“盖尔坑道……传闻，那里深处的地坑里有‘亚龙’的存在。”
众人在盖利德边境处的熏火教堂里的赐福点处休息的时候，梅琳娜出现了。
“哦，阿梅，来得正好，吃点鲷鱼烧吧！”阿褪将手里热腾腾的食物递了出去。
梅琳娜没有拒绝，这种食物的确很好吃。
“那么，你一直都跟着我们？”艾斯德斯问道。
“我只在必要的时候现身。”梅琳娜说，“平时我都以灵体状态游荡，这样能够节省一些力气，之前也说过了，条件是希望褪色者能带我去黄金树的脚下，所以我自然与你们同行。”
“好吧，你刚才说，盖尔坑道里有‘亚龙’？”路叶问道，“那是什么？”
“‘亚龙’并非纯种的龙类。”梅琳娜解释道，“它们某些是被制造出来的，某些则是变化成了那副样子，在实力上比不过真实的龙类，盖尔坑道里的那一条，更准确的说是一条‘熔岩土龙’。”
路叶想起了史玛拉格之前说的话。
她说可以将人变成龙，看来是真的，不过变身成龙的结果并不完全。
“那我们还是不要去了吧……”阿褪一边往头盔的缝隙里塞鲷鱼烧一边说道，“反正那个叫‘帕奇’的不是会准备锻造石吗？为了这些石头去坑道对付龙，我觉得会花很不少时间欸，而且生活在坑道里的亚龙又能有多少卢恩？”
“我倒是觉得你们应该去。”梅琳娜不紧不慢的说，“虽然是‘亚龙’，但多少都继承了龙类的习性，它们会习惯性的收集各种宝物，而这条龙会藏身在坑道里，手里的东西应该有相当的价值。”
经梅琳娜这么一说，阿褪才提起了兴致。
如果坑道里有除了锻造石之外的宝物，还有探察的可能。
“而且，你的装备等级太低了。”梅琳娜看向阿褪，眼神里略带无语，“都过了这么久，你都不想着强化你的装备，看来光是在【智力】上加点对你而言的确不够用。”
“什么嘛！”阿褪摇头晃脑，头盔叮当响，“只是我现在的装备不怎么样，强化了也是浪费嘛！那句话怎么说来着，好钢要用在刀刃上！”
“普通的锻造石用来强化武器，可以说是低投入，高回报。”梅琳娜一脸关爱智力障碍儿童的表情，“要不是你身边有这三位，你能走到这里来吗？”
“所以说……不就是因为有他们，我才能节约资源嘛。”
“我没记错的话，要当艾尔登之王的人是你。”梅琳娜说，“最后的难关，你得自己渡过。”
阿褪沉默了。
其实她心里也是有着一些小打算的。
经历了这么多事情，阿褪也知道了实力的重要性，所以才会在资源上搞节约，在路上收集各种材料，以备不时之需。
但也许阿梅说的确实有那么一点道理，现在节约的资源对于之后来说不过是九牛一毛，这些日子她也逐渐有体会，那就是随着实力的上升，某些资源的获取会变得更容易，没有囤积的必要。
休整之后，众人还是兵分两路。
路叶和艾斯德斯去盖尔坑道探索一番，阿褪和薇尔莉特则去前方道路开赐福。
盖尔坑道地势较为复杂，还有隐藏门的存在，但有【地形探测仪】的存在，让探索的难度直线下降，只要稍微用彩虹石在去过的地方做个标记，难度就跟逛街差不多。
坑道内，矿工们正努力工作，镐子敲打岩壁的声音清脆的成群回响在挂满了火把的洞窟里，而这些矿工的身后，一些身穿红色铠甲的士兵们正在对这些矿工进行监管。
“那边的！别偷懒！”士兵大吼，“要多多的挖出锻造石来，给前线的士兵做补给！”
“别吼了，你不让我们休息，怎么有效率嘞？”有矿工发出异议，“每天早上九点就上班，晚上九点才下班，一周工作六天，一个月工资才三千卢恩，给谁挣啊，玩命啊？”
“注意你的说辞，我们红狮子军团要对抗猩红腐败，一旦腐败蔓延，你才是真不要命了！”
一听到猩红腐败，矿工像是泄了气。
现在盖利德的情况谁不知道，自从女武神玛莲利亚跟碎星将军拉塔恩一战之后，原本生机盎然的盖利德变成了腐败之地，各种奇奇怪怪的生物横行，生活在盖利德的居民们几乎是连夜迁走，户口本都不要了，根本就没有几个人住了。
只有拉塔恩将军手下的一些士兵，还在努力的用火焰对抗腐败。
矿工们虽然有想过离开，但这年头谁敢裸辞啊？
再说了，干他们这行的，工作岗位可不好找。
像宁姆格福、利耶尼亚这种风景秀美，人文关怀浓厚的地方，矿道基本都满员了。
路叶和艾斯德斯走了过去，红狮子士兵们拦住了他们俩人。
“站住，这个坑道已经被我们承包了，现在是私人领地。”士兵们说。
“别误会，我们是来买东西的。”路叶说，“锻造石，你们这里应该有很多吧。”
“小子，这是非卖品！”士兵一口回绝。
“只要失色锻造石。”路叶说，“我愿意给一个失色锻造石一千卢恩的价格，刚才你们和矿工的对话我都听到了，普通武器的强化用不着失色锻造石吧？”
“这倒是，不过分品质，一千五一颗。”士兵试探着说。
“知道，物依稀为贵嘛。”路叶微笑。
艾斯德斯看了路叶一眼，她知道这不是路叶的风格。
如果卢恩只是钱财还好说，但卢恩除了充当一般等价物之外，还发挥着加点的职能。
换言之，就是提升实力的“经验”，而路叶一行人目前很缺“经验”。、
像是之前从摩恩城那里获得的【剑骸大剑】，要完全发挥它的实力，【力气】的要求至少得是40点。
薇尔莉特目前的力气点数也才36点，使用从地错里获得的技能【怪力】之后才达到46点。
而越往后，每升一级所需的卢恩也就越多。
按照之前的操作流程，应该是先制服这些人，先拿了重要的锻造石之后，看情况搜刮卢恩。
一般来说，像矿工这种996的交界地社畜，只要不率先对路叶他们挥动锄头，基本上就没什么事，不然的话就是伤身又伤财，三个月下不来床的那种。
目前虽然不至于要到抢这些人的卢恩的地步，不过用卢恩来买锻造石是艾斯德斯没想到的操作。
艾斯德斯心说自己只是拿个锻造石，没把矿坑给你们占了就已经很不错了，要知道如今交界地的生产资料是谁拳头大谁就有资格拿，你们这些当兵的挖矿的还是省省吧。
在等待矿工拿货的同时，路叶开口询问了一下士兵：“你刚才说你们承包了这条坑道，从谁的手里？”
“一条熔岩土龙。”士兵说，“听说在破碎战争刚开始的时候，它就趁着战乱盘踞在这里了。”
士兵说到这里的时候语气有些无奈：“拉塔恩将军和将领们当时太忙，就暂时没管，现在则是管不了，拉塔恩将军和奥将奥尼尔都被猩红腐败侵蚀，只剩我们这些士兵还残留在这里。”
“那你们为什么不离开？”艾斯德斯好奇的问，“明明将领都死了。”
作为曾经的帝都大将军，艾斯德斯很明白，一支军队若是没了将领，没有目标，没有命令，那就跟无头苍蝇没有区别。
离开这片被腐蚀的大地是士兵们最好的选择，但他们为什么没走？
“我们怎么能走？”士兵们神色坚毅，“拉塔恩将军在与残身的玛莲利亚最后一战之前，就命令过我们，无论如何也要守护好盖利德这片土地和人民，虽然人民现在已经走得差不多了，但这片土地还需要我们守护。如果走了，等那一天死后回归黄金树，我们没脸见拉塔恩将军。”
艾斯德斯微微动容。
能够培育出一支如此忠实的部队，足以证明那位拉塔恩将军的魅力。
“可惜，那位将军最终还是败在了玛莲利亚手下……”艾斯德斯说。
“是两败俱伤。”士兵愤愤的说，“那该死的玛莲利亚，算什么‘女武神’，自私自利，竟然用那种卑鄙的招数，让猩红腐败污染了整片盖利德，而我们的将军……即便被猩红腐败侵蚀之后，他也依旧封印着群星，保护着盖利德。”
“真是一位好将军，”路叶说，“我还有一个请求。”
“是什么？”
“能不能帮我指一下去熔岩土龙那里的路？我想见一见那条龙。”路叶说。
“见龙？”拉塔恩士兵的神色怪异了起来，“是去见龙藏匿着的宝贝吧？”
“也有这部分原因。”
“挺好了，虽然我们讨厌熔岩土龙，但也正是因为它的存在，我们如今才能在这里安然开采矿石而不受外面变异的野兽、流浪的疯子，还有腐败眷族的影响，为了继续安全的在这里进行开采，我们是不会出卖这条龙的！”
“但这里曾经是你们的土地，”路叶拿出了一个浑圆的黄金卢恩，“此外，我很佩服拉塔恩将军和你们的毅力。”
士兵看了一眼那闪闪发亮的黄金卢恩，露出了笑容。
“好，您这边请。”
……*……
有人带路，仅仅十分钟不到，路叶等人就被带到了一扇巨大的木门前。
“就是这里了。”拉塔恩士兵说，“如果你们遭遇不测，出于人道主义，我们会提供一些……售后服务。”
“例如把我们的尸体埋在风景秀丽的墓地中？”路叶打趣道。
“额，事实上不会。”拉塔恩士兵说，“我们只能收集你们的残缺的骨灰、烧焦的骨头，或是被消化之后的便便……我半小时后再来。”
艾斯德斯看着士兵离去的背影，说道：“我之前还不太理解你为什么要给他们卢恩，不过现在我知道了。”
“那我们进去吧。”路叶说。
两人推开大门，映入眼帘的是一个巨大的窟室。
一条熔岩土龙正盘踞在中央。
跟龙一样，它有着双翼，四肢，但整体更矮，四肢、头部和躯干整体看起来更像是长满了坚实鳞片的蜥蜴，凶神恶煞。
在门被推开的同时，它睁开了金黄色的双眼。
“哦，又有小毛贼送上门来了……哦，”它的眼睛锁定了艾斯德斯，细长的舌头伸出来在嘴巴周边转了一圈，“还有个姿色不错的小毛贼。”
“嗯……我今天心情不错，女的留下，男的留下双手就可以了。”
“你是男是女？”路叶问。
“当然是男，啧啧，居然没有害怕到双腿发抖……上次觊觎我宝物的人，现在已经成了灰。”
熔岩土龙起身，缓缓朝这边爬来。如果说亚基尔和史玛拉格的龙姿态是高雅的行走，那么熔岩土龙就是在地面爬行，如同蜥蜴。
“大蜥蜴别担心，你也可以成灰。”路叶说。
“我才不是蜥蜴！”似乎是被戳中了痛点，熔岩土龙拔出了巨大而狰狞的弯刀，猛地朝着路叶砍下。
但就在这一刻，艾斯德斯打了个响指。
“我一直都很中意大型的危险种，”她说，“不用瞄准的话冻起来就很容易。”
熔岩土龙惊讶的发现自己挥刀的速度骤然变慢，并且刀上开始结冰，并迅速蔓延到身上。
它反应过来这是一种奇特的魔法，随后便朝着艾斯德斯甩出那巨大的尾巴试图打断施法。
但一道刀光闪烁而过，它的尾巴瞬间被切断，切口光滑整齐。
熔岩土龙因疼痛愤怒的咆哮，同时嘴里喷出滚热的岩浆。
艾斯德斯见状嘴角只是一笑，随后周边温度骤然降至冰点以下。
熔岩土龙的身体表面开始迅速冒出蒸汽，它喷吐岩浆时体内巨大的热量和冰发生了剧烈的反应，窟室内顿时一片气雾朦胧。
熔岩土龙心说这点冰怎么能敌得过自己的岩浆？
但仅仅在十秒钟之后，它的想法就改变了，开始惊恐起来。
因为艾斯德斯的冰并未被岩浆阻拦，就像是一波接着一波的浪潮，最终淹没了沙滩。
路叶则趁机拿出了石板：“给我变！”
具有百相熔炉之力的石板发挥了效用，将熔岩土龙变成了人类的姿态……准确来说应该是人类的形体，因为它的样貌依旧类似于蜥蜴。
“就算是真的龙想要融化我八成实力的冰都得费点力气，你还排不上号。”
艾斯德斯冷酷的笑着，一脚踩在熔岩土龙的脑袋上。
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