广南东路端州,一支两万人的军队正沿着西江疾速行军,这支军队穿着各色盔甲,有的穿皮甲,有的穿藤甲,有的骑着毛驴,有的光脚而行。
这支军队便是刘光世亲自统领的两万精锐之军,刘光世在荆湖南路投降后,没有被处死,而是被流放到广南西路充军,他便改名为刘忠君,老老实实在广南西路替当地官府训练民团,他还是有点本事,训练的民团屡次镇压当地蛮族的叛乱。
终于渐渐引起了天子赵构的注意,赵构一直头痛广南西路的蛮族造反,每次造反都是屠杀官府和汉人,加上地方官府不断给刘光世说好话,赵构竟相信了刘光世已经彻底悔改的鬼话,重新启用刘光世,任命他为广南西路的民团司马,给了他两万人的名额,让他训练地方民团军镇压蛮族造反。
手中有了军队,刘光世的野心再一次暴露出来,他首先恢复了本姓,控制了广南西路的安抚使官衙,就在这时,天子驾崩、太后篡位的消息传来,刘光世当即立断,占领了广南西路七个州,自封为安南王,掠夺大户,夺取钱财招兵买马,短短几个月,他的军队已达十万人之众。
就在这时,刘琼率领八万大军进入广南东路的消息传来,这让刘光世十分紧张,他的兵力多是多,但基本上都是乌合之众,没有兵甲装备,很多士兵还拿着竹刀竹矛。
不过刘琼进入广南东路后,并没有急于进入广南西路,而是在积极进行战备。
这时,刘光世得到消息,刘琼率领大军前往连州围剿矿监陈志武的叛乱,连州桂阳县附近有着大宋最重要的铜矿和银矿,矿工有十几万人之多,刘琼至少要率五万大军前去平乱,还有三万军队主要镇守广州一带,其他地方就兵力空虚了。
刘光世知道西军在端州进行备战,囤积了大量粮草兵甲,现在西军北上镇压矿工,这就是自己的机会啊!
刘光世当即立断,率领两万精锐大军赶往三百里外的端州。
宋朝的广南东路因为海外贸易的缘故,已经渐渐有了起色,人口聚集,但广南西路人口还不算多,两万大军昼夜不停行军,一路遇到的村寨都被他们烧杀抢掠,奸淫妇女,但县城他们暂时不敢抢,刘光世担心被刘琼得到消息,再度掉头南下。
他只得暂时许诺士兵,等夺到粮食兵甲后,回城时杀进县城抢个痛快。
这天傍晚,大军抵达了高要县,两万大军抵达县城外,只见县城城门大开,看不到一个人,刘世光心中疑惑,他先派了几名探子进城去打探。
不多时,探子跑回来禀报,“启禀王爷,城内是一座空城,不见一人,大街上全是丢弃的杂物,城内百姓应该是仓促逃光了,或许城内还藏有不少人,我们没有细看。”
“仓库去看了吗?”
“去看了,仓库还有不少粮草。”
“兵甲呢?”刘光世急问道。
“有大量箱子,箱子上都写着皮甲、战刀、长矛,箱子很多,堆积如山!”
刘光世大喜,他见天色已晚,便下令大军进城休息。”
两万士兵蜂拥进城,纷纷冲进民宅,寻找财物和女人,但出乎士兵们意料的是,县城内竟然空无一人,东西倒是不少,但都是破烂衣服家具之类,不值钱。
但每家每户都有酒肉,都是刚做好的酒肉,士兵饥肠辘辘,一路上都是啃干粮,面对喷香的酒肉,哪里还忍得住,纷纷喝酒吃肉。
数百名士兵开始寻找柴禾和水井做饭,这时,一家酒铺的仓库里发现了几百坛酒,士兵们把它们搬到大街上,准备开怀痛饮,不料打开酒坛,里面竟然是黑漆漆的液体,气味刺鼻,士兵们大怒,把酒坛全部砸掉,黑色液体流满了大街。
刘光世带着几百士兵直奔仓库,毕竟他们就是为兵甲和粮食而来的。
两座大仓库紧靠在一起,一座是粮食仓库,一座是兵甲仓库,外面是营栅包围。
他们先来到粮草仓库,一半都是干草料,其他都是一袋袋粮食,堆积像小山一样,估计有几千石。
“王爷,不对啊!”有士兵惊呼道。
刘光世走上前,“怎么回事?”
“王爷,你看这里!”
一名士兵指着粮包,刚才他手痒,忍不住用匕首划了一刀。
刘光世愣住了,粮包里流出来的不是粮食,都是稻壳,他也拔出刀,对着周围的粮包连劈数十袋,流出的全部是稻壳,没有一袋粮食,他们又检查了几百袋,心都凉了,只有仓库最外面的地上几袋是粮食,恰好他派进城的探子就是看了这几袋。
“去兵甲库!”
刘光世转身向兵甲库跑去,士兵们纷纷跟随。
刘光世现在只希望是库吏弄虚作假,贪污了粮食。
兵甲库的情况彻底让他们寒心,同样只有外面地上的十几箱是真东西,其他几千箱全部都是空箱子。
刘光世彻底呆住了。
这时,他忽然嗅到空气中有一股刺鼻的味道,这个味道很熟悉,但他一时想不起来。
“这气味是哪里传来的?”刘光世问道。
“回禀王爷,好像是在酒铺里,发现了很多黑色的酒,弟兄们把酒坛子都砸了,就是这种气味。
“黑色的酒?”
刘光世想了想,忽然大叫一声,“不好,是火油!”
刘光世转身便逃,刚奔出仓库,迎面奔来十几名士兵,结结巴巴道:“王爷,弟兄们.弟兄们都中毒了。”
“怎么回事?”
“弟兄们去民居翻找财物,发现了很多酒肉,他们忍不住吃喝,结果全部中毒。
刘光世气得跺脚,“谁让他们乱吃东西,有多少人中毒?”
“六千余人!”
刘光世差点气昏过去,他一共只带来两万人,这就去掉三成了。
就在这时,有士兵指着天空大喊:“王爷,有敌情!”
只见火箭从城外四面八方飞了进来,甚至还有火球飞射进来。
刘光世惊得目瞪口呆,他立刻意识到,自己中计了。
“撤退!向城外撤退!”
不用他喊,士兵们早已拔足向城外狂奔,高要县只有一座南城门,无数士兵向南城门涌去。
刘光世刚奔出数十步,前方大街上忽然火光大作,烈焰腾空而起,浓烟滚滚,原来是士兵们砸碎的黑酒被点燃了,哪里是什么黑酒,分明就是猛火油,可惜这些士兵都没有见过火油。
实际上,所有的房顶都撒了硫磺、火药和火油等易燃之物,加上广南两路的房子基本上都是木制,火势蔓延得极为迅速,整个县城很快都燃烧起来。
(本章完)
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