两年后，拉姆贝特小镇终于迎来了很少到来的春。
黑石路的砖缝里有杂草，马蹄踏在青色上，其上坐着的人腰背笔直，一柄通体漆黑的长戟贴紧衣物，一呼一吸间有幽光流转。
“罗斯！”
街边做生意的商贩皆对这名守护者笑脸相迎，话语甚是真诚。
“又去镇外忙活了吗？杜瓦喊你去他家吃酒。”
“要不要拿点水果回去？”
“我这有些新酿的果酒，打些给你爷爷尝尝啊。”
“这里还有些肉干，不准再给钱了啊！”
“好。”艾斯笑的回应一名肉贩，伸手接过对方扔来的纸袋。
一枚漆黑的钱币在日光下翻转升空，肉贩来不及反应，这钱已经精准落入袋中。
“这臭小子！”肉贩无奈苦笑，身旁人对此都习以为常，只能继续说好听的语。
守护者罗斯；拉姆贝特小镇最强苦修，也是小镇居民打心底敬仰的天才少年。
艾斯继续策马往前，一袭武士服皆是白色，这些鳞片制成的衣物残留许些蜡黄，和煦的阳光直面而下，把白衣反射出刺眼的光芒来。
回到自己的家，艾斯把老马拴进马厩，再打开后院门，牌纸的声音甚至吵闹。
“去把碗洗了。”单手打牌的老头眼都未抬一下，继续和周围的老人过安生日子。
“哦。”艾斯点点头，取下遮住口鼻额头的衣帽，把背上的戟插在凹槽上。
妹妹此时正在私教读书，他动作麻利的把厨具洗净，自己煮好午餐；端起大碗来到客厅，蹲下来看老头打牌。
“还不能控制住力道？”老车夫瞟了眼艾斯的模样，眉头皱了起来。
“还，还有点悬。”艾斯干笑的挠挠头，不停扒拉碗里的饭菜。
“你这孙儿啊就是吃得太多了。”坐在对面的另一个老人出声插话，表情笃定的分析道，“上次给他打的一张铁凳都能坐扁，他估摸得有几吨重了。”
“你老眼昏花啦！”旁边的老对手瞪眼看去，“是人怎么会有这么重，我看呀！就是你那孙子手艺不好，打不出好铁器！”
“嘿？！”老铁匠闻言差点一口气没喘上来，还要争辩，已经吃完饭的艾斯早就端碗走了。
闷声打牌的老车夫见此把牌一盖，起身跟上少年到后院。
“到第几步了？”
“第七。”艾斯回头看向老头，活动了下脖子，仰头长出口气，“这身皮太重了，我现在都还未适应，骑马都得用自己的力拖着，好酸。”
“这能锁紧你的气血。”老车夫瞧眼艾斯不急不躁的样子，十分满意的点点头；继续去打牌，“鼠疫还未退，刚才督察官来这里找你，让你去西边帮忙，晚上的看书写字别落下，至少也要抵得上艾米的一半。”
“好。”
艾斯拿出钱袋轻点了下里面的数，苦笑的扯出黑戟，继续去打工赚钱。
他最近的苦修生意十分红火，因得鼠疫，周边城镇出现大量流民，整个帝国不知派遣了多少医疗师到南边帮忙，总算是止住了这股病毒大潮。
但在天灾之中，自然会有恶人作难。
又背上这柄凶物，其上纹路泛起的灵压把少年血肉进一步锁死。他十分吃力的翻身上马，只觉还不如跑步过去。
快马到达西边，艾斯体内分泌出的汗液被白衣吸收排出，是真正的纤尘不染。
本该绿草茂密的平原一片光秃秃，前线还有许多手持长叉的士兵；聚精会神的排除洞中的老鼠。
“卡图卢长官。”艾斯翻身而下，在这片热火朝天里找到行动负责人。
“你来了。”头发灰白的卡图卢向艾斯点头回应，神情凝重的监督众人工作，“今早又发现几具牧羊人尸体，看割喉手法……还是那伙人干的。”
“哪边的人？”艾斯闻言皱眉，瓮声瓮气的问。
“应该是古溪镇，那里情况最严重，哪怕帝国又调取军队镇压，还是有很多暴动出现。”
“我知道了。”艾斯点点头，上马往树林方向去。
卡图卢深吸口气，沉默目送艾斯的背影。
再次回忆起昨日那场虐杀，他低头捏捏眉心，看了眼小镇那边，有一丝苦笑。
以恶堵恶，这究竟是好是坏？
……
太阳慢慢落山，艾斯骑着马在这片枯树前巡逻游荡。
腰间的储存袋已经准备就绪，只要发觉难民或意外；他点燃烟火，小镇那边自然会有人来检查医治。
“得再想些法子了。”掂量一下袋子的重量，他捏捏眉心，白衣衍生的护臂手套依旧就是层层鳞片，模样有些狰狞。
枯枝上几只夜莺歌唱，在成群结队的庞大鼠群虽吃尽能见的一切，但还是奈何不了生活在天上的歌唱家们。
艾斯随着这鸣叫声拍打大腿，策马往前，狭长的眸里有流光滑过。
“咻！”暗处有箭飞来；艾斯往左侧头，淡定无比的拉住缰绳，翻身下马。
凌乱的风响起，四周无人的树林陡然间掠过数道黑影直冲艾斯面门。
白衣少年只是站在原地去听；用两指夹住快到眉心的毒箭，再翻腕，把这铁器生生掰断，其余毒箭则是滑过衣上鳞片没了踪影。
面对这环环截杀，他翘起嘴角，迈步踩在陷阱上。
枯叶下的绳套绑住脚踝拉直，艾斯低头去瞧，整个身子四平八稳的嵌在土地里，任由脚上绳嘎吱作响。
“上钩了！”
后方响起人声，他回过头，眼眸明亮的扫视黑暗。
“死！”一道人影持刀而下，对准下方人狠狠顺劈而去。
“别把衣服打坏，那是宝器！”
同伴出声提醒，这声音却把猎物逗得弯起眼眸。
“铛！”大刀在火花四溢中与艾斯的护腕碰撞。少年抬眸看向眼前人，左手握拳快成虚影。
持刀人胸部迎来四道闷响，没有任何语言的瘫死在了地上。
四个方位再次有人冲来绞杀，始终未踏出一步的艾斯扭扭手腕，握住背上的黑戟。
“杀！！！”
这伙强盗怒喝打气，冲在最前头的首领更是肌肉夸张，一招一式间有气血翻滚。
“养出气了还做强盗。”艾斯嘟囔一句，白衣下的肌肉蠕动，将周围枯叶全部震碎！
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