广德殿外被庆军包围，殿内之人皆知自己插翅难逃。
这是史明第一次亲眼见到楼喻，也是最后一次。
他被特种兵箍住脖子，无法动弹分毫，只能用一双泛着红血丝的眼睛，死死盯着楼喻。
俊美如玉的青年，就站在数丈远外，举手投足都散发着一种优雅的做派，那是天生的、由内而外的雍容和淡定。
是他永远也学不会的。
庆王世子，果然不负盛名。
他看着楼喻，楼喻却没有看他。
楼喻环顾殿内诸将，笑着道：“投降者，不杀。”
这还有什么好犹豫的？
诸将立刻跪倒在地，俯首以示臣服。
楼喻遂看向特种兵，对他颔首赞道：“你做得很不错。”
特种兵显然很激动，声音微抖道：“是殿下栽培得好！”
楼喻又说：“辛苦了。”
“不辛苦！”
楼喻笑容和煦：“不用扣着他了，杀了吧。”
众人：“……”
这么随便的吗？
仿佛只是杀死一只蚂蚁。
史明面露惊恐，就要张嘴，却被特种兵干净利落地扭断脖子。
令行禁止，是每一个庆军的基本素质，尤其是对特种兵而言。
他们只听令，从不说废话。
史明死不瞑目。
他沉重的身体倒在阶上，又顺着台阶滚下来，恰好落在杜迁身旁。
那双残留惊惧的眼珠子，就这么直愣愣地盯着杜迁看。
杜迁背脊止不住地发寒。
殿中其余人均战战兢兢。
这位庆王世子，看上去和善温雅，未料竟是个杀伐决断的主儿。
他们庆幸刚才没有选错路，否则就要陪天圣大帝一起去见阎王了。
哦，不对，现在已经没有天圣大帝了。
只有眼前贵不可言的庆王世子。
殿内鸦雀无声。
楼喻淡淡吩咐：“来人，将逆贼史明的尸首吊在天枢门城楼上，以赎其滔天罪孽。其余人，都押下去。”
立刻有兵卒入内拖走史明的尸体，将其余人等押离大殿。
特种兵也极有眼色地退出广德殿。
殿内只剩下楼喻、霍延和杜迁三人。
楼喻终于将目光投向杜迁。
眼前这个狼狈凄惨的老人，已不复昔日的盛气凌人和高高在上。
他皱巴巴的皮肤和厚厚的眼袋，无不显示出他已垂垂老矣。
不仅是生理上，还有心理上。
“杜迁，你若诚实回答我几个问题，我就放你一条生路，如何？”
杜迁抬眸看着楼喻。
金碧辉煌的大殿内，眼前这位青年明煌如月，其光芒竟丝毫未被盖住。
他心知大势已去，最放心不下的便是老妻幼子，尚且不愿去死。
遂道：“你说。”
楼喻问：“当年除了你和汤诚，还有谁害了霍义将军？”
杜迁微怔。
他没想到楼喻竟会问出这个问题。
如果他是楼喻，在这个关口上，不会触碰这样敏感的问题。
虽然楼喻已经攻取京城，但外头还有太子，还有汤诚和越王虎视眈眈，除非太子死，除非楼喻不怕天下人耻笑和讨伐，否则他是不可能当上皇帝的。
而汤诚，作为太子铲除逆贼的靠山，虽无首功，却依旧立有大功，未来权势如何尚且不明，但可以想象的是，日后大盛江山，必将成三足鼎立之势。
楼喻既然除不了汤诚，又何必当着霍延的面问这样的问题？当真不担心霍延心中不忿？
他沙哑着嗓子道：“霍义跟我没仇，我没有必要害他。”
楼喻问：“所以你是帮凶，那么主谋是谁？”
“如果我说是太子，你信吗？”杜迁冷笑。
楼喻眸色微冷：“你把我当傻子？”
太子是皇位继承人，他只需要等正乾帝驾鹤西去，便可顺利登上皇位，而且从太子的性情来看，他不是那种为了登上皇位而不择手段的人。
所以他没必要除掉霍义。
再说了，范文载是太子的老师，是太子一党，也必不会同意太子做此有损社稷之事。
杜迁不由看向霍延，面露讥笑：“你看，你的主子只想选择对他有利的答案，却不管霍家被害的真相到底是什么。”
霍延想都不用想：“比起你，我当然更信他。”
他又不是傻子。
这么拙劣的离间计，怎么杜迁就屡败屡试呢？
楼喻声音彻底冷下来：“你再废话一个字，我不保证杜府血脉还能见到明天的太阳。”
他惯于发号施令，身上的威严与日俱增，此时冷下脸来，倒是颇具帝王威仪。
杜迁竟连对视的勇气都没有了，不得不低下头颅。
他道：“是大行皇帝。”
大行皇帝就是正乾帝，因为到现在还没有定庙号，只能先这么称呼。
他跟霍义无冤无仇，若没有皇帝的命令，他又何必做这等对自己没有任何好处的事情？
霍延拳头紧握，嗓音艰涩问：“他为什么要这么做？”
杜迁哂笑，“因为他怕啊。”
越没有能力的人，就越害怕有能力的人。
正乾帝自己是个平庸的人，便见不得霍义这般经天纬地的人物在他面前晃悠，仿佛在时时刻刻提醒他是个废物！
于是，他头脑一热，霍义死了。
忠臣良将被杀，江山在这样的庸主手里，如何能不乱？
他用不光彩的手段除掉心头大患，又拿天下百姓的性命要挟藩王上缴兵权。
到最后，却被自己的亲子，联合他最瞧不上的匪徒杀死。
何其荒唐可笑！
楼喻用力握住霍延轻颤的手，温声道：“他已经下去给霍将军赔罪了。”
霍延眼眶泛红，轻轻“嗯”了一声。
两人就站在杜迁面前，丝毫未做掩饰。
杜迁又非纯情少年，见二人双手交握，瞬间瞪大眼睛。
他震惊道：“你、你们……”
楼喻眉眼弯弯：“我们什么？”
杜迁也不知是什么心理，竟惋惜地看向霍延，叹息一声：“霍义若知晓自己的儿子竟沦为……只怕九泉之下也难心安。”
“杜迁，你真是无时不刻不在挑拨离间啊。”楼喻反讽道，“你觉得你还有资格提霍将军吗？”
霍延沉声道：“先考只会称赞我做得好。”
杜迁：“……”
楼喻轻捏霍延手掌，嘴角噙着笑意，心中盈满甜蜜。
刚捏了一下，就被对方整个包住。
杜迁：“……”
他颓丧道：“问完了吗？”
楼喻说：“还有其他人吗？”
“这种事自然越少人知道越好。”
楼喻第一次对他露出真切的笑意。
“多谢告知。”
他说完看了一下霍延。
霍延长剑在握，毫不犹豫洞穿杜迁心脏。
杜迁“嗬嗬”瞪着楼喻。
楼喻善心解释：“我只说，我会放你一条生路。”
但没说其他人会不会放啊。
杜迁是陷害霍家的帮凶，自然由霍延亲自动手合适。
虽然杜迁也几次三番想要害楼喻，但都被楼喻化解，反而在楼喻身上尝到不少苦头，楼喻便“不忍”亲自动手。
就让霍延一起代劳了吧。
史明已死，杜迁已死，其余官员都不敢违抗，城中驻军尽皆投降，整座皇城已在楼喻的掌控之中。
他站在金碧辉映的广德殿内，仰望高阶上的龙椅。
近在咫尺，触手可及。
霍延低声道：“阿喻明并日月，经天纬地，如何坐不得？”
楼喻失笑道：“匡扶社稷为我本愿，倘若我坐了上去，岂非给了汤诚搅乱风雨的借口？届时天下又陷入战乱，百姓已然经不起折腾了。”
他转身看向霍延。
“更何况，庆州实力尚不足以压制西北军，既非名正言顺，又无十万雄狮，倒不如先让太子登基，再谋大业。”
只有太子登基，天下才能暂时进入一个和平过渡期。
不仅天下动荡平息，庆州及其余七州皆会得到长足发展。
他已经占据大义和首功，又何必再掀风雨？
说到底，他现在的筹码，还不足以干掉汤诚。
霍延认真问：“如果，太子遭遇不幸呢？”
“你觉得汤诚会不防？”楼喻摇首道，“西北军守卫严密，我能在京城和桐州安插人手，那是因为天圣教本就无能，汤诚谨慎心细，很难。”
更何况，就算太子死了，他能登基，汤诚就会死心吗？
不会。
汤诚会退回西北，并在西北当自己的土皇帝。
朝廷对西北的掌控将所剩无几。
这不是楼喻想要看到的局面。
总而言之，不管怎么样，他现在选择当皇帝并不是明智之举。
但天下之主的诱惑何其大？
便是楼喻，方才都有些不愿清醒过来。
好在理智没丢。
十一月初二，庆军攻取桐州城。
十一月初三，庆军攻取京城，诛贼首史明，俘叛军数万余人。
十一月初五，消息传至西北军和越军中，汤诚吓掉了手中的棋子，楼综差点捏断筷子。
什么？庆军已经打下京城了？怎么会这么快？
汤诚不可置信：“消息真的无误？”
他怎么也不敢相信，庆军仅用两天时间，就能连续攻破桐州城和京城！
汤诚就算自诩善战，也不敢夸下这般海口。
桐州城就罢了，不是毫无可能。
但京城？
简直匪夷所思。
军师同样被震住，他沉思半晌，忽道：“难道青出于蓝而胜于蓝？”
“什么青……”汤诚刚问出口，便又止住。
他瞪了军师半晌，才继续道：“就算是霍义，也不可能做到这般，霍二郎才多大？”
“所以说青出于蓝。”军师喟叹一声。
汤诚却摇首：“这已非人力能成，除非神力。”
他不信世上存在这样的神力。
越王楼综同样不信。
他无数次问身边门客：“消息真的没有搞错？”
门客无奈道：“史明的尸体还挂在天枢门外呢！”
楼综：“……”
娘的，这到底是怎么回事？
他不过是睡了一觉，怎么整个世界都变了？
史明这么怂包的吗？居然连京城都没守住？
没守住也就算了，这他娘是连一天都没守住啊！
他问：“那楼喻当皇帝了吗？”
门客摇摇头：“这倒没听说。”
楼综不耐烦道：“行了，老子自己去京城瞧瞧！”
遂携大军往京城进发。
汤诚自然也立刻带太子回京。
攻下京城后，楼喻让人整顿京城内外。
最重要的是先恢复秩序。
天圣教之前“坚壁清野”，搞得京城内外百姓苦不堪言。
楼喻让人揪出那个云麾将军，勒令其悉数归还钱粮财物。
当然，云麾将军抢掠的时候，根本没分谁跟谁，不管抢了谁的，最后都变成自己的。
所以归还的时候就犯了难。
楼喻只好派人给老百姓做登记，再进行核实。
一般来说，一些贵重的物品，只有主人会记得清楚。
举个例子，如果失主去派出所认领钱包，得先说出钱包的款式和颜色等，再说出钱包里面有什么，有多少钱之类的。
这种私密的物品，能说得清楚的，大多数情况下都是主人。
楼喻不能保证百分百正确，但至少能够减少别人冒领的可能性。
京城百姓欣喜若狂。
庆军入城，他们本来是非常麻木的。
经历过几次战乱，在他们眼中，这些攻城的军队没什么两样，都是一群枉顾人命的强盗！
可万万没想到，庆军攻城后，竟然会勒令天圣教那群人归还粮食钱财。
太好了，实在是太好了！
面对登记的军爷们，寻常百姓也不敢放肆，自己被抢了什么就说什么，只有少数几个想贪便宜的多说了别人的东西，结果核实的时候被发现，不仅没贪成便宜，反而遭到庆军的斥责和旁人的白眼，成了过街老鼠。
因为庆军严谨负责的行事作风，京城老百姓渐渐对他们产生了信赖和好感。
谢茂一身旧衣，站在排队登记的队伍里，面容消瘦，双目沧桑。
身前身后皆有人议论。
“庆军真好，竟然愿意将粮食还给我们！”
“听说是庆王世子下的令呢，你还记得去年庆王世子殿下出使北境吗？他可是不费一钱一粮拿回来的！”
“记得记得！我还记得殿下当时住行馆的时候被朝廷欺负了，我还去送炭了呢！”
“我送的是吃食！不过殿下没收咱们的，殿下是真的为咱们着想。”
“唉，要是殿下能当皇……”
“不要命啦！这种话也能乱说？”
谢茂默默听着，心里面很不是滋味。
天圣教攻城后，他爹为了守卫京城，从马上摔下来，双腿瘫痪。
他们谢家不向史明投降，史明自然不会让他们好过。
虽然表面上留着他们的性命，但背地里谁都能来欺负他们。
侯府的钱财铺面全都被天圣教那群强盗洗劫一空。
侯府一瞬间从天堂到地狱。
府中的仆役全都趁乱跑了。
更甚至，兄长的妾室不愿过贫苦的生活，竟傍上了天圣教的一个高官，当了别人的小妾！
他大哥断臂后本就消沉，得知此事后备受打击，竟因此病了一场。
为了治父亲和兄长的病，母亲不得不变卖自己的首饰，甚至没日没夜地做绣活。
谢茂本来还不敢相信侯府的变故，沉浸在以往的富贵荣华中，作了几次妖后，被他娘哭着打醒。
醒来后，他宛若变了一个人。
“下一个。”负责登记的军爷喊道。
身后人推了谢茂一下。
“小伙子愣着干什么，到你了！”
谢茂面色通红，揪着衣摆，在军爷的注视下，忐忑地说不出话来。
“你家丢了什么东西？多少？长什么样？”军爷面无表情问。
谢茂不再是以前飞扬跋扈的谢家二郎了，他低着脑袋，小声问：“我家、我家在几个月前被天圣教抄了，那些东西能不能拿回来？”
“说清楚点。”
谢茂鼓起勇气：“有、有很多，我一时间说不完。”
军爷立马皱起眉。
谢茂连忙掏出一张清单，这还是他借了书铺的纸笔写的。
书铺掌柜认识他，倒也给他几分面子。
清单上罗列了一大串。
军爷接过一瞅，惊讶地挑起眉。
虽然他没见过多少世面，但还是能分得清好坏的。
这上面的珍玩字画、华瓷美器以及一些铺面，可都是寻常人见都见不到的。
他问：“你是哪家的？”
谢茂低声说：“我、我爹是谢信，以前是宁恩侯。”
“谢信是吧？”军爷点点头，在登记表上写下姓名，“行了，这件事我们会核实的，到时候再通知你。”
这些可都是贵重物品，他做不了主，得通报上官。
谢茂有些失落，低头迈步。
没走几步，就听军爷嘀咕着问身旁的同僚：“宁恩侯是谁啊？”
同僚大惊，但还是压低声音道：“宁恩侯你都不知道？那你知不知道咱们庆州的郡主殿下以前的夫君是谁？”
“不知道。”
同僚：“你真是……我跟你讲，这宁恩侯以前跟咱们庆王可是亲家！”
军爷：！！！
他是真的不知道哇！
“那怎么就成以前了？”
“这可就说来话长了，等忙完我再跟你讲，咱们先做事！”
谢茂立在原地，没来由生出几分酸涩、几分后悔、几分羞惭。
五味杂陈，无法言说。
他仓惶失措地回到家。
当然，他们住的已经不是曾经的宁恩侯府，而是一间破败的院子。
他推开门。
曾经的侯夫人，如今的佟氏，正在院中借着阳光缝补衣物。
她的皮肤已经生出了不少皱纹，她的双手已经磨出了不少茧子，她的鬓边已经添了许许多多的白霜。
谢茂哽咽着唤了一声：“娘。”
佟氏正忙着补衣裳，闻言头也没抬。
“回来啦，灶上还热着两张饼，你去吃了吧。”
谢茂走到她面前，猛地双膝下跪，抱住她的腿嚎啕大哭。
“娘！娘！我错了！我真的错了！”
佟氏心一颤，她望着埋首在自己膝盖的幼子，曾经秀丽的眉目已变沧桑，却依旧带着母亲的温和慈软。
“在外受委屈了？”
谢茂拼命地摇头，喉咙却仿佛被哽住，什么话都说不出来。
“那为什么哭？”佟氏放下针线，粗糙的右手抚着他的发，“你现在可是咱们家的顶梁柱，不能再轻易掉眼泪了。”
谢茂知道这个道理，可他就是忍不住。
他肆意地哭了一会儿，才擦擦眼泪，红着眼眶道：“娘，以前是我不懂事，要是我不欺负楼喻，要是我尊重长嫂，咱们家会不会变回以前那样？”
庆军入城的消息，佟氏自然也听说了。
她神色渐渐变淡，重新拿起针线，道：“哪来那么多如果？这世上没有如果。”
“可是娘……”
“别说了！”佟氏突然起身将他掀倒在地，“你以为咱们真能对她好？！”
“娘？”
佟氏红着眼睛吼道：“你爹！你爹效忠的那个人就是个虚伪小人！你真以为咱们侯府能善待她？你当真以为那个人不知道楼荃的处境？咱们不能善待她，你到底明不明白？”
谢茂呆呆坐在地上。
他看着歇斯底里的佟氏，只觉得一切都是如此荒诞、如此可笑。
是啊，世上哪有那么多如果？
不过是他的奢望罢了。
他们谢家就是正乾帝的忠狗，正乾帝让干什么就干什么。
他们要是善待郡主，就是有亲近藩王之嫌；可他们不善待郡主了，到最后受到嘲讽和讥笑的还是他们。
何其可悲！
谢茂忽然就笑了出来，一边笑着，一边流着泪。
他说：“娘啊，我方才还不要脸地去登记失物了。”
佟氏手中针线和衣裳掉下来，用极轻的声音问：“你说什么？”
“我去了失物登记处，将咱们家丢失物件的清单交了上去。”谢茂惨然一笑，“就是庆王世子下令归还老百姓失物的那个登记处。”
佟氏整个人都颤抖起来。
她尖声叫道：“你为什么要去！你为什么要去！你怎么一点都没变？你为了过上好日子竟然去求仇人？你这是要气死我啊！”
“娘，我只是不想再看您这么辛苦了。”谢茂苦笑道。
谢茂自己没有一技之长，若是在太平盛世，他还能抄抄书，找份活计赚钱，可如今是乱世，他根本找不到活干。
他娘要养活三个大男人，何其不易？
他心疼啊。
宁恩侯的名号到底还算响亮，负责登记的士卒上报后，消息很快传到楼喻耳中。
楼喻略感惊讶，对霍延道：“记得史明攻入城后，谢信为了守卫京城而双腿残废，史明称帝后，谢信宁死不投降，也颇有几分骨气。”
“殿下心软了？”霍延问。
楼喻挑眉，“当然不是，我只是觉得，谢信那般有骨气的，是怎么教出谢策和谢茂这两个儿子的？”
“那殿下是想？”
楼喻扫了眼清单，说道：“史明可以用谢家彰显仁慈，我也可以。”
他吩咐下去：“清单中这些物品，都被史明发怒时砸毁了，只剩下一只银镯子，给佟氏送去。还有，过几日归还物资，需要人搬货，咱们弟兄这些时日行军攻城都辛苦了，便在城中招募一些百姓罢。”
手下人立刻会意。
谢家。
谢茂和佟氏正就水啃着饼，忽然传来敲门声。
谢茂迟疑起身。
这么晚了，会是谁？
他走到门后，警惕问：“谁？”
门外人道：“你们家是不是今天去登记失物了？”
谢茂一愣，旋即又是一喜。
“是！是！”
门外人道：“很抱歉，咱们查过了，宁恩侯府的物件被贼首史明抢掠后，大多已经被他给砸毁了，只剩下一只银手镯。烦请郎君开个门，手镯还给你们家。”
谢茂忙打开门。
门外的军爷果真言而有信，将银镯子递给他，之后打量了下他的体格，状似同情道：
“你们家日子也不容易，我这边有个短工，正需要你这样年轻力壮的郎君，你要是愿意，到时候可以去登记处找我，我介绍你活计做。”
谢茂眼睛乍亮：“敢问军爷，做一天能拿多少工钱？”
“一天二十文。”
搁以往，二十文在谢茂眼中连个屁都不是，可现在，他却欣喜至极。
“多谢军爷！”
关上门后，他高兴捧着银镯子回到屋内。
佟氏问：“谁啊？”
“娘，是来归还失物的。”
他将银镯子递到佟氏面前，面带喜意地复述方才那人说的话，却见佟氏脸色瞬间煞白。
下一刻，佟氏一把将银镯子打到地上，面容扭曲道：“我不要他的施舍！”
谢茂愣住：“……娘？”
他知道娘素来心高气傲，可现在不是心高气傲的时候啊。
这个银镯子能换一些钱呢。
他道：“那人还给我介绍了一个短工，一天能赚二十文。”
佟氏厉声问：“什么活计？”
她倒要看看楼喻还能有什么坏心思！
“搬货。”谢茂回道。
佟氏：“……”
她望着幼子年轻却沧桑的脸庞，望着他期待又忐忑的眼神，再看看这破败的屋子、支离破碎的家，不由落下泪来。
“娘，您别哭。”谢茂跪在地上安慰，“咱们往好处想，史明死了，也算是庆王世子替咱们报仇了，以后就没人会欺负咱们了。”
佟氏继续垂泪。
“以后不管是太子，还是……登基，肯定都会让京城恢复秩序，咱们以后不愁过不下去。”
佟氏忍不住伸手抚向他的头顶，哽咽道：“娘的好二郎真的长大了。”
“娘，我以后再也不任性了。”谢茂坚定道，“就算京城待不下去，等天下太平了，咱们还可以搬家，想去哪就去哪。”
佟氏连连点头：“好，好。”
十一月初六，越王楼综抵达京城，京城城门紧闭，防守严密。
他不由喊话：“我乃越王，应太子诏前来勤王，为何不开城门？”
守城将领回答：“世子殿下正清理城内，待太子回京，自会开门迎接！”
越王：“……”
敢情楼喻这小子真打算让太子登基啊？
既然这样，那他还有什么好打的？
就等太子到呗！
十一月初七，汤诚携四万西北军至天枢门外。
太子归京。
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