满勒加和古里一样,都有着得天独厚的地形。他们所在之地是中西方交融的必经之地。阿拉伯商人守着这两个地方,数百年来取得了数不清的财富。
为了独享财富,他们与威尼斯商人合作,严守海路秘密,垄断东西方贸易。
如果葡萄牙人没有打败了古里的统治者,驱赶阿拉伯商人,并且击败了阿拉伯的船队,满勒加并不会热情的招待远道而来的大明。
毕竟大明也是要来和他们抢生意的。
大明船队虽强悍,但总有一天会走。80年前郑和出现了几次以后,有很长一段时间没有明廷的船队到来,往来的只有私人船只。三宝山有不少近几十年因各种原因到来的明人,通过他们能从每隔一段时间往来的商船上获知大明的消息。
阿拉伯商人知道大明有严格的海禁。大明的船队看上去威风凌凌,实则是私人武装并不是朝廷派遣。满勒加苏丹已经想好,等利用完他们打退葡萄牙人,派汉人偷偷往大明报信。举报有大型私船出海贸易。
萧敬带上充足的补给,带走所有的人手扬帆起航。留在满勒加的还是之前的那批三千人。
满勒加苏丹偷笑:这三千人在三宝山乐不思蜀,可以用女人和财宝继续迷惑他们。以为三宝山是汉人后裔就会和他们一条心吗?来的人估计想不到,三宝山很多的汉人是被明廷逼得活不下去逃过来的。
钱宁混在人群中目送船队离开。看着笑容灿烂的苏丹,钱宁也露出由衷的笑容。
萧敬离开前偷偷地对他说了一句话:“有人爱美人,有人爱财富,我们的太子爷独爱土地。”
钱宁明白萧敬的意思。在辽阔荒凉的草原待了三年,他非常想念繁华的京师,那里有黄金屋,还有温柔乡。他想回去。死囚重回京师要足够多的功勋。
满勒加是个小国,收拾起来一点也不费劲。古里则另当别论。按照郑和航海图上的记录,古里只是一大片土地上其中一个海港而已。当年郑和下西洋另有目的。并没有深入古里所在的国家探查。囚牛商行的团队出海为了贸易,必须要把每个国家的情报收集到手。然后用贸易手段,温和地获取他国财富。
“我们从三宝山的汉人口中得知,阿拉伯商人中也分为好几派。古里所在的港口贸易量最大,所以在那里的阿拉伯商人抱团排斥所有外人,包括临近几个城市的同胞。因此马林迪、坎纳洛尔、科钦三座邻近城市会帮助葡萄牙人对付古里。”陈鏸摊开手绘地图。
“古里信仰印度教,却让信仰伊教的阿拉伯商人垄断港口贸易?”萧敬用手指点点地图,脑海里开始布局。
深具政治眼光的萧敬知道,不管对满勒加还是古里来说,他们和葡萄牙人一样都是入侵者。要打破阿拉伯商人垄断的旧的经济秩序,总会避免不了战争。
萧敬笑眯眯地道:“太子爷说了,大明缺钱,已经缺到了威胁皇权的地步。”
西洋来的入侵者葡萄牙人要打,垄断贸易的阿拉伯商人也要打。所以和葡萄牙人的战斗不能顺了阿拉伯商人的愿。
落后彭甲几百海里的萧敬、陈鏸为登录古里以后的行动制定计划。彭甲则在商船上做战前动员。
“葡萄牙人残暴,他们连女人和孩子都不放过。他们从小看一本《马可波罗游记》的书长大,认为我们大明遍地是黄金。葡萄牙人的目的地不是古里而是大明!看看现在的古里被葡萄牙人侵占,我们能让这种情况发生在大明吗?”
“不能!”船员们异口同声。
彭甲抽出钢制战刀:“本将不知道你们以前跑的海路、交往的异国人是什么样。本将只知道在青土城,凶神恶煞能吃人的鞑靼也变成和气生财的商人。在外什么狗屁话都是假的,拳头大的一方就是道理!”
“揍他丫老母的!”船员们嗷嗷叫。
彭甲掏心掏肺地说:“打虽然要打,但自己的命也很重要。你们跑海路,不就为了多赚点银子让一家老小过上好日子嘛!太子给的抚恤金再多,你们多跑几次海船也可以赚到手。待会儿骗了他们靠岸,有钢甲的兄弟们先随着我往前冲。”
彭甲拍拍身上的定制钢甲:“若这身钢甲挡不了葡萄牙人的子弹,太子殿下只能大出血一次,赔我们一大笔抚恤金了。但本将不相信葡萄牙人的子弹,会比我们的子弹威力更大。”
“他们的火铳不是威力大,而是射速比我们快。论火药,我们才是老祖宗。”有参与上一次交锋的人道。
彭甲大笑:“那就更不用怕了。”
“本将带领3000人敢在草原上突袭鞑靼王廷。葡萄牙人和鞑靼人比什么都不是。两百年前,他们的老家差点被蒙古人抄了。火器的技术还是从蒙古人手里传过去的。老师傅还能被徒弟干死!”彭甲不停地给手下人打气。
主将能影响手下的兵。彭甲自信满满,船员们也被他影响。
彭甲或许不是一个合格的大将,但绝对是一位深受士兵爱戴的将领。他们几人临时从青土城调来,船员们肯定会对他们不服气。彭甲平日里经常和船员们同吃同住加深感情,战前用几句话拉近了和船员们的距离,保证一旦交锋船员们会听从他的指挥。
面对未知的敌人,大部分人都会害怕。彭甲不知道吃什么长大的,偏偏就不知道一个怕字。他对钢甲、对大明的火器盲目信任。
在航行了一个月后,作为前锋部队的商船终于看到了古里港口。
彭甲举起单筒望远镜,看到港口上架着葡萄牙人的十门火炮。
“火炮架的有点近。只要船能靠岸,挟带手雷冲上去把火炮炸了,我们的胜算还是很高的。”彭甲瞒着萧敬装了好几箱手雷。
萧敬不让他带火炮他就只能带手雷防身。他一点都不怕葡萄牙人的火炮把商船上的手雷点燃。如果都要死,他选择死的轰轰烈烈。
“彭将军,葡萄牙人要求上船检查。”伪装成船长、精通回回文的通事道。
彭甲低头看了一眼全身着甲的自己,让他们上船肯定会暴露。
“上来的是葡萄牙人还是当地人?”
彭清教导了很多,彭甲记得最深的一句是:狭路相逢勇者胜。
“当地人。”
“放他们上来。”
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