马在满目苍夷的大地上缓缓而行，触目所及，一片荒芜。
孟小鱼坐在管愈身前，纤腰被他紧紧搂住，后背紧贴着他结实的胸膛，感觉到他轮廓线条的流利与优美，耳际发梢传来他呼吸间的温热气息，她便有那么一会儿的恍惚，仿佛他俩一直就这样相拥相依，已经走了很久，还会一直走下去，从天光乍破到暮雪白头。
管愈环在她腰间的手忽然动了动，俯身在她耳边低语道：“好不容易长回去的肉又掉没了。”
孟小鱼一愣，继而反驳道：“阿志哥哥，在我梦境中，女子以瘦为美。就我这身材，不知要羡煞多少妙龄女子。”
管愈不由得失笑，满肚子的担心和怒气顿时烟消云散，问道：“可有按时服药？”
“嗯。”孟小鱼点头如捣蒜。
“可有好好睡觉？”
“嗯。”
“当真？”
“有褐樟在身边，我不敢不好好睡。他如今是无净法师的俗家弟子，自诩学了几天医术就了不得，天天盯得紧，每日催着我按时服药睡觉。”
“算他知轻重！”
管愈不经意的一句话，却让跟在后面的褐樟瞬间涨红了脸。
“阿志哥哥，仗打得如何？”
“有你的手榴弹，威力确实增大了不少。我们将手榴弹放在投石机上，投到丽缈城的城墙上，炸得那些守城军士面目全非。我估摸着兄长这会子应该带着军队将丽缈城攻下了。”
“整个丽缈郡，也就丽缈城城墙坚固，易守难攻。攻下丽缈城后，要拿下整个丽缈郡就易如反掌了，阿志哥哥当亲自指挥，一鼓作气拿下……”
孟小鱼说到这儿，忽然发现自己挖坑自己跳了，赶紧闭了嘴。
管愈果然就生气了，语气中带着愠怒：“我知以你之性情，定不愿待在府中无所作为，故而你印报纸、养鸽子、做手榴弹，我都由着你，横竖你也知道自己不可过于劳累，将活分派给下人去做。可这灾荒之地你也敢跑来？此处能吃的都被蝗虫吃光了，若非夏将军刚好在此，即便护卫能护得你周全，你恐怕也难以温饱。”
孟小鱼被管愈说得低下了头。
若非她及时赶到，就靠夏将军他们人手扑杀，也不知要扑杀到几时。
她心中虽然不服，可到底还是有些心虚，未敢将话说出口。
管愈见她又变得乖巧了，一声叹息：“你把我给你精挑细选的护卫都派出去养鸽子了，连褐樟都派了出去。我若不来，怎能安心打仗？到时候丽缈攻下来了，小鱼儿没了，我不是要悔恨终生？”
“阿志哥哥，我错了。”孟小鱼不想管愈为她担心，只好服了软。
管愈语气柔和下来：“从今往后，无论遇着多紧急的事，你都不可未有我陪同而自己出宇宁城。”
“知道了。”
“小鱼儿，”管愈抱紧了她，头俯在她的耳侧低声呢喃，“我可以不要这尚赫江山，但我不能没有你。”
孟小鱼心中一颤，忽然觉得自己其实不必非要跟他走到底，他俩此刻的相依，便已是上天的恩赐。在这个战火纷飞、天灾不断的年代里，谁能知道明天和意外谁来得更早呢？她如今每次见到管愈，都感觉像是他俩此生的最后一次相见。
她觉得，什么葛若兰、国恨家仇都不重要了。只要她和管愈的心在一起，他俩便永远都不会分开。
.
一骑飞马奔驰而来，猛然在两人跟前停下。一个身着劲装的护卫从马上跳下来，朝着管愈单膝而跪：“殿下，有飞鸽来信。”
“何处传来的？”管愈舍不得下马，坐在马上问道。
“鸽子直接飞入殿下府中，兰黛小姐说是中盛传来的密信。”
“中盛？”孟小鱼问道，“是都城外农庄的飞鸽传来的？”
“属下不知。”
“念。”管愈简短地命令道。
“是。”护卫打开信，愣了半天，俯首说道：“属下不认识上面的字。”
管愈皱了皱眉，跳下马，拿起信看了一下，对着孟小鱼笑道：“准是你这丫头弄的。”
孟小鱼也下了马，凑到管愈跟前看了一眼信，立刻明白了为何兰黛知道这信是从中盛传来的而护卫却不识，因为上面写的全是拼音。
她在北翌时教过管愈认拼音，管愈大约都还记得。他默默读着信，里面说的是上官烈锋以商议十六公主的婚事为名，派使者去了西岭，请西岭派兵援助他攻打管愈。
她回头问护卫：“这信是何时收到的？”
“七日前。属下在路上走了六日。”
“小鱼儿，你觉得这消息可靠否？”管愈问道。
“我知道上官烈锋已将十六公主许配给了西岭的十三王子克格洛荣威。我原以为十六公主已经出嫁了，未曾想到竟还在商议婚事。”
她说完回头问道：“褐樟，你此次去都城可曾听到十六公主的什么消息？”
褐樟回道：“小的此次去都城，顺便去看望了东宫那个被我买通了的小厮。小的送了点东西给他，又请他喝了顿酒，也听到了些事儿。”
“好样的！”管愈朗声笑道，“褐樟，跟着小鱼儿久了，也会耍心机了。”
“干我何事？”孟小鱼立刻反驳，“褐樟本来就聪明，是你前些年把他带傻了。”
管愈不理会她的揶揄，问褐樟：“你都听到了何事？”
“小的到达都城时，刚好遇到上官烈锋派的使臣离都，故而多问了那小厮几句。小厮说上官烈锋本欲年初便送十六公主去西岭完婚的，可不知为何，十六公主死活不愿，非要他派人去西岭考察了克格洛荣威的品行为人等才愿意出嫁。后来这边战事一起，上官烈锋也就把这事搁下了，直到小的在都城时才派人去。小的觉得此事有些蹊跷，不过是去考察西岭王子的为人处事，怎的竟派了奉常和大行令两位大人一同前往，小的便请小厮多留意此事，又交待了留在农庄的阿枫，让他每隔三天就去找小厮打探一下情况。”
管愈颔首道：“如此说来，这消息大约是从那东宫小厮处得来的？”
“小的认为是。”
孟小鱼说道：“如今上官凌云在丽缈督军作战，那小厮又从何处得来这个消息？听着确实让人起疑。”
管愈道：“不过既然知道了此事，我们也不得不防。小鱼儿，你认为西岭会派兵帮助上官烈锋吗？”
“我不了解西岭国王的性子，不敢妄断。不过如若是我，大约会先坐山观虎斗，等你和上官烈锋打得差不多了，我再趁虚而入，我抢到地盘了就归自己，没抢到就当帮上官烈锋出兵了，没有功劳也有苦劳，非让他把女儿嫁给我当儿媳妇不可。”
管愈吃吃笑了起来：“就你这丫头滑得很。”
孟小鱼叹道：“上官烈锋也真不是东西，居然找外人来联合打你，简直是丢上官家祖宗的脸。”
管愈早已改名为上官逸明，闻言呵呵直笑：“这语气，听着还真像上官家的人。”
孟小鱼蓦然脸红，撅嘴横了管愈一眼，没再说话。
管愈邪魅一笑：“其实我跟上官烈锋也差不了多少。他跑去西岭借兵，我跑去南川借兵，彼此彼此。”
“这哪是一回事？西岭每时每刻都对尚赫虎视眈眈，恨不得一口把尚赫吞了。可南川跟尚赫的关系向来好，相帮相扶，和平友善，从未想过抢尚赫的土地。”
“可上官烈锋不是如此说的。他说的是我勾结南川要谋夺尚赫江山，想让南川吞并尚赫。如今尚赫北部的百姓还是很支持上官烈锋的。”
“看来我报纸给的力度还不够，回去后我就让木朱林把南川和西岭出兵的事做个专题报道，非得让清者更清、浊者更浊不可。”
“这我相信。就你这张嘴，黑能说得更黑，白也能说得更白。即便真有必要黑白颠倒，你也大约能干成。”
“你怎能如此说我？我向来只帮亲不帮理，谁跟我近我便帮谁。”
管愈朗声笑了，满脸宠溺地从背后亲了一下孟小鱼的头，低声说道：“此刻我倒是离得你最近，可我觉得还是不够近，恨不得把你吞下肚去，如此你才不会乱跑。”
孟小鱼不由得红了脸。
管愈又道：“西岭如若真愿意和上官烈锋一起来打我，最可能的便是出兵攻打西南关。上官凌云在北，他们在西南，形成两面夹击之势。”他转头看向身后跟着的护卫，“即刻回头去通知夏将军，让他留下两百人善后便好，立刻带着其余军士回西南关准备。”
护卫应声而去。
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