皇子和王爷的侧妃相当于普通人家的贵妾，身份地位却是比普通人家的正妻都高贵。
可孟小鱼却默哀起来。她这辈子是命中注定只有做妾了吗？先是周之高要娶她为妾，然后管愈要娶她为媵妾，如今是璃王上官凌云要娶她做侧妃。
她淡去了笑容，问道：“您是想以义父之命让我答应这门亲事？”
陆掌故见她冷了脸，蹙眉沉思了一会儿，说道：“老夫向来不参与太子与璃王之争，可如今璃王想要娶你，你又是老夫刚认的义女，老夫总得过问一下才是正理。”
“我看义父不是只想过问一下吧？您分明觉得这是桩好姻缘。”孟小鱼毫不客气地说道。
陆掌故非常不解，侧妃在他和上官凌云看来，已经是他们能做到的极限。
“难道你不觉得这是桩好姻缘？”
“不是。”孟小鱼斩钉截铁地回道。
“为何？”
“义父，您也知道我是个怎样的人。璃王府那种深宅大院，我进去了，被关在府里整天赏赏花，看看鱼，能开心吗？”
陆掌故沉思良久，而后斩钉截铁的说道：“能。王府的侧妃，吃穿住行都有下人伺候，你无需洗衣做饭、抛头露脸地去挣钱，自然能开心。再说，大户人家的妻妾都是如此。”
“我却不能，我可不想每日像具行尸走肉，混吃等死。我如今的日子过得可比嫁入王府要快活。”
陆掌故闻言不由得蹙了眉：“哎，姑娘家怎能老自己挣钱养活自己呢？你总是要嫁人的，嫁入王府不是比其它人家好很多吗？”
“璃王妻妾成群，而今正妃之位虽然空着，可迟早是要补回来的。我嫁过去也不过是个侧妃，上要侍奉璃王和王妃，下要与一堆妃妾争宠，我又不是养活不了自己，何苦如此？”
陆掌故看着满脸不屑的孟小鱼，忽然觉得自己还真不了解这个义女的性情，试探着问道：“孩子，难不成你是想做正妃？这做侧妃尚不知璃王殿下能否说服皇上，正妃就更不可能了。”
“义父，我心知肚明，以我的出身和所行之事，最多只能做璃王殿下的侍妾。做侧妃尚且要仰仗义父撑场面呢，怎敢再贪心要正妃之位？”
陆掌故稍稍有了点满意之色，微微颔首表示认同。
孟小鱼继续说道：“璃王殿下去找您，不单纯是想征求您老的意见吧？他是不是想请您在皇上面前承认您收了我做义女，让您送我出嫁？如此才能说服皇上同意他纳我为侧妃？”
陆掌故颔首道：“可真是个聪慧的孩子！殿下应当是十分欢喜于你，不然也不至于如此上心，不但来求为父同意将你嫁与他，还跟为父讨主意如何才能让皇上同意这门婚事。以为父的身份，即便是亲女儿，他纳作妾妃或王姬，为父也不敢不同意。可如今，他纳你做侧妃，仍然跟为父诚恳致歉，说以他如今的能力，只能委屈你做侧妃，可他保证决不会亏待于你，并会尽力说服皇上和宸妃娘娘，大宴宾客、八抬大轿迎娶你。”
孟小鱼轻叹一声：“义父，您且想想，璃王殿下那么多妻妾，即便他一时宠我，也难免他的其她妻妾争风吃醋。璃王殿下也不可能此生都只专宠于我，不过是开心了宠幸一晚，不开心了冷落一年，我为何要嫁过去受那种罪呢？”
“你这孩子怎么……唉！你这孩子……”陆掌故顿时气结，“你一个未出嫁的姑娘家，怎么能说出……说出‘宠幸’这种词来。唉！”
孟小鱼知道陆掌故的迂腐病又犯了，撇撇嘴说道：“义父，我说的已经很文雅了。即便是换个词，道理也是一样的。您想想，十几个女人争抢一个男人，上面还有一个正妃，我即便再天生丽质、聪慧过人，也总有人老珠黄、反应迟缓的那日，又如何能保得璃王殿下一辈子都不厌烦我？”
陆掌故沉思半晌，说道：“孩子啊，可你嫁入哪一家不是如此呢？即便你嫁为正妃，也免不了要跟他的其他妃妾争斗，也免不了殿下有一天会厌烦你。”
孟小鱼赶紧顺着他的话说：“义父所言极是，故我已决定终身不嫁。”
“你这孩子怎么老说这种疯话？”陆掌故又蹙紧了眉头，“你要知道，这几日你可把都城闹得满城风雨。当下如璃王殿下这般不在意你如此胡闹的，可没第二人了。你可莫要再说这种疯话了，不然真要嫁不出去了。”
“谁在乎呢？”孟小鱼撅嘴嗔道。
“孩子，如若璃王殿下这般的人你都不愿意嫁，那你还想嫁个怎样的人家？尚赫国内的年轻男子，除了太子，就是璃王殿下最尊贵了。他不过是输在并非皇后娘娘所生的嫡子而已，可他的才识、气度和仁德都远在太子之上，连皇上都舍不得给他封地让他离开都城。”
孟小鱼觉得没让这个老顽固暴跳如雷已经很不容易了，这会儿他搬出这么一堆道理来劝嫁，她都不知道继续说下去他们是不是又要翻脸，便干脆低头不语。
陆掌故审视了她片刻，狐疑道：“难道——你想嫁个平民不成？整天柴米油盐地算计着过日子，没有下人服侍，但也不会有妻妾成群？”
孟小鱼嘻嘻一笑，撒起娇来：“义父，像我这般能挣钱的，嫁给谁都不可能整天柴米油盐地算计着过日子吧？”
“咦？难不成你真想嫁个平民？”陆掌故大惑不解，“孩子，你不会是看上了哪家公子哥儿吧？你说给为父听听，为父帮你提亲去。”
孟小鱼被他弄得哭笑不得，戏谑道：“璃王殿下求您，您不把我嫁给他，却把我嫁给一个平民？您不怕得罪璃王殿下？”
“老夫我活了这么大岁数，从来不巴结谁也不得罪谁。不过，这次为了你，这璃王殿下为父大概是得罪定了。你且说说看，你看上了哪家的小子？为父且帮你参谋参谋，比比看他跟璃王殿下哪个更好。”
孟小鱼不由得想起了管愈。管府扩建的事完工了吗？他和葛若兰完婚了吗？他有没有带兵去增援西北关？战况如何？
陆掌故见孟小鱼低头不语，忍不住问道：“孩子，你真有相中之人了？”
孟小鱼被问得红了脸，扁了扁嘴：“哪有？您别瞎想了。我说过不嫁人的，怎么才能让您相信呢？”
陆掌故立刻拉长了脸。
孟小鱼急忙笑道：“义父，我还没及笄呢。您先别提这事行不行？让我过段清静日子。嫁人这事，待我及笄后再说。”
陆掌故又疑惑了：“你真没及笄？一个尚未及笄的女娃娃，竟开了这书巫书屋，写了那么多书？”
孟小鱼有些恼了，瞪了他一眼：“您不信？”
“你这丫头，除了清瘦了些，倒比许多十五六岁的姑娘都高些，看不出来尚未及笄。你哪年出生的？”
“再过半年我便及笄了。”孟小鱼撒了点谎，故意把及笄日推了几个月，其实她很快便要满十五岁了。
陆掌故松了口气：“那无妨，我们先将亲事定下来，等你及笄了再出嫁便好。”
“我说等我及笄后再说就是及笄后再说。”孟小鱼有些不耐烦了，“您老要再说，我可真恼了。”
“唉！”陆掌故一声长叹，“老夫是真过于顽固迂腐，还是总不合时宜？为何无论跟你说个什么事，最后都是老夫败下阵来？”
他这语气，像极了那日上官凌云说话时的语气，夹杂着无奈、郁闷、自怜和顽强的斗志。
上官凌云那日说：“为何本王无论想要什么，都得费尽心机才能得到呢？”
孟小鱼心中顿时感概万千。陆掌故和上官凌云这两人，她谁都不想伤害，可她却似乎都伤害了。她需要放弃自己的执念去成就他们的执念吗？她开始怀疑自己，会不会她才是那个顽固与迂腐之人呢？
“义父，”孟小鱼的声音有些哽咽，语气无比诚挚，“义父愿意认我为义女，大约便是因为我离经叛道、不拘一格吧？若我跟都城其她女子一样循规蹈矩、乖巧懂事，义父可还会认我为义女？”
陆掌故凝眉沉思，良久，缓缓说道：“大约不会。”
“那义父认了我为义女，然后便希望我循规蹈矩、乖巧懂事了？”
陆掌故一怔，沉默不语，伸手拍了拍她的肩膀，微微颔首，而后长长一叹。
孟小鱼心中挂念着管愈，问道：“义父，宇宁是否已经出兵西北关了？”
陆掌故一愣，凝神看着她，便想起之前他俩讨论这事时，他以为孟小鱼还只是个长相过于秀气的文弱少年，以为他的未婚妻在宇宁。如今看来，全然不是。
他回道：“早已出兵了，如今怕是早到达关口了。孩子，宇宁有你的亲人？”
孟小鱼尴尬地笑笑，说道：“我曾受宇宁王夫妇照拂，在宇宁王府待过一阵子。因皇上有旨，宇宁王府之人和宇宁官员军士都不可入都城，我便不敢随意说出我与宇宁王府的交情。”
“噢，原来如此！”陆掌故似有所悟，“当年蓉公主被刺客刺伤了眼，到都城找皇上为她作主。不知怎的，惹恼了皇上。但此事过去许久了，皇上也未再为难她。皇上大约也有了悔意，可他毕竟是九五之尊，拉不下脸来撤了圣旨。”
“义父，那您可知宇宁派谁带兵去的西北关？”
“放心吧！宇宁王没去，我听闻是宇宁世子亲自带兵去了。”
“宇宁世子葛玄凯？”孟小鱼一阵疑惑，搞不懂为何是葛玄凯去了。那管愈有没有去呢？“呃——那——除了宇宁世子，还有何人？”
“自然还有五千宇宁护卫军。”
“宇宁护卫军统领为何不去，却让宇宁世子去？”孟小鱼开始旁敲侧击。
“一个名不见经传的宇宁护卫军统领，老夫怎知？”陆掌故说完，又似有所悟，“孩子，你认识他？”
“呃——见过几面，他与宇宁世子年纪相仿。呃——或许还小上几岁。”
“小小年纪竟能当上宇宁护卫军统领，倒是个有才干的。不过，年纪太小，宇宁王不放心他带兵出征也在情理之中。”
“义父您可否……”孟小鱼纠结了半天，满脸娇羞。
陆掌故一看她这神色，心中忽然明了，问道：“孩子，你是看上宇宁世子葛玄凯了？”
孟小鱼的脸蓦然熟了，熟得很彻底：“义父您可不能胡说。葛玄凯早已娶妻生子，我说过我可不想跟一堆女人争风吃醋。”
“那你是……”陆掌故满脸疑惑。
“我就是想请义父帮忙打听一下，除了宇宁世子，宇宁护卫军统领可有一起去？若只有世子一人去，怕是未必能赶走西岭人。可若护卫军统领一起去了，那他俩一起必能成功。”
陆掌故若有所思，缓缓点头：“好吧。为父明日上朝时跟刘太尉打听打听。为父走了。”
孟小鱼赶紧将他送到门外，看着他略显萧索的背影，不禁生出一股悲凉之意来，心中有些后悔一时冲动认他做了义父。如今，这老人一股脑地为她操心她却毫不领情，也无以为报。
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