第6章 进入中间地带
中间地带的入口虽然有很多巨大的星球碎片，但矿船对于它们来说实在是要小许多，靠近时才发现它们之间的距离比想象中要远得多，即使500米长的大型矿船在它们之间也游刃有余。
双星发出的光芒在入口处还可见，慢慢深入其中，分裂出来的星球大陆开始遮挡住它们发出的光芒，在这里光线好像被整齐地切割了下来，光线能照耀的地方可以看到各个碎片与一片黑色的尘埃，那些照照射不到的地方只有黑漆漆的一片，这就是星球与大陆碎片的中间带。
当矿船驶沿着航线慢慢地进入入口，它的一半船身还沐浴在光线里，一半已处于黑暗之中，就像一把匕首一样插入了中间带，它越插越深，船身的照明设备在这里起了作用，进入中间带的船身因为照明设备的作用显得更加棱角分明。
船身的前面是一个突出的控制中心，那也是霍拉现在所在的位置，这部分有个奇怪的设置，霍拉所在的控制室是主控制室，但它本身也是一艘小型工程飞行器，它可以脱离控制中心独自运行并控制矿船，但脱离小型工程飞行器没有进入星际速度能力，不能实现星际之间的快速穿越，只能以较低的速度进行星球之间的飞行。当这个部分脱离，剩下的控制中心里面还有一套备用的控制中枢，就算分离出去的小型工程飞行器损坏，这部分也可以操作，只是操作空间更小，不太舒适。
从飞船背面看过去，控制中心后面的不远处有一个倒着凹进去的斜边四边形凹槽，中间一个巨大的“T”型塔从凹槽中间伸出去，那里是通信部，它虽然是从凹槽里伸出去的，但它伸出去的部分却比控中心高一些，“探针系统”与其他通信设备的都集成在这个位置。
再往后就是矿船相对于比较平坦的区域了，它一直延伸到尾部，直到动力系统的喷口，这中间比较平坦部分就是矿船的最大的区域，它占了矿船的90%，这部分就是矿船的矿物储存系统，它们根据任务不同可改变内部结构，以适应不同矿物的需要。
不过经过上次自动化的升级，这一部分又分为两层，下面的一层最大，属于储存矿物单位，左右一共有20个单位。每个单位上面一层为自动化矿船无人机窗口，为了保证某一个区域被破坏时不会影响到整个采矿工作，所以矿船无人机也平均分布在这个20个单位的上部，一共200架自动化采矿无人机。
再往后就是飞船的动力输出部分了，这部分里，动力核心被8面巨大的防护盾呈扁平状包围着，喷口部分是中间一个巨大的圆形喷口，8个扁平喷口成“《》”型分布在中心喷口的四周，在进入中间地带后，动力系统喷出的蓝色离子明显没有之前明亮了，它暗淡了不少，说明矿船正在以缓慢的速度向着中间地带深入，朝着矿物所在星球面驶去。
刚开始进入中间地带出现了一个有趣的现象，一开始霍拉还可以透过中间地带的黑色灰尘看到远处一条狭长缝隙，缝隙后面就是外面的太空，相对中间地带太空与闪烁其中的恒星就亮了许多，就像黑暗中，有人拿出一把小刀轻轻地划开，露出黑幕后的星河。
这让霍拉想起了在普油米德星的家，因为住在远离大型聚集点，当夜晚来临，小镇的人们都入睡了，霍拉一个人坐在院子里，四周除了那些忽略不计的灯光，抬头就能看到星河，每隔一段时间都有不同的景象出现在那片不同的太空中，也正是这样，霍拉做上矿工的工作，想见到更多不同的景象，但说到底更多的是因为这一行真的很赚钱。
不过这一次的景象有所不同，当矿船越深入中间地带，越靠近KYBQ215B行星的超克能晶体带，那条缝隙中的景象就越来越模糊，直到完全消失不见。
驾驶室里肉眼已经看不见任何远处的景象了，矿船也发出抖动的声音，正面舷窗无数的黑色粉尘出现在外面，连探照灯也只能照射出近处的景象，探照灯似乎透不过这些黑色尘埃，它们就像无数的虫子伴着“嗡嗡声”向着舷窗扑面而来。
现在只能通过分析系统才能了解出外面的环境了，这些黑色粉尘与小型碎石不会对矿船造成任何影响，所以它们不会出现在分析系统投射的影像图里，但眼前舷窗却布满了密密麻麻有些令人压迫黑色尘埃，它们迎面而来与矿船相撞，而分析影像里舷窗外却空无一物，就像这些黑色尘埃不存在一样，只有无数的线条显示着较远的地形与超克能晶体所在位置。
随着这些线条越来越近、越来越密集，矿船停止了前进，分析仪显示超克能晶体带就在前方1000米处，它们的大小、位置都在已经标注得清清楚楚，可舷窗外除了黑色尘埃什么都看不见。
不过这不是什么问题，对于一艘矿船来说，这仅仅也只是个视野问题，外面没有任何其他的危险，比如引力膨胀、超辐射环境，这里甚至连温度都不高，低温只能说是最好的朋友，自动化的采矿无人机可以适应很多环境。
霍拉操作着矿船，让本来正面对着晶体矿的船体，变成横向对着晶体矿，随后就在控制器上标注了晶体矿采集顺序，输入了100个无人机操作指令。
随后黑暗之中，矿船储存单位上方的采矿无人机被释放了出来，一开始只有5个喷射的火苗在一个储存单位上依次被放了出来，随后第二个单位的5个也被放了出来，慢慢地喷射火苗越来越多的亮了起来，它们布满整个储存单位的上方。当100个火苗都出现后，这些小光点开始移动，一开始还整齐划一，到后面顺着任务位置的不同，都朝着各自的目标超克能晶体矿带飞去。
这些火苗就是采矿无人机发动机喷出的，四个喷口分布在采矿无人机的上、下面两侧，这样分布是为了可以让四个喷口朝着不同方向喷射，以达到采矿无人机实现多个方向控制，也能让它悬停等，它们使用的都是较为原始的动力系统，但在效能上却很高，一点燃料都可以运行很久，目的就是为了便宜。
每个采矿无人机大概有一辆货车那么大，这个采矿无人机前端为圆球形状，后端为长方形，这一点蛮像箱型货车的，不过它们没有驾驶室。
采矿无人机在运行时，前端圆形形状会变成中间为中空管状的采矿系统，矿物通过分布在采矿系统圆形四周的光能破碎器被击碎或者剥离，然后圆形中空会产生一股引力将矿物吸入进去，在这个矿物被引力进去的过程中，因为设定了好了目标矿物的密度、颜色或者质量参数，低于或高于这个质的其他物质都不会被引力拖入，完成采矿。
在矿物被托入口，它会随着采矿口被吸入采矿无人机的矿仓，当矿物装满时，采矿无人机就会返回母船，卸下矿物后再重复这个过程。
现在100个采矿无人机正飞向目标矿带，接下来的工作就是等待了，虽然采矿无人机的工作看起来重复且枯燥，但因为自动化的原因霍拉在等待完成采矿的过程也会变得更加枯燥。
不过还好也开始的工作，工作算是成功一半了，霍拉也可以放松了，只要盯着监视器就可以了，甚至可以拿出“工作完成”的奖励酒来喝上一口了。
但这一切貌似会被打破，YBQ215B行星所在星系边缘，本来一潭死水般的太空中，一个放射状的电流正在展开，这预示着另外一艘飞船正要跳跃进来。
但随着放射的电流越来越大、越来越粗，中间的间隙也越来越大，本来一个放射电流小点，变成了一张巨大的太空蜘蛛网般，下一秒又瞬间消失，紧接着刚才放射电流所在区域，空无一物的太空好像变得有了质量，原本电流所散布的区域，整片就像被背后的物质撑了起来，那片区域远处恒星发出的光芒也有些被拉长了。
这个过程极快也表示着这都不是一艘飞船的所能造成的。
而此时在YBQ215B行星中间地带的霍拉因为监视器上重复的画面与数据，还有那几口“工作完成”奖励酒进入了半梦半醒的状态之中。
(本章完)
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