夏日阳光毒辣。萧鱼在前院的石桌旁等了一会儿，裙摆静静垂着，连半缕风都没有，原是阴凉处，很快这太阳就晒到这边来了。年轻女孩儿的面颊艳若桃李，皮肤嫩嫩的几乎能掐出水来，萧鱼容色无双，这会儿玉颊渐渐爬上两团红晕，额头也渗出些许薄薄的细汗来。
朝着那碧绿的瓜地看去——
适才还精神抖擞的瓜藤，现下都低垂着叶儿，晒得有些蔫蔫儿的。
春晓默默替她撑着伞。
春茗却是站在一旁，过了好一阵子，忍不住小声嘀咕道：“皇上怎么还不来啊？”
方才只说处理完事情就过来，可现在都这么久了。平日在寝殿等着也就算了，外头这太阳这么大，姑娘家哪里受得住，娘娘中暑了可怎么办？
萧鱼想了想，看了一眼身边的春晓，说了一句：“咱们先进去吧。”
这便让春晓收了伞，一道回寝殿去。
若是先前，薛战乃是帝王，随意的一句话就是圣旨，若让她在这里等着，她当然得等着。
可她与他成亲也有段日子了，稍稍摸清了一些他的脾气。乡野养成的粗糙性子，自然未斤斤计较到这种程度。他有事耽搁了，她见着太阳太大就先到殿内去，最是正常不过。
萧鱼是护国公府的嫡女，昔日萧家隆宠时，哪里遭过半分的罪？这会儿虽在外头傻傻晒了好一阵子的太阳，萧鱼心里固然有一些小小的不自在，却是完全可以理解的。
政事岂是说处理完就很处理完的？政务和摘瓜，孰轻孰重，显而易见。
回到殿内，元嬷嬷就替她倒了热茶。
萧鱼坐在圈椅上，春茗正弯下腰，用帕子替她擦着鞋背上和裙角处沾着的泥土，只是略沾了一些，不多，稍稍擦一下就成了，不用像往昔那般，一点点脏就得重新换新的。
精致的莲纹青花茶盏，茶香袅袅。萧鱼的确有些渴了，不过未伸手去拿，而是抬眼看着元嬷嬷，说：“没有凉的吗？昨儿的冰镇梅子茶就不错。”
元嬷嬷就道：“娘娘您的信期快到了，不宜再喝那些凉的，再说这热茶更解渴些。”
不论如何，女儿家总是不大适合喝凉的。
萧鱼打从娘胎出来就生得病弱，小时候跟只蔫蔫儿的小猫似的，身旁伺候的人，更是要处处小心细致。元嬷嬷虽是下人，可自小照顾萧鱼，她的话，萧鱼是听得进去的。
十五六岁的小女孩儿，夏日贪凉就喜欢喝冰的，他们当下人的，不能一味的迎合主子。该劝的时候就是得劝。
说着便将这热茶给萧鱼递了过去。
晓得元嬷嬷是为了她好，萧鱼只好将茶接过，抿了一口。不烫嘴，温度刚刚好。复又低头，小口小口的喝了半杯。
过了一会儿，春晓进来，手里拿着一张字条，递与萧鱼：“娘娘……”
萧鱼疑惑，将茶盏放下，从春晓手中将叠好的字条打了开来。
看到上面写着四个字：帝王震怒。
萧鱼的心忽的跳了跳。她看着春晓，问：“这是何人给你的？”
春晓小声道：“是个小太监，奴婢见过几回，仿佛……仿佛是何公公身边的人。”
何朝恩是帝王身边的宦臣，不管是宫里的太监宮婢，还是外面的文武百官，都是想巴结他的。他这人看着脾气很好，对谁都是如沐春风十分温和的，却是股清流，与谁都不曾深交。萧鱼入宫以来，帝王不曾再纳妃，这血气方刚的男儿，自是日日都往凤藻宫跑，这凤藻宫的下人，对何朝恩当然有些熟络了。
何朝恩……萧鱼轻轻垂了垂眼，她自幼进出皇宫，明白深宫之道，那日何朝恩接受了她的赠书，她生辰的时候，他又赠与她一方砚台，就说明愿意与她结交了。在宫里待得久了，一个个自然都不简单，何况是侍奉在帝王身畔的。看着这字条上潇洒流畅的字，比薛战那蛮汉粗狂潦草的字写得要好得多了。
倒的确像何朝恩写的。
不过，他震怒……
若是政务上的事情，何朝恩自然不用特意来提醒她。那么，就是她的事情，或者……萧家的事情。
萧鱼想了想，觉得大概是萧家的事情惹得他不悦了，至于具体是什么，她暂时还没想到。坐了一会儿，萧鱼将字条搁到几上，对着春茗道：“你去前院的瓜地，挑个大点的甜瓜来。”
……
这日有来护国公府向萧五姑娘萧玉枝提亲的。礼部尚书刘蔚的侄儿刘修德，年十八，比萧玉枝大一岁，样貌周正，浓眉大眼，据说性格也敦厚老实。
柳氏知道萧玉枝的脾气，骄纵不讲理，凡事都不肯退让和吃亏，晓得要她改定是改不了了，只好挑个家族简单、脾气不错的夫君。
对于这刘修德，柳氏很满意。
萧玉枝正是适婚的年纪，又是皇后的堂姐，娶了她便是帝王连襟，何况萧玉枝也是个娇滴滴的美人儿，向来不乏求亲者。有人来提亲，萧玉枝自然有些害羞和欢喜的，证明了她有魅力。
不过往常都是挑挑拣拣，觉得对方哪里哪里不好，这会儿看到柳氏如此满意，要替她定下来，却是不喜了。
萧玉枝说：“什么刘修德，我都不晓得他长什么样儿，我才不要嫁呢。”
姑娘家的婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，洞房花之夜初见，虽是正常不过了。柳氏瞧着萧玉枝，就蹙起眉头，说：“你都十七了，再不成亲就是老姑娘了。那刘公子哪里不好？他的伯父是堂堂的礼部尚书，日后肯定有大出息的，何况怎么没见过了？昨儿在演武场，那刘公子也是上过台的。”
萧玉枝却是不依：“他伯父是尚书大人，又不是他。”
说得好像他是正二品的大官似的，有本事他自己当个尚书大人。
她从小和萧鱼比较惯了，虽说现在和萧鱼的关系有些缓解，可该计较的，她心里还是要计较的。萧鱼一个寡妇，还能嫁个堂堂帝王，她这么没出过阁的黄花大闺女，怎么就不能嫁个位高权重、样貌英俊的？
见母亲瞪她，萧玉枝不服气的嘀咕了一句：“昨儿演武场，表现出色的我都有印象，母亲您说他上过场，可我不记得，那就说明他功夫不行……”
“连个前三甲都进不了，凭什么娶我？”
那刘修德比之其他的青年才俊，武艺的确少逊了一些。可柳氏心下也是有私心的，太位高权重的，以她女儿这一根筋的性子，嫁过去保准要受委屈。那刘修德老实敦宏，各方面的条件都不错，娶了这如花似玉的妻子，便是脾气差一些，也是会对她好的。
柳氏无奈道：“这种事情，你不要与你六妹妹比较的。你嫁与刘公子，日后过得未必会比她差。”
萧玉枝想了想，也觉得有几分道理。她的确觉得那新帝容貌俊美，浑身上下的男儿气概，昨日射箭的模样，更是英武不凡，看得她心如小鹿乱撞。她自然是喜欢的，可是……那魁梧的模样，的确太过吓人，至少她是绝对不敢与他对视的。
那样一个人，要朝夕相处，同床共枕……想到这里，萧玉枝忽然有种毛骨悚然的感觉。
萧玉枝翕了翕唇：“就算不和萧鱼比，母亲你也不能让我嫁个这么窝囊的吧？”
在柳氏看来，那位刘公子哪里都好。
不过……
她看着女儿嫌弃的模样，想起昨日那卫樘的表现。的确是一鸣惊人，又是那样的风度和样貌，的确是刘修德远远不及的……难怪了。柳氏好声好气的说道：“强扭的瓜不甜，并非母亲不晓得你的心意，只是那卫樘……并不适合你。”
怎么忽然说这个？萧玉枝表情一顿，立刻道：“母亲你提他做什么？”
她仿佛有些不想提起他，表情比刚才说到刘修德的时候还要厌恶，一字一句的说：“我不嫁那刘修德，更不嫁他……难不成这晋城就他们两个男人了吗？”
到底是心疼女儿，柳氏见她如此不喜，也就作罢。只好道：“好好好，你不愿意便算了，晚上我同你父亲好好商量商量如何回绝人家。”
……
白日薛战都未曾再来凤藻宫。午膳晚膳，也都是萧鱼独自食用的。
晚上他还要再御书房处理政务，萧鱼就自个儿先沐浴，准备上榻休息。洗完后从净室出来，萧鱼才看到一个高大的身影立在立柜旁。
她愣了一下，才叫道：“皇上？”现在倒是有些习惯了，这蛮汉来凤藻宫的时候，不大讲规矩，有时候一声不吭的就进来了。
他还穿着早晨的衣袍，原是下完朝就要来她这里换身简单的，今儿就在瓜地前待了一会儿，还未来得及进殿就去了御书房。
萧鱼过去，准备伺候他更衣。站到他身边的时候，却见他静静看着柜中摆放的物件。
这个黄梨木云纹立柜内，放着的都是一些杂七杂八的小玩意儿，其他的都没什么特别的，不知道他为何心血来潮突然想打开看看。萧鱼道：“臣妾伺候皇上更衣吧？”
又含笑朝着身后的春晓看了一眼，春晓会意，当下就出去准备。
薛战轻轻“嗯”了一声，高大伟岸的身子，如今面色淡淡的，看上去有些令人生惧。好在萧鱼事先晓得他心情不好，已经做好了心理准备。
薛战一双漆黑的眸子，一眨不眨的看着搁在柜中的木雕。
……胖胖的一尾鱼儿，雕刻的活灵活现。
萧鱼抬手伺候他更衣，替他脱外袍的时候，见他跟个木头似的杵在那里，非得要她踮起脚来，于是望着他小声说了一句：“皇上您稍微弯下身子行吗？”
往常都是很自然的弯腰，方便她脱衣，不过弯腰的时候一张脸就凑过来，在她脸上胡乱的亲，有时候臭烘烘的，萧鱼就挺嫌弃他的。
萧鱼说了，薛战才略弯腰，就见她动作麻利的替他将外袍脱了下来，交于一旁的春茗。
本是要沐浴的，不过在这之前还要一件小事儿，萧鱼瞧见春晓已经进来了，托着一个红漆描金海棠花的托盘，上头是一盘清洗罢切成小块的甜瓜。
萧鱼展颜一笑，亮亮的眼眸犹如新月，让春晓搁在一旁的几上，对着面前的男人道：“臣妾不晓得如何挑瓜，就选了个稍大些的，不晓得甜不甜，皇上陪臣妾一道尝尝吧。”
薛战随她一道过去。
萧鱼见他不为所动，便伸手，挑了块金黄的甜瓜，抬手递与他。
她刚沐浴过，身上是一股淡淡的馨香，似花香又不似花香，薛战是个粗糙男儿，自然不晓得是什么味儿，只晓得好闻便是了，总是喜欢抱着她，闻她身上的味道。这会儿她未挽发，披着一头乌黑长发，脸上的妆容也洗得干干净净，露出一张白净却又娇艳的俏脸来……娇如海棠，雪肤花颜的丽色。
薛战见她抬着手，那腕子白皙，细细的，似是他轻轻一捏便能折断。
这会儿素白的小手拿着一块甜瓜……
他未曾去接，只开口说：“昨日卫樘在演武场表现出众，朕听说他尚未婚配，皇后可有想过替他定一门亲事。”
原是知他心情不悦，心存讨好和安抚。可这瓜，却是她真心实意想与他分享的。她还想，以他的性子，每回吃饭的时候，总是要粗粗吃上要几碗，这吃瓜估计一口气也能吃好几个呢。那样粗蛮的男子，她心里总是忍不住鄙夷他的举止的，可有时候细想想，却又觉得挺有趣的。
只是……怎么就忽然说到卫樘了？
萧鱼的笑容慢慢敛了起来，稍稍恍神，才说道：“臣妾倒是不曾想过……”便是卫樘到了成亲的年纪，这婚事也是她父亲来安排的，自然轮不到她操心的。
正想问他怎么说道卫樘的亲事了，却见他微微笑了笑，笑容和平常的截然不同，非常的冷淡，继续道：“朕倒是听闻，萧五姑娘对卫樘甚是爱慕……不如朕赐婚，将萧玉枝许配给卫樘，你觉得意下如何？”
萧玉枝啊。萧鱼想了想。
萧玉枝的确喜欢卫樘，可那也是三年前，她是喜新厌旧的性子，喜欢来得快去的也快，现在未必还喜欢。至于卫樘，就更不好说了，倘若那时候他喜欢，也不会离开护国公府，独自去了外边。
大概是从小就尝到过身不由己的滋味，萧鱼不太喜欢随随便便的赐婚，更何况是她的兄长。
于是说道：“臣妾觉得，婚姻之事，还是两情相悦的比较好……”
不对，即便是赐婚，卫樘是护国公府的义子，娶萧玉枝，也是有些不大合礼数的。萧鱼忽的想到了什么，猛地抬头看他的眼睛。
见面前男人的眼眸阴沉，隐隐有些猩红，似是山雨欲来风满楼的暴怒前兆，像一只被惹怒了的猛兽，下一刻就要将你生生撕裂、一口吞下。
她忽然有些恐惧，张了张嘴想说话。
却听他缓缓说道：“……是你根本就不愿他成亲，朕说得可对？”
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