“特蕾莎女士，很抱歉这么晚了还来打扰您。”
夜晚，敲开特蕾莎老师家门的齐乐人急促地说道。
特蕾莎老师还是那一身黑衣修女的衣服：“有什么急事吗？”
齐乐人调整了一下呼吸，刚才他和宁舟从寝室里跑出来，心急火燎地来见特蕾莎老师。由他对特蕾莎老师求情，至于宁舟，他就在不远处的街角等消息，怀里揣着一只随时可能破壳的企鹅蛋。
齐乐人：“是有件事……我认为宁舟应该参加下周的剑术比赛，请您允许他参加！”
特蕾莎老师皱了皱眉：“我说过了，他应该把时间花在神术学习上。”
齐乐人认真观察着她的神情：“您不同意他参赛，只有这个原因吗？”
“……”
特蕾莎老师的沉默让齐乐人越发肯定了他的猜测：一定还有什么别的理由，让特蕾莎老师反对宁舟参加比赛。
“只是参加比赛，并不会浪费宁舟多少时间。相反，这对他是有好处的。大家都想看到玛利亚的儿子站在人前，展现出自己天赋的一面，宁舟也需要这样的机会表现自己，自从他来到教廷之后，他就一直不开心，为什么不让他去做自己想做的事情呢？您在担心什么？”齐乐人问道。
特蕾莎老师轻叹了一口气：“剑术比赛，不是你想的那么容易。”
齐乐人的耳朵竖了起来：“所以？”
“这个比赛不会根据年龄分组，无论是十岁的孩子，还是快毕业的高年级生，都会在一起比赛。每一年获胜的都是十五六岁快要毕业的高年级学生，宁舟现在才十三岁。再过两年他想参赛的话，我不会阻止他。”特蕾莎老师说道。
“您是担心他会输给别人？”
“输赢无关紧要，重要的是他会受伤。”特蕾莎老师说道，“每年都有不少学生在比赛中受伤，不乏有伤情严重，即便有治愈术治疗，也得在病床上修养一阵。到了决赛圈，几乎没有不受伤的参赛者。”
原来如此，齐乐人明白了。
“所以那天您在骗我。”齐乐人怨念地说道。
“什么？我没有……”
“那天您请我喝下午茶，您分明说宁舟必须要经历无数试炼，所以您才对他格外严苛。结果您却偏袒他，不忍心看他受伤受挫。”
特蕾莎老师干咳了两声：“这是两码事。”
“是一码事！您既然觉得他应该被考验，那就让他早早去经历考验吧。再说了，谁说宁舟会输？我就相信他能赢！”齐乐人比任何人都相信宁舟，甚至比宁舟本人还要相信。
“……”
“求您了，老师，让他参赛吧。”齐乐人仗着自己现在是个孩子，肆无忌惮地发挥起了童年时就熟练掌握的撒娇技能，根据他儿时的经验，这对年长的女性有特殊攻击效果，“宁舟现在缺少的不是保护，而是信心。他想证明给所有人看，他有闪光的地方，有自己独特的天赋。玛利亚女士也一定希望他能参加比赛。”
这番话打动了特蕾莎老师，她仅存着最后一点犹豫：“如果他受伤……”
“我会治好他。”齐乐人拍着胸脯保证，“我的重生本源很厉害的！”
特蕾莎老师微笑了起来，她的目光穿过齐乐人的肩膀，看向远处街角路口的人影。
“我只有一个条件，让他自己来找我说。”她说道。
齐乐人回过头，之前隐藏在街角路口的宁舟不知何时已经站了出来。小小的少年看起来是如此紧张，面对特蕾莎老师的时候尤为如此。
可是渴望参加比赛的冲动让他鼓起勇气，他怀揣着企鹅蛋抬起头，那双和玛利亚一模一样的蓝眼睛里映照出了前所未有的坚定：“老师，我想参加比赛，请您允许我参赛。”
特蕾莎老师问他：“你是为什么想要参赛？”
齐乐人偷瞄宁舟，他的斗篷大衣下藏了一枚企鹅蛋，为了养活这个小家伙，宁舟正在努力。
但是，不仅仅是为了这个小家伙，宁舟想要参赛，是为了……
“因为我想证明自己。我想让大家知道，无论我能不能学好神术，我都可以保护大家！”十三岁的宁舟直视着特蕾莎老师的眼睛，大声说道。
特蕾莎老师笑了：“很好，有你母亲的样子了。”
这是同意了？齐乐人和宁舟对视了一眼，心中一喜。
“但是……”特蕾莎老师话锋一转，“如果你连前三名都拿不到，比赛结束后，你的补课时间要加倍，别再想有时间去老教堂那里做义工了。”
宁舟脸色一变，特蕾莎老师竟然知道？那她知不知道他偷偷喝酒……应该不知道吧？宁舟心慌慌，有一种做了坏事被抓到的惶惶不安。
特蕾莎老师不知道宁舟这一刻的紧张，她拍了拍宁舟的肩膀：“去吧，任何时候都要全力以赴。”
“嗯！”
回家路上，齐乐人有点兴奋，可宁舟看起来比他还兴奋，这表现在他离开特蕾莎老师家后连蹦带跳，因为雪地路滑，过于兴奋的宁舟失足滑走，差点摔了个仰倒。
齐乐人看呆了，他还是第一次看到宁舟这种孩子气的反应，从他们第一次见面开始，宁舟就是一个极其沉稳的人，做事严肃认真，从不开玩笑，也不会得意忘形。他还以为这辈子都看不到宁舟蹦蹦跳跳的样子，光是想一想就觉得OOC极了。
然而，当他来到了十三岁的宁舟身边，目睹了他刚才乐到差点跌跤还努力护住了怀里的企鹅蛋的样子，他不禁又是心酸又是好笑。
宁舟不是生来冷静沉稳，克制自省，把自己活成了一个教廷的符号象征。普通人的喜怒哀乐爱憎好恶他全都有，齐乐人希望他永远都有。
“今天开心吗？”齐乐人问他。
宁舟已经整理好了自己过分激动的情绪，像是往常那样矜持地点了点头：“开心。”
也许是一个开心不足以表达他全部的情绪，他又补充了一句：“特别特别开心。”
“下周会更开心。”齐乐人说。
宁舟一愣，下周是他的生日，难道……
“因为下周就是剑术比赛的日子，你一定能拿到一个好成绩。”齐乐人笑眯眯地说道。
“……哦。”
齐乐人到底记不记得那天是他的生日？这个问题在十三岁的宁舟脑海中滚来滚去，直到夜深人静躺在床上时都没想明白。
他不知道这是他未来伴侣坏心眼的捉弄，他被钓住了，钓得辗转反侧无法入眠。
可始作俑者却已经睡着了，蜷缩在他的身边睡得香，被裹得严严实实的企鹅蛋躺在他们之间，正在酝酿着破壳的力量。
宁舟摸了摸企鹅蛋，脑中却想着已然熟睡的齐乐人。
虽然他们认识没多久，却好像已经成为了朋友。
朋友。
这个词语突然让年少的宁舟心头一跳，他扭头看向面朝他侧躺的齐乐人，他孩子气的脸蛋看起来温柔又无害，可宁舟知道，他柔软的外表下隐藏着一颗勇敢的心。
他敢于在审判庭中割下尾巴证明自己的虔诚，敢于在严厉的特蕾莎老师面前为他争取参赛的机会。
在这个对他并不友好的教廷环境中，这只混血魅魔幼崽不但保护了自己，还有余力帮助他。
和这样的齐乐人相比，他真是太软弱了。
“宁舟现在缺少的不是保护，而是信心。他想证明给所有人看，他有闪光的地方，有自己独特的天赋。”
齐乐人对特蕾莎老师说的话言犹在耳，宁舟的心止不住地为这句话雀跃。
这是第一次有人说出了他藏在心底的话。
当齐乐人说出这句话的时候，无论他们相识的时间是多么短暂，他都已经把他视为了……
最好的朋友。
他不会辜负朋友的好意的，宁舟盖在被子下的手紧握成拳，他会证明，无论他能不能学好神术，他都可以像母亲玛利亚一样，成为值得被信赖的守护者。
到那时候，他一定可以保护所有人。
特别是，他最好的朋友。
………………
那夜之后，宁舟又忙碌了起来。
白天宁舟要去学校，齐乐人被允许蹭课，体验了一把教会学校特殊班的可怕——救命，这里的学习压力丝毫不比现实世界少啊！
果然不论什么样的世界观下，接受精英教育的那一批人都不会轻松。
在学校里，齐乐人并不意外地发现了宁舟的人际关系一塌糊涂，倒不是他的同学胆敢霸凌他，而是所有人默契地对他敬而远之，颇有一种“惹不起我们还躲不起吗”的氛围。
宁舟并不在意被孤立，他在学校里独来独往，除了上课谁也不搭理，更显得他是个孤傲的人。
是个完美的恶性循环呢，齐乐人心想，他的同学一定觉得玛利亚的儿子眼高于顶，极难相处。
这个年纪的少年人很好对付的，要是换成齐乐人，三天就能和同学们称兄道弟打成一片了。
然而，可是，宁舟他个性如此，在人际相处上他是个极其被动型的人，不会主动打招呼，不会主动搭话，他更习惯一个人行动。
这种内向型的人能交上朋友只有两种可能——被非常外向的人单方面地捡走，或者在意外中帮了别人，被帮助的人发现他是个好人。
巧了，齐乐人和宁舟认识恰好是二合一：他在任务里被宁舟救了，而他对宁舟一见钟情跟着他不放，单方面地把宁舟当做了自己的心仪对象，这才熟悉了起来。
想到这里，齐乐人怜爱地看着坐在教室后排靠窗座位边上的宁舟：得想个办法改善一下宁舟的处境。
原本正在专心听课的宁舟敏锐地感觉到了他的视线，转头看向他。
齐乐人对他甜甜一笑，调皮地眨了眨眼睛。
宁舟不解，他实在搞不懂自己的小伙伴整天在想些什么，听课的笔记本里从来不记笔记，总是看着他莫名发笑。
但是齐乐人很厉害，上学第一天他就以“忘了带笔能不能借我一支”为由，和前排的男生搭上了话，中午就以“谢谢你借了笔给我，我请你吃饭”为由，拉着这个男生和宁舟一起吃了午饭，到下午放学的时候，他已经把这个男生上次考试没及格家长签名是自己伪造的这种秘密都弄清楚了。
而宁舟，快一年了他还不记得这个同学名字叫什么，不是记不住，是根本没用心去记。
但是很快，他不得不去记了。
一天后，怀里揣着企鹅蛋的齐乐人给了宁舟一张图纸，上面是全班同学的座位表和姓名，背面还写了他们的基本情况。
“这是什么？”正在训练场抓紧时间练剑的宁舟震惊地看着这张表格。
“你的同学们名单。我发现你都转学来快一年了，还没记住人家的名字，快背下来，明天上学前我要抽查。”齐乐人理所当然地说道。
“……”宁舟拿着纸的手微微颤抖。
这是什么人间疾苦？！
“不仅如此，明天你见到他们的时候要主动打个招呼，比如‘早上好，兰斯’，兰斯就是借我笔的那个男生。他剑术不错，父亲是骑士团的小队长，他消息很灵通的，我拜托他去打听参加剑术比赛的选手情报了。我帮你约了他，他明天会来训练场跟你切磋，顺便交流一下情报。”齐乐人说道。
知己知彼百战不殆，他可没有盲目自大到觉得宁舟可以轻松取胜的地步，毕竟现在的宁舟才十三岁，没有觉醒任何本源力量，而他的对手都是人高马大经验丰富的高年级生，光是体格和体能上的差距就很可怕了。
“他同意帮忙了？”宁舟难以置信。他跟兰斯根本不熟，他连人家叫什么名字都不知道！
“当然同意啦。”齐乐人略带得意地炫耀起了自己的社交成果，“我说这可是你为了班级的荣誉而参加的比赛，要是能赢的话，大家都很有光彩。要是你拿到了名次，就请大家一起吃饭庆祝这次胜利。”
宁舟震惊：“我没有说过……”
“哦，是吗？那麻烦你找他们挨个解释一下吧。”齐乐人坏笑着说道，“一个个解释清楚，你没有说要请他们吃饭哦。”
“……”宁舟脸上的表情石化了。
“要成为一个大英雄，就从一个小英雄开始吧。首先，让你的同学信任你，然后你才能取信于更多人。你不是一个人孤军奋战。别担心，我会陪你一起面对的。”齐乐人踮起脚，给了宁舟一个大大的拥抱，“加油啊，宁舟。”
齐乐人怀里的企鹅蛋硌着了他，但是这个突然的拥抱却安抚了他惴惴不安的心情，宁舟轻轻地“嗯”了一声，同意了他的安排。
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