李贽登门，大夫人很想看看热闹，但陈氏没给她机会，直接请李贽去了三房。
沈肃陪母亲一起招待的客人。
对李贽这个准女婿，陈氏有些拿捏不好态度。论官职，李贽是武官之首，丝毫不亚于家里的老爷子，她该敬着点。论身份，李贽是她的准女婿，她该端着些，然而这个女婿是凭空掉下来的，三媒六聘都没走过，别说女儿无法接受，陈氏自己都没能完全从震惊中走出来呢。
“侯爷请坐。”三夫人微笑着道。
李贽还礼，君子端方：“伯母客气了，以后叫我仲常便可。”
陈氏很受用，以前李贽唤她夫人，现在两家通婚，李贽的称呼一下子亲近了起来。
但她只比李贽年长七岁，直接换李贽的字她唤不出口啊。
难怪女儿嫌李贽老，是挺别扭的。
“今日不用进宫吗？”陈氏聪明地省去了称谓。
李贽略带歉疚地道：“赐婚一事我与伯父商量过，未曾请示伯母，今日特来赔礼。”
男人眉目沉稳俊美，言行举止风度翩翩，仿佛天生贵族，陈氏看着顺眼，那短短几句话听着也舒服，不知不觉放松下来，笑道：“你有何过？真论起来，是我们该谢你，如果不是你，那日卿卿未必能全身而退。”
李贽惭愧摇头。
西侧间，早在陈氏去迎接李贽之前，沈卿卿就与宋氏躲进来了，正透过帘缝偷窥厅堂里的一切。眼看母亲把李贽当成座上宾，而李贽还厚颜无耻地继续装救命恩人，沈卿卿恨得牙痒痒：“祖母，你看他那副小人嘴脸！”
宋氏默默地瞧着，心想这位平西侯长得很是不错，至少从容貌气度上配得起孙女。
“再看看。”宋氏轻轻地摸了摸孙女的头。
沈卿卿咬住了嘴唇，她倒要看看李贽还想耍什么花招。
“承蒙伯父厚爱、皇上赐婚，我喜不自胜，只是不知七姑娘是否愿意？”李贽看着陈氏问，说完凤眼低垂，一副很有自知之明的样子，“我年长七姑娘颇多，上次又连累她被劫为人质，七姑娘定是不愿的。”
沈卿卿心想，你既知我不愿，为何还要提亲？
说来也怪，像是知道沈卿卿在想什么，李贽忽然低叹一声：“然形势所迫，为了不让七姑娘……我只能去找伯父坦诚心迹。”
堂堂禁军统领自谦成这样，陈氏忙道：“侯爷千万不要妄自菲薄，放眼京城，论品行功勋乃至容貌气度，有几人能与侯爷媲美？能得侯爷为婿，是我夫妻之福。只是小女年幼不懂事，她，她……侯爷放心，我们一定会劝服小女的。”
李贽马上道：“伯母好意我心领了，如果，如果七姑娘始终不愿下嫁，那，我会找机会请皇上收回旨意。”
沈卿卿眼睛一亮，这是真的吗？
宋氏瞥眼孙女瞬间明媚起来的脸庞，无声笑了，这平西侯，当真会说。
陈氏根本没有心情分析李贽是欲迎还拒还是真心实意，她只知道，女儿先是被沈皇后看中，后又被纯贵妃抢去当了准嫂子，即便李贽想办法让皇上收回旨意，一个先后与太子、贵妃之兄有牵扯的闺秀，京城哪户人家还敢娶？娶了就是自找麻烦啊。
所以，这桩婚事必须继续下去。
“侯爷言重了，您一片真心，卿卿会明白的。”陈氏轻飘飘缓和了沉重的气氛。
母亲的坚持让沈卿卿大感失望，不过她很快也就转过弯来了，皇上的赐婚，哪那么好拒，李贽又在那虚伪罢了！
就在沈卿卿垂头丧气不想再听下去的时候，李贽的声音又传了过来：“伯母，七姑娘可能对我有些误会，我想当面与她澄清一次，不知您能否通融？”
沈卿卿身体一紧，这小人还敢见她？
外面，陈氏差点就去看西侧间了，好在她反应及时，神色迅速恢复了正常，笑道：“既然有误会，当然要说清楚，不过卿卿去她六姐姐那儿了。这样，我派人去叫她回来，侯爷随肃哥儿去花园逛逛吧，等卿卿到了我再知会你们。”
李贽起身道：“有劳伯母。”
说完，李贽便随着沈肃走了。
陈氏站在门口，亲眼目睹两人走远，她才攥攥帕子，折身去了西次间。
沈卿卿坐在椅子上，赌气道：“娘不用说了，婚事我听你们的，但我不会见他。”
陈氏还没开口，宋氏好笑道：“这叫什么话，难道成亲了你也不见？”
沈卿卿没吭声。
陈氏忙道：“就是就是，卿卿听你祖母的，再说了，你总得给他机会解释是不是？”
沈卿卿咬了咬唇，李贽能解释什么，解释他为何不履约还她绣鞋，还是解释他为何那么虚伪？
“无论如何，先听听他怎么说吧。”宋氏慈爱地哄道。
沈卿卿非常勉强地应了。
娘仨等了会儿，时间差不多了，宋氏便先去了后院，稍后一对儿年轻人敞开心结，她不能再偷听。宋氏一走，陈氏马上命人去请李贽回来。
李贽、沈肃闻讯往回走。
路上沈肃问李贽：“侯爷当真喜欢舍妹？”
沈肃才十六岁，在李贽眼里就是个孩子，但李贽还是神色郑重地回答了：“是。”
沈肃又问：“侯爷喜欢舍妹什么？”
李贽微微沉吟，笑道：“临危不乱、倾国倾城。”
沈肃攥了下右手，妹妹确实当得起倾国倾城，但临危不乱哪里来的？被人挟持的时候，妹妹哭得可惨了。
沈肃看不透李贽，他也不想费心去揣度，厅堂就在前面，看着里面站在母亲身后只露出一抹裙摆的妹妹，沈肃低声对李贽道：“侯爷有平西之功，我敬您重您，但若将来侯爷欺负舍妹，我身为兄长，一定会替她讨回公道。”
李贽诧异地看他，随即失笑：“沈郎说笑了，我待七姑娘好还来不及，怎会欺她？”
男人笑容儒雅，处处都让人挑不出错，可沈肃莫名有种感觉，此人不可信。
“侯爷回来了。”那边陈氏笑着招呼道。
沈肃与李贽互视一眼，默契地揭过了刚刚的话题。
跨进厅堂，李贽朝陈氏微微颔首，这才看向陈氏身后的小姑娘。
沈卿卿垂着眼。
李贽露出一个苦笑。
为了给二人敞开心扉的机会，陈氏朝长子使个眼色，母子俩去院子里站着了。
厅堂只剩她与李贽，沈卿卿侧过身，不想给李贽看。
小姑娘今日穿了条碧色的长裙，头上也只戴了一根玉簪，但她身量高挑纤细，婀娜玲珑，静静地站在那儿就像一幅画。她的侧脸莹润如最上等的脂玉，在略显昏暗的厅堂里散发着珠玉般的光华。
这还是没有打扮，倘若她精心装扮了，又会是何等的美？
李贽忽然觉得，他没有娶错人，只沈卿卿这百年难遇的好容貌，就足以做他的妻子。
“看令堂对我的态度，你并没有告诉他们真相。”与沈卿卿保持五步的距离，李贽低声道。
沈卿卿抿唇，她不说，是不想父母因为将女儿许配给豺狼而自责。
“你到底想说什么？”沈卿卿侧对着他问，语气冷硬。
李贽笑，道：“我想说，我与七姑娘当真有缘，之前迟迟找不到机会还你绣鞋，如今皇上将你许配给我，那绣鞋就等你嫁过去再物归原主罢。”
男人字字正经，沈卿卿却听出了浓浓的得意，她就知道，李贽怎会诚心向她认错？
“你走！”沈卿卿恼火地瞪他，一手指向门口。
李贽看着她的眼睛，好奇道：“我若这般走了，你准备如何向令堂解释？”
他厚颜无耻，沈卿卿深吸一口气，盯着李贽道：“你真以为我不敢揭露你恶心的嘴脸？”
李贽：……
他知道小姑娘恨他，但再恨也不至于用“恶心”一词骂他吧？
不过，李贽早过了轻易动怒的年纪。
相反，李贽还体贴地提醒未婚妻：“婚事已定，你是孝女，定不会给二老徒添烦恼。”
软肋被人所捏，沈卿卿竟气到无言以对，再想到自己的下半生都要与李贽绑在一起，日夜面对那张虚伪的脸，甚至要屈服于男人的淫威之下，沈卿卿忽然悲从中来，泪水瞬间盈满眼，将落未落地在细密的睫毛间轻轻颤动。
小美人含泪，我见犹怜。
李贽轻叹，上前一步道：“我来是想告诉你，既然摆脱不得，便该学会接受。你放心，我戏弄你是真的，想娶你也是真的，婚后我会好好待你，与你做一对儿恩爱……”
“呸，谁要与你恩爱？你做梦吧！”沈卿卿听到那个词就恶心，扭头朝那道挺拔的身影啐了一口，速度之快，李贽闪避不及。
看着衣摆上多出的一小圈湿润，李贽抬眸，盯着沈卿卿愤恨嫌弃的杏眼道：“原来沈家闺秀是这样的做派，李某今日算是领教了。”
沈卿卿不甘示弱：“听闻平西侯乃当世罕见的君子，我也算开了眼界！”
李贽是什么人，沈卿卿气得要哭，他依然心如止水，淡笑道：“我是伪君子，你是假闺秀，正是天造地设的一对儿。”
沈卿卿：……
男人没脸没皮，沈卿卿连呸他都不想浪费口水，转身就往外走。
李贽倏然逼过来，往她手里塞了一个荷包，荷包说不上重，但也有些份量。
沈卿卿下意识地就要扔。
李贽及时握住她的小手，倾身在她耳边道：“之前种种，是为夫之错，这是赔礼，望夫人笑纳。”
男人温热的呼吸如风落在她耳上，沈卿卿不受控制地打了个激灵，全身发麻，她猛地退后，举起手就要将那荷包丢向李贽。放屁，谁是他的夫人！
可沈卿卿一抬头，却见李贽已经鬼魅般闪到了厅堂门外。
沈卿卿不由地抓紧了荷包，现在扔出去，肯定会引起母亲、兄长的注意。
李贽扫眼她的小手，笑了，随即朝陈氏母子走去。
沈卿卿听着他与家人寒暄，恨到了极点，也无奈到了极点，不得已地将荷包收进袖中。
院子里，李贽提出告辞，陈氏让儿子去送客，她快步来到厅堂，急切地问女儿：“卿卿，方才他与你说了什么？”
沈卿卿看着母亲温柔的眉眼，想到父亲对李贽的夸赞，便不忍心说出实情了。
她这辈子已经完了，与其连累父母愧疚一生，不如让他们相信女儿嫁了个好夫婿。
想到这里，沈卿卿低头，咬唇做出小女儿的扭捏样：“娘别问了，我嫁他就是。”
说完，沈卿卿害羞般跑了。
回到自己的院子，沈卿卿用同样的招数回应了祖母。
宋氏知道的比陈氏多，她看出其中另有隐情，可孙女死活不肯说，她只能叹息离去。
祖母走了，沈卿卿才疲惫地坐在了床上。
“姑娘，您没事吧？”玉蝉、玉蝶小心翼翼地凑了过来，都很担心她。
沈卿卿冷笑，取出袖子里的荷包，递给玉蝉道：“不用打开，哪天出门时顺手丢了。”
玉蝉：“啊？”
沈卿卿脸色一沉。
玉蝉慌忙接过了荷包。
沈卿卿很累，放下帐子，将自己关在了床上。
玉蝉、玉蝶悄悄退了出去。
“真扔了？”躲在堂屋，玉蝉捏了捏手里的荷包，为难地问。
玉蝶扫眼内室那边，小声说：“要不，先看看是什么？”
玉蝉本能地摇头。
然而越是不该知道荷包里的东西是何物，就越想知道，几番犹豫后，玉蝉还是偷偷打开了荷包。
白底绣牡丹的荷包内，是一对儿红玉雕刻成的绣鞋，鞋尖上分别还雕了一朵牡丹花。每只绣鞋都只有掌心大小，然处处雕工精湛，纹理清晰，尤其是那朵牡丹，连中间的花蕊都点点分明。
玉蝉、玉蝶都看呆了。
“这是侯爷送姑娘的吧？”
“这么贵重，真的要丢了？”
“现在姑娘不喜侯爷，所以不稀罕侯爷的礼物，等将来姑娘与侯爷心意相通了，会不会后悔？”
“那就收起来？”
“嗯，收起来吧！”
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