作为本意是纪念家族血脉与亲情的节日，薪火节是少有的，适合大团聚的四国传统。
所以，知晓了今晚热闹程度的简-艾斯已早早填好了肚子，并在管家的服侍下穿上得体的贵族衣裳——将领子立起，将手腕处的蕾丝花边叠得形状精美，再喷洒点香水，终而神采奕奕地坐上了六驾马车，前往伯韩湖区，参加这场意义重大的舞会。
车厢摇晃，越来越多的声音出现在窗边和前方。
他掀开窗帘往外看了眼，跟着听见一声极为嘹亮的龙吟；被这道翼风吹得眼睛眯起，旋即松开夹住窗帘的指，于十字型耳坠的摇晃里向身边人出声道：“这些人怎么做到骑龙进入这片地方，而且是在这样复杂的环境飞行自如。”
“应该是一些王都贵族的掌龙官罢。”奥克斯拉德-内史密斯吐掉嘴边的头发，用手整理好有些乱的发型，旁边马车车厢内的愤愤叫骂声清晰传入耳里，不禁使他笑开了嘴。
“今天的人还真多啊。”他调整了下袖扣的位置。
“好像整个城市和学院的小有名气的贵族都来了。”简艾斯翘起长腿手掌搭在坐垫上，暗紫色的皮革马甲配上深绿色衬衫在夜色里显得是那样的雍容华贵，只是就静坐着，就已令人忍不住沉迷在这幅色调偏暗的油画里。
“那不是维奇他们也会到场？”内史密斯问。
“可能吧。”带有点小高跟的皮靴轻轻往前点，简-艾斯抬起线条阴柔的桃花眸，读不出任何情绪，语调也平稳的很，“这一切都与我们无关，只要等到公主殿下出场，将礼物带到，我们就可以悄然地消失了。”
“然后喝掉我们刚未喝完的酒，比完刚才未比完的棋。”内史密斯笑着往下答，跟着挪屁股靠近些，从戒内取出等会要送给公主殿下的礼物，有些担心的开口道，“艾斯，我送这个真的没事吗？这会不会太草率了。”
“今晚会有多少人。”简-艾斯平静回了句。
“嗯……应该有几百个。”
“那不就是了。”侧头看向旁边，简-艾斯拍了拍对方的手，想给予这位极少参与宴会的人鼓励，“那可是几百件礼品呢内史密斯，你认为安娜公主会一件一件拆开，或是亲自站在大厅里接礼物么？放轻松，根据我主人的情报，她应当是会对你这件东西满意的。”
“那好吧。”内史密斯闻声耸了耸肩，又好奇地看向对方，“诶，那你准备的礼物是什么呢？”
“我啊。”简-艾斯捏了下鼻子，“我这算是主人送的吧。”
片刻沉默之后，越来越多的车轮滚动声溢满了街道，相比奥克斯拉德-内史密斯的左摇右动，简-艾斯倒是耐心不错的端起桌上茶杯，又看看已是第十三次打量自己着装的内史密斯，摇摇头，低头吹了吹热气，慢慢品着其内浓香。
风确实有些大了，独属于蒂姆-奇得塔斯的庄园灯火通明，占地极大的庄园大方吞入一辆辆富丽堂皇的马车，用各种嘈杂的声音和刺鼻的香水，向所有受邀前来之人展示东道主的豪气和底蕴。
此时正值舞会开场的前半个小时，一切的一切都太过拥挤嘈杂，掌管着六匹马儿的车夫总算在庄园仆人的指挥下将车稳稳停好；侧头对主人颔首致意，而后接过这位慷慨明主的晶币亲两口，便晃悠悠地甩鞭返回庄园了。
当然，这肯定又是一场漫长且拥堵的路程。
“放轻松，内史密斯，你现在代表是查理，更代表了93届帝国班的荣耀。”
穿上外套，简-艾斯伸手拍了拍身边小伙伴的肩，于灼热的夜风里稍稍眯起眼睛，而被路灯点亮立体的侧脸，看起来是那样的令人难忘。
“可是我没有邀请函啊。”奥克斯拉德-内史密斯有些拘束。
简-艾斯闻声深吸口气，拍下他的肩：“但你有比邀请函更为便利的关系，这是你的优势内史密斯，你应当清楚。”
话完，不远处忽然响起一道笑声，顺着转头，原是许久未见的摩帝马-里塔二世。
“嘿，艾斯！”
“嘿，摩帝马！最近还好吗？我的朋友。”
双方伸手相握并相拥片刻，再好生瞧瞧对方，都是亲密极致的样子。
“很抱歉昨晚的拳赛我没有去，你知道的，我这段时间实在是太忙了。”摩帝马-里塔二世耸肩撇嘴，又极有礼貌的向内史密斯点了点头，道，“这是你的新朋友吗？”
“噢，那可真是你的损失摩帝马，你完全想象不到昨晚有多么的热闹。”
“哈哈，我也清楚呐，只是实在是太忙。”摩帝马-里塔二世无奈地摆了下手，又话锋一转，看着这张愈发有特点的脸问，“听说……昨晚上的收入好像破记录了。”
“这只是点小生意，而且已与我没有关系了。”试探结束，简-艾斯微笑的拍拍内史密斯的背，开始伸手介绍，“这位是我的同学奥克斯拉德-内史密斯，他的家族居住在南方的阿鲁加通，我们的关系一直都很不错。这位是摩帝马家族的继承者里塔二世，我想……你应当听说过他的大名。”
“当然了。”奥克斯拉德-内史密斯露出训练有素的笑容，只是手掌要是再少些汗，那就更加完美了。
“噢~我知晓这个十分有名的城市。很高兴认识你奥克斯拉德。”伸手感受对方这股湿腻，里塔二世挑挑眉，一面不露声色的抽出手，一面向嘴甜的简-艾斯笑着出声，“昨晚的比赛感觉还好吗？我听说他们找到了一位二米四左右的魁梧巨熊战士。”
“这个你应当能从我的脸上看出来。”简-艾斯打趣了声，进而谈笑道，“还好昨天是周日，不然我都无法来参加这场盛大舞会了。”
“那些确实如此。”摩帝马-里塔二世点点头，笑容优雅的拍了下对方的肩，在表露亲切的同时出声道，“好了简，舞会就要开始了，我们先进去聊吧，这么久没见，应该要好好喝几杯，你觉得我说得对吗？奥克斯拉德。”他朝着奥克斯拉德-内史密斯眨了眨眼。
“噢，可我还要在这里等一位朋友，就不耽误你的时间了。”简-艾斯热情与他相拥，完完全全是交情极好的作态，“玩的开心摩帝马，我马上就会到。”
“我听说你现在已经是骑士了。”听得此声，摩帝马-里塔二世顺势在他耳边开口道，“等会找个空余的时间，我会在阳台上等你，有一些极好的生意。”
话完，他拍了拍简爵士的背，看眼他身边这位小跟班，笑的点头，转身走向前方的宏伟城堡，并带起更多的问候声来。
风儿打在面上依旧很热，简-艾斯看着他的背影消失，将两指夹着的红晶赠予旁边的仆人，带着内史密斯往前那片光明里。
时间还算充足，拥有十二道白石圆柱的大厅被一顶顶水晶吊灯铺洒出七彩般的梦幻光泽，圆弧顶的壁画栩栩如生，贵族们踩着花纹繁多的黑红瓷砖地板，挂着一张张优雅有礼的笑脸，说着各种风格的王都腔调——谈笑风生、推杯换盏、谱出这曲纸醉金迷。
整个大厅内的空气都开始变得闷热，端着酒水的仆人穿梭在人群中，洛巴赫接过一名仆人递来的酒杯靠在吧台边上。作为家族直系的一员，她的各种待遇一直都很不错，也让她拥有各式各样游戏人间的资本。
尽管这次的舞会大体是以年轻人为主，她对面这一些个快要看到发腻的蓝眼金发已然是提不起了任何兴趣，于是选了个方便观察的位置；眼神冷漠地隔开想要搭讪的男贵族，慢慢晃动杯杯子，充分展现出一名猎人的耐心。
“洛巴赫！”
出席的人越来越多，她抿一口回味极佳的红酒，侧头，向往自己这边走来的闺蜜举杯致意。
“噢我的神灵呀，今天可真是太热闹了。”卡瑟娜旋转出一圈芳香，隔开周围人的同时从仆人酒盘里端起一杯果酒；一面喝，一面向洛巴赫说道，“你有找到好玩的男伴了么？我去那边转了一圈，发现几个高大英俊的人呢。”
“还没有。”洛巴赫淡淡摇头，将高脚杯放在吧台上，问，“大家在今天都很忙，你的家族没有举办家族宴会吗？”
“当然有呢。”卡瑟娜弯腰揉了揉裙摆下的脚跟，拉着闺蜜到角落入座休息，“不过他们都喝醉了，根本没发现我偷偷跑出来。”说到这，她贴近挽住闺蜜的手，有些叹息的说道，“有时我真羡慕你呀，有的是钱还没有人管你，你说我……”
之后的语被闺蜜的眼神堵住。
洛巴赫摸了摸她的秀发，涂有紫色指甲油的食指往某个方向一指，说道：“你那位哥哥正在那边，如果我现在告诉他你也在这里，并且没有邀请函，你说他会怎么办？”
卡瑟娜闻声转头，再悄悄把身子缩起来，小声说道：“求你了洛巴赫，是我的错好吗，千万别被他发现我，不然我父亲又要把我关起来。”
“我有什么好处？”
“我……”卡瑟娜愤愤看一眼她，说道，“我帮你把后几天的剧院名额拿到手好吧。”
“你要说到做到。”
“哎呀，你就放心吧。”卡瑟娜挽住闺蜜的手，眼神有些媚的看眼正偷看自己的某位仆人，伸手勾了勾，接过对方递来的酒，与闺蜜碰了杯。
“这人儿真胆小。”她最后望眼耳根全红的仆人，失去了所有兴趣。
“你还是别再挑战你父亲的耐心了。”洛巴赫舔掉嘴角多出来的红渍，好似魅惑的蛇。
“这不用你说。”卡瑟娜翻个白眼，将杯中酒一口喝尽，脸颊微红地抬起头，自顾自的嘟囔，“我又不是新手了。”
“但也没有什么拿得出手的成绩。”洛巴赫随意跟一句，目光又捕捉到了某位通过冷脸皱眉这方式给自己装底气的人，手中杯轻轻摇动，“你看那边，有人要被剥去脸面了。”
“哪儿呢？”卡瑟娜跟着探过来头，恰好看见那个人将酒盘撞翻，不由捂住嘴咯咯一笑，有些揶揄的开口道，“也说不清楚是谁带出来的风气呢，上次那个也是这样，不知是从哪里钻出来的。拿不到邀请函，表情戏还多，又想着一步登天的美梦，也不看看自己是什么德性。”
“你是在自我形容吗？”洛巴赫侧头看她，眼影被光扑打出几分冷艳。
“我哪跟他们一样呀。”卡瑟娜羞愤掐了下她，又小心看看自家表哥的方向，小声继续道，“之前还有个武士更惊人，他竟然提前翻墙在庄园里躲了几天，为了不弄脏自己的礼服又赤身**躺入土里，你说好不容易混进宴会了吧，又一下子就被人给怀疑，最后被女士扯断了手脚埋在土里，听说叫了几天几夜才死呢。”
“还有一个就好像走运一些，被一个小贵族骗着签下了卖身契，卖去矿里当奴隶，最后发了疯，又闹出几个凶杀案，被律查吊死在了集市上。”
“你说他们是有多贱呢。”卡瑟娜软软往后靠住沙发，端起一杯酒品尝，继续看向那个引起越来越多人注意的老鼠，“这个好像就是这里的学生呢，他们以后不都是有贵族头衔的吗？怎么还这么异想天开。”
“真是切切实实的贱人。”卡瑟娜嫌恶地啐了口，再想起那天的血腥场景，又露出更为讽刺的笑容来。
“人总是要上爬的。”洛巴赫对此稀松平常，“对于他们这只是一场赌博，脸皮厚是基础条件，风险与收益也成正比。只是这个人高估了自己的境界吧。”
“你又聊到这些工作了。”卡瑟娜撇起嘴，放下空酒杯，眼神又亮了起来，“洛巴赫，要是按照生意来说，他们算什么档次的投资品呢？”
“他们没有价值。”洛巴赫淡淡出声，烟嗓性感，“任何晶币和精力放在他们身上都是浪费，如果真要形容，那应该就是命值了些钱罢。”
“他要被赶出去了。”卡瑟娜根本没有认真地听。
游荡在大厅内的酒香味愈发浓郁，在这片人群中，所有目光都像是一柄柄刀妄图肢解古德-讷斯的躯壳，让他十分不适地缩起身，手脚冰凉。
我怎么会犯下这样的错误呢……
回忆起刚才的种种失礼，那本是一次不小心的洒出酒水，可又不知是怎么的，他越想努力平息剧烈跳动的心，却越是做出错事，惹来更多人的眼。
再后来就根本于事无补了——不小心撞倒身边人，不小心打翻酒盘，每回忆起自己犯下的失误，整个头皮便麻得缩了起来，想弥补，周围人却越是用古怪的目光看着，急的他开始撒钱，开始控制不住自己的动作，以至于身体内的八门都开始嗡鸣作响，终而引来了周边的侍卫。
“这人不会是贱民吧……”
一道很轻的议论声钻入耳里，他旋即转过头来，盯住这个说话的人，面色发白又涨出红血，再无平日的温润模样，指着对方怒吼：“我不是！我是古德家族的第一继承人！你给我看清楚了你这个表子！我是贵族！我是贵族！！”
“古德家族，那是什么地方，根本没有听过啊……”
“闭嘴你这个该死的贱人！”瞪出来的眼珠忽而抹上一层层暴虐，古德-讷斯此刻宛如择人而噬的变态，动作颤抖又急促地抹上自己的指环，说话都飞溅出了涎水，再无任何教养，“钱！看这是钱！钱！我有钱额啊！！！”
他在发狂，一只布满拳茧的手旋即想要握住他。
这无疑是点燃了这桶炸药，使其轰然运转出猛烈的气血来。
“呼！”狂吼的浪吹倒酒盘和周边贵族，整个大厅的人们都被这抹异动所吸引，默默停下交谈，将目光投向这里。
死一般的寂静并没有持续多久。女士们开始痛呼着尖叫，男士们面色阴沉的怒骂，而刮起这道风的人儿旋即被添上了更多的油，即将爆发出更为猛烈的气势。
“你是谁？”之前的手化为爪扣住这个学生的肩胛骨，看着这双布满血丝的眼眶，声音逐步冰冷，“你是这个学院的学生对吗？报上你的名字。”
“别问了！赶快把他赶走！”一位被酒水倒湿了大半个身子的贵族气愤出声，“这可是迎接安娜殿下的宴会，怎么能够容许如此粗鲁野蛮的武士闯进其中！你！你！还有你！立刻把他带走！”
“你在说什么？”被扣押的古德-讷斯抬起头，挣扎地要冲向这个人。
“怎么了？”
众人议论纷纷，一道扎着马尾的雄壮贵族在仆人的退让里来到其身前，低头拍了拍花纹绚丽的丝绸马甲，向旁边侍卫问，“这里出什么事了？”
他的语惹得人们开始关注，跟着，便是在种种赞美响起。
“这位就是蒂姆-奇得塔斯，噢天哪，他长得真高大。”
“听说就是他为安娜公主举办了这场宴会，其父亲是北境之王，与皇室有着深厚的关系。”
“而且这个学院的帝国班学生，是不可多得的武道新星！”
蜜糖般的语从这些人嘴里倾吐出来，扔掉像只疯狗一样挣扎大叫的人，把所有目光都放在了蒂姆-奇得塔斯身上。
“抱歉主人，他好像是你的同学。”侍卫伸手将又要爆气的古德-讷斯打晕。
“同学？”蒂姆-奇得塔斯转眸看向古德-讷斯这张脸，旋即眉头一皱，又环视周边一圈，伸手指了下小管家，开始处理这场闹剧的后续。
“他这是怎么回事？我记得邀请名单上没有这个人。”确认是自己班上的人无误，蒂姆-奇得塔斯转头向大管家发问。
大管家随即向门口的侍卫招手，短暂询问之后，稍稍低头向主人作答：“他是自己进来的，说找您有学习上的急事，并且出示了帝国班的证明，又证明了自己的父亲是古德伯爵，于是就放他进来了。”
“那之后呢？”蒂姆-奇得塔斯没听出个重点。
“之后他好像太过匆忙，于是打翻了一杯酒。”管家看眼酒盘都被掀飞到地的仆人，“就闹出了现在的动静。”
“这样么。”蒂姆-奇得塔斯皱起眉，看看周边这些还在指指点点的贵族，面色有些不耐的摆手，示意将其抬到二楼书房，“你找人看好他，等醒了你直接问他找我有什么事，真是个冒失的家伙！”
“我知道了。”大管家微微躬身，刚要带着这位学生离开，一名仆人便快步挤了过来，向蒂姆-奇得塔斯汇报道，“主人，门外还有一位被阻拦的学生想要见你，他好像是古德-讷斯的朋友。”
“这又是谁？！”奇得塔斯的眉头更紧，深呼吸一次，在众目睽睽中保持住耐心。
“他说自己的名字叫李-曼特，是91届的……”
“叫他滚！”奇得塔斯表情十分厌烦的甩手，示意管家继续抬人，自己则转身要回到楼上，为安娜殿下处理好最后的出场流程。
“嘿，奇得塔斯，发生什么事了？”
另一道声音响起来，带有点点笑意，显出其轻松的心境。
沉稳的步调使看客们四下让开。之后他们便看见一具比例完美的身躯：一米八几的个头简直是天生的衣架，将这些颜色略微鲜艳的衬衫马甲完全驾驭住，并穿出一种漫不经心的休闲感。
奇得塔斯闻声转头，在看清这张脸后舒缓眉宇；张手，直接给予对方一个力气十足的拥抱。
“你怎么现在才来？”他用力拍了拍对方的背，看着这双写满笑意的桃花眼睛，跟着露出有些破坏冷傲气质的笑来。
“路上堵啊，我又不住在这边。”简-艾斯透过对方这薄薄的衣物捏了下其有些夸张的肱二头肌，啧啧两声，语中带笑地打趣道，“最近又壮了啊，看来我那方法还是有些效果的。”
“对了，我把奥克斯拉德-内史密斯也带过来了，他最近在和我一起训练，所以……”他耸耸肩，“就顺路一起来了。”
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