巫师最讲究顺序、效率、以及精准。
尤其是在制药上。
玻璃容器里的温度已被精确到两位数，热迈厄斯-沙松把眼珠与容器边缘对齐对平，举起捏着墨绿色药液试管的手——往容器里滴药的动作极稳，并扩张鼻孔闻两种液体接触升腾上来的气味，然后头颅点点，将试管又放在了实验台上。
“你们的契约签好了吗？”他开始准备另一种药材。
“还在谈判。 ”墙边沙发上的拉塞尔-德文嚼动一下嘴巴，紧跟着皱眉闭眼头往后仰，时不时伸手捏捏眉心，宛若无形的石就压在自己身上。
热迈厄斯-沙松动下眉毛以示回应，把磨研好的药材粉倒入新的玻璃盅，再接过助理手上的记录册；稍微翻阅两下，便把后续事情都交给助理了。
“你还好吧？”
身旁的沙发往下凹陷，拉塞尔-德文在这道声音中喷出两道浊气，重新睁眼，眼珠滑动装入热迈厄斯-沙松的样子。
身旁人继续耸耸肩膀。
拉塞尔-德文本身也觉得无趣，双手抱膀来，背挺直，用舌头转了圈口腔内壁；啧一声答道：“我刚刚在书房里听见简-艾斯有个要建城的计划，他没有许诺给你们什么吗？或者直接拉你们入局。”
“噢~”热迈厄斯-沙松偏下脑袋，被黑色素包围的眼睛有光，紧跟嘴角有笑，像是未料到对方的直白。
“我们之间确实有生意上的进一步计划，”他双手交叉放在腿上，“也不怕和你说吧。我、路-阿卜杜尔以及简-艾斯打算一起开一家大型公司（Corporation），主要侧重养生和海岸气候类的药品，走低端路线，为的就是那些平民和武士勇者的金钱。”
拉塞尔-德文默默地听。
热迈厄斯-沙松伸手拍下他肩膀，稍稍犹豫半响，说得更加详细：“我们已经有理想的建设地点了，哪怕这个城市计划出了问题，我们的公司也决然不会有事。”
“所以你就与他一起合伙来诓骗我是吗？”拉塞尔-德文到此问。
热迈厄斯-沙松哈哈大笑两声，瞧眼在实验台忙碌的助理与下属，身子朝拉塞尔-德文的方向前倾，并把脑袋放低一些：“这怎么是欺骗呢德文？你和简-艾斯只是被雇佣与雇佣关系，他给你钱，你提供你专业上的服务，然后你们就两清了。”
两根手指形象一划，像一根弦崩开。
镜片后的眸子有些暗了，抿嘴时下巴处的胡茬明显许多，传达出无忧无虑的生长态度。
“那你不应该说这么多给我听。”拉塞尔-德文不断摇脑袋，乃至伸手捏紧对方的手，语调跟着沉厚，“Fuck-you，Fuck-you，沙松。”
热迈厄斯-沙松对此毫无反应，只是笑笑答：“我在与你分享，毕竟欲望是每个人都拥有的东西，而且你不是小孩，嘴和腿都长在你自己身上。”
拉塞尔-德文一时发笑。工厂烟雾里的颗粒物愈发刺鼻，让他很快咳嗽起来，一面捂住口鼻，一面发出声音：“你，”他咽下口水，“你真的是个坏家伙，我记得曾经的你没有这么多小心思和市侩，是简-艾斯教你的吗？包括你现在对我说的这些话，也是他教你的吗？”
“为什么这么说。”热迈厄斯-沙松竟没有反驳。
“表子。”对面人点点他的手臂，挥开鼻前的雾，向实验台那头抬了下下巴，说，“米西里巨蜥的血液倒多了，减少200ml，智玲草还要下调两个度，加入些金箔，不然我迟早要被你们呛死。”
“你们听见了吗？”热迈厄斯-沙松跟着回头大喊，“按照他说的做，调动你们的积极性啊宝贝们，这正是太阳晒屁股的时候。”
实验台那头回应来大笑，来自玻璃容器里的烟雾很快变淡，轰鸣运作的巫师工厂却依旧发出高分贝噪音，宛若脾气暴躁的钢铁野兽。
“这些员工还是经验太不足了。”热迈厄斯-沙松重新把屁股贴回沙发，摇摇脑袋，笑得使人憎恨。
至少拉塞尔-德文是这样以为，也无声收回目光，再联想到对方与自己一同上学的那段年岁，不由深吸口气，尽量不太酸的讲：“你现在的员工已经超过五十位，在学院里的生意也做大做强，这些新人只需要好好历练一下就好了，反正他们总归能为你赚钱不是吗？”
热迈厄斯-沙松闻言又一笑，肚皮抖抖，瞥眼这自始至终都是自己那一届的第一名，不由声音也带了点轻挑：“你要走的路线太高端了德文，就像你在圣罗学院时那样。我们都知道你有大前途大抱负，目前来看，你也正在朝这个预期前进。”
声落，这份突如其来的赞美让拉塞尔-德文的脸色更为难堪；握住拳，面色不断在红白间转换，最后转得失去了心气，弯腰靠住了沙发，嗓音也轻细了：“你也认为我的路走错了吗。”
“嗯哼。”热迈厄斯-沙松点点头，没有多余的戏弄，“谁都想开启一个新时代，也想成为一个时代的先驱，但是越少人走的路就越多泥泞，我不认为你的方向有错，只是现在，很多事情都由不得你来主导。”
“好好想想吧。”
眼眶一片黑的巫师伸手拍了下对方的腿部；“啪”一声，留下道浅浅的印子。
拉塞尔-德文彻底没有了声音。遥想这几年，他见过沙漠见过大海，知晓中庭蜀原的悲壮辽阔，也知道奥斯曼帝国的天宫究竟有多高，见过会吐气泡的鲨鱼，也见过羽毛光秃秃却能飞翔的鸟。
而在这占地只有它们边角的庄园里，他仿佛找不到了自由，与当年逃课被关在巫师塔内禁闭一样——周身都是黑暗，是不可翻越的囚笼。
可真是令人厌恶到了极点。
念头止，细薄的椭圆形眼镜滑落到了鼻头上，拉塞尔-德文也抬起眼睛，定定看住面前人的脸庞许久许久。
第一次在任何人事任何生意里都尤为重要。
五千万的年薪属实踩在了他的底线上；不痛不痒，偏生又膈应得很，宛若争的这一千枚红晶不是钱，而是一口气，一口要在帝国内大展拳脚的气。
“我，”拉塞尔-德文终是要给予答复，“我还是就收这一次的钱吧。”
“你确定了吗？”热迈厄斯-沙松答得很快，眼神也很锐利。
拉塞尔-德文想点头，偏偏使唤不了下巴，不知是被锁在神圣帝国的经历让他更为谨慎，还是他早不是孑然一身，早不是那个随性洒脱的游历浪子。
热迈厄斯-沙松细细品着这道犹豫，忽的抬头一笑，问起了其他话题：“你那三个下属呢？”
“他们？”偏过头，拉塞尔-德文又被打断了思维，“他们在书房里听有关那座城的事，我有些不想听，所以先走了。”
“反正……”
这名巫师将眼镜推上戴好，后仰靠住沙发，喉结不断起伏，“反正我也不想多注意其他的事。”
“啊。”热迈厄斯-沙松慢慢张嘴，一股辛辣的药香穿过鼻下，紧跟着是实验台响起了不大不小的惊呼声响。
“把温度控制在78到92。”闭目躺在沙发上的人张嘴喊，“少放两克油脂粉，搅拌，派力气大的人疯狂搅拌，一直到颜色由红转黑再放入格格花，花苞里的虫子记得挑出来。”
“听清楚了吗！”热迈厄斯-沙松跟着大吼，再回头向身旁人一笑，继续说，“德文，其实你不应该当一名祈福巫师，你拥有我们当时导师都叹为观止的制药天赋，也许你就该接下你父亲的知识，你绝对可以走的比我更远。”
拉塞尔-德文“哦”了声，侧身背对这同学，眼睛始终未睁开。
热迈厄斯-沙松兴许是知晓他的心事了，慢慢捏住拳，眼底也有些叹怀。
起先，自己这位同学是预计成为制药类巫师的。热迈厄斯-沙松尤其记得，毕竟他们在第一名的争夺上交手甚多，虽每每输给这个高傲噘嘴的人，可专业间的事谈不上仇恨，更何况德文的父亲是帝国久负盛名的制药武道大师，总归是个好缘由，让热迈厄斯-沙松并未因常年老二而颓废。
如今时过境迁，开始颓废起来的却是第一名了。
热迈厄斯-沙松瞧着这道背影，有些话想说，随即只能用手掌揉搓眼眶，一言不发的陪着熟人在沙发上枯坐，等那头的答案过来。
时间不知过了多久。
燥热的巫师工厂迎来最鼎沸的大制药时刻——仪器在咆哮轰鸣，来来往往的巫师步伐虽快却很有目的性，尽管新来的几人总是讨骂，可并不影响整个工厂的高速运转，不影响那一瓶瓶秘药出厂；密封打包入箱。
三道高矮不一的白袍停在沙发边。
热迈厄斯-沙松顺势往上看，揉揉眼眶，确实差丁点就睡着了。
“唔。”他推了推旁边人。阿拉斯加三兄弟也齐开口叫着老大的名字。
拉塞尔-德文睡眼惺忪地从沙发上坐起，将眼镜上推戴好，眯眼一瞧，发觉这三位下属的喜色属实是掩盖不住的。
“那座城的事听完了？”他盯着笑得最开心的人问。
“是啊。”大白熊阿拉斯加憨笨点点圆脑袋，“他可需要一堆人为他做事呢，而且薪酬也不低，我们，”
拉塞尔-德文摆摆手，指了下明显沉稳许多的科诺伏德。
“他想要我们帮他去参加一场拍卖会，以他的名义。”科诺伏德出声，犬牙明显，“在冈格罗，离这里没有多远。”
“这也是废话。”拉塞尔-德文从沙发上站起来，拍拍裤腿，无视热迈厄斯-沙松的目光往前走，并不断出声吩咐，“让其他人停下搬运行李吧，把所有仪器都打包，我现在去讨要这笔钱，然后我们就离开。”
三位下属站在原地未动。
拉塞尔-德文稍稍皱眉，回头，脸色逐渐阴怒。
“拜托再听听我们说话吧。”古拉通摊开长臂，黝黑的毛如此明显，“简-艾斯答应了六千万的报价，而且他还会追加一个工厂建在这里，并帮我们在上层贵族间宣传。”
拉塞尔-德文的脚霎时有些沉，看眼挠着头走向实验台的背影，再看住这三名下属，分明读不清喜怒。
……
种满紫罗兰的小花园。
象牙白的阳伞把桌上的茶点和风都遮凉。
伸手夹起一块脆饼，戴着羽饰礼帽的女伯爵细细品尝这股香脆，大眼睛往上一抬，睫毛仿佛扇子似得掀起点点风。
“这就是你说的计划呀？”她开始问，声音像黄鹂鸟，又带着十足明显的娇贵，“又笨又蠢还没有新意，也就欺负别人刚回来没地方落脚咯，真的是。”
桌对面的人无奈苦笑一声，面如冠玉，黑色寸头略显不羁，眼眸阴柔似红粉桃花。
“诺福克希望我派一些有分量的人过去，但是你知道我的情况，”他到此笑得更为苦涩，收敛所有痞坏感，“有人用就已经不错了，赶鸭子上架这种事情……确实会让人被动许多。”
“那也没必要给他们一千万吧，来回跑一趟站个台，哪需要这么多钱呀。”夏奇拉睫毛一掀，端起茶闻，紧跟着脸色一沉，嘴巴一撇，“哐当”一下把茶杯丢在桌上，双手抱膀的看向诚惶诚恐的仆人，十分没好气的喊道，“哎呀我都说了多少次了！我只要应季的花茶，你们是不是耳朵聋了呀，全部给我换掉！”
仆人们带着一连串“对不起”将茶桌清理干净，连同简-艾斯正在喝的那杯也都拿走，仿佛对面人才是这里的主子。
当然，简-艾斯自己有时也会怀疑。
新的茶水糕点还需要一段时候。有些无聊，简-艾斯便清清嗓子问：“最近还好吗？生意上有没有什么不顺利的事。”
“有你也管不上呀。”夏奇拉-莉娅怼得自然又随意，看看自己的美甲，再往某人心上插了一刀，“要是关心你的钱就直说，别做这些弯弯道道的。”
“哪有。”简-艾斯无奈笑两声，侧头看眼城堡的某个窗户，笑容明显有了些收敛。
“请用餐。”新的糕点茶水到来，这一次换上了海洋风味的虾球粒和森林深处的野菊。
夏奇拉女伯爵伸手扇风闻闻，漫不经心瞥眼周边的紫罗兰，向腰从来没直起过的仆人问：“这些花还要多久才开呀。”
“差不多秋季十月份就好了。”
夏奇拉女伯爵“嗯”了声，端起茶呷一口，水灵大眼睛装入某人的沉思模样，旋即脆声问：“怎么了呀，城堡里有小偷呀？”
“啊。”简-艾斯的思维瞬间被打断，收回目光，又犹豫了会的向管家莫瑞斯招手，等到对方俯身聆听时慢慢吩咐了几句。
“我知道了。”大管家收下这道命令离开。
夏奇拉女伯爵也顺着简-艾斯刚才的目光去瞧，只隐约看见窗帘在不停起伏，好像是人形模样。
于是她霎时蒸红脸，暗暗啐一口，看向好似发呆的简-艾斯，伸出鞋尖一踢。
“嘶……”简-艾斯痛叫的伸手到桌下揉揉，瞧着对面这小辣椒，近乎带点投降意味的苦脸道，“你干嘛啊，我也不知道会出现这样的事情，而且我相信诺福克不是那种喜欢强迫的人。”
“啧啧。”夏奇拉伸手扇了扇面前的风，斜睨这人，哼一声尽显骄傲，“都直呼别人的本名了你们的关系有这么好呀，这人是不是你送进去的还不说定呢。”
“我没有这么无聊。”简-艾斯摆摆手。
夏奇拉也未深究，可总归有些恶心，便把端着的茶杯丢在了桌上。
面对会赚钱的小女人动怒，简-艾斯只能哄，以至比周边采蜜的蜜蜂更加殷勤：“我发誓这件事情与我无关，关于这个女仆，我也会马上让她离开。”
“诶~”大眼睛一瞟，礼帽下的脸蛋恢复红润色泽，声音亦是，“别这样呀，等到时候还觉得我们小肚鸡肠，搞不好弄折了你和男主角的关系嘞。”
简-艾斯头点点。
夏奇拉继续补充：“干脆扔到裁缝小屋吧，反正那里都是花花绿绿的，倒也附和一些人的放荡。”
话入耳，简-艾斯立即被呛得咳嗽几声，拍拍胸，直截了当的转移了话题：“我有三个员工想要放在你身边学习，他们都是我计划中的贸易官，届时还能帮帮你，给你打打下手。”
“巩固你无可替代的地位。”
他临末不忘甜言。
对面的女伯爵显然不大相信，习惯性白眼一翻，但也没说拒绝，反而端起被擦了一边的茶杯，一面喝一面出声道：“这三个人是谁呀？你确定他们是这块料么。”
“总得试试啊。”简-艾斯抿出温润弧度，敞开心扉讲，“我根本不可能离开这个学院甚至这个庄园，太多事受限制和掣肘，这样下去我绝对还不清查理-米尔顿那边的借款。反正这三个人随便你怎么用，我已经跟他们签订了契约，做生意不行就当打杂的，总是会有用途。”
“哦，原来你也知道你的情况有多糟呢。”夏奇拉好生瞧眼对面人，捏起一块脆饼干放在眼前翻来覆去，还是放入了嘴里。
“谢谢了。”简-艾斯温笑回应，收下对方的白眼，慢慢叙说另一件事情，一件夏奇拉一直都在等的事情，“我前段时间与一位朋友产生了联系，他变卖了自己的家产，想要在一个地段不错的地方重新开始，甚至建立一个城市。”
“那十亿就是交予维多利亚-诺福克的定金，以摆平土地交易审批的定金。”
手指放上桌，简-艾斯从未在夏奇拉面前抽烟过。
“他确实有这能力。”夏奇拉收回目光，细腻脸蛋上的娇贵感收敛，转为沉静所孕育的知性感，“他有说让谁去处理这件事情吗？”
“他的姨夫。”
“那契约上也是这个名字？”
“嗯。”
“哦，那应该没什么问题了。”夏奇拉放下茶杯，立马觉得有些无趣，跟着把茶杯推远点，斜睨这人开炮，“原来你都可以越过我办成这么大的生意了呀，这次牵线给你了多少钱？不低于20亿吧，你可行呢，随便张一下嘴皮子就抵得上我累死累活一整年，连人都是主动来找你，我看呀……你干脆别学武得了。”
“那怎么可能。”简-艾斯笑得摆摆手，谦逊且自然，“这是我的根，如果没有它，我也得不到这么多关注。”
“是呀，欠了几千个亿的先生。”夏奇拉悠然作答，又是那辣度极高的小辣椒。
在怼人这件事情上她终不会让人失望的，简-艾斯下意识捂着心口，刚要出声，夏奇拉已偏头示意女仆把账册拿过来，然后随意甩到他前面：“这段时间的账，你自己点点吧。”
“啊，好的。”简-艾斯笑呵呵的点点头，拿起账册翻开查阅；所有收支都很清晰，末尾也标记了总数，以及对应的人名。
“他们的牧场就开始动工了么。”
简-艾斯找到一个比较熟悉的名字。
“当然呀，那牧场再不动工我就要他退钱了。”夏奇拉白眼一翻，哪怕这个切尔西-鲍勃与自家堂哥同姓。
“啊，”简-艾斯摸了摸鼻子，随意过两遍就把账册合了起来，诚恳向对面点头说，“谢谢你了夏奇拉，我无比自豪能与你这样出色的贸易官合作。”
“咦~”对面女人的嫌弃已不言而表。
好在简-艾斯脸皮极厚，两根手指点点，抛出精心准备许久的重磅炸弹：“其实你猜的没有错夏奇拉，我打算将我剩余那10亿交给你运作打理。”
对面女人的神情不变，仿佛早知如此。
而简-艾斯的指头还在飞快点动，之后的声音，确实让这个娇贵女伯爵愣住了：“另外我还拥有我朋友这个生意的40%的股份。所以在进一步分享这件事情上……”
“你愿意听我说说么？”
阳光正好，简-艾斯笑得温和无害。
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