不久后。
太阳系。
地球向阳面的引力范围内，位于太平洋上方四百公里的轨道，停泊着拥有勇气赞歌号坐镇的暗黑天使舰队。
勇气赞歌号的舰桥中，隋卞站在中控台旁，利用全息星图浏览监管部的活动轨迹。
看着密密麻麻，代表有恶魔迹象的红点标记，隋卞不由得眉间紧锁。
目前这番趋势，正在按照那位“精灵女王”艾琳米尔所述的预言方向发展。
因为在帕拉斯?雅典娜尝试腐化约翰前, 踏入实体宇宙的低、中阶恶魔，已经被监管部和灰骑士“扬”了许多。
而他，也是趁机消耗点数，暗中掠夺了那些被猎杀的恶魔灵能。
平和维持了相当长的一段时间，直至帕拉斯的到来，以及“精灵”似的玛尔人走入视野，自甘情愿加入他们人类社会，再然后，恶魔袭扰实体宇宙的次数逐渐频繁。
“理事长。”
就在这时，站于隋卞右手侧的白后汇报道：“姬露丝?林已经知晓了林舜生牺牲的事实，并签署了相关合同与协议，原体鲁斯也将五芒星勋章，赐予了林舜生的两位孩子。”
“是吗。”隋卞对白后吩咐道：“通知公司的当地分部，不必去刻意关照她们，尤其是不要打扰那两个孩子。。”
“好的。”白后应诺。
姬露丝?林签署的合同与协议, 是公司为牺牲的情报员家属专门准备, 相当于“抚恤金”和“福利保障。
有时候, 公司也会向家属提供部分档案, 使得家属可以更好理解情报员做出的抉择, 表明社会安定, 是与情报员脱离不开关系的。
至于姬露丝，隋卞相信作为一名C级员工, 她会把林舜生的事迹，慢慢讲述给那两个孩子。
这样一来，孩子们会知道真正的“英雄”，其实就在身边。
而鲁斯赐予的那种五芒星勋章，则是隋卞请赫菲斯托斯打造，用于纪念已经牺牲，并做出重大贡献的员工。
‘希望那两个孩子，能晚点明白勋章的含义吧。’
最后，隋卞于心中暗自感慨一句。
舒缓了一下情绪，他又看向站在中控台左侧，对总是保持沉默的莱昂，意味深长的说：“莱昂，做好准备吧。”
？
观看全息星图的莱昂一愣，不理解父亲所言的“准备”是什么，随即有些茫然道：
“父亲，准备是指…？”
隋卞没有着急解释，而是走至舰桥前端，来到巨型舷窗旁, 俯瞰位于“脚下”的蔚蓝母星。
紧接着，隋卞稍加侧身, 向同样来到此处的莱昂，沉声说：
“如果那位玛尔先祖所言无错，那么人类即将迎来异空间的首次试探，届时，你我父子，还有你的兄弟们，要做好一同走上战场的准备。”
闻言。
莱昂的神态亦是凝重许多，点头道：“我知道了，父亲，不过…”
莱昂欲言又止。
隋卞则不由得轻笑道：“有什么可纠结的，说。”
“是。”莱昂直言道：“父亲，事件真的会严峻到需要你来亲自动手吗？有我，还有罗伯特、约翰他们应该就足够了吧。”
“如果真是那样，我高兴还来不及。”隋卞又是笑了笑，然后重新观赏舷窗外的幽美景象，说：“无论怎样，人类都避不开全面战争的爆发了，莱昂。”
———————
…
阴暗、潮湿，明显是某个殖民都会的污水渠道内。
“踏！踏！”
有着几个身披黑色长袍的人，正在高于水位的金属走廊上匆忙逃窜，时而还会扭头看向后方，生怕会被什么追上似的。
细看这几個黑袍人。
暴露长袍外的皮肤是病态的白皙，而且每人都剃光了头发与眉毛，双眼遍布血丝。
他们跑到渠道尽头，右转，想要继续前行时，却发现有一批全副武装的“士兵”，早就在此处等候多时了。
士兵穿戴着比TPS系列更加先进的动力甲，手持的激光步枪也与动力背包相连，免去了更换弹匣的繁琐过程。
黑色涂装的动力甲，没有明显徽章或印记，看来是某个组织的隐匿部队。
待这群黑袍人冲入士兵视野内的一刹那…
“嗒嗒嗒！”
整条渠道瞬间响起激光系列的密集枪声，并且，一条条闪烁着红光的高能光束也照亮了此处，使得渠道不再像刚才般阴暗。
“噗！噗！”
跑在最前面的两个黑袍人躲闪不及，就被光束熔穿、灼烧。
紧接着，光束如同烤肉串的竹签，“串”过最前面的那两个黑袍人后还不满足，威力丝毫没有减少的继续“串”下去。
顿时，这群黑袍人就已经死伤过半。
然而有个眼疾手快，或者说在跟随同伴们转过转角，来到这面渠道前，似乎便感知到了埋伏，于是连忙抬起双手，释放出一股散发淡紫色光芒的灵能屏障。
无往不利的光束被成功拦下，击中屏障时只能造成水波模样的涟漪，以及“嗡～！嗡～！”的闷响。
而两个幸存的同伴，一个选择帮忙加固屏障，另一个则是双目彻底被紫光占据，挥动双手，向士兵们释放出了灵能冲击。
“轰----！”
这股冲击将士兵的队形打乱，有几名士兵更是被击飞数米远，再“扑通！”几声的摔入污水中。
不过，动力甲生成的能量护盾没有被击碎，就代表士兵們并未承受多么严重的伤害。
见此。
这个黑袍人没有停息的意图，想要以消耗大量灵能为代价，来让士兵们彻底陷入晕厥。
至于击杀？
如果他能获得更多“祝福”，汲取到更多灵能，兴许可以做到。
可是未等这个黑袍人付出实际行动，追逐、逼迫他们的“家伙”，已然赶到此处。
“哗！哗！”伴随哗啦的淌水声。
“嘎…”
“嗷！”
两位身形庞大、体格壮硕的“士兵”，发出他们一族独有的嗓音，一左一右，快步冲上前。
！！！
察觉到后方来袭，那三个黑袍人连忙转身。
谷議
但很可惜，两位“士兵”的速度远超常人，仅是眨眼的间隙…
“噗！”一个黑袍人的腹部，就被精英惯用的双刃能量剑刺穿。
还有个黑袍人的下场更惨，“呲啦！”一声，其头部与脊柱愣是被蛮力硬生扯下，鲜血向四处喷涌、溅洒。
“啪嗞！”
当然也溅洒在最后一个黑袍人的脸上。
！！！
见两个同伴的死亡过程极惨，令这个“独苗”双腿一软，瘫坐在金属走廊上，连连摇头后撤，并且彻底崩溃的大嚷大叫道：
“不！不…你们不能杀我！我主不会放过你们的！不会！”
然而两位身高均超过两米的“士兵”，哪里可能会因语言的威胁，去停下步伐。
于是，整条渠道内再次响起“呲啦！”的声响，代表最后一个黑袍人的头部与脊柱被暴力取出。
其实这两位“士兵”的真实面目，分别是精英和铁血一族的老兵。
他们俩都穿戴涂装为黑，拥有各自种族特征，但却是“人类制造”的动力甲。
这时，那群遭受灵能冲击的士兵们也都重整阵型，分为数组进行警戒与补枪。
其中一名军官来至精英与铁血身前，冲两位不同种族的战友，做出点头动作表示感谢，再看向脚下的黑袍死尸，打开通讯汇报道：
“上校，这里是钉锤小队，已经解决掉所辖区域的全部信徒。”
“你们做的很好，少尉。”通讯立刻传回那名上校，带有浓厚俄式腔调的回复道：“钉锤小队继续留守，接下来会有技术人员赶到你们那里收拾垃圾，之后再护送技术人员一同归队。”
“是，上校。”
结束通讯。
离开污水渠道，来到地表之上，便发现此刻的外界正值凌晨，并且空中晴朗无云，星光闪烁，还有两颗卫星充当“月亮”。
“月光”下，坐落着排列整齐的大型仓库。
这片区域外围，有着众多治安官负责封锁，确保不会有闲杂人等误闯，妨碍“军方特殊部门”执行任务。
而一座灯火通明的仓库内。
只见中央位置有着用献血涂鸦的不明符号，并且还有按照一定规律，围绕符号进行放置的老式蜡烛。
但蜡烛已经熄灭，图阵也因此遭到破坏，阻断了某种仪式的顺利进行。
除此外，这里更是有大量被击毙的黑袍信徒，以及负责击毙信徒的士兵们。
士兵两两或四四一组，分散在仓库内外警惕附近动静，倒是技术人员们，正按照处理异空间污染的流程，打扫现场和收敛尸体中。
而图阵边缘。
站着一位展开动力甲头盔，并且“老当益壮”的长官。
这位长官的全名为安德烈?阿历克塞维奇?伊万诺夫斯基，军衔上校。
安德烈于六十年前的2042年，被迫卷入了阿卡迪亚的恶魔事件。
因集结了众多UNSC退役老兵，以及击杀叛徒，物理驱逐恶魔等功绩，从而被安布雷拉重新征召。
目前隶属于监管部，负责指挥千余名专门处理异空间恶魔、信徒的战斗部队。
于仓库内外警戒，加上之前在污水渠道内击杀黑袍教徒的士兵们，包括那两名精英与铁血，其身份均为监管部的战斗部队，别称为“猎魔者”或“猎手”。
情报员锁定异常现象和外星势力，并远超个人所能解决的范围时，会有应急小组响应。
而监管部特工，若是发现远超个人所能解决的恶魔事件，那么便由猎手部队进行接手。
两个部门的战斗部队性质相似，但猎手部队则是明显强于应急小组，毕竟是直面信徒、恶魔的部队，成员个个都是“老兵”。
此刻。
一百三十岁“高龄”的安德烈，正耐心等待技术人员完成工作，并看着图阵符号陷入沉思。
不久前，两名特工发现这群自称“迎接欢愉之神”的信徒们，不再躲藏和掩饰，几乎是明目张胆的进行活动。
鉴于信徒数量过多，两名特工申请猎手的支援，最终，当信徒聚集在这座仓库后，安德烈命令突袭，阻断了这帮“人奸”所举行的某种召唤仪式。
“人奸”……
有疫苗协助的人类，自甘堕落的情况较为罕见，绝大多数都是近距离，或长期接触某类被恶魔寄生的物品，才会被侵蚀、腐化。
2090至2100年间，这类侵蚀、腐化却在逐渐加剧。
时至今天的2102年5月30日，从步入2102到现在，短短半年时间，他们就处理了三起信徒事件，包括这帮“迎接欢愉之神”。
这使得比以往苍老许多的安德烈，总有种不好的预感。
三十多分钟后。
安德烈见技术人员抹去图阵符号，以及全部异空间残留的痕迹，便转身朝仓库外走去，并打开通讯，下达了收队命令。
离开仓库。
全部人员进入运输艇与运输机，随后，运输编队运载安德烈他们驶向近地轨道，将已经“空空如也”的仓库区，留给当地治安官接手处理。
很快。
距离地面约有六十公里的轨道。
一艘外观形似坚定级，但比普通坚定级的规格大上一圈，涂装同样为黑，也没有明显印记和标识的战舰，解除了光学迷彩效果，让运输编队顺畅的进入机库中。
紧接着，战舰再次进入隐匿状态，像是消失了一般。
而战舰内部的走廊通道。
没有褪去动力甲的安德烈，与两名副官正步行前往舰桥。
可就在这时…
灯光变得忽明忽暗，还能清晰感受到整艘战舰正在进行抖动，似乎是遭受了某种冲击。
？！
察觉出异样，安德烈他们加快步伐赶至舰桥。
当舱门展开的瞬间，安德烈便通过与舱门相对的舷窗，瞧见了窗外宙域，竟呈现出诡异的“炫彩”光芒。
“上校！”
站在中控台旁的舰长，见安德烈走进舰桥，便连忙汇报道：
“现在除太阳系以外的所有星区，均爆发了星系级规模的灵能冲击，尤其是边境堡垒和我们所在的奥斯陆星区，甚至连量子通讯都遭受了相当程度的干扰！”
灵能冲击？
安德烈快步走至中控台边缘，就见表示人类疆域的平面星图遍布红色。
同时，位于最“上”方的边境堡垒和最“下”方的奥斯陆，分别存在足以覆盖半个星区规模的“漩涡”。
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