“圣旨已下，多说无益。”楚胤道。
周景臣旁观了一切，用得着他提醒？气道：“我是问你为什么要自找麻烦？”
楚胤的凤眸深黑如墨，往日里明亮坦荡，光明磊落，一眼看过去，能叫心术不正的人为之犯怵，如今这双好看的眼睛，却犹如罩上一层朦纱，内里是深深的自责和愧疚与无奈，再不复从前纯粹。
看到好兄弟脸上露出这般复杂表情，周景臣张了张嘴，老半天才道。
“到底是什么事让你这般无奈自责？”
周景臣想不出来，重阳节才艺比拼那日他曾察觉到楚胤异样，林家表妹那日作诗，出彩得叫人怀疑，他也曾怀疑过，但就如方才楚胤在御书房所说，经历了即兴考验就不可能有假，便是有假，以楚胤的性子，断不会包庇。
所以就不会是这事困扰着他，但重阳节过后也未曾发生其他事情，楚胤到底是受什么刺激才自请剿匪的？
周景臣左思右想也想不明白：“你事先就该同我商量一番，如今这般自作主张，便是老夫人知道了，也必定会生气的。”
楚胤敛起了神色，道：“不会，楚家的功勋都是从战场上拼下来的，祖母不会因为这等事情动怒。”
周景臣无奈极了：“是是是，知道你楚家世代忠良，但你管前方战事就够了，剿匪自有别人，你又何必自找麻烦？你究竟是怎么了？”
楚胤抬眸，看向周景臣：“无他，你别多想，待我去北塘后，家中祖母劳烦你照料一二。”
“这不用你交代我也会做，哎，事已至此，我说什么也没用了，我听说那北塘村条件不好，且来回一趟得半月有余，此次任务必定十分艰难，你这一去，何时归来就不知了，且无论如何，我都希望你能早日凯旋。”
是夜，楚家为晋安侯举行了一场送行宴，虽是小型宴会，但同朝为官者，听闻消息后也纷纷来访为之践行，周景臣也在内。
宴会散去后，周景臣随之入了老夫人屋内，楚老夫人果然如楚胤所说，虽有担忧，却并不怪其冲动，一番叮咛嘱咐后，又欲言又止，最终只道其多加保重。
周景臣都看懂了老夫人的意思，更不用说楚胤了，只一如既往装不知罢了。
老人家见孙子整日在外奔波，自是希望他能早日娶个媳妇回来，便是日后她去了，孙儿也有个贴心人惦记。
老夫人更是希望有生之年能看到重孙，便是死也无憾了，只心中着急，也从不会出言逼迫孙儿成婚，娶一个不喜欢的回来。
老夫人深知孙儿秉性，若不是他自己中意，逼迫了也无用，只是孙儿这般不解风情的性子，平日里都不肯多瞧人家姑娘一眼，姑娘家也大都被他的淡漠疏离给吓到，这婚事，怎么看都遥遥无期。
老太太忧愁啊。
*
却说晋安侯带兵出晋京，前往北塘村那日，有一辆低调牛车先他们一步，出了晋京城，而在稻草覆盖下，昏睡着三个姑娘，其中一个就是林幻。
她是带两名丫鬟去看店铺情况，当时已是漆黑夜晚，四周虽灯火通明，人来人往，但那店铺所处地段人鱼混杂，林幻虽带了护卫，但护卫也不是时时刻刻都能护在身旁，比如她去茅厕，出来就被人捂住了嘴鼻。
那捂住嘴鼻的毛巾上带着蒙汗药，林幻短暂昏迷过去，再醒来时，人已经手脚被绑着，被丢弃在一处破旧房屋内，里面还有两个跟她一样被绑着的姑娘，被东西捂着嘴，正一双眼睛惊恐的看过来。
林幻当下就明白过来，她们是被人贩子抓了，有那等人贩子，专门四处搜罗合适姑娘，然后运往她们集合点，最终再分派卖往各处。
她们会被卖到哪里呢？自然是那等风月场所，或者是下等的窑子。
被抓到的姑娘唯一幸运的一点，就是这些人贩子不会在途中轻易碰她们，是处才更值钱，轻易破了身，买不到好价钱，亏本的还是自己，不划算。所以这些人贩子也是守得住寂寞，毕竟干成了一桩买卖，得到了钱，还愁没有地方畅快？
牛车里只装了三个姑娘，用厚厚的稻草覆盖，人贩子穿着务农衣裳，很轻易就出了城门。
出了城门后，在抵达某一个点，就换了马车，换马车之后，林幻才发现这马车之内也有不少姑娘，估计都是从四处各地搜罗到，最后在这里汇合，再统一运往相应点。
车内的姑娘们，个个貌美芳华。
到了这个地方，人贩子就不会绑着她们了，估计路途遥远，总得让她们吃喝，自不会一直帮着。
且这些人贩子人不少，跟车的就有数十人，反正已经出了晋京，也不怕姑娘们闹，只看他们手里的刀和鞭子，就没有哪个姑娘家敢多吭一声，大家拥挤靠着，有些还害怕得互相抱起来。
在这些姑娘堆中，唯有林幻未曾哭泣。
事已至此，哭也没用，不如冷静下来想脱身之法。
林幻被蒙汗药药倒之际，脑中就猜到是谁人干的。
她是真没想到，林琼胆子这样大，居然勾结了人贩子，在林家风头正盛的时候，对她们下手。
且林幻已经带了护卫，却还是让对方抓到漏洞，想必是暗中关注很久了，由此可见林琼想弄死她的决心有多大。
重阳节夺魁，晋京中权贵上门提亲，这两点足以让林琼发疯，从而作出不顾后果的事情。
到了此时，林幻唯一庆幸的是，幸亏当日她留林瑜家中看账本，没带她一起出门，否则姊妹俩都被抓，可就不好办了。
一个人逃跑，总比带一个人容易得多。
眼下情况，马车一直在颠簸的路上行驶，途中杳无人烟，断不是逃跑时机，只等到了驿站，小憩之时，再想脱身之法。
林幻曾听人贩子在外交流，期间有提到过什么北塘镇，还说再行一段路程，天黑之前定能抵达驿站，届时小憩片刻，吃饱喝足再赶路。
做这种勾当的，自然是日夜兼程了，以免夜长梦多。
林幻就想着唯一逃跑机会，恐怕就是那个驿站了。
也不知过了多久，马车停了下来。
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