秦行之是真觉得，干出这种事的人，肯定脑子不正常。
几百人突然跑出来献花，肯定不是他们自发的，背后绝对有人在策划，否则打死秦行之都不信，世上会有这种巧合的事情。
可是花几千两银子砸进去，正常人能干出来？
反正以秦行之的世界观来看，能把这么多银子当石头扔出去的，绝对是个神经病。
而且你想让自己中意的花魁夺第一，自己不愿出头，雇人献花，这个也不是不可以。可你为何要分别给三个花魁献花？难道那三位都是你喜欢的花魁？
高公公也看愣了，喃喃自语：“真有钱……”
马知州皱着眉沉吟道：“此事必有蹊跷……”
台上的花魁们也很诧异。
白牡丹三人就不用说了，好好的前三名转眼没了，除了诧异之外，更多的是委屈失落。第四名到第六名的三位花魁，也是满脸不敢相信，显然她们也没料到，天大的一个馅饼凭空掉下来，砸到自己的头上。
秦行之觉得，这事儿必须管管。
白牡丹得不得魁首无所谓，一开始秦行之就没打算帮白牡丹得到魁首。但至少也得进入决赛呀，否则自己和八姑费心编排的东西，岂不是白干了吗？人家八姑对自己师徒不错，又是送银子又是讨好的，关键时刻不能掉链子。
“几位，贫道过去问问。”秦行之打了个招呼，往台下走去。
高公公笑道：“咱家也去。”
得，高公公都下去了，马知州父子也就别抻着啦。四个裁判都离开裁判席，往台下那些疯狂献花的人身边走去。
秦行之拉住一个刚献完花的人：“兄台，看你也不像是有钱人，为何要花这个冤枉钱？”
那人甩开秦行之：“你怎么知道老子不是有钱人，老子有钱低调，不行啊？”
“呵呵，那你为何要把花献给那位小姐？”
“她最俊啊，这还用说嘛。”
“你这就有点亏心了，正常人都能看出，绿依小姐最美……我说，你眼神是不是不太好。”
那人大怒：“你才眼神不好呢，老子还要回去扛包，不跟你叨叨。”
说完扬长而去。
这位显然是个嘴很紧的，可惜最后一句还是漏了馅。扛包……能花那么多银子送花的人，居然说要去扛包，这是鄙视道爷的智商啊。
幸好也不是所有人的嘴都那么紧，秦行之转眼便定位到一个面容憨厚的人。
“这位……大伯，你为何要花钱给花魁献花？”
这人是个年纪略大的男人，闻言紧张的看了秦行之一眼：“献花犯法？”
“那倒不是，贫道只是好奇罢了。”
“哦，吓了我一跳，你是裁判吧？我自己肯定不会花那个冤枉钱，我这人别看不识字，精明着呢。好嘛，足足三十两银子，我拼了命一年也赚不到啊，就买几朵假花送人，只有傻瓜才会这么干呢。”
秦行之微笑：“贫道也是这么认为的。那你……”
那人低声道：“其实是吴大善人给的银子，让我买花献给那位姑娘的。我白得一百文钱，这事儿我肯定愿意干呀。”
“吴大善人？”
“对，城南吴大善人，你居然不知道？”
“贫道是外地人……那个，贵宾席上哪位是吴大善人？”
那人撇嘴：“人家吴大善人才不会来这种场合呢，他家的小妾是花魁，搂着睡觉不比在这里挨冻干看着舒服？”
秦行之恍然，记起来了，吴大善人，不就是赎走醉春风花魁的那位嘛。
醉春风在花魁大赛前被赎走花魁，只能让夭夭登场，最终惨被淘汰。而赎走花魁的，正是城南的吴大善人。这就有意思了，吴大善人刚弄到一位千娇百媚的花魁，这是唱的哪出？难道他仍旧不满足，还想着再纳几位花魁做妾？
随着名次的变化，台下看客中传来一阵阵叹息议论。
“呀，绿依小姐被淘汰了！这也太扯了吧？”
“可不是嘛，后面那几位根本没法跟绿依相比。”
“老哥，你的银子打了水漂喽……”
“呸，你也好不到哪里去，你以为我不知道，你在小娇柔身上押了二两银子？”
“两位就别吵了，我才是真的惨呢，我在绿依身上押了足足十两银子，刚才还给绿依买了两朵花呢。你们比起我来，就算是幸运的啦。”
“啊哟，那你确实比我惨。不过你还是比不了我们村的王老财，听说他这次押了三百两银子，为这个他媳妇儿还跟他闹了一顿呢。”
“我们村的里正也押了上百两，这下有得哭了。”
“……”
讨论声越来越大，许多人都愁眉苦脸的，浑然没有刚才欢呼的劲头。
秦行之略微思索了一阵，心中忽然一亮。
小道士天生聪慧，又是个走江湖这么多年的，自然不是傻子。结合各方面的信息，很快便有了一个模糊的结论。
他走到秦寿等人身边，说道：“师父，那些人的话你都听到了吧？”
秦寿点头：“听到了，依贫道看来，这显然是个阴谋！”
“别说得那么严肃，内幕肯定有，阴谋却不能算，人家没造假，也没违法。”秦行之不同意秦寿的说法，“就是这样一来，白牡丹要晋级估计是不可能了。”
熊六梅和沈怜儿听得迷迷糊糊。
“你们说什么呢？”熊六梅忍不住问道。
秦行之说道：“大齐朝的百姓，都太好赌了！要我说，还得怪本朝开国皇帝开了个坏头。什么人呀，作为一国之君，也太不着调了。”
“还是听不懂……”熊六梅继续迷糊。
倒是沈怜儿犹豫着说道：“小道长的意思是，有人操纵比赛结果？”
“正是！怜儿妹妹还是那么聪明，贫道佩服。”
熊六梅不愿意了：“你这话什么意思，老娘也很聪明的！”
事情已经很明显了。
归功于大齐太祖皇帝的带头，大齐官员以逛青楼为荣，大齐百姓则热衷于关扑赌博。当然，赌博这种恶习自远古时期就已经存在了，也不能全怪太祖皇帝，可我们不能不承认，如果没有大齐太祖，也不可能成为全民运动。
密州府三年一度的花魁大赛，如果说没人以它为赌注来关扑，肯定是不可能的。秦行之一开始没想到这点，那是因为两个道士很少参与赌博。这也是无可奈何的事，两个道士穷的差点饿死，根本没资本赌博。
老百姓好赌，但因为随时可以关扑，大齐的赌场反而少了。
少，不等于没有。况且主持赌博，也不一定非要开赌场才行。
城南的吴大善人显然就是个中好手。别人都是用花魁大赛关扑，他则是直接想要操纵结果，获得更多的利益，毕竟钱越多越好，没人嫌烫手。
可以想象，绿依色艺双绝，肯定是夺取魁首呼声最高的一位，押她胜出的绝对占大多数，至于不同赔率之类的，也就不必说了。所有人都觉得绿依一定会夺取魁首，如果最后的结果不是这样呢？
吴大善人的计划，就是让绿依在关键时刻被淘汰。
秦行之简略将自己的猜想说了一遍。
熊六梅叫道：“那什么吴大善人也太不讲规矩了吧？”
“讲规矩？”秦行之失笑，“讲规矩怎么发财？你梅姐如果讲规矩，那也不必当好汉了，老老实实种地嫁人得了。”
“那可不一样，我们也是讲规矩的。”熊六梅不服气。
秦行之说道：“人家也没不讲规矩呀。他可没犯法，献花用的是真金白银，这是规则之内允许的。”
熊六梅面露向往之色：“一出手就是数千两银子，真有钱啊。小道士，要不咱们不开青楼，开个赌场得了，好像更赚钱呢。”
“梅姐你这就错了，最赚钱的既不是青楼，也不是赌场。”
“还有更赚钱的？你说说看，我们也开一个。”
“最赚钱的当然是朝廷了！”
“去你的，老娘捏你……”熊六梅大怒，她显然也不傻，知道不可能“开一个朝廷”。
秦行之笑道：“所以说，不能什么赚钱就开什么，咱们到时候还要商量着来。最合适的才是最好的，梅姐你就听贫道的吧！”
这是事先预埋下伏笔，否则到时候不帮熊六梅开青楼，她恼了真捏碎自己的蛋蛋，岂不是没地方哭去？
秦寿忽然说道：“徒弟，你有没有觉得，在这里面，马公子扮演了一个重要角色呢？”
秦行之一愣，随即沉思起来。
“你这么一说，他还真是可疑。但这有可能吗？堂堂知州的公子，至于和一个赌钱的家伙勾结起来？人家老爹是知州，要赚钱可太轻松了。”
秦寿摇头：“这道爷就不清楚了。但仔细分析一下，那马公子绝对脱不开关系。怪不得他非要让夭夭晋级呢，原来是为了这个。”
沈怜儿问道：“夭夭晋级，然后今天直接被弄到第一名上，妾能理解。可昨天那马公子最后把夭夭弄到第九名，又是为什么？按说如果他想要操纵比赛，直接给所有人打低分就行了，也不至于最后闹出那一出。”
秦寿笑了：“小娘子足不出户，江湖经验严重不足啊。”
沈怜儿不理会秦寿的挖苦，看着秦行之嫣然一笑：“小道长，你给妾解释一下可好？”
沈怜儿就是秦行之的软肋，这么温言软语的一求，秦行之立刻就酥了，嬉皮笑脸的说道：“怜儿妹妹吩咐，贫道必须解释啊！其实很简单，如果贫道猜得不错，昨天比赛时吴大善人仍然在接受押注，而且大多数人仍然不看好夭夭。因此马公子的目的，既要让夭夭晋级，又不能让人觉得夭夭会夺取魁首，这样一来，夭夭今天将成为一匹黑马！”
“黑马？”
“就是出乎意料的胜利者。”
正在此时，八姑从远处一溜烟跑过来，谄媚的看着秦行之。
“小道长，快想办法，奴奴和女儿都靠你了！”
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