面前一切都有重影。
喉管灼烧，肺抽痛；每一次呼吸都疼到眼皮颤抖。
一抹白袍出现在床边，像是在伸手，还有声音——可一切都太过模糊了，耳朵也在咚咚作响，对方确实是在拍自己，可他分明感觉不到。
“能听见吗？”
耳膜继续鼓动出嗡鸣声音，绷带下的眼皮费力扯出缝隙，指尖动动，微不可查的张嘴呵气声从染血绷带后出来，让床边白袍者总算放下了心。
“已经没有问题了。”拉塞尔-德文重新起身，用毛巾擦拭掉指尖血迹，微微噘嘴，向等候在一旁的英格索尔-克劳德点了下头。
“那我们已经从哪里开始呢？”
英格索尔-克劳德收起烟斗；身下椅摇晃一声，脚嵌入柔软地毯，溅起一些飞尘的同时，床上人的模样也闯入眼帘。
“你还好吗？亲爱的阿列克谢。”他看着对方身上的绷带，吸吸鼻子，收好那点自责。
床上人只能转动眼珠。
拉塞尔-德文侧头找到快要在沙发上睡着的三个下属，抓起一枚果子扔过去，带有香甜的风在橘黄灯光下绚丽前行；“咚”得砸在大白熊脑门上。
“唔~”阿拉斯加张嘴将下坠的果子咬紧，眼睛一睁，立马站起来朝这边走；高胖的身子蹲下，一面吃果子，一面伸出手掌，“啵”一声，将压制住床上绷带人的巫器拔出来。
霎时有大片的血在绷带下扩张染红胸膛了，床上人剧烈呼吸一声，眼球扫视周围，喉管嘶嘶作响，半咳半呛地喷出几团血渍，浸红脸上大半的绷带。
“阿……”
英格索尔-克劳德俯身侧耳去听这道声音。
“阿瑟……阿瑟……”
“他问你阿瑟，就那个独眼光头武士。”
“噢~”拉塞尔-德文点点头，往后靠住床栏杆，答道，“他又一次死去了，这一次我担保他不会再被死的力量支配，但愿他能在神灵那里找到宁静吧。”
绷带缝隙里的眼瞬间黯淡。阿拉斯加再次取下另一枚巫器；手往绷带人背后一伸，慢慢把对方扶起来靠坐在床上，讲：“你已经可以说话和行走了，新的皮肉生长需要一个周期，不过行走等事情还是可以的，但我想你就说说话吧，毕竟这不怎么疼。”
英格索尔-克劳德的脸色不变。
阿列克谢躺在暗红色丝绸小枕堆里，慢慢弓起背脊，呵出几道嘶哑无比的气。
“律查有找上门吗？”他喉管震动地问。
“都被拦在酒店外。”英格索尔-克劳德答，且坐在其身边，“对不起阿列克谢，我没有想到你叔叔会这样的疯狂，他竟然敢在城内杀死一名炼武者，这真是难以置信。”
被绷带裹住的指微微动了会，蓝色眼瞳滑落到这个生意人脸上，十足平静，声音亦然：“我们都低估了他的决心，也想错了一些事。”
英格索尔-克劳德不可否置，刚要继续，在旁听了许久的白袍眼镜巫师出声：“先停一下人事揣测和议论吧，我是来拿一张十二位数支票的，还有这份委托书，”两份厚厚的契约被丢在真丝被褥上，“现在你们只要签下你们的名字，然后继续处理这位叔叔，以及你们之间的事。”
“我已经没有多少时间。”
话完嘴闭合，本在客厅沙发上睡觉的古拉通二人无声出现在拉塞尔-德文身边，用各自目光打量这两生意人，指头不停摩挲。
静谧来的很快；涟漪扩张，一缕熏香钻入鼻腔里，英格索尔-克劳德稍微沉下脸， 想不露声色去看客房门口，只是手长过膝的猿猴型巫师挡住自己的目光，并露出冷光四溅的笑。
他何尝不是失算了呢……
心跳不受控制的缓慢沉重许多，出色的人事历练又让他放松头皮；脚趾贴紧鞋垫一抠，喉结起伏咽下口水道：“我需要看一下契约内容，也需要让我助理进来和我一起讨论。”
“不需要这么麻烦。”拉塞尔-德文点上一支烟；吸一口，对烫红烟头吹气，“你现在就可以一条一条查看，契约里的箴言特性不会骗人——只是交易交换，没有什么不平等的地方。”
话完，一只指甲锐利的大手将契约捏起来递到这个中年贵族面前；往前送送，如钢针般粗犷的毛发泛起幽光，墨绿眼瞳如狼，近乎遮盖不住野性。
一下又静谧一度了。
双方在床边默不作声的想。古拉通噘起厚唇吧嗒一下，抬手挠挠头，迈开有些外八的步靠近二人。
“艾斯呢？”裹满绷带的阿列克谢终于张嘴。
“他正在庄园训练。”拉塞尔-德文平稳作答，取出刚才送到的信，打开照着其上内容念，“我将我所有的生意期许都交予了拉塞尔-德文以及他的团队，亲爱的阿列克谢你还好吗？我很震惊也很愤怒听到这样的坏消息，如果你愿意，你现在就可以来到我庄园，我会以忠诚伙伴的姿态尽责帮助你。”
指头点完这一段字迹飘逸的话，拉塞尔-德文抽空看眼床上二人，继续道：“但是在此之前，拉塞尔-德文的决定就是我的决定，他与他的团队是十分强大的巫师，也是靠谱的盟友，对此你们不需要怀疑。”
“爱你们的……艾斯。”
纸张折上。阿列克谢二人明显有话哽在咽喉，可这二人偏偏就不出声，好像一场哑剧，一场愈发无力的哑剧。
再听话的刀都会割伤主人，这是万物性质使然，也是双面性的一种表达。
越来越有趣了……
靠在床栏杆上的白袍巫师忽然心情转好，大方露出嘴角的笑，向古拉通三兄弟吹去口哨声。
“你们是什么时候被他雇佣的？”
憨态可爱的大白熊巫师遮住侧面而来的灯光，阿列克谢垂下蓝色眼睛，分明不知悲喜。
“这很重要么？”拉塞尔-德文答，另一位生意人似有所悟。
“当然。”沾染许多红色小花的手臂伸出，越过英格索尔-克劳德的身子接过契约，随意翻看了两下，平静震动灼烧感十足的喉咙，“我可以先拿出250亿作为礼拜六拍卖会的定金，在解决家族问题后，我再把其余款项补上。”
“噢~”拉塞尔-德文忽然笑了声，闭目摇摇头，将另一张契约取出来丢到对方面前，“这是你要的另一种方案：300亿定金，1000亿以内的成交价格，超过1000亿我们将直接退出竞拍，然后简-艾斯还给你20亿佣金，以及30亿追赔款。”
“另外你还享有两年左右的分期付款权利，整个北方贸易部都向你打开了大门，这个诚意足够了吗？”
镜片后的眼挤成笑弧，两股热气从鼻腔出，将游荡于前头的轻烟搅扰。
有种难以言说的预感在扩散了。
得亏绷带遮住一切细节，才使加布力尔-阿列克谢的平静没有展露端倪：“你很了解我们的生意，这也是他提前和你说明的吗？”
“不，”拉塞尔-德文举起手中信，“这是他信里写给我的，我照着念罢了。”
“啊……”枕头堆里的人闻声沉默半响，最终接住了写有新内容的契约纸，慢慢查看，并说，“这是很好的建议，我愿意签下自己的名字。”
声落，坐在其手边的英格索尔-克劳德无声看他，很快面色更平常，眼里有淡光，不知在想什么。
代表着1000亿以内预付款的契约就这般多出一个承担者了。
拉塞尔-德文倒也不着急进行下一步，反而看眼一直不说话的英格索尔-克劳德，皱起下巴摸摸，踢了脚又开始动作不雅观的古拉通。
“你也签下自己的名字吧。”
绷带缝隙里的蓝色眼珠转动，把契约递上前，平静对面前人说，“简-艾斯是完全可以相信的盟友，有他办事我很放心，我相信你也是这样想的不是吗？这300亿我立即就会开张本票出来。”
“好。”英格索尔-克劳德看着他的眼睛，接着收回目光，取过对方手里的笔，在契约上写下了自己的名字。
最后一块拼图补齐。
契约成立，无形的烟燃烧，写满内容的纸萎缩转为焦黑，终而化为道道灰烬飞向窗外，飞向遥远高阔的天空。
“感谢你们的配合和信任。”
拉塞尔-德文率先鼓动掌声。野兽三兄弟也拍出稀稀拉拉的声响，而后转身，相互推搡着回到客厅，继续享用茶几上的茶点水果。
兴许是看渴了。
阿列克谢伸手盖住身旁英格索尔-克劳德的手，平淡开口道：“我想要一杯加了蜂蜜的红茶，你可以去帮我叫一下服务生过来吗？顺便再为我准备一副担架，另外把床头柜第三个抽屉打开，里面有霍勒斯银行的本票。”
“好。”英格索尔-克劳德再次点头，先把未写数额的本票拿出来，而后从床边起身，面色如常的向客房门口走。
“不用这么麻烦吧。”一只脚忽然出现在前头的路，抬眼去看，是白袍眼镜巫师的斯文笑脸，“这里有绳铃，不过现在确实有些敏感。加了蜂蜜的红茶……嗯，还是让我的手下去拿吧，你要喝些什么呢？”
“我什么都不需要。”英格索尔-克劳德摇摇头，没有多余话术。
“那好。”
白袍眼镜巫师回头喊了声“科诺伏德”。双脚踩在沙发上吃鱼干的野性男人立即起身，“嘣”一声跳下，干脆利落的打开门消失不见。
气氛安静许多，缠满绷带的指很快到了发不上力的疲惫状态，也亏阿拉斯加被使唤过来帮忙，不然这张本票上的零，可能都会画少几个呢。
收起这笔金钱。
拉塞尔-德文仔仔细细打量两人面容，再次斯文发笑，回到床栏杆边，瞧着床上这平平淡淡的绷带人讲：“你的两位弟弟和叔叔现在在城西人事厅，简-艾斯已经派人过去交涉了，应该不会有事。他的意思是你想过去看看吗？总之一切选择权在你，如果需要，我们喝完茶就可以出发。”
语落，这声“我们”让呼吸有些加重，绷带下的耳朵轮廓也动了下，阿列克谢抬起双眼，看面前人看了许久，说：“你还没有回答我刚才的问题。”
“什，”拉塞尔-德文记了起来，鼻腔喷出气体，答，“我们在今天上任，回帝国也没多久。”
“那场拍卖会也是你们参与吗？”阿列克谢继续问。
“是的，”拉塞尔-德文抓抓胡茬，“与我们同行的还有一个男人，具体名字我不知道，你可以询问艾斯，毕竟他邀请了你。”
阿列克谢“嗯”了声，偏头找到英格索尔-克劳德的脸，问：“蒂姆家族的人应该与你有过联系，他们找你说什么什么，我看你好像有些沉默。”
“那是因为我没有休息好啊。”英格索尔-克劳德大方笑笑，弯腰坐上床边椅，取出烟斗重新抽，“他们的邀请我拒绝了，就和你形容的一样，他们确实小气得很。”
话到此停，拉塞尔-德文笑着退出。
英格索尔-克劳德也收回目光，看着床上人继续道：“你叔叔已经疯了，他敢做一次就肯定敢做第二次，你其实可以大方现身，毕竟生意已经进展到这种地步，挑明了与他对局，两天的时间他也翻不起什么风浪。”
环有戒指的手轻轻拍下绷带，哪怕力道很轻，依然拍出点点红渍。
“这件事情以后再说。”阿列克谢摇摇脑袋，不露痕迹看眼客厅里的三位白袍巫师，目光沉静，并慢慢吸气，“出去是肯定的，我需要了解目前支持我的人还有多少，这么大的事情不可能就这般风平浪静。这里面有蹊跷，我需要你的帮助，需要你调动起你在这个城市的关系。”
“比如呢？”英格索尔-克劳德搭腔，“法官和安保方面你完全不用担心，虽然你叔叔所做的一切事情被雇佣者联盟合法庇护，可就算要深究，依照法官们的习惯以及你叔叔现在的政治资源，这一切完全影响不了你，也影响不了他，除，”
“除非我死了对吗。”阿列克谢要笑，却只扯出气体流动声，听起来非常沙哑，“一位继承者被自己下属所变的鬼吃掉了脑袋，恐怕不用说，这件事情也足以让王都方面有反应了吧。”
英格索尔-克劳德到此收敛表情，寡言半响，答：“我很抱歉阿列克谢，这件事情来得太过突然以至我根本没有准备，哪怕站在你叔叔那边的法官，我也不知道究竟有多少。”
“不。”阿列克谢艰难出声。客房门恰好推开，是科诺伏德放入几名服务生进来，顺带还有主管查理-巴卡尔站在门边呼喊招手，把拉塞尔-德文带了出去。
“先生您的茶。”
茶盘托着热气腾腾的茶杯——通体白蓝色，杯身的飞鸟花纹在热气里若隐若现，杯口有一圈金线，确是精致精美。
阿列克谢这模样当然端不稳杯子了。
英格索尔-克劳德挥手叫退一旁的服务生，侧身服侍起生意伙伴。
热乎乎且香醇醇的茶水入喉，一瞬就让大量汗渍溢出绷带，让阿列克谢的眼皮不断发抖。
“我……”他依旧要出声，“我要回到老街去，看看愿意帮助我的人，究竟还有多少。”
“让你们拿的担架呢？”英格索尔-克劳德回头喊；服务生们很快开始组装，为这场出行做准备。
门外。
环形长廊顶部的灯光依旧灿烂刺眼。
“这里的生意都处理完了吗？”查理-巴卡尔瞧着面前的巫师，特意选了个偏僻角落，并让几位执事把守。
拉塞尔-德文点点头，接住对方递来的烟，乃至点火都有专人负责，确是有种回到家的舒服感。
“我们准备走了。”雾丝飘出嘴升腾，遮住大半张脸。
“啊。”查理-巴克尔张嘴颔首回应，回身看眼热热闹闹的走廊和贵族顾客，稍微收点声音讲，“西区的法官已经第三次找我，说要带走里面的阿列克谢问话，如果这件事情与简-艾斯有关，我可以帮你们往上交涉，毕竟这一方面的渠道查理从来不缺少。”
“唔。”拉塞尔-德文立即摇头，把眼镜都摇滑到鼻头处，“他们关我什么事，我只是来收钱和委托书的，学院里还有飞龙等我，就不多待了。”
话入耳，查理-巴卡尔的眼睛大张，手指向那间客房门，来回指，显然十分惊愕：“艾斯，艾斯与他们不是生意伙伴吗？”
抽着烟的巫师“嘁”一声，翻个白眼，转身往回走，随性又冷漠。
“你确定不去简艾斯的庄园是吗。”
门开，他回到客房最里头的床边，看眼喂茶像喂药一样的英格尔索-克劳德，朝绷带人阿列克谢投射目光，等一会儿，最后嘱咐点注意事项，“你的伤控制得还算好，注意不要剧烈运动，不要到过热的地方，平时躺床上让医师再开一些保皮用的药膏，三天更换一次绷带，痒也别抓，差不多就这样了。”
话完干脆转身，古拉通三兄弟也收拾好的行囊——各类蔬果，还有各种口味的零食。
门又闭合，阿列克谢与英格索尔-克劳德的目光消失在门后。
走廊灯光闪亮，人声脚步声繁多，早已强迫在外头等了许久的英格索尔-克劳德的侍卫们立即将这间客房掌控起来，紧跟着冲到三楼的还有一行装备齐全的律查——背上长枪与制服碰撞作响，长靴布满皮革味，以至跟随而来的风，都冰冷了不少。
周围的酒店顾客有些惊疑地指指点点了。拉塞尔-德文四人权当不关自己的事，表情如常地越过这些气势汹汹的执法者，刚要下楼，一声凄厉至极的尖叫带着风裹挟而来，若不是拉塞尔-德文那一声“停下”吼得足够大声，又有一位伤心人的手臂要折断在这里。
“杀人犯！你们这群杀人犯！”
被膝盖摁压在地毯上的女人歇斯里地的喊，手不断前挠，眼泪不断从干燥枯黄的面皮上滑落。
“什么啊？”跪坐在女人身上的古拉通挠挠寸头，周边目光聚焦过来，带着窃窃私语，和各式各样看热闹的，极其感兴趣的千人千面。
“杀人犯！杀人犯！你杀死我的父亲！你这个该死的猴子！”
这个女人突然开始激烈挣扎，手臂反过来挣脱古拉通的束缚，往上头一挠，成功抓到一搓卷毛发。
似猿般的巫师当即双目滑过红芒，带着被围观的不适应，直接抓住这只手咧开嘴，抬起森白锐利的牙往前咬。
“古拉通！”
一缕风比拉塞尔-德文的怒喝还要靠近的快。阿拉斯加与科诺伏德应声而动，只见楼梯口炸响几团看不清踪迹的风，“嘭嘭”震动两下，又于一圈风浪扩散里飞退回来。
“吼！！！”似狼般野性的科诺伏德滑行后退五六米，兴许被彻底惹毛，两手一翻，双目展露绿光，张口露出獠牙，白袍下健硕肌肉隆起，如树根般交错复杂的血管在毛发手背上浮现。
“都停下！！”某道法令随这句言亮起光华。
已做好围攻之势的三兄弟不甘而止，各自在地毯上来回踱步，紧盯住女疯子身前的人，时不时从喉管里发出古怪声音。
“喂。”
略微戏谑的音响起。
查理-巴卡尔也到来，抬手擦掉额前汗，瞧瞧对峙而立的双方，又看看很快闭合缝隙的那扇客房门；当即恼怒喝道：“这又是干什么，你们真的不把查理放在眼里是吗？！”
“我没有这个意思。”拉塞尔-德文伸手压住查理-巴卡尔的怒，看着这个灵动秀气的律查，袖袍里的手总归垂下来，“古拉通，向地上的女士道歉，是你太过粗鲁了。”
古拉通发出猿猴般的“咕咕”声，惹来更多看客的讨论，也刺红这双圆眼睛。
“听话。”拉塞尔-德文不止何时出现古拉通前头，伸手捧着对方脸颊，摩挲这些皱巴巴的沟壑皱纹，给予对方心灵上的安抚。
眼见事态要好转了。
论样貌只有十五六岁的律查儿突然出声，眼睛微微弯起，是极少见的粉红色。
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