次日，陆掌故依言带着他的五子陆恒来了农庄。孟小鱼跟陆恒说了一遍学堂的规划，陆恒当场就答应了来学堂做祭酒。孟小鱼对他也颇为满意，他虽饱读诗书，却并不迂腐，思想极为开放，对新奇事物也满怀好奇之心。
送走陆掌故父子后，绿采来报又有人来访了。
“上官玉萱？”孟小鱼疑惑地问道，“她是皇族之人吗？我不记得我认识此人。”
绿采战战兢兢地说道：“她穿着极为普通，不像是皇族之人。姑娘既与她不识，那奴婢便去打发了她。”
“她可曾说她找我何事？”
“她只说她是姑娘旧识，来探访姑娘。”
孟小鱼想了想，说道：“我在都城极少有女性友人。然以我如今之名，想结识我之人怕也不少。我住到农庄来本是想图个清静，谁知来访之人却是越来越多了。我精力有限，定然不能谁想见我我都见，你和绛珠也该学着帮我分担点。”
“是，那奴婢便去仔细问了她找姑娘何事。奴婢能解决的便不烦着姑娘了。”
孟小鱼满意地笑着点头。
绿采刚走，褐樟便兴冲冲地赶来了。
“主子，”他手里拿着一颗药丸，激动得手微微颤抖，“小的估摸着这药连吃七日，主子这毒便能清除干净。”
孟小鱼微笑着接过药丸和绛珠递过来的水，将药丸一口吞下。
她再看褐樟时，却见他眼角噙着泪，却一脸的欣慰。
“褐樟，”她微微笑道，“我信你。”
“那小的再去配药了。”褐樟转身离去。
绛珠却拉着孟小鱼，低声说道：“姑娘，有件事奴婢还是想说给姑娘听听。”
“何事？”
“奴婢觉着樟公公定是以身试毒又试了药效才敢拿药丸来给姑娘服用。”
孟小鱼一惊，问道：“此话怎讲？”
“前些日子，禁卫军青松统领来访，竟不是来找姑娘，而是找樟公公。奴婢见他交与了樟公公一些花草，起初以为是樟公公为姑娘找的药材。可奴婢送青松统领走时多问了几句，青松统领说，樟公公托他找了东昌的软筋草和玲珑花。奴婢不知那玲珑花是何物，可姑娘中的是软筋草之毒奴婢却是知道的。奴婢不知樟公公为何要再为姑娘找毒草进来，又不敢多问，便多留意了一下樟公公的举动。”
“你真见到他自己试毒？”
“樟公公后来将一部分草晒干碾成了粉，之后又躲在房中几日未出来，后来便听说他病了，吩咐下人在他的药箱中拿出些药来服下，后来又着人送了冰水放进浴桶中沐浴，将自己折磨得不省人事。伺候他的几个下人都吓坏了，正要将此事禀告姑娘，他却醒来了，还越发高兴了。两日前，还有人发现他吐了血。”
“他这是又不要命了！”孟小鱼不但惊讶，还很气愤。
这个褐樟，她说了多少次，她要他活着，可他却敢以身试毒。
“他定是将我中毒和解毒的过程都试了一遍。难怪这些日子我未见他踪影，原来他竟是在以身试毒又试药。”
孟小鱼气呼呼地说完，又气冲冲地朝着褐樟的住处走去。
褐樟端坐在房中，一动不动地盯着盘子里的几颗药丸，见到她来，赶紧行礼：“主子怎的来了？可有何不舒服之处？”
“褐樟，你以身试毒了？”孟小鱼直截了当地问道。
“主子，”褐樟低下头，“小的医术不精，不知何种解毒之法有用，自己将中毒和解毒之过程都试过一遍心中才有底。”
“你答应过我什么你可还记得？”孟小鱼死死地盯着褐樟，字字清朗。
“小的不会糟践自己的性命，无论主子发生了何事，小的都会好好活着。”褐樟低声说道。
“你竟是一字一句都记得清楚！”孟小鱼忍不住又泪盈满眶。
“主子，小的并未糟践自己的性命，小的试毒之时刻意减少了分量。小的如今生龙活虎，上得房梁骑得骏马，并无任何病症。”
“你这是侥幸。褐樟，你若再如此不爱惜自己，我定不饶你。”孟小鱼撂下狠话，“我不会让你治病，不让你跟着我，也不会再见你。”
褐樟却不急不徐地说道：“只要主子一切安好，小的心甘情愿。”
孟小鱼知道这小子的倔劲又上来了，心中涌起一股难言的苦涩滋味。
“那你明日便不用给我送药了，我不吃。”
“主子！”褐樟果然慌了，“小的错了，小的决不敢再犯。”
“我知你这是缓兵之计，哄我先吃了药再说是吗？我不会上你的当。”
“主子一天不吃药，小的便一天不吃饭。”褐樟倔强地抬起头直视着她。
“你这是威胁我？”
孟小鱼顿时怒气冲天，恨不得立马便到明天，看看他俩谁拗得过谁。
可她转念一想，也知道如若自己真跟褐樟赌，她准能赢。褐樟一天不吃饭死不了，她一天不吃药却可能会死，褐樟害怕她死，准会认输。可她拿别人对她的好做威胁，她还是人吗？
“主子……”褐樟吐出两字，泪眼汪汪，“这药材是皇上好不容易找着的。小的不敢稍有差错，怕浪费了药材就再也无机会治好主子了。”
“你把药丸都准备好了？”孟小鱼问道。
“是。”
“吃完七日我便可好全了？”
“小的认为是，可也并无十成把握。”
“那好，即日起你日日伺候我饮食起居，未得我允许不可离开我半步。我非得亲自看着你，你方能不随意作贱自己。”
“是。”褐樟展颜一笑，那笑容竟如冬日暖阳，瞬间融化了漫天冰雪。
孟小鱼莫名其妙也消了气，顿时觉得神清气爽，笑道：“我好久没骑马了，你陪我骑马如何？就在这农庄里转转便好。”
“主子才服了一日解药，还是不要过于劳累的好。横竖也就七日，主子熬过了，以后想如何骑马都可以。”
孟小鱼想想觉得也是，便道：“那你陪我随意走走。我好久都未觉得如此精力充沛了。”
“是。”
两人在农庄里随意闲逛着。
孟小鱼忽然发现这农庄如今还真不能称为农庄了。农庄的一角早已做成了书坊，专门用来印书籍，各地的书肆来订书的不少，生意很是红火。农庄另一角又将被建成学堂，将来定然也是书声朗朗。
此刻，农庄里人来人往，络绎不绝，除了修学堂的短工，还有管愈和孟安归派来的工匠，无非就是在这里修条路，那里加道围墙，此处建几间屋子，彼处搭几个凉亭。弄得农庄倒像个度假山庄似的。
如今，外人都不可随便出入农庄，佃农们也都被管愈派人收归进农庄所有，管愈还为佃农们建了房子安置他们的家人。
褐樟说道：“如今佃农的日子倒是过得比以前好了，只是出出进进都会有护卫检查，唯恐他们带进或带出了不该带的东西。”
“那佃农们可有因此而抱怨？”
“前几日小的刚问过张青山，他说佃农们不但不抱怨，还非常得意，因为他们如今住的农庄是皇上和未来的皇后的。”
孟小鱼苦笑道：“怕是要让他们失望了。”
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