水晶雕文腕表流露出梦幻光泽。
骨节分明的手掌稍稍弯曲；扣上暗金色袖扣，系好黑色衣领丝带，绯糜灯光抹上性感喉结，一切美如古典油画。
紫与红的宝戒随手指动作闪出光芒了。
茶黑色的桃花眸子低垂，眉心呼出一种桀骜，削薄的唇抿得很紧，有些叛逆，有些无情薄凉。
金边条纹的长款外套最后被套上。
整个理疗团队忙碌，休息室大门忽然响动打开，露出一名笑容满面的和蔼生意人。
“艾斯。”英格索尔-克劳德看向人群中心的少年，品着这抹高级感，下意识转下手腕，笑眯眯往前。
“你先坐吧，尊敬的英格索尔先生。”
仰着头的简-艾斯平和出声。面前的维克多正聚精会神的整理衬衫皱褶，将注射完的针筒郑重收好，直起腰，接过副手递来的表格登记。
“你真是太过客气了。”英格索尔-克劳德观察下简-艾斯团队的专业素养，取出还有些余温的烟斗，擎着抽两口，又露出了笑：“你又贡献了一场精彩的比赛，近万人都在为你疯狂。”
“那你有没有下注呢？”简-艾斯抽空看眼他，站在维克多指定的位置，转动气血方便其记录数据。
“噢~”英格索尔-克劳德摇摇头，一面咬住烟斗，一面用鼻孔喷烟，“一千比一的赔率实在没什么意思，我只将它当成了你的表演赛。”
“表演赛……”简-艾斯笑着细品这个词，伸手扯松点腕表，来到英格索尔-克劳德身边，慢慢弯腰坐下，“看来我没有辜负你的信任呐。”
英格索尔-克劳德望着这双桃花眼睛，面色几次变幻，最后大笑的拍下大腿，出声说：“你呀……咳！咳咳！”他被烟呛了两口，弯腰捶胸，声音也沙哑不少，“你真是不应该待在这个小城市，看看那些为你失去理智的人吧。噢……可能神圣帝国那些主教都会嫉妒你嫉妒到发疯。”
“你的比喻真是奇特。”简-艾斯笑出了声，摇摇头，看看正在忙碌统计的理疗师，嘴边弧度不改，进而向英格索尔-克劳德问，“我在书信中的请求你考虑好了吗？”
“嗯~我正是为此而来。”英格索尔-克劳德发出鼻音，清清嗓子，调整好神态，跟着看住简-艾斯的眼，片刻后问道，“你描述的太模糊了，我根本不清楚这件生意的具体内容。”
“你能再详细与我解释一下吗？”
英格索尔-克劳德慢慢转动烟斗，态度真诚，略有皱纹的脸庞更显稳重。
简-艾斯移动黑茶色的眼眸，指尖轻轻摩挲，依旧温笑着答：“原谅我无法为你解惑，毕竟委托我的那位朋友只透露了这么多。”
“啊……”英格索尔-克劳德闻声往后仰头，不掩饰脸上的失望。
简-艾斯摊手耸肩，一面用温和目光包裹这人，一面慢慢解释：“您不需要担心。我们是朋友，而我恰恰是最珍视友谊的人，毕竟是友谊成就了我，让我有资格坐在这里。”
“不不不，你描述的太过谦逊了。”英格索尔-克劳德立即摇头摆手。
“我只是实话实说。”简-艾斯苦笑一声，往后靠上背垫，面露几分回忆，然后看住英格索尔-克劳德，声调平缓，“英格索尔，你也帮助过我许多次，我时刻记得这些馈赠。如今我找到一个不算好也不算坏的机会，虽然这是我这位朋友的委托，但要是有什么能够帮上你的，你尽管告诉我。”
“噢……”英格索尔-克劳德立马听笑了，微微抬头；和蔼表情在烛光中显露，“你真是一个心怀感恩的年轻人啊，艾斯，我喜欢与你打交道，只是到时候我希望你不要拒绝我。”
“我对此可以保证。”简-艾斯抿出浅笑。
对方亲切对视一会儿，等到某个理疗师不小心发出较大响动，他们才各自收回各自的眼。
“你先为我介绍一下你这位朋友吧。”英格索尔-克劳德端起烟斗，嘬出几道烟雾。
“他是一名继承者。”简-艾斯慢慢答道，“就生活在这个城市，与加尔-克里曼沙也有联系，在这个城市也算是有些名声。”
“是这样吗？”英格索尔-克劳德放下烟斗，身子前倾——这幅认真聆听的姿态表现得恰到好处。
简-艾斯默不作声收下些许细节，指尖往掌心缩，声音亦是平淡：“他的名字是加布力尔-阿列克谢，是整个加布力尔家族的舵手，我相信你一定听过这个名字。”
“加布力尔……”英格索尔-克劳德缓缓点头，“我确实知晓这个姓氏，不过是与曾经的加布力尔-科尔西打过交道，他们的家族十分混乱，现在好像分裂成了三四个小集体，像他这样的年轻人，我了解的不多。”
“但你所掌握的信息远比我多了。”简-艾斯看眼这人，伸手递去雪茄，然后自己衔上一根，低头点燃。
烟草燃烧的滋滋声响起了。
英格索尔-克劳德与他一同吞云吐雾，却是只抽了几口，便捏住这根黑雪茄，露出缅怀神色：“加贝帝斯是我真正意义上的故乡，我在这里度过了童年青年，特别是在战争结束之后，我愈发舍不得这个地方。”
“你参加过战争吗？”简-艾斯吐出烟圈，尾指轻轻刮动脸颊，“近些年的北方战争只有摩尔加滕战役，也是唯一的上万人战争。”
“你很了解历史。”英格索尔-克劳德抬了下眉毛，点点烟灰，却是转移了话题，“我不喜欢讨论太过久远的事，你雪茄的香味与我不一样，如果我没猜错，这应该是专供给武士的巫师制品。”
“你说的没错。”简-艾斯温和一笑，手夹着雪茄转两下，接住这份默契。
双方开始沉默。
颜色不一的烟草蜷缩烫亮，飘起道道烟丝，将空气变得浑浊。
身旁人倒是愈发不着急。英格索尔-克劳德稍稍扩张胸膛，往后靠住背垫，率先打破沉默：“艾斯，你真是一位特别的年轻人，我见过太多人在你这个年纪贪图享乐，可你依旧清醒的坚持，甚至是这些比较煎熬的生活习惯——这个武士用品太苦，根本没有任何值得留念的地方。”
“您的赞美过誉了，我只是一名运气好点的武者。”简-艾斯点点烟灰，看眼已经收拾好东西的理疗团队，跟着装入英格索尔-克劳德的脸庞，平和问，“加布力尔-阿列克谢可能已经在等你，就在岛谷，那是个热闹的地方，适合娱乐，也适合谈论。”
“你会去吗？”英格索尔-克劳德吐出一条雾，伸手将雪茄摁灭。
简-艾斯安安静静看着他的样子，茶黑色眼瞳里有些许碎影，再抿唇，露出温顺 无害的弧度：“这是当然，毕竟我也有些话想与阿列克谢谈谈，很久不见了，我十分想念这位朋友。”
“那今晚注定很热闹。”英格索尔-克劳德回应简-艾斯的目光，并微微一笑，“时间不早了，我们当即启程吧。”
“好的。”简-艾斯从椅上起身，将烟蒂放入烟灰缸，拍拍外套，向这位老牌贵族伸手邀请。
“简，你预计要用多长的时间？”维克多适时来到少年身侧，看眼英格索尔-克劳德，抬起下巴示意副手去开门。
“这是一些朋友间的叙旧。”简-艾斯将一张本票递给他，“大概一个小时左右吧。”
“这是你的酬薪吗？”英格索尔-克劳德忽然问，“原谅我的冒昧，这里……具体是多少钱呢？”
简-艾斯闻声侧头，跟着微笑颔首：“一共两千枚红晶，算不上什么。”
英格索尔-克劳德到此头点点。门边同时响起敲门声，一个捧着木盒的执事迈步上前，在众人目光中向少年弯腰行礼：“尊敬的简爵士，我主人轩尼诗女侯爵有件礼物要送给你。”
“噢？”简-艾斯适当表现出惊讶，伸手将木盒接过，指尖抚过木头的纹理，眼里有光亮起来。
于是执事跟着露出礼貌的笑，双手合在身前，微微躬身表达尊敬。
英格索尔-克劳德在旁边默不作声地看着木盒上的标识；眼皮掀起，目光飞快掠过简-艾斯的年轻面容，又立即沉默。
“这个，”简-艾斯表现得爱不释手，“这个真切是我渴望已久的酒类。”他抬头找到轩尼诗执事的眼睛，“请你向女士表达我最诚挚的谢意，谢谢她满足我这点欲望，这款马尔贝克（Malbec）……”薄唇抿成线，跟着啧啧称奇，“竟然是三十三年，我还没有品尝过如此久远的年份。”
“你的反馈我会全部带到的。”执事笑的颔首答应，取出怀表看眼时间，然后鞠躬告辞了。
廊道内的风透过打开的门吹进来，藏有烛火飘动的声息，偶尔有些香气，却像是某种冬天才盛开的花。
这道小插曲让简-艾斯的心情更佳。
维克多又多看眼英格索尔-克劳德，向艾斯问：“这瓶酒需要带回去吗？”
简-艾斯沉吟半响，还是摇头，并向维克多一行医疗师摆了摆手。
众人就这般热热闹闹的离开了搏击场馆。
抬头看，晚间有云，天上月皎洁，亮丽星辰藏在夜幕里眨眼睛，一道道裹挟着青草与马粪气味的风扑面吹来。
这让许多医疗师都皱起了眉。
“那我们就在这里分别吧。”
维克多小心看看马场周边的情况，还是手拍拍，让一位性子沉默的同僚跟在艾斯身边。
简-艾斯面色平静的抬手，回头望向闪耀着炽热光亮的赌场，听着那头传来的喧嚣，一时眼眸都低了不少。
这里离岛谷其实没有多大距离的。
双方相通了马场和后花园，敢于挡在中间的妙手街早已被连根拔起，太多太多的商铺门面被刻上查理家族的徽章，且一切都被搬空了，留下孤零零的房屋伫立在路两侧——张着漆黑的大门，像是无声的控诉。
简-艾斯二人肩并肩行进在这条街，月光穿过檐角将他们的影子拉长在地上，还有些许息息索索的声音，能看见一两个飞快跑过的小动物。
英格索尔-克劳德回头看眼沉默跟在后头的理疗师，默默整理好思绪，将面前的小石子踢开：“上次拍下来的绝对圣器效果还好吗？”
“当然，”简-艾斯举起手掌展示，好似未听出对方话内的深意，“它可是难得的珍品。”
于是英格索尔-克劳德只能点了点头，又酝酿几步，再说：“你怎么看待你这位朋友的，我的意思是，你可不可以提前与我介绍一下。”
“他很年轻。”简-艾斯顺势作答，“是个老成稳重的掌舵者，有时语言比较少，属于每分秒都在动脑筋的人。”
“噢~”英格索尔-克劳德微微张嘴，不小心踩焉了株杂草。
简-艾斯取出早已准备好的信封，将其递给对方，并递去一个微笑：“英格索尔先生，请原谅我的小心。毕竟我不能辜负阿列克谢对我的信任，这份计划书里的信息比较庞大，还好这条街够长，我们还有一定时间。”
英格索尔-克劳德见状接过信封，深深看眼简-艾斯；将信封打开，取出信纸和夹在中间的地图，表情认真的开始阅读。
这些计划描述比之前那张更加具体，地图上也有注解，像是刻意照顾英格索尔-克劳德这个“新手”，方便其理解整个生意的美好前程。
这确实让他在心底发笑。
借助月光，这位老牌贵族按顺序露出早已预想好的各种表情——时而沉思时而惊愕，不断看向身旁人的脸，终于在快走出妙手街时将信封折叠收入戒指内，然后拍拍裤子，望着这个年轻人望了许久，一语双关：“这真的是一份伟大又让人惊心动魄的计划，你这位朋友的智慧真是卓越，你应该早点把他介绍给我。”
“现在也不算太迟。”简-艾斯笑着回应，停步。宛如城堡般的豪华酒店溢出璀璨灯光，将他的背影拉的极长，“其实人事与酒一样，都需要时间来熏陶，这样才会更香，更令人念念不忘。”
“你说我说的对吗？英格索尔先生。”
话完，少年稍稍歪头，露出极少有的温顺，就好似一只充满灵气的猫儿，在灯火珊阑中悠闲摆尾。
这样的多变属实太让人印象深刻了。
英格索尔-克劳德逐渐合上嘴唇，深吸口气，调整出亲切笑脸。
进门，岛谷依旧是不缺热闹和旅客的销金场所。
阶梯地毯应着夏天换成了爽亮的天蓝色，繁琐华丽的水晶吊灯散发刺眼的光，整个大厅内见不到阴影黑暗，只有不断洒落的酒，和同样红晕人脸颊的水粉胭脂。
简-艾斯这一路都走得低调隐蔽，得亏是提前打过招呼，让这些酒店侍从好生掩护到了三楼，才没有落得酒池肉林的堕落怀里。 推开刻有鸢尾花纹理的深棕大门。
敞亮大气的布局即刻映入眼帘：瓷器、红木桌椅、地毯、沙发、吊灯、以及摆放在落地窗前的立地式台灯和小圆桌。
落地窗外的伯韩湖波光徐徐，星空浩瀚，又有明月皎洁，实在美得难以忘怀。
负责带路的酒店侍从心满意足的离去。
简-艾斯看眼笑眯眯的英格索尔-克劳德，默默收起夹在指间的晶币。
“艾斯。”略显沙哑的声音有着藏不住的暖，跟着是一阵烟味，还有汗渍风干的酸臭。
桃花眸底的幽光悄然滑过，再抬头，已是完全亲切的温和笑脸。
“近来还好吗？我亲爱的阿列克谢。”
“我很不错，你呢？”
“我一切照旧。”
拥抱结束，加布力尔-阿列克谢松手看看面前人，八角帽帽檐下的脸庞有笑，是一种斯文，又带点内向的羞赧。
英格索尔-克劳德已经习惯了这幕，不再有感慨，只是打起十二分精神。
这可都是后生可畏啊……
老牌贵族还在调整思路。
已经完成寒暄的简-艾斯将注意力放在英格索尔-克劳德的脸上，拍拍阿列克谢；退到一旁了。
“您就是英格索尔阁下吗？”阿列克谢适时迈步伸手，望着这张脸点头，眼里有光点。
“你好，加布力尔先生。”
双方握了握手，言行举止皆合乎贵族礼仪。
一切已准备就绪。阿列克谢亲自将门关上，转过身，将棕色外套脱下来，露出马甲与衬衫，然后摆好头上八角帽的位置，坐在了红木圆桌的主座上。
“你身边还有麻烦吗？”简-艾斯说出了开场第一句。
加布力尔-阿列克谢平静摇头，打开之前放在这里的烟盒，取出一支衔住，再向英格索尔-克劳德投去目光。
英格索尔-克劳德摆手拒绝，拿出自己的烟斗，面容平静的将其点燃。
桌上氛围开始变得沉默。
简-艾斯双手交叉放在桌下，看着面前的桌布出神。十字耳坠一晃一晃的，好不悠闲。
“艾斯。”阿列克谢先朝左手边开口，“我在这个酒店听见有人在谈论你的事，那很麻烦吗？”
“哪一件？”简-艾斯回过神来，又笑的摆摆手，“对不起，我的意思是你指的是什么。”
“那个高级武士。”阿列克谢看住他，捏着烟的手撑在桌上，“差点被你一脚踢死的那一个。”
“噢~”简-艾斯恍然大悟的张嘴，跟着身体往后倒，靠在背垫上，“原来你说的是这个……”他想了想那个词语，“‘Coveter’，啊，就是这个‘Coveter’，他们全然是莫名其妙的团体，我也没明白他们的用意。”
简-艾斯到此无奈一笑，摇摇头，端起面前的热茶；闻了会儿，才继续出声：“所有人都认为那个武士本该死了。但我记得，我只截断了他的脊柱神经，这会让他成为植物人，而且时限在五到十年。”
话完，杯沿后的阴柔眸子垂下，跟着有喝茶声，震荡出一圈圈涟漪。
其余二人适时沉默了。
阿列克谢飞速消化这道声音里的讯息；看眼英格索尔-克劳德，大拇指弹弹烟灰，刚张嘴，对方却一反常态的抢着道：“我第一次听闻武士的手段可以精准如手术，你现在是什么水平了呢？”
“这并不是什么难事，英格索尔先生。”简-艾斯放下茶杯，“我相信在帝国班的学生大概都会这项技能，这是每节课打下的基础，真要解释的话……就会变得十分复杂。”
“那你的水平呢？”英格索尔-克劳德双手合拢捧住烟斗。
“我……”
简-艾斯张嘴要答，忽的想起获得“白银圣光”的第二日的场景，不由压下翻腾起来的尴尬，咳嗽两声，诚恳点头答，“很糟糕。”
默默喝茶的阿列克谢被呛一声，抬手压住嘴咳嗽，面色苍白的调整呼吸。
“很糟糕？”英格索尔-克劳德听懵了，旋即皱眉凝聚些许怒气。
简-艾斯不大想继续深入这个话题，叩叩桌，将这两人注意力重新拉回正轨：“阿列克谢，英格索尔先生已经在路上看过你的计划，你可能想象不到他当时的赞同，我想你们绝对可以好好谈出一个结果。”
“谢谢你艾斯，谢谢。”阿列克谢顺势向英格索尔-克劳德一笑，然后握了下简-艾斯的手，沉默半响，嗓音带有磁性的开口道，“我在隔壁为你单独开了一个房间，也许你可以等我十五分钟，我有重要的事情要与你说。”
他一面说一面看着简-艾斯，再得不到任何反馈后再次捏了下对方的手：“这期间你当然可以在二楼三楼逛逛，或者赌场球，我会为你支付一切费用，等我这边的事情完结，我想让你加入这场生意。”
“我想不用这么麻烦了。”
一缕凉风吹入，如三月桃花的眸子抬起，嘴角噙着笑，声音同样平柔，“我答应我的私人团队要在一个小时内回去，我们的时间很少，直接在今晚讨论清楚，对任何一方都是好消息。”
他说完抽出戴着紫红两种宝戒的手，又看眼不出声的老牌贵族，指尖点桌，迎着阿列克谢的目光稍稍歪头，半打趣的出声道：“你这段时间的躲藏太好了，我未想到你说的隐蔽会是这里，我前几天让我的仆人找过你。有些事情，我本想尽早与你说明。”
“你现在说也不迟。”八角帽帽檐下的面容读不出情绪，香烟却已快要烧到烫手。
“这可以吗？”简-艾斯补充一声。
“没有关系。”阿列克谢摆摆手。
英格索尔-克劳德闭上眼睛，表明自己的态度。
于是简-艾斯稍微组织下语言，低头看着自己喝过的茶，平淡出声：“爱泽兰海峡对面那个码头已经是我的领地，原谅我去调查时发现那里的所属人是较为普通的贵族，而我又找……”
“可以了。”
手掌落桌，戴着八角帽的男人缓缓抬起头颅，望着眼前人许久，终而拉动嘴角，露出斯文且内向的笑容，“欢迎你加入生意，艾斯。”
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