棕牛皮的古老书籍闭合。
一片飞尘于莲花形水晶吊灯的光明里旋转。
佩德洛-勒格正行走观赏这间典雅而奢华的会客厅，时不时伸手触碰墙纸，瞧着其上的查理风格的花纹装饰，而后望眼用实木包裹的方窗；身子停在树纹近乎百年的实木四脚小桌前，低头闻闻，在檀香中略略点头，朝切尔西-阿含图发出声响：“现在看来，你说简-艾斯是侯爵子嗣我都不会反对，看看这座城堡，看看这一路上的种种风景，我不得不臆想，他与查理-米尔顿之间绝对有秘密。”
此般语扩散，用着正统的王都腔，将窗外枝头的一片落叶震落。
坐在沙发上看书的女伯爵根本不想搭理他。
切尔西-阿含图抿一口气泡酒，向递给自己手帕的大管家莫瑞斯说了句“谢谢”，接着一边擦嘴，一边向这始终转个没停的发小出声：“这些话不要再重复了，艾斯不喜欢别人议论他与查理的关系，这个克里曼沙也提到过。”
佩德洛-勒格闻声咧嘴笑了下，在仆从的指引里坐回墨绿色的真皮沙发，手搭上扶手，指尖习惯性抚摸其上绣着的郁金香图案，再抬眉，对切尔西-阿含图作出了回应：“这件事情我已经重复过几遍了，简-艾斯既然是加尔-克里曼沙的好朋友，今晚又被安娜殿下邀请，他临阵倒伐的情况也有可能，毕竟……那可长公主安娜啊。”
不带掩饰的语清晰响起，四周仆人都低下头，大管家莫瑞斯未有丝毫表情变幻，依旧端茶倒水，尽心尽力服侍三位贵客。
“安静。”切尔西-阿含图一根手指竖起来，脸上笑意有许多，可看着十分寡淡，很快传递出生疏距离感。
佩德洛-勒格见此清清嗓子不再说话，依旧坐得腰背挺直，双手搭在双膝，寸头十分显精神。
几杯茶进退两三次茶桌。
再呷一口香，马儿的奔腾声在漆黑深夜里疾驰，沙发上的三位贵族都抬起头，各自放下茶杯，裹挟着点点烟味的风很快就从门外走廊吹了进来。
“噢我来晚了，真是非常不好意思。”
以一抹身姿挺拔出现在众人眼帘内。简-艾斯笑着看向前面人，仰头配合管家巴里德的动作脱去骑马用的方格长套，换上正装——深黑色衬衣，镶金边的绸缎外套，寓意神秘的深紫色领巾，胸口戴有红色玫瑰花别针，一举一动间气质卓然优雅，像是童话故事里的人物重现，踱着稳健的步前行。
身旁发小已经没有声音了。
切尔西-阿含图整理好着装微笑起身，伸手，大方带着自己的惊讶向简-艾斯寒暄：“噢艾斯，我想你又帅气迷人了一个档次，也不知多少女人要被你勾去魂，我亲爱的家伙。”
“我想你这是抬爱了，尊敬的阿含图。”简-艾斯失笑摇头，握住切尔西-阿含图的手上前抱抱，而后好生打量这位朋友，桃花眸子弯得亲切无害，“最近身体还好吗？我送去的那些小零食是否还合格呢？”
“噢~”切尔西-阿含图再次笑了几声，一面拍拍简-艾斯的手，一面拉着对方往会客厅深处前进，“我很喜欢你送来的甜橙，我很少吃到这种大个头的橙子，何况它还是这么的甜。”
“好了，”阿含图站定在另一位主角前面，伸手对准对方，微笑介绍道，“佩德洛-勒格，我从小到大的挚友，‘大嘴巴’，这是我们这些熟人喜欢对他的称谓。”
“嗯~”简-艾斯微笑发出鼻音，伸手握住这人的手，目光清澈地看着对方，略有磁性地开口道，“很高兴能认识你，尊敬的佩德洛先生。”
“额呵呵呵…”佩德洛-勒格站姿笔直地握紧简-艾斯的手摇两下，笑得眼睛弯起，嘴角咧开，“我想我们有相同的审美啊，可爱的简先生。”
这道幽默瞬间被众人品读。
简-艾斯与佩德洛-勒格默契摸了摸自己的短发，当即哈哈大笑起来，盛着热闹欢快的风坐在沙发上，奠定此次谈话的基调。
“看来我这里的茶点应当还让大家满意。”
解开外套的几个扣子坐下，简-艾斯拿起碟子里剩下的一块脆饼放入嘴里，向夏奇拉-莉娅点点头，然后拍掉手上残渣，将十指交叉搭在膝盖前，用十分平和的微笑面对这几人。
“你那边的事情都处理好了吗？”切尔西-阿含图继续端起热可可，背头精致，尤为皮肤极好，就是白的稍过了点。
“晚上的夜游取消了。”简-艾斯把自己十分自然的丢入沙发内，抬手摆摆；身边的管家取出一盒雪茄向几名贵客展示，在得到首肯后分发给客人，自己也为主人剪上了一根。
烟草燃烧的醇厚香气在空中弥漫。
简-艾斯挤压胸腔呼出浓雾，夹烟的手有宝戒闪光，有了点奢华的韵味：“如果说生意的产生总归要让人失去些什么，我想我今晚可能失去了许多朋友，而且是无法挽回了。”
狭长的桃花眼垂出弧度，眼尾那抹上挑在烟雾里若隐若现，像是笔触极好的水墨画。
“哎呀，你跟他们哪谈得上什么友谊呀。”寂静中，不知何时放下书的夏奇拉-莉娅脆声开口，一如既往的不给面子，“喝喝茶下下棋就算是朋友，那安娜殿下身边不得有几百上千个朋友呀。帕英-德-雨果，范-布鲁图斯，哪个不是天天陪公主殿下游玩的人，你呐，还真把自己当回事了。”
火红美甲在灯光下十分靓丽。
那头喝茶的人扎实被呛了两口，苦笑抬头，并拒绝了管家莫瑞斯的拍背。
气氛又变回刚刚好。
切尔西-阿含图笑容和煦的前倾身子，伸手点点烟灰，慢慢吐出那点雾丝，说：“简-艾斯的表述也是没错的。只是事事难料，没有人知道下一个山顶会是怎样的风景在等着自己。”
“我们能做的，只有埋头往上攀登。”
声落，茶杯与实木桌面碰出轻响。
夏奇拉-莉娅继续看书。
佩德洛-勒格举起了手，于这道尾音里接上话，并对简-艾斯笑了笑：“我赞同这个观点，朋友是太过广袤和多变的定义，如果可以的话，我倾向把一同做生意的人当做朋友，这样更自然，也有许多话题。当然，一切也都要禁得住时间考验的。”
鼻音稍浓。
夏奇拉女伯爵拉出嗓音，依旧风轻云淡：“他听得懂我们那里的话，大可按照你自己的习惯去交流，不用搞得这么怪。”
“你会阿鲁加通语？”
佩德洛-勒格和切尔西-阿含图一同出声；都瞧着这人儿片刻，放下烟，转而鼻音浓厚的说：“咱现在说得你听得懂么？艾斯？你听得懂么？”
“啊，我能听懂你的意思。”简-艾斯微笑答，指间雪茄腾起细烟，恰好朦胧了侧脸，“就是我说得不大好，不惹你们笑了。”
“这都是你教的？”切尔西-阿含图转眸看向堂妹。
夏奇拉抬起根手指点点，翻过书页，依旧漫不经心：“咱只在喝茶的时候和他这样说话，他自个学得很快，可能……早就想好这些退路了咯。”
“诶……”佩德洛-勒格来精神了，挺着腰板喝口茶，啧啧两下，向简-艾斯开口道，“咱现在就可以告诉你啊艾斯，学会阿鲁加通语啊……”他手点点，“是真正的明智，南方迟早再来一场改革，迟早！”
“嗯。”简-艾斯笑得眯起眼睛，十足无害，异常友善。
闲聊再次告一段落。
兴许是同一语种让人十分熟悉。
一根雪茄抽完，切尔西-阿含图换了个姿势贴靠在沙发上，翘起二郎腿，露出黑色的袜：“现在聊回生意吧，加布力尔-阿列克谢的事情他叔叔想要怎么处理，今天除了他，还有谁来过你的庄园？”
“英格索尔-克劳德。”简-艾斯平淡答，顺便看眼佩德洛-勒格，继续解释，“他拥有英格兰海峡的一切权利，股份占有百分之三十，我与他约定了明天来到我的庄园谈判。”
“这些咱知道。”佩德洛-勒格保持口音，点点烟灰又收敛表情，显出稍许城府，“这人呐总绕不过贪心，不过咱也很直接，有个好的方法让他清醒。”
“勒格的家族历代是巫师掌权。”一旁的切尔西-阿含图出声补充，“海岸线那座城市将由他来处理巫师大阵等问题，另外他对地形和养花养草养动物都有研究，也许以后有时间，你应该去他的农场看看，那是整个帝国都有名的。”
一口热可可入喉。
佩德洛-勒格的嘴角早已咧出一个角度；拍拍自己胸脯，向简-艾斯大气道：“咱以后也是有生意联系的人，来了阿鲁加通直接找咱，咱真的带你长长见识！”
“这是我的荣幸。”简-艾斯略略点头，向大管家莫瑞斯投去目光；后者立即将整个会客厅的仆人都带离。
面前三位贵族的神情又有些变化了。
摩挲下指尖，简-艾斯端起气泡酒喝一口，感受这股甜，目光稍显空的慢慢开口：“我与科尔西约定了后天把阿列克谢交出去，届时一手交钱一手交人，这件事情需要你们帮助。另外英格索尔-克劳德那里……他可能在律查那里找到了些庇护，他猜出了我们的一些事情，而且蒂姆家族的人也一直跟在他周边，这是一个值得重视的问题。”
“他也签订了契约对么？”切尔西-阿含图很快接上话，俯身伸手转动杯子，目光沉静，气质雍容。
简-艾斯点点头。
佩德洛-勒格拿起茶几上的一枚果子吃，并把夏奇拉-莉娅点着要的脆饼挪过去，自个儿咬得干脆爽利。
“那也就不需要担心了。”切尔西-阿含图放下茶杯继续说话，抿去唇边点点水渍，“英格索尔-克劳德的海峡权利只要在箴言契约里他就不敢动弹，这件事情甚至他都不敢透露给蒂姆，你之前的消息很可能是有心人故意诈你，或者是英格索尔-克劳德对你的一次试探。”
“而且就算他现在有鱼死网破的决心，也已经迟了。”
真皮沙发下陷，仿佛是这位继承者的气场实质化。
“你提到的这些事情都非常好解决，有关今天找你的蒂姆-奇得塔斯，以及其他声音带来的影响你都不需多关注，你就好好训练并备战，为年末的考核做准备。”
“我敢在这许下保证；没有人可以在年末考核时给你使绊子，记住，是没有。”
切尔西-阿含图把手指点在扶手上，直视简-艾斯的眼，给予这位伙伴信心：“城市的事情我们都可以放在最后谈，我还来时也与勒格说过，只要契约到手，其余障碍都可以慢慢清除，利益方面的事也可以慢慢磋商。毕竟我们打了个蒂姆家族的措手不及，用千亿的价钱活活把地给抢了过来。”
“这还得谢谢加布力尔-阿列克谢呢。”吃的果子仅剩核的佩德洛-勒格跟着点头，看眼书柜，也回到了王都腔调，“免费的土地，我可还真没做过这样的生意呐。”
一枚果核从嘴里吐出，嘴角咧出笑，还是这般精神。
“我家族就有一句家训讲：‘想要一个人真正从这世上消失，那必须连同他活在别人记忆里的那部分也剔除’，紫藤花有太多双不可磨灭的眼了，虽然有些复杂，不过若是你的话，他们肯定无法让你彻底消失的。”
话音从前头来，简-艾斯下意识低头摸摸鼻子，看着这位新朋友半响，抿嘴答：“我怎么听的都像是你在意有所指，在阐述其他的事情呢？”
佩德洛-勒格立即笑起来，手握拳锤一下膝盖，再往前伸摊开，稍微停顿后回道：“我可没有说啊，这些都是你自己想的，到时……别让这个城市的法律找上我这种合法贵族。”
“行啦行啦。”隔壁沙发的夏奇拉-莉娅终究翻了个白眼，放下书，端起茶喝了口，念，“你们这些大男人怎么谈起生意来婆婆妈妈，这些先放在后面说嘛，咱现在都快十一点了，要不要休息呀。”
话到此，这位女伯爵抄起一个蛋糕往简-艾斯身上扔，十分不耐的斜睨这人，声音尖了一些的继续道：“你那份地契今晚能不能送来呀，他们不会在院外不让进，让我们白白等一晚上吧。”
“诶~这不是第一次和艾斯接触嘛。”佩德洛-勒格看了一周会客厅，笑呵呵地搭腔，“咱等会就等会呗，艾斯这里挺舒服的，都有我家农场外围那种味道了。”
端茶盘的手一抖，简-艾斯瞧瞧这正看着自己的人儿，默默吸气，正要继续喝茶，窗外枝叶忽然在风中摇曳，砸上窗户发出刺耳声音。
他们来了。
切尔西-阿含图将目光移向门外，伸手叩叩实木桌，放下杯，两缕风也出现在他沙发两侧，且恭敬垂下脑袋。
“简先生。”
会客厅的门同时打开；出现一白一黑两道身影。
白的是高大胖熊模样的阿拉斯加，黑的则是身着锁子甲的中年武士。二人身上都有一股很浓的血腥味，而且不仅是人类的特征。
气味在鼻尖萦绕，茶黑色的眸子逐步低垂，接着从沙发上起身，回头向这对人儿赠予微笑：“一路上还顺利么？这么迟了还在赶路，真是辛苦了。”
“莫瑞斯。”
大管家从走廊另一个方向现身。
“为他们安排房间，另外找到热迈厄斯-沙松，并且从路-阿卜杜尔那里抽调几名理疗师，让他们在房间里待命。”
“是。”莫瑞斯躬身离开。
腿岔开站在地毯上的中年武士瞬间放松躯壳，深深看眼面前人，低些下巴说道：“简先生，这是你要的地契，以及我主人给你的一封亲笔信。”
“先坐吧。”简-艾斯朝着自己那张长沙发伸手，旋即接过厚厚的油纸袋和信封；向座上未起身的三位客人微笑，嗓音如常地继续讲，“交易最关键的一步已经来了，我想今夜大家都得晚睡。”
声音掺杂风往前触碰，座上三人好似沉默的墙，仅有切尔西-阿含图微笑颔首，并将手掌往外抬，让两位武尊长老消失于阴影里。
“额。”耳上戴着残破器械的阿拉斯加可没有这么多讲究，迈开小短步子来到沙发边，撅起肥-臀一坐，于沙发的“呱唧”声里双脚并拢，开始挑拣茶几上的零食，慢条里斯的吃了起来。
“我先去休息了。”中年武夫没有多看切尔西-阿含图等人一眼，点一下头后退，顺便将门关好。
“艾斯，我，我也走了啊。”阿拉斯加的声音有些漏风，已经把巫师袍的内兜都塞满了自己想要吃的零食，嘴里“咕噜”地嚼，整个人圆乎乎的，的确非常可爱。
当然，这是在不计较他脸上和白袍上的血渍的情况下。
气氛突然往下冷了许多了。
大体都寂静，仅剩风在吹动，剩鸟歌唱；月挥洒光华。
快要受不了这股血味。
简-艾斯慢慢蹙紧眉，低下头，想要藏起些许真实表情。
“艾斯。”阿拉斯加来到他身边，还“咕噜咕噜”地嚼，只是左脸的洞涓涓流血，顺着白胖下巴滴在巫师袍上，蔓延腰间那道深刻裂痕，其内血腥味，更使人作呕。
“艾斯。”宛如大白熊的巫师继续讲，“能够来这里陪你的就剩我一个了，拉塞尔他们，”
一双全然漆黑的瞳在阴影中抬起，无声无息，却让夜风一抖，吹动烛苗摇曳。
阿拉斯加略微有些停顿，慢慢咬开嘴里脆饼，继续说道：“拉塞尔他们要留在埃特蒙德做生意，还有太多事情要跟你说了，不过你现在这么忙，我们就等到以后吧。”
话完，这位高胖巫师儿继续没心没肺地吃着零嘴前行，打开会客厅的门，留下一道席卷落叶的风。
灯光恍惚又附带温度登场。
三月桃花模样的眸子再次上掀，一片清明，宛若无任何事发生。
佩德洛-勒格确是目睹了全程，缓缓切换坐姿往前靠，看住简-艾斯的眼，又看看对方手里的油纸袋，说：“艾斯，被留在埃特蒙德的人对你来说很重要吗？我怎么感觉你有些魂不守舍的。”
“说这个就太过复杂了。”简-艾斯深叹着气摇头，缓缓坐回沙发上，取出手帕将果盘边残余的血擦拭干净，然后抖落油纸袋上的一粒粒血珠，将整个袋子往前推点，打开维多利亚-诺福克的亲笔信封，靠在背垫上读起来。
切尔西-阿含图也推了下发小的肩膀，再看看默默收起书坐好的堂妹，朝窗外打一响指，解释的说道：“为确保我们的谈话内容不会被察觉，我屏蔽了院长维奇的禁忌，虽有些冒犯，但也是无奈之举。”
“开始吧。”
这位继承者把手拍拍。
夏奇拉-莉娅满脸嫌弃地从血红油纸袋里夹出一张张地契。
旁边的佩德洛-勒格倒是一面笑，一面摆放签约用的工具，不一会儿就收到了夏奇拉的眼神攻击，当下缩起脖子笑呵呵摇头，努嘴示意别管自己，然后拍拍手起身，腰背挺拔地走到墙边书柜前——上下看看，握住门把往后一拉；十分吃力的接住一个浑身裹满绷带的人儿，并费力横抱对方往回挪，发力发到整张脸红润，口鼻不断“噗噗”喷气，大吼地拒绝了简-艾斯的起身帮忙，硬拖着这个绷带人丢到茶几前面，双手叉腰呼两声，像是整个人都舒服了。
“真该死的，这家伙确实要减肥了。”
不甘心的用皮靴踢踢地毯上的绷带人，佩德洛-勒格大喇喇坐回沙发上，抬脚踩着这人的脸，不断前后移动，就像踢足球那般。
绷带里已传出极度压抑的“呜呜”声。
佩德洛-勒格用手帕擦拭掉脖颈上的汗，看看正在核对地契的阿含图两兄妹，后偏头望住简-艾斯，忽的笑了起来：“我记得我与阿列克谢的哥哥汤姆还一起喝过几次酒，是在王都的时候，想不到一年以后，我竟是这样再与他们相逢了。”
“时间可真奇妙呀。”
佩德洛-勒格拿出一支雪茄咬住，咧开嘴角笑呵呵，读不出太多含义。
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