大暑。
大暑乃是三伏天里的中伏前后，是一年中最热的时期，气温最高，怕热的人坐在屋中也汗流浃背，人人都愿意坐在屋中守着冰盆，无人愿意外出。
所以在接到沈小婉送出的请假当日，不知有多少人摔了那张精美大气的请柬。
但江执乃是南周二品将军，除了少数的确病痛在身和少数倨傲的一品官夫人寻借口称病不去以外，其余夫人担忧得罪权贵，均是乘着马车前往。
“夫人，厉夫人、陆夫人、韩夫人各携家眷到了。”
厉夫人三位夫人是最早到的，来的原因第一是因着各自的亲儿与小宝乃是同窗好友，第二是因为她们均从亲儿口中得知沈小婉待客地方在后院的一片树荫蔽日、溪水环绕的清亮之地，比起守着冰盆坐着还凉快几分。
沈小婉走到门口迎接，亲昵的与三位夫人打招呼，“快快里面请。”
韩墨三人以及陆夫人韩夫人的嫡亲女儿以及几个庶女们纷纷朝沈小婉请安。
“无需客气的。”沈小婉叫来了小宝，让他招呼自己的好友同窗，至于几个十四五岁的姑娘们便同自己一道去后院之中，没办法，谁让她没女儿来招待这些未出阁的闺阁小姐呢。
临近抄手游廊的位置，树荫逐渐增多，洪氏便感觉到阵阵凉意了，清风吹拂，热意顿时散去，四周鸟鸣清脆，仿如置身于山林间一般，“里间真是凉快，大厅与这处已是两处天地。”
“前方大厅要用来待客，必当端正恢宏，我便未作任何改动。”沈小婉领着洪氏几人进屋她用来待客的厅院，“现在时辰尚早，夫人们先在此处坐会儿，待日头再大一些再去后方瞧瞧，现在过去恐会有些寒凉。”
进入厅里，洪氏几人坐下后看着落地琉璃窗，望着外间的浓茂的树荫，感叹不已，“此处坐着和四月一般，不冷不热。”
“不错。”陆夫人颔首，“平日此处应当不会再摆冰盆了吧？”
“晌午之后太阳直晒也是闷热的，家中几个小子都是不耐热的体质，所以也会摆上一盆冰盆，不过却是不敢放置太久。”沈小婉给众人添上茶，“洪姐姐你们当在自己家，不必拘束。”
“我们若是拘束便不会这么早来你这处乘凉了。”洪氏朗声笑道：“小婉你可不知我有多羡慕小院，每次听到小远归家说你们家什么什么都好，我便恨不得也过来坐坐。”
“那倒是我的不是了，早该请你们过来做客的。”沈小婉笑道：“洪姐姐你们可得原谅我的失礼之处。”
“原谅你了。”洪氏开着玩笑的拍了拍沈小婉的手，“你这院子真的看着哪哪都好，我回家也这般弄一个。”
“那得明年开春了，这时节种树得死掉吧？”陆夫人道。
沈小婉点头：“是得明年开春种下才能成活。”
“那只能再等等了。”
韩夫人道：“夏日如此凉快，那冬日可如何是好？岂不是冷得浸骨？”
“常住的几个院子被我改造了一番，届时烧上炭火整个屋子都会暖暖和和的，倒是与春日差不多。”沈小婉顿了顿，“只是去院子外间可能冷一些，但冬日里树叶枯落，也不大要紧。”
“这倒也是。”韩夫人瞧着也觉得舒服，还有琉璃窗前的光线明亮，即便关着窗户也如置身于露天之中一般，“日后我若是改建便来向婉婉你请教一番。”
“好呀。”沈小婉常与几人见面，所以说话比较熟稔。
几人又坐了一会儿，日头高升，那些怕热的客人们才缓缓到来，沈小婉起身去前方接待客人，“时辰差不多了，我让丫鬟带着洪姐姐你们去后边庭院，那边更凉快一些。”
洪氏放下茶盏，招呼着陆夫人韩夫人等，“咱们也过去吧。”
一行人跟着领路丫鬟往果园方向走，一路走过去凉风习习，一丝汗都未出，浑身干干爽爽的，不像半个时辰前乘坐马车时都出汗了。
洪氏道：“此处和山林一样，很舒服。”
韩夫人年轻时是有名的才女，她道：“曲径通幽处，庭院花木深。大隐隐于市，可见江夫人也是心有才情之人。”
陆夫人也称是，“景瑜回家曾与我说过，江夫人的庭院中还种着蔬菜瓜果，怀瑾三兄弟也挥锄耕种，道是为人官者为民服务之，必先懂其苦方能解其疾，试问南周上至一品官员，下至九品县令主薄有多少人是真的懂耕种之道？”
“大智。”韩夫人赞同。
洪氏道：“我是不懂你们这些文雅之词，我只是觉得小婉为人良善，教出的孩子也极为懂事乖巧，待人有礼，像你们所说的那什么......端方君子。”
韩夫人颔首，也正因为如此，她才愿意让韩墨与当时极为普通身份的江怀瑾往来。
沈小婉是不知道三位夫人对她的评价如此高，她现在正和刚到的几位夫人说话。
以李夫人为首的夫人们都惹得浑身是汗，不时的用绢帕擦着额上的汗珠，虽微说话但其动作都昭显着她们很热，很不高兴！
沈小婉笑着将众人请去果园，众人越走越凉快，脸上纷纷露出惊愕的神情，之前的不满也逐渐被满意所代替，“倒是凉爽。”
“树木丛生，倒是取巧了。”李夫人如今已是侯爷夫人，浑身的优越之感比之几年前更甚，而她的新跟班们一直附和称是。
沈小婉懒得与之计较，让丫鬟领进去之后便又重新前往前院，后面还有几位身份尊贵的夫人等着她去迎一迎。
杜鹃寻着沈小婉而来，“夫人，众位夫人都在庭院中坐下了，杂耍何时开始？”
“等世子妃到了再开始。”沈小婉顿了顿，“去大公子他们领去戏台子，可别错过了好戏。”
请来的杂耍班子可是天桥底下花样最多的一班了，从胸口碎大石到喷火顶碗，再到唱戏说书，样样精通不说，价格还便宜，比起梨园里的戏班子好上数倍！
“奴婢这就去。”
沈小婉又去迎了几位客人，不一会儿齐王府世子妃文卿娴领着丞相府未出阁的几个姑娘们来了。
这种宴会除去了主人家的别有用心以外，还有夫人各自相看别家姑娘的时机，若是沈小婉请了青年才俊前来的话，恐怕还会有不少一见钟情的戏码发生，但沈小婉是第一次设宴待客，为了不惹出祸端，只宴请了女客和十三以下的男丁。
“妾身见过世子妃。”沈小婉屈膝与文卿娴行礼，但下一瞬便被文卿娴虚拖了一下，“江夫人免礼。”
“世子妃里面请。”沈小婉做出一个请的姿势，领着世子妃往里走，“寒门屋舍，还请世子妃不要介意。”
“怎会。”文卿娴看着幽静的林园，仿如山野雅筑，是燕京城难得一见的别致雅景，“我倒是喜欢得紧，难怪夫人会在酷暑时节宴客。”
“正好园中的瓜果成熟才请了世子妃您和诸位夫人们过来品尝，没想到正好赶上了这一日。”沈小婉指着前方不远的林子，“世子妃，前方便到了。”
文卿娴笑笑也不戳穿，跟着沈小婉进入了摆满茶桌的果林里，坐在中间的位置上，任由凉风吹尽身上的暑热之意，抿了口新榨的西瓜汁，清凉爽口，绯红如胭脂一般，霎时好看。
沈小婉看了一眼坐着的小姑娘和小公子们，然后朝杜鹃吩咐道：“去安排吧。”
“是。”杜鹃应声退下，出了果林片刻后就看见横款在河面上的石墙下一艘乌篷小船划了过来，船翁唱着歌儿：“西湖美景三月天勒
，春雨如酒柳如烟勒，有缘千里来相会，无缘对面手难牵......”
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