乾明帝驾崩，谢朝泠顺利登基，翌年春改元，至秋日一年守孝期满。
国事已走上正轨，立后封妃之议却被新帝一再搁置，这一年年底时，他下旨过继了父母皆亡的旁支宗室子为嗣，封太子，满朝哗然。
才过弱冠之年的年轻帝王不立后不纳妃，身边甚至无一近身伺候的妾侍，却出人意料的过继了一个太子，这样的做派满朝文武都不能理解。
但谢朝泠心意已决，无论下头人如何劝谏反对，只做耳边风。
后头便渐渐有风声传出，陛下身子不好，被逆王软禁之时遭了大罪，落下病根，是不得已之举。这等事情大伙儿只敢私下议论，却很微妙地都信了，无不唏嘘，更担心才刚登基的新帝会英年早逝，致社稷动荡，或许陛下自己也有此担忧，才会选个已经过了十二岁的少年？
想通此节，大部分人沉默了，对过继太子之事朝中反对声音渐小，且谢朝泠决意如此，反对也无用，最后事情就这么定下，祭过天地、社稷后，谢徽禛正式入主东宫。
消息传到西戎已经是这一年的初冬。
谢朝渊将沾了血的剑擦拭干净，收回鞘中，两日时间他又拿下了一个大部，至此西戎几乎全部与大梁边境接壤之地都已在他掌控之下，他治下地盘业已成为西戎最强盛势力之一。
听罢禀报，谢朝渊笑了一笑：“大梁如今新封了皇储，本王便也派人送去份贺礼吧。”
帐中都是他的忠心部下，就听他继续道：“本王打算率部投诚，接受大梁朝廷册封，与大梁称臣纳贡。”
话音落下，帐中死寂一瞬，随即议论纷纷。
谢朝渊这一提议，并不在这些人意料之外，这位小王子本就是从大梁来的，这几年对大梁朝廷的态度更有目共睹，尤其去岁大梁新帝登基后，他就已经隐晦透出过这样的口风，今日不过是正式提出罢了。
他们这些人从前在西戎大多是没什么地位的贱民，得谢朝渊赏识，追随他在短短四年时间内成为一方霸主，虽谢朝渊不让他们打大梁的歪主意，只能靠通商凭本事赚钱，日子却比先前不知好过多少倍，果真投靠了大梁朝廷，似乎也不是那么难以接受之事。
看出他们的顾虑，谢朝渊沉声道：“本王可以大梁皇帝的名义与你们保证，只要你们不再生叛逆之心，大梁朝廷可在关税和其他限制上给你们更大的优惠，这一承诺永久有效。”
众人七嘴八舌的议论声更响，那句“以大梁皇帝的名义保证”叫他们瞠目结舌，却无一人注意到谢朝渊说的是“你们”。
谢朝渊不再多言，只等他们自己拿主意。
这些人若是能乖乖听话，日后为他皇帝哥哥的大梁江山筑起最外一道防线，那最好不过，若是不肯，他不介意用更强硬一些的手段。
半月后，大梁朝廷的册封诏书送到谢朝渊手中，大梁皇帝亲手拟下的诏旨，给了谢朝渊一个十分特殊的封号，谢朝渊被封特克里汗，消息传开，不单是他自己的部落，整个西戎都为之侧目。
特克里，在西戎语中的意思，是为掌上明珠、心爱之人，大梁皇帝亲手为他们小王子拟下这样一个封号，由不得人不多想。
诏书就在谢朝渊手中，谢朝泠的字迹熟悉又陌生，连他自己都没想到，谢朝泠会给他这样的封号。
伸手摩挲片刻那三个字，仿佛感知到了谢朝泠写下这封诏书时的心情，谢朝渊倏忽笑开。
之后半个月，又有两个周边小部落前来投靠，谢朝渊来者不拒。
十月底时，赶在寒潮到来之前，是西戎最盛大的祈运节。西戎城镇少，大多数人依旧依部落而聚，寻草逐水而居没有定所，到了祈运节这一天，他们家家户户都会杀牛宰羊，拿出家中珍藏最好的酒，一起参与部落中的篝火祭祀仪式，祈祷来年能有更多的好运更丰盛的食物。
谢朝渊这些年四处东征西战，也甚少在城中落脚，大部分时候都住在军营中，他亲自在驻营里办了一场祭祀，附近方圆百里的西戎人都赶来了参加。
旺盛燃烧的篝火映红了每一张带笑的脸，这里的西戎人因靠着大梁边境近，往年与大梁总有各样不断的摩擦，两边的平民百姓日子其实都不好过，如今小王子带着他们与大梁人俯首称臣，只要能换到更多的食物、更丰盛的物资，日子能过得比以前好些，那就是好的，这一切是小王子带给他们的，所以他们对小王子感激不尽。
西戎人围着篝火载歌载舞笑语不断，谢朝渊坐于主位上，一口烈酒一口炙肉，想的却是远在千里之外的那个人。
直到有人上前，借着与他敬酒的时机，激动道要将他们部落最美丽的女儿献给小王子。
周遭喧闹声更响，所有人都在起哄，美丽的西戎少女一袭耀艳红裙，跳着最热情的舞，于火光中与抬眼望向她的谢朝渊粲然一笑。
王让轻咳，俯身提醒谢朝渊，这个小部落前些日子才投靠的他们，这位貌美出众的西戎姑娘确实很有名气，西戎无数王公贵族争相求娶。
谢朝渊酒喝得有些多，火光模糊了他的眼，那一张笑脸被另一个人取代，他就这么盯着，半晌没动。
美丽的姑娘上前来，羞涩又大方地举杯与他敬酒。
谢朝渊将杯中酒倒进嘴里饮尽，放下酒杯时勾唇笑了笑，他道：“本王不能娶你。”
“本王已有夫君，他是大梁的皇帝。”
这句话传至大梁皇宫时，第一场雪正落下。
谢朝泠搁下正在批阅奏疏的笔，闭目片刻，嘴角浮起一抹笑。
来将事情转达给他的谢奉珏见状，颇有些无言：“陛下，如今外头都在传这事，……陛下给那西戎小王子的封号本就出格了。”
“朕觉得挺好的。”谢朝泠道，他精挑细选出来的封号，不觉得有哪里不好。
见谢朝泠这副理所当然甚至还带笑的神态，谢奉珏到嘴边的话到底没说出口。
罢了，陛下高兴就行了。
谢徽禛那小子确实还可以，陛下自己生未必就能生出个更好的，……就这样吧。
谢奉珏离开后，谢朝泠慢慢收敛了脸上笑意，犹豫再三，他问身边王进：“你说他在那边，是不是有很多人爱慕他？”
这是必然的，西戎人崇武慕强，谢朝渊这样年纪轻轻就有此成就的小王子，爱慕之人必不会少。而且西戎人放得开，不像大梁规矩教条多，谢朝泠不愿开后宫，下头人也不能硬塞人给他，但在西戎，碰上热情奔放的，自荐枕席都是寻常之事。
想到这个，谢朝泠轻出一口气，实在高兴不起来。
王进不知道该怎么说，支吾道：“小王子不是那样的人，陛下您多虑了。”
谢朝泠却愈发不痛快。
四年了，他连那个小混蛋长成什么样了都不知道，亏得他辛辛苦苦扛着满朝官员的压力不肯娶妻，小混蛋却在那边风流快活。
王进试着提醒他：“陛下，您若是想小王子了，……不如就召他来京中吧。”
谢朝泠陷入沉思中，每岁新春，大梁的各个属国都会派使臣前来朝贺纳贡，再有一个多月便是国丧之后的第一个年节，万朝来贺必会办得十分隆重，谢朝渊既已率部投诚，这次必也会派人前来。
那小混蛋会自己来吗？
必然会的吧，谢朝泠想着，他们等了四年，如今终于有了再见的机会，谢朝渊这四年在西戎做的所有事情为的都是这一天，他肯定会来的。
可心里总有隐约的不安，仿佛近乡情怯，再见的时机就在眼前，他却又生出了种种莫名焦虑。
谢朝泠想，他分明不是优柔寡断之人，如今却变得这般不洒脱，情爱二字果真害人。
……可若是那小混蛋故意拿乔，当真不肯亲自前来怎么办？
眼见着皇帝陛下已经趴到御案上，哼哼唧唧毫无仪态可言，王进默默闭了嘴。
愣神片刻，谢朝泠又坐直身，吩咐人：“让礼部和鸿胪寺的人来，朕有事要交代他们。”
被临时召见的官员匆匆赶来，听了半晌谢朝泠说的话，才算明白过来陛下特地叫他们来，无非是之后的年节朝贡，要他们暗示那些藩属国派王子以上身份的人作为使臣前来。
下头的官员有些摸不着头脑，随即想到大约这是国丧之后第一个年节，新帝想树立威望，才有此提议。
行吧，反正这也不是什么难事，他们多费些心就是了。
待那些个官员离开后，谢朝泠想了想，又吩咐人道：“这季的东西记得按时送去西北幸王府。”
说是送去幸王府，谁都知道是通过幸王爷转交给西戎的那位小王子，这几年谢朝渊吃穿用的东西谢朝泠都没少操心，按季给他准备着，就怕他在那边贫瘠之地过得不舒坦。
“……小王子很快就会来京中了，还要送东西过去吗？”王进犹豫问。
谢朝泠道：“现在天寒，一路上京免不得要遭罪，送过去吧。”
交代了事情，他终于松了口气，心情好上不少，起身走去窗边。
外头雪已经下大了，谢徽禛那小子正无聊地在庭中和几个太监一起堆雪人，听到谢朝泠喊他，这才进门来请安。
“来了为何不进来？”谢朝泠问他。
“父皇在召人议事，我便在外头等着。”
谢徽禛随口说完，有些欲言又止，谢朝泠道：“有话直说。”
“西戎小王子那句大梁皇帝是他夫君已在外头传开了，我今日还听到有下人多嘴议论，父皇放任自流，我是不是很快就有母后了？”
谢徽禛纠结了一下这个称呼：“说母后也不对，那肯定得换个名头。”
“还得看他愿不愿意。”谢朝泠叹气，没准那小混蛋真的乐不思蜀了呢，或许再过个几年他就能一统西戎，做整个西戎的王，他会愿意回来京城，一直留在这边吗？
“父皇您想太多了，他要是不乐意，做什么要向大梁称臣纳贡。”
谢徽禛笑着与谢朝泠道喜：“儿臣便提前祝贺父皇心想事成、如愿以偿，与您的特克里汗永结同心，缔结百年之好。”
谢朝泠终于笑了，拍了拍谢徽禛脑袋：“借你吉言。”
东西送到西戎时是十一月末。
玉石、瓷瓶、丝绸、茶叶、酒，都是御用之物，再有便是一整套厚实的冬衣，谢朝渊看着有些好笑，谢朝泠像是忘了他人在西戎，每季都会给他送衣裳过来，他却没法穿出去。
“大梁朝廷的意思，似乎是要各属国这回派王或王子前去叩拜新君。”王让将才收到的消息禀报给他。
谢朝渊并不意外，慢慢抚摩着谢朝泠送来的冬衣，沉声笑。
“殿下，您要亲自去大梁吗？”王让问他。
谢朝渊道：“自然是要去的。”
他的皇帝哥哥如此大费周章，就是想要他过去，他让那个人等了四年，也到了该履行承诺的时候了。