闻言睁开眼睛看向女帝。
两人的目光对撞在一起。
随后裴炎摇了摇头说道：“罪臣裴炎无话可说。”
“只求速死！”
女帝见状起身走向裴炎。
千骑禁军们瞬间紧张了起来，目光死死盯着裴炎。
裴炎看着女帝款款走来。
叹了口气说道：“陛下，你何必要刨根问底呢？”
“罪臣当时被贼人掳走关了起来。”
“等待罪臣重获自由之时，叛军已经在打着罪臣的名头了。”
“罪臣只能将错就错。”
“替叛军劝降城中官吏。”
“并替叛军管理城中百姓。”
言毕，裴炎看向女帝说道：“罪臣有负皇恩。”
“陛下若是不想赐臣一杯鸩酒，罪臣也无话可说。”
裴炎对着女帝拱手一拜，随后做好了引颈就戮的准备。
但是女帝没有让千骑禁军将裴炎拖下去斩杀。
而背过身说道：“裴炎，因为你投敌，导致如今神都大半官吏都曾为叛军效力。”
“你说朕要是把他们全杀了，那岂不是很难办？”
“你说这是不是你的过错？”
裴炎听后看了一眼女帝。
“陛下，罪臣必死，其余从贼官员，陛下惩戒一番便可。”
“根据他们在叛军占据神都时的表现，该流放的流放，该杖刑的杖刑。”
“如此方显陛下天恩之重，威势之严。”
女帝看着裴炎叹了一口气。
“可惜啊！”
“裴阁老，你若是不从贼，就算以身殉国，也能得个带‘贞’或‘忠’的谥号。”
“如今，朕只能将你斩首示众，以儆效尤！”
裴炎没有多言，只是点了点头。
他早就做好了被杀的准备。
听到女帝不打算赐自己毒酒毒死自己。
他的神色也没有什么变化。
“来人将其押入大理寺，等到徐敬业等人被擒后，一同问斩！”
千骑禁军们闻言当即要拖走裴炎。
但是女帝抬手制止了他们。
“怎么说也曾是国之干城，不可轻慢！”
千骑禁军闻言放开裴炎。
裴炎扭头看了一眼女帝，随后目光落在女帝身旁的许敬宗身上。
“陛下，罪臣告退！”
目送裴炎离开，女帝叹了一口气，有些颓然地坐在龙椅上。
一旁的许敬宗见状，上前拱手说道：“陛下，裴炎曾为御史大夫。”
“眼下，言官们人人自危。”
“生怕和裴炎有所牵连。”
“不知...”
女帝听后强打精神看向许敬宗。
“又并非所有言官皆是反贼。”
“宋爱卿如今领兵南下支援狄阁老。”
“他们两人皆是忠良死节之臣，又都是言官。”
“再者叛贼和言官没有直接关系，那些文武不也不少背叛了朕吗？”
“你看情况处理吧！”
“该流放的流放，该杖刑的杖刑。”
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