“为什么啊？”安嫔娇俏地一扭身子：“娘娘偏心，玉贵人来得最晚，凭什么让她来坐臣妾的位子？”
“就因为她来得晚，不让她过来仔细看看，确定我无碍，她怎么能放心？你在这里坐多久了？早都看得清清楚楚，还不让出位子，想当钉子户怎的？我这床前又不讲究座次排位。快，别嚼牙，你过去那边坐，陪着太后说说话儿。”
“是。”
安嫔立刻高兴起来，充分表现出对大腿的尊敬，痛快来到太后面前坐下。
这里玉贵人心下感激，忙也来到床边探问，只听阮绵绵道：“我真没事，就是先前受了些惊吓，这会儿你们许多人在，我也好了。”
话音落，只听芳嫔怒道：“荣嫔真是胆大包天，她怎么敢……臣妾真是现在想起，还觉着后怕，幸亏娘娘吉人天相……”
不等说完，忽听外面嘈杂声起，似乎有些骚乱，阮绵绵皱眉道：“怎么了这是？芳草，你出去看看。”
芳草答应一声，转身出去，过了约莫半刻钟，小脸煞白地回来，走到阮绵绵床边，强装镇定道：“回……回娘娘，荣嫔……荣嫔悬梁自尽了。”
“什么？”
阮绵绵惊叫一声，连两位太后都惊得站起身，沉声问道：“你说得是真的？”
“刚刚……刚刚永裕宫有宫人过来通报消息，如今那宫人还在院子里等着，说是……要请示皇后，如何处置？”
“我……我也没说什么，她怎么……就想不开自杀了？这不可能啊。”
阮绵绵似乎有些手足无措，忽听阮太后淡淡道：“她刺杀皇后，本就罪不容诛，这是今天皇上去郊外祭天，不在宫中，不然立刻就处死了，还容她活到这会儿？”
安嫔和芳嫔立刻附和道：“太后说得没错，荣嫔这分明是畏罪自杀，倒便宜她了。”
“不管怎样，她终究是皇上的妃嫔，如今死了，这……唉！怎会这样……”
阮绵绵失神坐在榻上。徐太后和阮太后彼此看了一眼，正想商量个处置办法，就听阮绵绵忽地沉声道：“罢了，既然人死了，她所做的一切便该既往不咎。皇上从前说过，康大人忠心耿耿，不能让他受此事拖累。芳草，你过去看看帮着处理一下。尸体……不能留在永裕宫，暂时先运去三清阁后的小院存放。等明日皇上祭天回来，那会儿康大人也该一起，再让他来把人领回去，好好安葬吧。”
两位太后点点头，觉着这么做也算妥当。荣嫔虽然罪该万死，但看在康晨面子上，许她一个回家安葬的恩典，也算是体恤老臣。
见两位太后没有意见，芳草便转身出门，去办理此事。
众人知皇后娘娘此刻定是心烦意乱，于是一个个都起身告退。两宫太后着实安慰了阮绵绵几句，然后也都各自回宫。
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秋夜凉如水，尤其是近四更天的时候，不穿上大衣裳，走在外面甚至会冻得发抖。
一缕火光从三清阁后亮起，很快，火光照亮了窗户，火舌舔上房顶，接着就听到远处有人的惊呼声响起：“走水了，走水了……”
半刻钟后，小院周围便聚集了十几个人，奋力提桶洒水，然而那火借着风势，却越烧越旺，这些水倒进去，一点用都没有。
这小院就是在三清阁后，平时用作一些老太监宫女的停灵之所，也没什么人重视。如今见火势猛烈，大家自然不肯舍命救火，想着反正就一个小院，烧就烧了，哪怕烧成白地呢，日后花上点银钱工夫，自然可以重建，到时自己说不定还能赚点外快。
而在距离小院足有三里地开外，本该死去的康清音怔怔看着仍然冲天的火光，不知在想些什么。
“荣嫔娘娘……不对，现在应该叫你康姑娘了。”徐柔在她身边，轻轻一笑：“皇后娘娘的话，你可都记住了？”
“记住了。”
康清音点点头，就听徐柔又道：“那我也得再叮嘱一遍。你现在就和琴姑躲进这口大缸里，这是前些日子娘娘安排往乡下娘家送得东西。庄子上也都联系好了，红袖姑娘和国舅爷会接应你们，他们不知你的身份，给你在邻近村子里安排好了住处。从此后，你就不是康清音，而是背井离乡的一个落难千金，丈夫死了，你和奶妈相依为命。明天后，我也会离开皇宫，住到庄子上，你只管安心待产，娘娘将你的安危交给我，我定竭尽全力，不辱使命。”
她说一句，康清音就点一下头，到最后，眼圈儿慢慢红了，却没有半分哀伤，而是充满着对未来的喜悦和希望。
琴姑已经进了缸里，康清音正要进去，忽然又停下，转身向着坤宁宫的方向跪下，磕了三个头，对徐柔道：“还请徐姑娘转告娘娘，清音不能同她当面作别，但她对我的再生之恩，我会永远铭记在心。”
“去吧，别辜负娘娘的期望，好好活着。”
徐柔点点头，眼看着康清音躲进缸里。她隐在暗处，过了一会儿，东方露出鱼肚白，就有几个人来到马车前，其中一人问道：“都装好了？这是皇后娘娘往娘家送得东西，可不能马虎。”
听见说都装好了，接着其他人都来到马车上坐下，车夫便坐上车辕，鞭子在冷冽空气中发出清脆的一声响，然后车轮辘辘滚动，驶向宫门。
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“皇上驾到！”
正在修剪花枝的阮绵绵心神一动，将最大的一个枝子给剪了下来，上面还带着硕大的两朵月季花，只把芳草心疼的，忙上前抢过剪刀，叹气道：“娘娘，您不会剪枝就别祸祸了，这盆月季可是皇上送来的。”
阮绵绵微微一笑，深深吸了口气，昂首挺胸来到门边，盈盈行礼的同时，也做好了打一场硬仗的心理准备。
“哟！今儿皇后格外的礼数周全啊。”林卓一笑，上前牵起阮绵绵的手：“怎么？做了什么对不起朕的亏心事？这样小心顺从。”
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