辽东距离京师不算远，两地的路程比两京之间的距离近上很多很多。辽东距离京师又很远，经济上的差距与两京有云泥之别。
辽东在春秋战国属燕国。随着朝代更迭改过几次名字，辽东郡、幽州、河北道……此后大部分时间被辽国占据。因为复杂的历史原因，在辽东地区生活的民族众多，汉人占的比重并不大。
据户部统计，辽东大致有三十多万人口。其中还包括归化的女真族、高丽族和蒙古族等军户。整个辽东加起来不足京师三人之一的人口。朝廷喜欢把流放犯安置在辽东，辽东的汉人也不是温顺的性子。
被朝廷忽视的辽东，肯定与繁华两字搭不上边。
偏偏几处马市，热闹的如同京师的前门大街。
刘学成乘坐的热气球中途为了调整方向降落过一次，隔日才到的广宁卫。到达广宁卫的时候正好是四月十六，恰逢广宁马市每月的第二次开市。
虽然囚牛商行提前通知了广宁卫所，卫所也特意在内城清出一大片地方方便热气球降落，但能飞天的热气球还是带去了巨大的骚乱。
从各处赶来的异族以为天降神灵，把带来交易的马匹、皮草、药材等抛之脑后，统统往内城挤。还有的人以为有妖兽降世，骑马逃出城外。皮修搀扶着腿软的刘学成下吊篮，地上齐刷刷跪着一群奇装异服的异族人。等卫所和马市的人费尽唇舌解释热气球不是神迹后，大家又为寻找带来的货物大打出手。
最后为了平息闹剧，囚牛商行以高出市面价格一成的代价收走马市上所有货物。皮修没有拿出银钱，而是选用货物交易。如可以像铁锅一样煮汤的搪瓷锅、装水的搪瓷壶，还有白糖、弘治灯、布匹等。
皮修带来的棉布不多，很快被抢购一空。新颖、价廉的搪瓷制品深受异族的欢迎，其次是可以防风的弘治马灯，白糖等稀罕物。
刘学成甚至怀疑皮修故意弄出了这场的骚乱。
从异族手上收购货物带回内陆至少能赚三倍的差价。经年累月下来，马市被几大内陆商人垄断。商人们相互通气，把价格压得极低。囚牛商行不讲武德的行为让大商人们大为恼怒。
可相互一打听囚牛商行的来头，大家都熄了下绊子教训的心思。尤其是知道刘学成是当朝首辅的孙子后，全都上前来巴结。刘学成一边应付套关系的商人，一边看着皮修与前来卖货的朵颜三卫头目搭话。
马市会连开五天。附近的异族知道新来了个愿意出高价收货的囚牛商行，全都赶来卖东西。人挤人的场面让刘学改变了对辽东刻板的印象。
“累累椎髻捆载多，拗辘车声急如传。夷货既入华货随，译使相通作行眩。华得夷货更生值，夷得华货即欢忭。共夸夷驯斯人福，载酒招呼骑相殿。寒威懔懔北风号，不顾尘沙扑人面。”
刘学成当场赋诗一首，引来作陪的辽东都司大小武官们、商人们接连不断的掌声、叫好声。
“这诗比‘黄沙卷地，尘土飞扬’什么的好听。”
“刘教授高八斗！”
“可否请刘教授把诗作写下来，裱好后挂在卫所让我等沾沾文气？”
刘学成脸绿了。他如果真有才，爷爷不会顺着太子的意弄出太子府安排他。他的才气在京师排不进一万名！
刘学成尴尬地推脱：“随兴之作，不登大雅之堂。当不得诸位大人夸奖！”
他是从九品的太子府教授，在场的武官没有一人低于五品的。他何德何能接受众人献殷勤！
“谦虚，刘公子太谦虚了。”
“首辅大人家教好啊！”
商人们好话连篇，想着法夸他。
刘学成吸引众人目光的时候，皮修让朵颜三卫少数头目们登上热气球体验了一把飞天。
远远看着的刘学成心想：皮修为了和朵颜三卫拉近关系愿意放下身段，他要不要也折节下交这些人呢？
“刘公子，在下听说京师乘坐一次热气球至少一百两。皮公公为何对朵颜三卫如此客气？”有精明的商人询问。
指挥同知恨声道：“别看朵颜三卫哭哭啼啼地骂我们欺负他们，那是没瞧见他们过冬前是怎么抢劫杀人的！”
刘学成打着哈哈道：“朝廷向来推行‘金元世仇，欲其蛮夷自攻也’的以夷制夷策略。鞑靼有崛起之势，太子殿下不愿见到鞑靼小王子一统漠南，便想要拉拢朵颜三卫。”爷爷偶尔会在家中谈及朝政，刘学成懂得一些浅显的道理。
“太子怕是不知道朵颜三卫被鞑靼人赶离了大宁地区。为了不被灭族，他们逃到卫所附近定居。这才变得温顺了些。”指挥同知一脸讥笑。
刘学成眼孔一缩：“鞑靼人占了大宁？”
大宁靠近辽东镇的防御线。太子如果把朵颜三卫迁走，辽东镇就要直面鞑靼人的压力。刘学成快速扫了眼身边的武官们，打心眼里不相信他们会是鞑靼人的对手。
“是啊，鞑靼人不好对付。指挥使大人本来想动用储银加固城墙防御。现在惹了一生骚，还有什么心情布置防线啊！”指挥同知试探刘学成的反应。
刘学成心中一慌：“指挥使大人岂能无视肩负的职责！”
有武官大声抱怨：“我们手下的兵也是娘生爹娘养的。军户们拿不到军饷，现在军中连购买军粮的银子都没了。没钱没粮，谁会给朝廷卖命！”
“我手下的军户逃了不少人，人手不足。”
“连自家娃都养不活，我这个官当了有什么用！”
“官爷们的日子的确难熬。”
“辽东苦寒，一年有一半的日子不适合种粮食。军屯养不活多少人。”
“马市上收收税，还能养活手下的兵。税多少一点，朵颜三卫就要闹事。”
“我们太难做了……”
刘学成脑壳疼，怎么好好的突然变成诉苦大会了。他向皮修投去了求助的目光。
皮修笑吟吟地走过来：“刘教授，我们带来的十个大箱子空了。我们该去下一站。”
商人们愕然的发现，朵颜三卫等异族心满意足地离开马市。
“连点汤都不给我们喝？”有商人暴怒。
“一切以实力说话！”皮修笑道，“诸位似乎连喝汤的实力都没有。”
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