“你对地下世界知道得挺多的嘛。”李元芳盯着麦克瞅了好一阵子，“干这门生意有多久了？”
“一两年而已。不过在那之前，我就常光顾长安地下了。”后者耸耸肩，“一开始我只是名冒险家，直到膝盖中箭后才改了行。这门生意赚得不多，因此竞争者也少，算是一笔稳定营生吧。”
李元芳还想问些什么，狄仁杰伸手打断了他，“我们回去吧。”
“诶？您不继续查下去了吗？”后者不甘心道。
狄仁杰心中清楚，再往下查已没有意义，当麦克将客户展示在他面前时，这条线索就已宣告中断。他不可能从这些人口中问出一台蓝烃引擎的去向，硬要查也只是大海捞针。“去别的地方看看吧。”
“那这个走私犯呢？”李元芳围着麦克转了一圈，“我还是觉得他十分可疑。”
“我哪里可疑了，”麦克表示抗议道，“地下商行都是这么做生意的，二位不能因为在下是海都人就特意为难我吧？另外狄大人……现在能将铁铐取下来了吗？”
“走私已经违反长安律，我完全可以依法将你逮捕，这跟你是哪里人毫无关系。”狄仁杰先是冷冷扫了他一眼，随后望向元芳道，“不过我们现在有更重要的任务在身，还是专心先解决手中的案件为好。”
见上司表态，李元芳心领会神的拿出钥匙，打开了腕铐。
按照惯例，只要百器堂没有将走私货卖到地上去，两寺便不会多作干涉。
只不过如今的狄仁杰已经开始质疑这条不成文的规矩是否正确了。
同时他也意识到，走私确实需要打击，但它与地下许多人性命攸关亦是事实。作为大理寺卿，他恐怕并不能像过去那样对待普通犯罪一样处理所有走私案件。如何能遏制违法行径，又不会危害牵扯其中的无辜之人，或许是他今后需要认真考虑的问题。
就在两人行将离开之际，废墟堆里忙碌的众人忽然喧闹起来。
一时间大家奔走相告，语气颇为激动，似乎发生了什么意外之事。
很快，他们便丢下手中的东西，成群结队的朝九柱方向跑去。
“发生什么事了？”麦克拦下一人问道。
“营地里来了一帮地上世界的强盗，他们想从我们营区里劫走爻师傅，还动手打倒了好几个上前阻拦的人！”
强盗？
从地上世界来的？
狄仁杰与李元芳对视一眼，同时看到了彼此眼中的讶异。
“麦老板，你能去给大伙助阵吗？听说那群家伙实力不弱，有点难对付！”对方恳请道。
“还有这种事？行吧，我去看看。”麦克一口答应下来。
“稀奇。”李元芳狐疑的咂咂嘴，“走私商人见到无关的纷争不应该躲得越远越好么？还会主动掺和到麻烦里？”
“怎么会是无关呢……保护自己客户的权益也是一种行商之道。”麦克一本正经道，“在海都，为了争抢客源有时候甚至会动用到军舰和大炮，我不过是为他们尽一点绵薄之力罢了。”说到此处他还朝李元芳眨了眨眼，“再说了，我以前可是冒险者。”
“狄大人，我们也跟过去瞧一眼吧。”李元芳主动向狄仁杰请求道，“如果是上面‘码头’来的帮派成员，大理寺插手也算是惩治邪恶、声张正义。”
两寺不会主动干涉地下势力的纷争。
他手头也确实有亟待解决的凶案。
但是看着李元芳担忧的神情，狄仁杰沉吟片刻后还是点了点头，“我知道了，你带路吧。”
麦克吹了声口哨，扬起嘴角道，“二位请跟我来。”
……
九柱六道营地离废墟堆并不算远，也就半刻钟不到的路。只见在一片地势较平坦的空地上，零零散散架立着数百顶帐篷；四周有高低不平的栅栏相隔，中央位置则伫立着一个歪歪斜斜的铁塔。
塔顶部的鹤嘴形架杆不断上上下下，带动着下方绳索来回往复，像极了抽取井水的手摇泵，只不过个头要比井泵庞大得多，光是那束铁索差不多就有人的手臂粗细了。
“那些人就住在这种地方吗？”李元芳一向轻松的神情也露出了些许凝重，哪怕是地上长安最破旧的民坊，也比这些帐篷要好得多。
“在地底下，普通人能有个避风之处就不错了。”麦克加快步伐，“我们走侧门进。”
“侧门？”李元芳讶异道，“这里哪儿有门？”
麦克纵身跃起，从半人高的栅栏上翻了过去，“除了大门外，其余地方都是侧门！”
三人赶到人群密集之处，只见上百号居民与入侵者形成了对峙之势，但谁也不敢轻易上前一步，气氛一时显得有些凝固。
“狄大人，这些家伙是……”见到他们口中的强盗，李元芳忍不住瞪大了眼。
狄仁杰缓缓颔首，“他们都是虞衡司的干员。”
认出这点并不需要什么眼力，因为他们都穿着清一色的高领对襟袍，袖口有一道银边，那正是虞衡司的制式服装。对方的领头者还恰好是跟狄仁杰有过罅隙的司马章。
“哎……我还在猜地上世界为什么会有强盗，没想到都是些老熟人。”李元芳扶额叹气道。
“熟人？你们跟这帮人是一伙的吗？”这话立刻引起了周围居民的警觉。
“不不不，”李元芳连连摆手，“我说的是对手，老对手。在上面虞衡司就总跟我们过不去，我们和对方势不两立！”
“是么……”众人怀疑仍在，但警惕感消去了不少。
“好险。”李元芳拍了拍胸口，转而用正常的语气嘟囔道，“不过虞衡司烦是烦人了点，可把他们叫做强盗也太……”
“有什么问题吗？大家又不是一开始就活在地底下的。穿着官袍的人，又有几个是为民办事的？”有人不屑道，“不办事也就罢了，强取豪夺倒是没少干过，跟强盗根本没什么区别嘛！”
此话引起了不少人的共鸣。
“说得对！若不是这些官吏，大家也不必到地下来讨生活了！”
“我家的房子还被他们烧过呢！”
“狄大人……长安城没这么差吧？”李元芳扯了扯上司的袖子，语气略有些不安。
狄仁杰冷静的摇摇头，“我猜他们说的应该是动乱时期。”
“您是指女皇掌权之前的事？”元芳压低嗓音问。
“杨氏和李氏曾相继执掌长安，每一代都不长，百姓自然也无稳定生活可言。”
“家族之争也是如此。”麦克忽然感慨了一句，“权力更替总伴随着混乱与悲剧。”
“不过虞衡司为什么会到这种地方来？”李元芳踮起脚望向对峙双方，“难不成他们口中的线索，就在九柱六道营地中？”
另一边，一些机关人的关节和零件被干员从一座帐篷里搜出，并送到了司马章面前。
“令史大人，您看！”
司马章拿起一条尚未完成的肘部关节，朝被按在地上的机关师晃了晃，“铁证在此，你还有什么话好说？按照机关律，任何非虞衡司认证的机关师，皆不可擅自组装、改造机关人，更不得对现有的机关人进行仿制！我现在怀疑你与玲珑坊的一桩机关术谋害案有关，依律将你逮捕！”
“大人，冤枉啊！我只是营地中的保障机关师，从来没有碰过机关人的东西！”对方挣扎着喊道，“换成地上的考核，我也就是入门水准，您说的这些东西，我就算想做也做不了啊！”
“那为何你的帐子里会有机关人的部件？”
“我、我不知道……我之前从未见过这些零部件！”
“确实，没有哪个罪犯会轻易承认自己犯了罪。你就算不是凶手，也定然是帮凶之一。”司马征冷笑一声，“人带走，营地查封！”
“领命！”虞衡司众人齐声应道。
“等等，你们要把爻师傅带去哪？他绝不可能是凶犯！”
“封营又是什么意思？”
居民们顿时沸腾起来。
“听不懂本官说的话吗？”司马章提高音量，大声呵斥道，“这东西是从营地里查出来的，保不准此地还藏有其他部件，营地当然是证物之一！在没有调查之前，所有人都必须远离营区，不得踏入此地半步！”
“没有了帐篷和地脉炉，我们去哪儿过夜？这里到晚上水都会冻结起来！”
“你想杀了我们所有人吗！”
大家的情绪一时极为激动，不少居民已经握紧了手中的长棍与锄头。
“愚蠢。”司马章冷哼一声，“一群自不量力的鼠辈……诸位听令，立刻执行我的命令，胆敢阻拦者不必手下留情！”
“麻烦了。”麦克摸出一把短匕，“那些家伙都穿戴着机关助力装置，真打起来的话营地居民绝对撑不了多久，你我得想想办法才行。呃……狄大人？”
说了半天没有得到任何回应，他偏过头去，才发现狄仁杰已然不在身旁。
就在冲突即将爆发之际，一个声音忽然响彻全场。
“都住手！”
狄仁杰拨开人群，举着腰牌站到了双方中央。
“没错，大家稍安勿躁！”李元芳见上司已经行动，也毅然紧跟上前。
“大理寺卿……狄仁杰？”已经呈进攻队形散开的虞衡司干员一时怔在原地。
“没想到会在这儿见到你。”司马章也有些意外的挑了挑眉，“莫非狄大人想包庇不法者，阻拦虞衡司调查凶案？”
“这名机关师跟凶案是否有关，还得看具体的调查结果何如。不过我想提醒的不是这个……”狄仁杰有条不紊的说道，“地下世界不像地上，他们不可能随便找个地方应付一夜，没了栖息之所就等于性命堪忧，我希望司马令史能够再好好考虑一下。”
“哈……哈哈哈……”司马章笑出声来，“堂堂大理寺卿，居然分不清人情和律法孰轻孰重？我按照规章封锁证物的发现地，并打算展开进一步彻底搜查，这有什么问题？你莫非会放任事发地点随便由人进出？狄大人，你太让我失望了。”
“失不失望是你自己的事，跟狄大人何干？”李元芳不服气道，“我家大人的责任与义务里，可没有包括让虞衡司满意一条！”
“在下只是觉得，长安最年轻的大理寺卿未免有些过誉了。”司马章讥讽道，“执法者最重要的素质便是坚定的立场，不会被外力所左右。没想到狄大人竟会为了一帮连合法身份都没有的拾荒人，公然对抗机关律。这事要捅到地上去，只怕会惊掉不少人的下巴吧？”
说到这里他收起嘲笑，声音渐冷，“闹剧就到此为止，他们去哪里过夜我根本不关心，但狄大人你还不让开的话，我就要视你为知法犯法的帮凶了。如果把大理寺卿抓回虞衡司的大牢，只怕贵方以后的颜面不太好看唷。”
“你敢！”李元芳耳朵上的发毛都根根直竖起来。
“长安律法是让我等维持秩序、保护万民之用，而不是拿着它当借口去展现权威，满足一己私欲。”狄仁杰声音不高，字字却清晰有力，“就算规章上允许你查封营地，你也应该考虑到居民的处境才是——他们总不可能全是帮凶吧？”
“说得好听，这里住着上千人，难不成拉到营地一角进行集中监管？先不说虞衡司有没有这多闲着的人手，你怎么能确保他们晚上不会借助地利优势消灭证物？”
“你也知道那是一千条人命，更应该慎重对待！办法想想总归是有的，你至少可以让他们带走生存的必须品，而不是现在就把所有人都赶出营地。”
狄仁杰朝麦克使了个眼色，后者顿悟似的走出人群，咳嗽两声道，“地脉炉、输送泵和保温袋是外圈居民不可或缺的东西。这里昼夜温差极大，又缺乏木材炭火，必须依靠机关技术来取暖，否则等同于睡在冰天雪地之中。考虑到前面两个很难拆解，所以让大家带走动力装置就行。”
司马章面无表情，“我怎么知道这些动力源跟凶案无关？”
麦克解释道，“能用在机关人身上的基本是微型蓝烃引擎，而这种大型设施的引擎个头要大得多，并且一型一用，不存在虞衡司怀疑的问题。”
“如果你还不放心，可以守在这儿亲眼看他们带走必须物资，”狄仁杰接着说道，“带走多少都记录在册，这样总没问题了吧？”
司马章看了他许久才低声开口道，“我不明白……你为什么要为这帮人费劲心思？他们连长安百姓都算不上，只不过是一群被遗忘的可怜虫罢了。”
“即使如此，他们也在靠自己的双手努力求生，而不是像帮派份子、逃亡罪犯那样自甘沦落，”狄仁杰不为所动道，“律法理应保护这样的人。”
虞衡司令史沉默片刻，最终退让一步，“行，那我给这些人一个时辰的时间。不过他们带出去的每一样东西，我的人都要详细检查一遍。”
“爻师傅怎么办？”居民嚷嚷道。
“对啊，他是无辜的！”
“你们不应该抓他！”
麦克连忙转身朝大伙使眼色，试图让喧闹者安静下来，不要在这种时候节外生枝。
狄仁杰则坦然的对营地民众说道，“此事我也会追查下去，若他真是被冤枉的，我肯定会把他带回来，请各位相信我。”
仿佛他的话语里有股令人信服的力量一般，喧哗声渐渐低了下去。
麦克意味深长的打量了狄仁杰几眼，随后挥手道，“好了好了，大家赶紧行动起来吧！”
……
营区东边数里地之外。
“这里就是你选定的临时避难所？”李元芳望着眼前十尺见方的陷坑，对麦克嘀咕道，“围绕深渊搭设营地，你就不怕他们半夜看不清路摔下去吗？”
麦克还未开口，一个苍老的声音已从后方传来。
“阁下误会了，选择在此地落脚的不是老板，而是老妪。其实这儿啊……曾经是老营地扎过根的地方。”
狄仁杰回首望去，只见一位老妇人在一名小姑娘的搀扶下，缓缓朝他们走来。这位妇人年龄恐怕已过六十，满头皆是银霜，她穿着一身灰色斜襟大袄，一侧耳朵上挂着长长的水晶吊坠。
扶着她的小姑娘则充满活力，年纪顶多不超过十二岁，一头秀发扎成一束长马尾，身上的衣服跟男孩子差不多，都是束腰的长衣长裤，保暖性虽比不过袄子，但胜在轻便灵活。她的耳朵上同样带着一串吊坠，显然和老妇人所佩戴的是一对。不过令人心疼的是，小姑娘只有一只手，另一边从臂膀到手掌，全被机关肢体所取代。
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